Más de un millón de toneladas de armas químicas yacen bajo el mar, cerca de nuestras costas. Desde 1917 a 1970, los ejércitos de manera sistemática han vertido sus venenos mortales en los océanos, en todo el mundo. Poco a poco, las sustancias activas están filtrando..
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AprendizajeTranscripción
00:00Este es un punto crítico. Está lleno de municiones. Desde que terminó la guerra nadie
00:09ha limpiado esta zona. Llevan décadas ahí abajo y a nadie le importa.
00:16Encontré un informe que detallaba los movimientos de armas químicas desde los depósitos y
00:20áreas de almacenamiento en Estados Unidos en los años 40, 50 y 60, en el que se decía
00:28que algunas de esas armas químicas habían sido arrojadas al mar. La gente dice al ver
00:37este lago, aquí no hay armas, no las veo, lo único que veo es un lago precioso. ¿Cómo
00:41podría haber municiones aquí? La realidad es que están ahí y estamos pagando un alto
00:46precio por ello. Un día cuando sacamos las redes percibí
00:53un olor extraño y fuerte que hizo que me mareara y que los ojos me ardieran. No podía
01:00ver bien y me costaba respirar. El reloj de esas bombas sigue corriendo bajo
01:13el mar. Un millón de toneladas de armas químicas sin utilizar yacen en el fondo del mar por
01:19todo el mundo. Y su contenido se está filtrando. Esta es una historia desconocida que gracias
01:25a la ciencia y a la reciente desclasificación de algunos documentos ahora empieza a ver
01:29la luz. Las armas químicas en sus diversas formas
01:38tienen una larga tradición detrás, pero principalmente se usaron durante la Primera
01:43Guerra Mundial en cantidades muy considerables. El primer gran ataque con gas, exactamente
01:50con gas cloro, se produjo durante la Primera Guerra Mundial, en un radio de seis kilómetros,
01:55en el frente de la Segunda Batalla de Ypres. Fue lanzado el 22 de abril de 1915. También
02:04se fabricaban otros gases, pero el punto de inflexión tuvo lugar en 1917, cuando se utilizó
02:09por primera vez el gas mostaza, conocido como el rey de la guerra de gases. Las nuevas
02:16armas atacaban el cuerpo por dentro y por fuera. Los ojos eran los primeros que resultaban
02:20afectados, con una sensación de quemadura intensa y una dolorosa hinchazón de los párpados,
02:26seguida rápidamente por la ceguera, en ocasiones permanente, provocada por la opacidad ocular.
02:37Los pulmones eran agredidos a nivel celular, causando tos, hemorragias y quemaduras de
02:42los tejidos, que provocaban dificultades respiratorias, edemas pulmonares y la muerte hasta diez días
02:48después de la exposición al gas. Los efectos más visibles se producían en la piel. Esta
02:56se enrojecía antes de que aparecieran ampollas, que se llenaban de un líquido amarillo y
03:01eran muy dolorosas el efecto. El periodo de entreguerras fue un periodo muy extraño
03:09de la guerra química. La mayoría de los programas eran secretos y las agencias de
03:14inteligencia sabían muy poco respecto a su alcance, su profundidad y a sus innovaciones.
03:21Y al igual que las agencias de inteligencia de todo el mundo, cuando desconoces la verdad,
03:25presupones lo peor. Estas nuevas instalaciones se crearon a comienzos de la presente crisis.
