Pour la première fois, 9 élèves noirs ont le droit d'intégrer un lycée blanc. Elizabeth Eckford était de ceux-là. C'était à Little Rock en 1957.
Thomas Snegaroff en a fait un livre. Il raconte son histoire bouleversante.
Thomas Snegaroff en a fait un livre. Il raconte son histoire bouleversante.
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00:00Elle s'appelle Elisabeth, Elisabeth Eckford.
00:02Elle est née le 4 octobre 1941 à Little Rock.
00:06Elle va devenir mondialement célèbre
00:09le jour où son histoire va bouleverser,
00:12bouleverser une ville, un État, l'Arkansas,
00:16un pays, les États-Unis et même le monde entier.
00:30Elle est seule face à une marée humaine
00:43qui l'insulte, qui appelle au lynchage.
00:45Et sur cette fameuse photo qui fera le tour du monde le lendemain,
00:49on voit Elisabeth avec ses lunettes de soleil énormes
00:52qui permettent de ne pas voir qu'elle est en train de commencer à pleurer.
00:56Et derrière, d'autres jeunes filles qui l'insultent
00:59et notamment l'une d'entre elles qui s'appelle Hazel Bryan
01:03qui, au moment où la photo est prise,
01:05est en train d'hurler à Elisabeth
01:07« Go back to Africa, rentre en Afrique ».
01:10Pour ces élèves blancs venant de milieux très défavorisés et leurs parents,
01:15l'idée que des Noirs puissent avoir les mêmes études qu'eux,
01:18c'est la certitude que désormais ils seront tout en bas de l'échelle.
01:22Les Noirs vont les rattraper, vont peut-être même les dépasser.
01:25Ils sont dans un sentiment très fort d'insécurité
01:28et cette insécurité, cette peur,
01:30elle se traduit immédiatement par une incroyable colère.
01:34Et cette pauvre Elisabeth, qui n'a rien demandé à personne,
01:37qui n'a qu'une trouille, c'est d'être en retard à l'école ce jour-là,
01:40elle se retrouve prise dans une manifestation qui la dépasse très largement.
01:45Elle a peur de se faire lyncher.
01:47Elle va se retrouver toute seule sur un banc pour attendre le bus.
01:52Il y a un journaliste américain qui va venir à côté d'elle,
01:55un blanc, qui va lui prendre le coup, comme à sa fille,
01:59et qui va lui dire cette phrase magnifique,
02:01« Ne pleure pas, il ne mérite pas tes larmes. »
02:15Mais pas une entrée banale dans le lycée,
02:17une entrée sous la protection des soldats américains.
02:21Chacun avait son garde du corps.
02:23Progressivement, ils vont partir,
02:24mais ça va être une année scolaire très violente.
02:27C'est par exemple une jeune fille qui va recevoir de l'acide dans les yeux.
02:41Aujourd'hui, Elisabeth, qui est une héroïne de l'histoire américaine,
02:45c'est une femme qui vit dans une maison certes jolie,
02:49mais dans un quartier très défavorisé.
02:51Elle ne vit pas dans le dénuement,
02:53mais elle est très loin de l'enrichissement.
02:56C'est une femme qui vit seule, qui a perdu son fils, tuée par la police.
03:00C'est une espèce de résumé dramatique de l'histoire américaine
03:04qu'est cette femme aujourd'hui.
03:05Mais elle n'est pas une icône de la lutte pour les droits civiques,
03:11si ce n'est par cette photo.
03:12Cette photo est devenue une photo iconique.
03:14Mais il faut dépasser la photo.
03:16Et quand on dépasse la photo, on voit le drame que ça représente.
03:19Ce n'est pas quelqu'un qui a été ensuite
03:21le porteur d'un étendard ou d'un discours.
03:23C'est une femme qui a souffert toute sa vie et qui souffre encore.
03:26Quand je vois les médicaments qu'elle prend plus de 60 ans après,
03:31le choc post-traumatique,
03:33on se rend compte qu'elle s'en serait bien passée
03:36et qu'elle n'a pas envie d'être l'icône de quoi que ce soit.