Il s’est fait passer pour un prêtre, un rentier ou encore un militaire. Mélenn nous raconte l’histoire fascinante du plus grand escroc du XIXe siècle ! 💰
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00:00Vous avez aimé le film Arrête-moi si tu peux ?
00:02Je vous propose une histoire semblable qui se passe cette fois en France, deux siècles plus tôt.
00:06Comme dit Capriot dans le film de Spielberg,
00:08l'escroc dont je vais vous raconter l'histoire était un nass de l'usurpation d'identité.
00:12Il s'est fait passer pour un prêtre, pour un rentier ou pour un militaire
00:15et son histoire a fasciné les Français au XIXe siècle.
00:18Balzac s'en est même inspiré pour créer le célèbre personnage de Vautrin.
00:21Cet homme, c'est Anthelme Collet.
00:23Il naît dans l'Ain en 1785 et à 12 ans, Anthelme est encore jeune mais déjà rusé.
00:28Il vole 50 francs à son grand-père pour s'acheter une caille.
00:30Cette histoire, c'est la première arnaque d'une longue série.
00:33A 16 ans, Anthelme entre dans l'armée et à 21 ans, il participe à sa première bataille en Italie
00:38mais il est blessé au combat et il choisit de déserter, déguisé en bourgeois.
00:42Il fait croire que sa vraie vocation, c'est la religion
00:45et il intègre un couvent au sud de l'Italie, en Calabre.
00:47On le charge d'effectuer la quête, il en profite pour accaparer l'argent des fidèles.
00:51Mais ce n'est pas assez pour s'enfuir du couvent.
00:54Il se fait alors passer pour un rentier et parvient à retirer 22 000 francs à la banque.
00:57Il monte alors vers Rome.
00:59Là-bas, il prend l'identité d'un officier à qui il a subtilisé les papiers
01:03et il en profite pour escroquer 10 000 écus à une banque et 60 000 francs de bijoux à un joaillier.
01:07A Rome, un cardinal le prend sous son aile et Colet en profite pour lui dérober des documents.
01:12Il file ensuite vers la France et officie dans une église près de Briançon.
01:15Anthelme Colet est désormais prêtre, il baptise, il confesse, il absout, il enterre.
01:20Mais en 1808, l'escroc est retrouvé par la gendarmerie
01:22et condamné à 7 ans de travaux publics et 15 000 francs d'amende.
01:25On ne sait pas trop comment, mais il parvient finalement à s'évader
01:28et il endosse cette fois les traits de Mgr Dominique Pasqualini.
01:31Cette fois, il n'est pas seulement prêtre, mais carrément évêque à Nice
01:35et il ordonne des dizaines de jeunes prêtres.
01:37En 1812, là c'est le pompon, Colet arrive à Paris et se fait réintégrer dans l'armée.
01:41Il s'auto-promeut inspecteur général des armées,
01:44se confère les pouvoirs d'organiser l'armée de Catalogne et se crée ainsi un état-major.
01:48Et avec ce statut, il puise à volonté dans les caisses de l'État.
01:51Pendant cette période, il dérobe aussi 115 000 francs à l'Union,
01:5420 000 à Valence, 30 000 à Nîmes et 200 000 à Marseille.
01:57Mais c'est aussi à cette étape que sa carrière s'interrompt soudainement.
02:00En 1820, en plein dîner organisé en son honneur, Antelme Colet est arrêtée.
02:05Il est condamné à 20 ans de travaux forcés et envoyé au bagne de Brest puis de Rochefort.
02:09Son arrestation fait beaucoup de bruit et des curieux demandent même à rencontrer Colet en prison.
02:13Quelques années avant la fin de sa peine, Colet écrit ses mémoires,
02:16elle rencontre un grand succès et tout ça, ça aide un peu le personnage à rentrer encore plus dans la légende.
02:21En 1840, deux semaines avant la date de sa libération, Colet meurt finalement d'une maladie.
02:26Depuis, les archives judiciaires ont révélé une autre facette obscure du célèbre escroc.
02:30Tout au long de sa vie, il a employé de jeunes garçons pour en abuser.
02:33Mais à l'époque, la justice ne s'y est jamais intéressée.