03:30Ya están en funcionamiento y pueden fabricar más gas mostaza en un solo día que todo
03:34el que se fabricó durante la Primera Guerra Mundial. Los americanos fabricaron unos 51
03:46millones de proyectiles químicos, un millón de bombas químicas y 100.000 tanques de gas
03:51listos para la guerra química. Su producción era colosal, 135.000 toneladas de gas. La
04:01guerra química que todos esperaban nunca tuvo lugar. En la conferencia de Posdam, los victoriosos
04:07aliados decidieron repartirse el arsenal químico del enemigo y arrojarlo al mar. Consideraron
04:13que en aquel momento era la alternativa más segura y mantuvieron el más absoluto secreto
04:18hasta el año 2008. Se arrojaron armas químicas al mar por todo el mundo, en el mar de Japón,
04:27en el Océano Índico, en el mar Báltico, en el mar del Norte, en el Atlántico Norte
04:33y frente a la Costa Azul, en Francia. Nuestra investigación comienza en Italia, con los
04:40vertidos en el mar Mediterráneo. Esos vertidos eran desconocidos por el gran público hasta
04:49que Gianluca Di Feo, un periodista de Milán, publicó la historia en un bestseller titulado
04:54Venenos de Estado. Empecé a interesarme por las armas químicas italianas por casualidad.
05:03Sobre todo después del 11 de septiembre de 2001, con motivo de las discusiones sobre
05:09la invasión y la existencia de armas químicas en Irak. Fue entonces cuando me empecé a
05:19hacer esas preguntas. Si Italia en los años 30 estaba considerada una gran potencia militar
05:25en cuanto a armamento químico, ¿cuántas armas químicas se habían fabricado y sobre
05:30todo qué había sido de ellas? La parte más importante de la historia de las armas
05:36químicas en Italia comienza en 1925, cuando el gobierno fascista de Benito Mussolini consolida
05:43su poder y se embarca en un colosal programa de investigación y producción de armas
05:48químicas. De repente la producción de armas químicas se multiplicó por diez. Se construyeron
05:55numerosas fábricas para producir gas mostaza, arsénico y gas cloro para su uso bélico.
06:03Las campañas de Etiopía y Libia ofrecían la oportunidad de probar esas armas sobre
06:09el terreno, para ver cuáles eran las dosis más eficaces y cuál era el mejor sistema
06:14para dispersarlas, porque tenían cobayas humanas con las que podían evaluar sus efectos
06:19de forma inmediata. Aquí podemos ver la cantidad de armas químicas que había almacenadas,
06:26listas para ser usadas en Italia a comienzos de la Segunda Guerra Mundial. Toda Italia,
06:31desde Sicilia a Cerdeña, pero con una mayor densidad en el norte, estaba llena de armas
06:35químicas. Estas terminaron en manos de los aliados y estas en manos de los alemanes.
06:42Los documentos descubiertos por DICEU revelaban detalles desconocidos hasta entonces sobre
06:47cómo las armas químicas de ambos bandos se acabaron en el mar. En lo que respecta
06:52a las armas italianas... Los alemanes, como desvela este documento original procedente
06:57de los archivos de la Luftwaffe, ya en 1944 comenzaron a arrojar enormes cantidades de
07:03armas químicas frente a las costas de Urbino y de Pésaro, en el mar Adriático. Solo en
07:09ese depósito se almacenaban un total de 8.930 toneladas, de las cuales una cantidad considerable
07:15fue arrojada al mar tras recibir la autorización de Hitler. En cuanto a las armas de los aliados,
07:26un osado ataque aéreo hizo que éstas acabaran en el fondo del mar. El 2 de diciembre de
07:341943, la Luftwaffe bombardeó el puerto de Bari, provocando de forma involuntaria el
07:40mayor desastre químico que se ha producido nunca en el Mediterráneo. Uno de los barcos
07:48estadounidenses, el John Harvey, de la clase Liberty, transportaba un cargamento de armas
07:53químicas. A bordo llevaba una cantidad superior a mil bombas aéreas de tamaño medio. Nadie
08:00había informado a la autoridad del puerto y al personal militar de la presencia de estas
08:05armas químicas. Era un secreto. Pero tras el incendio y la explosión del barco, que
08:11lo partió literalmente en dos, comenzaron a aparecer señales de contaminación química,
08:18en especial las señales inconfundibles de contaminación por hiperhidra, el gas mostaza.
08:26Muchos médicos militares, sobre todo estadounidenses, preguntaban ¿Hay armas químicas en el puerto?
08:31Se observaban en los cuerpos de los pacientes, las vesículas y también las lesiones oculares
08:37típicas de los ataques con gas mostaza. Los aliados mantuvieron en secreto el cargamento
08:45de armas químicas por temor a que los nazis lo convirtieran en una gran victoria propagandística.
