Fascination occidentale depuis la fin du XVIIIe siècle, les momies n’ont jamais cessé d’intriguer. Et Grenoble, discrètement, s’est taillée une place de choix dans l’étude de l’Égypte antique. Dès le XIXe siècle, les frères Champollion y examinent leurs premières momies et déchiffrent les rites funéraires d’une civilisation vieille de 3000 ans.
Aujourd’hui, cette histoire se poursuit au musée Champollion de Vif avec l’exposition “Curieuses momies”, où une momie conservée à l’abri des regards depuis 30 ans reprend la lumière. Autour d’elle, plus de 70 objets, prêtés notamment par le Louvre, et quelques curiosités : des vases funéraires, des sarcophages… mais aussi de la poudre de momie, autrefois utilisée comme remède, pigment ou engrais.
Grenoble reste un acteur clé dans la recherche égyptologique : au XXe siècle, le synchrotron ou les laboratoires d’ART Nuclear permettent d’analyser ou de conserver les momies sans les endommager, ce qui la voie à une nouvelle ère d’étude, bien plus respectueuse que le démaillotage brutal de Ramsès II en 1886.
L’exposition est à découvrir gratuitement jusqu’au 28 septembre 2025.
Télégrenoble, votre chaîne d'infos locale iséroise.
Site officiel : https://www.telegrenoble.net/
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Aujourd’hui, cette histoire se poursuit au musée Champollion de Vif avec l’exposition “Curieuses momies”, où une momie conservée à l’abri des regards depuis 30 ans reprend la lumière. Autour d’elle, plus de 70 objets, prêtés notamment par le Louvre, et quelques curiosités : des vases funéraires, des sarcophages… mais aussi de la poudre de momie, autrefois utilisée comme remède, pigment ou engrais.
Grenoble reste un acteur clé dans la recherche égyptologique : au XXe siècle, le synchrotron ou les laboratoires d’ART Nuclear permettent d’analyser ou de conserver les momies sans les endommager, ce qui la voie à une nouvelle ère d’étude, bien plus respectueuse que le démaillotage brutal de Ramsès II en 1886.
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00:00Générique
00:30Bonjour, bienvenue au musée Champollion, c'est un musée qui est géré par le département de l'Isère.
00:44Nous sommes aujourd'hui dans la ville de Vif, à une vingtaine de kilomètres au sud de Grenoble,
00:49dans une propriété qui a appartenu à la famille Champollion.
00:52Jean-François Champollion est le savant qui a réussi à déchiffrer les hiéroglyphes en 1822.
00:57Il est considéré comme le père de l'égyptologie.
01:00C'est pour cette raison que le département de l'Isère a décidé de créer ici un musée dédié à la naissance de l'égyptologie et au déchiffrement.
01:08Vous pourrez visiter ici un jardin et un parc de plus de deux hectares,
01:12une maison d'habitation dans laquelle ont séjourné les frères Champollion,
01:16et puis des dépendances, les anciens bâtiments agricoles, dans lesquels nous présentons chaque année une nouvelle exposition.
01:21Nous présentons actuellement une exposition qui s'intitule Curieuses momies des Champollion au synchrotron.
01:31C'est une exposition qui revient sur la curiosité, la fascination que l'on a pour les momies depuis l'époque des frères Champollion.
01:38Alors les frères Champollion se sont intéressés aux momies, ils en ont étudié,
01:42et les premières momies qu'ils ont étudiées, ils les ont trouvées à Grenoble, au cabinet des Antilles de Grenoble.
01:47Par la suite, ils se sont toujours intéressés à ce sujet, et il nous a semblé que c'était une thématique qui avait son importance à Grenoble,
01:55puisque au XXe siècle ont été créés des laboratoires d'envergure, je pense à Art Nucléart et au synchrotron,
02:01des laboratoires qui continuent encore aujourd'hui de traiter et d'étudier des momies égyptiennes.
02:06On va donc pouvoir, grâce à cette exposition, suivre le fil rouge de la curiosité pour les momies égyptiennes à Grenoble.
02:17Alors nous entrons dans la première section de l'exposition, c'est une section qui revient sur la fascination que l'on a à l'époque des frères Champollion pour les momies égyptiennes.
02:30Donc grâce à des témoignages de voyageurs de l'Antiquité ou des voyageurs de l'époque moderne,
02:35l'Occident a toujours su que l'Égypte était la terre des momies,
02:38mais à partir du XVIe siècle, on voit se développer une expérience qui paraît incontournable,
02:43c'est le fait, comme on dit alors, d'aller aux momies, d'explorer la plaine de Saqqara,
02:48d'entrer dans un tombeau et de pratiquer une ouverture de momies.
02:52Alors à l'époque, il faut préciser que le terme de momie désigne aussi bien le cercueil que le corps embaumé lui-même.
02:59Donc ces témoignages, les frères Champollion peuvent les consulter à la bibliothèque de Grenoble,
03:03dans des ouvrages tels que ceux que nous présentons ici.