08:51Su hermetismo dificultó los esfuerzos para tratar de forma efectiva a centenares de italianos
08:56afectados por la nube de gas mostaza que se esparció por la ciudad.
09:05El bombardeo del 2 de diciembre de 1943 provocó el peor desastre químico que ha existido
09:11en Europa. Lo que sucedió aquí y el hecho de que todo se mantuviera en secreto, ocultándoselo
09:17a la población, creó una reacción en cadena de consecuencias que continuaron afectando
09:22a la población y al ecosistema durante años y años. Y aquí en el puerto aún quedan
09:29muchas bombas de todo tipo. La limpieza del puerto comenzó en los años 50 y aún se
09:35siguen encontrando bombas con cargamento químico en el fondo del mar. Cuando acabaron los trabajos
09:41de limpieza, las armas químicas recuperadas en Bari fueron arrojadas al mar Adriático,
09:48cerca de las costas de las ciudades de Barleta, Trani y Molfeta.
10:18Mi peor experiencia ocurrió un bonito día de verano. Cuando sacamos las redes estaban
10:26cubiertas por un líquido marrón oscuro que apestaba. Era una peste extraña, un olor
10:35extraño que no había olido antes. Cuando terminamos de sacar las redes, la peste se
10:41hizo tan insoportable que nos dejó sin respiración. Después me desmayé y no recuerdo nada más.
10:47Pero lo más extraño fue que aquel mismo día un colega mío también cayó enfermo
10:58por la tarde y dos o tres días después otro colega. Y lo mismo sucedía casi a diario.
11:05Se puede decir que desde agosto a noviembre de 2008 caíamos enfermos todos los días
11:11que salíamos a pescar. Pero una cosa es segura. Todo empezó justo después de la
11:18Segunda Guerra Mundial. Los accidentes se repetían con los pescadores que entraban
11:23en contacto con las sustancias y las bombas que encontraban en sus redes. Se certificaron
11:29250 casos, pero hubo muchos más que nunca se denunciaron. También hubo accidentes mortales.
11:37No recuerdo si fue en 1952 o en 1953 cuando murió toda la tripulación de un arrastrero
11:43tras volver a tierra. Lamentablemente es un problema que todo el mundo conoce pero del
11:50que todo el mundo teme hablar. Porque si se prohíbe la pesca, Molfetta vive de la pesca.
11:56¿A dónde irían los pescadores? ¿De qué vivirían? En Molfetta hay cientos de familias
12:02que viven de la pesca y nadie quiere hablar de estas cosas porque les da miedo.
12:10Años más tarde, el Ministerio de Medio Ambiente italiano impulsó varios programas de investigación
12:15para identificar los riesgos. El más importante, llamado REDCOT, comenzó en 1997.
12:37Los objetivos del proyecto REDCOT eran esencialmente dos. El primero, identificar las áreas principales
12:43de vertido de armas químicas mediante la investigación bibliográfica en los archivos
12:47militares y civiles y entrevistando a los pescadores que habían tenido alguna experiencia
12:52en ese ámbito. El segundo objetivo era evaluar en las zonas de mayor densidad de vertidos
12:58qué impacto tenían sobre la fauna de la zona. Lo primero que observamos directamente
13:07a través de nuestras videocámaras es que el revestimiento de las bombas estaba corroído
13:13por la corrosión marina después de 50 años y que el compuesto que a la temperatura del
13:18agua del mar permanecía sólido era visible tanto dentro de la bomba como dispersándose
13:23sobre el lecho marino. Es evidente que después de 50 años ese compuesto químico no sólo
13:30conserva su toxicidad, sino que también a causa de la corrosión se esparce por el lecho
13:35marino y al ser más pesado que el agua se acumula en el fondo, por lo que los peces
13:39están en contacto permanente con ese agente químico. Las principales especies que analizamos
13:46fueron el congrio común, en latín conger conger, y la gallineta, cuyo nombre científico
13:53es Helicolenus dactylopterus. Esas dos especies viven en contacto con el lecho marino y su
14:01hábitat favorito es el sustrato rocoso, por lo que a menudo esos peces eligen las
14:08bombas corroídas como lugar para vivir. Los principales problemas se deben a los efectos
14:20conocidos del gas mostaza, un agente químico que provoca ampollas, algo que hemos observado
14:26en la piel de los peces, pero también provoca daños en el ADN, porque se pliega sobre la
14:31doble hélice de la molécula del ADN y la rompe, provocando también daños a nivel
14:36genético. Al principio, el problema consistía en localizar los lugares en los que se habían
14:50arrojado las armas químicas. Pero durante décadas, los pescadores han sacado las bombas
14:58de esos lugares y las han arrojado en otros puntos del fondo marino. Y debido a eso, con
15:04el tiempo, el área contaminada se ha ampliado. En el norte de Europa, en el mar Báltico,
15:22encontramos una situación similar. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue el escenario
15:26de combates entre las armadas de Alemania, Finlandia y la Unión Soviética. Hoy, el
15:32mar Báltico está considerado, sin lugar a dudas, el mar más contaminado del mundo.
15:37Ahí hay algo. Justo ahí, parecen bombas aéreas. Solo tienes que alejarte a dos, tres
15:46o cuatro kilómetros de la costa y bucear a 20 metros de profundidad, y el lecho marino
15:51está cubierto de municiones. Soy biólogo marino y consultor medioambiental, y llevo
15:59diez años trabajando en el ámbito de las armas arrojadas al mar. Soy un experto en
16:04las armas químicas arrojadas en aguas alemanas. En una carta marina, encontré una zona en
16:15la que se señalaban municiones contaminantes. Aquello me intrigó y pregunté a las autoridades.
16:25Pero no sabían nada. Durante meses, intenté conseguir información sobre los vertidos
16:35en los mares de Alemania. Y descubrí que en la costa alemana del Mar del Norte, cerca
16:42de Heligoland, habían arrojado armas químicas al mar, y también en el fiordo de Flensburgo
16:48y en la bahía de Lübeck. Pero siempre se había asegurado que las municiones químicas
16:54habían sido arrojadas lejos de la costa, cerca de Bornholm o en el estrecho de Skagerrak,
17:00muy lejos de las playas, de forma que nadie podía entrar en contacto con esas municiones.
17:16Ya sabíamos que al menos un millón y medio de toneladas de munición convencional yacía
17:20en el lecho de los mares alemanes, a las cuales debemos sumar las armas químicas.
17:26Así que el tiempo es crucial, especialmente para las armas químicas que yacen frente
17:31a nuestras costas. No es un asunto muy popular, porque sería muy dañino para el turismo.
17:40Por eso apenas se habla públicamente de este tema.
17:49Las políticas de la Guerra Fría fueron un obstáculo fundamental para el estudio
17:53científico de los efectos de las armas químicas en el Báltico. Con la caída de la Unión
17:58Soviética, los estados bálticos pudieron realizar ese trabajo con total libertad. La
18:03Academia de las Ciencias de Polonia impulsó el proyecto ChemSci.
18:09Somos 11 instituciones de todos los países del mar Báltico, países como Suecia, Finlandia,
18:14Alemania, Lituania y Polonia. Ahora el fondo marino del mar Báltico se ha convertido en
18:19un recurso. Cada día hay más oleoductos, parques eólicos, cables, etcétera, sobre
18:24el lecho marino. De forma que no es seguro trabajar sin un conocimiento más exhaustivo.