03:06La description de l'Égypte, par exemple, par Benoît de Maillet,
03:10c'est un consul de France qui explique à la fin du XVIIe et au début du XVIIIe siècle
03:15qu'il parcourt la plaine de Saqqara, qu'il va découvrir des momies et les faire des bandelettés.
03:21Et puis il y a aussi les témoignages de l'expédition menée en Égypte par Bonaparte.
03:25Alors curieusement, les savants qui ont participé à cette expédition
03:28n'étudient pas les momies de la manière rationnelle qu'on aurait pu attendre.
03:34Ils vont assez peu les représenter dans le grand ouvrage de la description de l'Égypte.
03:38Vous voyez derrière moi deux grandes gravures de cet ouvrage.
03:41L'une représente une tête d'homme momifié,
03:44l'autre une tête de femme parmi des momies animales, momies de chat, momies de chien.
03:49Les commentaires de la description précisent que les parties des corps
03:53qui sont les plus ressemblantes à ce qu'elles ont dû être pendant la vie,
03:56ce sont les têtes, les mains et les pieds.
03:59Alors c'est peut-être ce qui permet de comprendre qu'on retrouve aujourd'hui dans les musées
04:02des fragments de momies, des têtes, des mains, des pieds momifiés.
04:07En fait, dès le XVIe siècle, les momies vont entrer dans les cabinets de curiosité,
04:11entières ou par fragments,
04:13et on les collectionne comme des objets étranges ou exotiques.
04:17Et elles fascinent parce qu'elles appartiennent à la fois aux naturalias,
04:20ce sont des objets créés par la nature,
04:22mais aussi aux artificialias, ils ont été modifiés par les hommes.
04:25À l'époque des frères Champollion, la momie est encore plus connue sous une autre forme,
04:35c'est celle de moumia, ou poudre de momie,
04:37qu'on va utiliser pour préparer des remèdes, c'est-à-dire des médicaments.
04:41Alors pour comprendre cette pratique qui nous paraît aujourd'hui assez choquante,
04:44il faut parler du bitume de Judée que l'on voit dans la vitrine.
04:47Dès l'Antiquité, on va utiliser du bitume pour la conservation et comme remède,
04:54et on sait que des mélanges comprenant du bitume ont été utilisés pour momifier les corps,
04:59ce qui permet de comprendre la couleur noire qu'ont généralement les momies égyptiennes.
05:04Au XIIe siècle, le terme de moumia, qui est un terme qui provient de l'arabe,
05:08désigne donc cette substance noire bitumeuse qu'on va utiliser pour préparer les corps,
05:13et on racle les bandelettes des momies pour récupérer cette substance.
05:16Au XVIe siècle, le terme évolue et désigne le corps tout entier,
05:21et l'usage va se répandre de réduire les corps en poudre.
05:24Donc cette poudre de momie, on la conserve dans les apothicareries,
05:27dans des boîtes, dans des silènes, tels que ceux qui sont présentés dans la vitrine,
05:32et de nombreux médicaments sont préparés à base de poudre de momie.
05:37Pierre Pommet, qui est un marchand droguiste au XVIIe siècle,
05:40explique qu'elle peut soigner des tas d'affections,
05:43la paralysie, la poplexie, différentes plaies.
05:46On va utiliser cette poudre de momie jusqu'au début du XXe siècle.
05:50La momie est aussi utilisée pour d'autres usages non moins curieux,
05:54dont la peinture, par exemple, comme pigments de peinture,
05:58ou encore comme engrais pour fertiliser les champs.
06:00La deuxième sélection présente les recherches que les frères Champollion ont menées sur les momies égyptiennes.
06:17Et c'est à Grenoble qu'ils vont pouvoir étudier leur première momie au sein du cabinet des Antiques.
06:22L'une d'entre elles est présentée juste à côté de moi.
06:24C'est la petite momie.
06:26Et Jean-François Champollion décrit très précisément ce qu'il en comprend,
06:31le cartonnage de cette momie, qu'il identifie comme une momie de femme,
06:34son masque doré,
06:36et ce qu'il comprend également de l'embaumement de cette momie.
06:39Alors c'est une présentation exceptionnelle,
06:41puisque la petite momie qui est ici à côté de moi n'avait pas été présentée depuis près de 30 ans.
06:47Elle était conservée en réserve,
06:49et elle est pour la première fois montrée de nouveau au public.
06:52Jean-François Champollion va également étudier deux vases canopes
06:56qui font partie des collections du cabinet des Antiques.
06:59Il raconte qu'il va faire bouillir au bain-marie l'un des vases canopes
07:03et qu'il va en extraire un organe qu'il n'arrive pas précisément à définir.
07:09Mais il va comprendre ainsi que ces vases ont un usage funéraire,
07:12qu'ils ont un rôle dans la momification
07:14et qu'ils ne sont pas dédiés au culte d'un dieu appelé canope,
07:18comme on le pensait jusqu'alors.