18:29Básicamente, hacemos una evaluación de los riesgos que implica el armamento de la
18:37Segunda Guerra Mundial vertido en el mar Báltico e intentamos determinar la localización de
18:43la munición, la contaminación del fondo marino y el impacto que podría tener sobre
18:50el ecosistema. Estamos en un vertedero a gran profundidad en Bornholm, el mayor basurero
18:59del mar Báltico. Aquí hay más de 30.000 toneladas de munición abandonadas. Creyeron
19:05que arrojándolas en la fosa de Bornholm, que está cubierta de sedimentos arenosos,
19:10no se moverían a otras zonas del Báltico, porque creían que se trataba de una zona
19:15estable, sin corrientes profundas ni movimientos del agua, y que permanecerían en el lugar
19:21donde fueron arrojadas. Ahora sabemos que el agua salada que llega del mar del norte
19:29atraviesa esta zona y llega a otras áreas del Báltico. De forma que, si los sedimentos
19:35están contaminados, esa contaminación se podría extender por otras áreas del Báltico.
19:50Por ello decidimos recoger muestras de sedimentos muy cerca de esos objetos, a medio metro cuando
19:55era posible. Algo que solo podemos hacer con un robot, porque con el robot podemos tomar
20:01muestras de los sedimentos contaminados con toda probabilidad por el gas mostaza o por
20:07cualquier otro agente químico. A veces descubrimos que los revestimientos de esos artefactos
20:14están completamente corroídos y que hay grumos del agente químico en el fondo del
20:19mar. Se está filtrando en el entorno y desconocemos a qué velocidad lo hace, porque hay objetos
20:25que están intactos y otros están completamente corroídos. Y parece que el mar los degrada
20:31en formas más estables. Pero algunas de esas formas más estables siguen siendo tan tóxicas
20:38como los agentes químicos originales. El gas mostaza se descompone en tiodiglicol, que
20:45puede ser hidrolizado completamente en el agua del mar, convirtiéndose en sulfuro,
20:50carbono e hidrógeno, que son sustancias inocuas. Mientras que, por otro lado, los compuestos
20:59derivados del arsénico se descomponen finalmente en arsénico inorgánico. Y, por supuesto,
21:05el arsénico es un veneno. Hasta ahora hemos realizado tres expediciones a los lugares
21:20de los vertidos para recoger peces, fundamentalmente bacalao. Y lo que hemos observado es una mayor
21:28frecuencia de enfermedades en los peces y también cierto impacto en la toxicidad general,
21:34porque esos compuestos son altamente mutagénicos. Nuestros colegas de Lituania han podido observar
21:42células sanguíneas que habían mutado. Nosotros no hemos detectado aún niveles tóxicos de
21:48arsénico en los tejidos, aunque sí hemos detectado arsénico en la orina de los peces.
21:55De forma que parece que sí está afectando a la salud de los peces, pero no hasta el
22:00punto de representar un peligro para el consumo humano. Hay muchas sustancias contaminantes
22:08en su entorno que pueden causar efectos similares, por ejemplo, contaminantes orgánicos, metales
22:14pesados, etcétera. Todo indica que las armas químicas no son el único factor, pero sí
22:20un factor que potencia los daños medioambientales.
22:39Si mira a su alrededor, verá al menos 11 barcos pesqueros y está prohibido pescar
22:45en esta zona, sobre todo por las armas químicas. Así que parece que los pescadores no están
22:54muy preocupados por la presencia de armas químicas en el Báltico.
23:08Los pescadores del mar Báltico se enfrentan a una amenaza constante, que las peligrosas
23:13bombas o las sustancias que escapan de ellas caigan en sus redes. Bornholm es una isla
23:19danesa situada en medio del mar Báltico, muy cerca de uno de los mayores vertederos
23:23marinos. Yo pertenezco a la quinta generación de pescadores de Bornholm. Esto es un botiquín
23:35para... Si sacamos una bomba química y hay escapes líquidos, tenemos este botiquín
23:46para limpiar. Aquí tengo para diferentes tipos. Este es para limpiar el gas, sale como
23:55un líquido. Tenemos tres de estos. Y también tenemos polvo antigas, como este. Y tenemos
24:08este manual para saber cómo enfrentarnos al problema. Aquí podemos ver las zonas donde
24:16se arrojaron las armas. La amarilla es la zona de precaución. Y la roja es donde tenemos
24:25que ser extremadamente cuidadosos. Bornholm está aquí. Esto es el Báltico, Gotland,
24:34en Suecia. Y también esta zona. Y una zona roja de máxima precaución. En primer lugar,
24:55queremos que los barcos pesqueros, los pescadores, no sufran daños al sacar esas sustancias.