07:20Et donc par la suite, les frères Champollion vont étudier les momies
07:22et le mobilier funéraire en fonction de leurs déplacements.
07:26En 1820, Jean-François Champollion est par exemple à Lyon,
07:30où il va étudier un très beau cercueil peint que nous présentons dans l'exposition.
07:33Nous sommes avant le déchiffrement,
07:35mais il va transcrire très précisément toute l'inscription de cette cuve de cercueil.
07:40Et à l'époque, cette cuve contenait une momie,
07:42la seule momie du Musée des Beaux-Arts de Lyon que Champollion a probablement vue.
07:47Par la suite, après le déchiffrement,
07:49il va étudier toutes les collections égyptiennes qui vont se présenter à lui,
07:53en Italie notamment.
07:54Et en 1826, il est nommé conservateur au Musée du Louvre,
07:59où il va créer quatre nouvelles salles dédiées aux antiquités égyptiennes,
08:04dont deux sont entièrement consacrées aux rituels funéraires et aux objets funéraires.
08:09Nous présentons dans l'exposition, juste derrière moi,
08:12un îlot qui évoque la présentation de ces objets,
08:16des objets qui peuvent être utilisés dans le cadre de la momification.
08:20Et certains de ces objets ont même été rapportés par Jean-François Champollion
08:23de l'expédition qu'il a menée en Égypte en 1828-1829.
08:28Je pense par exemple à un très beau couteau d'embaumeur
08:30ou à un pot à colle.
08:31Ce sont, pour tous ces objets, des prêts du Musée du Louvre.
08:35Dans la troisième sélection, nous proposons une ouverture vers les recherches
09:01qui sont actuellement menées à Grenoble.
09:03Après les travaux des frères Champollion,
09:06vont se succéder les grandes découvertes archéologiques et scientifiques.
09:10En 1881, on ouvre par exemple la cachette de Derel Bahari,
09:14où on va trouver les plus belles momies royales du Nouvel Empire,
09:17dont la momie de Ramsès II.
09:19En 1922, on découvre la tonde de Toutankhamon.
09:22Et parallèlement, en 1895, on découvre les rayons X.
09:24Et cette technique va être mise à profit dans l'étude des momies
09:28à partir des années 1930.
09:30À Grenoble, au sein du Centre d'énergie nucléaire,
09:35on va créer un laboratoire, d'abord un programme nucléaire,
09:39qui va ensuite s'intituler Laboratoire Art Nucléaire,
09:42qui va s'illustrer dans le sauvetage de la momie de Ramsès II.
09:45Donc la momie de Ramsès II présentait des problèmes de conservation
09:49où elle était conservée au Caire.
09:51Et c'est l'équipe de Christian de Tassigny, l'équipe nucléaire,
09:57qui va participer à cette aventure à Paris
09:59et qui va proposer d'utiliser le rayonnement gamma
10:02pour traiter la momie, notamment de champignons dont elle est infestée.
10:08On évoque également dans cette section le travail de l'ESRF,
10:12ou du synchrotron de Grenoble.
10:14Ce synchrotron permet de générer des faisceaux de rayons X extrêmement puissants
10:20et d'explorer l'infiniment petit.
10:22Et nous avons travaillé pour cette section avec Camille Berruyer,
10:26qui est doctorante en archéozoologie
10:28et qui a étudié des momies animales conservées à Grenoble.
10:33Et donc les imageries qu'elle obtient sont édifiantes
10:36et permettent de voir à quel point les momies animales
10:38peuvent réserver des surprises,
10:40puisque derrière la momie de crocodile,
10:43qui est présentée par exemple en haut à gauche,
10:45on voit que l'imagerie révèle qu'il n'y a que d'infimes morceaux de crocodile
10:49et une forme qui est donnée par des baguettes végétales.
10:53Derrière la momie de rapace,
10:54on découvre qu'il n'y a qu'une tête de rapace
10:56fichée dans une enveloppe
10:57qui ne contient qu'un petit oisillon de 5 cm.
11:01Donc cette imagerie offre une véritable alternative
11:04au débandelettage qu'on pratiquait au XIXe siècle.
11:07C'est une manière de voir à travers les bandelettes
11:09et dans les corps, sans détruire bien entendu les momies égyptiens.
11:22Le musée Champollion dispose également d'un parcours permanent
11:25qui a été aménagé dans la maison
11:28dans laquelle on séjournait les frères Champollion.
11:31C'est un parcours qui permet de découvrir des espaces remeublés,
11:33restitués, que les frères ont connus,
11:35mais qui permet également de suivre toute leur carrière
11:38et tout l'apport au déchiffrement
11:40et à la fondation de l'égyptologie.
11:42Merci d'avoir suivi cette visite guidée.
11:45Le musée Champollion fait partie du réseau
11:47des 11 musées du département de l'ISER
11:49et à ce titre, il est gratuit toute l'année.
11:51Vous pouvez retrouver toute la programmation du musée
11:54sur musee.iser.fr.
11:55et à ce moment-là.
11:56Musée Champollion
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