25:04Por eso aquí, en la zona de Dinamarca, tenemos un sistema de compensación económica. De
25:12hecho, a los pescadores les pagamos la misma cantidad que se les pagaría en el mercado
25:17por la venta del pescado. Esto es gas mostaza en medio del pescado. Es algo que se repite
25:24año tras año. El gas mostaza pasa de estado líquido a sólido. En Dinamarca, pero también
25:31en otros lugares del mundo, se han producido recientemente algunos casos en los que los
25:37hombres que trabajan con las sustancias químicas en los barcos pesqueros se contaminan y enferman.
25:43Aún seguimos encontrando objetos que contienen tanto los agentes químicos como el explosivo.
25:55Siempre tenemos a un equipo de respuesta preparado 24 horas al día, 365 días al año, para ir
26:01a alta mar y ayudar a los pesqueros que han sacado armas químicas. Ese es el trabajo
26:07de nuestra unidad aquí, en Bornholm. La última alerta química que tuvimos fue en marzo de
26:16este año, es decir, hace un par de meses. Ha sido la única este año. Comparado con
26:24los años 90, en los que teníamos entre 50 y 100 alertas al año, los casos han descendido.
26:40En los últimos años se iniciaron importantes proyectos de construcción submarinos en el
26:44mar Báltico, y con ellos volvió el temor a que la contaminación pudiera provocar algún
26:49problema con las armas químicas. El proyecto Nord Stream representa un nuevo hito. Su gasoducto
27:07doble de más de 1.200 kilómetros de longitud atraviesa el mar Báltico uniendo los mercados
27:12de energía de Europa Occidental con las enormes reservas de gas natural de Rusia.
27:19Nos encontramos en la costa alemana. Aquí es donde el gasoducto sale del mar Báltico,
27:25y aquí es por donde entra el gas a la red europea de gas. El tema de las armas químicas
27:30nos obligó a realizar investigaciones detalladas y exhaustivas. Una vez definido el recorrido
27:36del gasoducto, tuvimos que realizar una investigación detallada sobre las armas químicas. Realizamos
27:41estudios con un sonar de barrido lateral de alta resolución, estudios con magnetómetros
27:46y estudios batimétricos. Y también, en los corredores de la instalación, es decir, donde
27:51el gasoducto tocaba el fondo marino, hicimos trabajos de investigación gradiométricos
27:56e inspecciones visuales. Gracias a esos trabajos identificamos más de 400 proyectiles a lo
28:02largo del recorrido de la tubería, y para poder tener un pasillo seguro, desactivamos
28:06todos los artefactos situados a menos de 25 metros de los conductos del gasoducto del
28:11norte. Antes de iniciar los trabajos, limpiamos la zona de artefactos mediante técnicas de
28:17detonación en el Golfo de Finlandia y en Rusia. Y en Alemania sacamos todos los artefactos
28:23que encontramos cerca de nuestra ruta. También localizamos cierto número de armas químicas
28:30que tuvimos que evitar. El gasoducto del norte tuvo que construirse atravesando zonas
28:39peligrosas, porque hasta entonces ningún país europeo se había responsabilizado de
28:44la limpieza de las armas químicas que había en el mar. Los americanos, que libraron dos
28:59guerras mundiales lejos de sus costas, han descubierto una peligrosa sorpresa muy cerca
29:05de su propia casa. Fuentes oficiales de Estados Unidos han reconocido que miles de toneladas
29:11de municiones propias sin utilizar fueron arrojadas por el ejército muy cerca de sus
29:16costas. Yo estaba trabajando en una investigación sobre los vertidos de munición militar de
29:25las bases locales cuando encontré fotografías de los años cuarenta, cincuenta y sesenta
29:32de barriles y más barriles de gas mostaza, leuisita y fosgeno cargados en gabarras y
29:38arrastrados hasta alta mar. Hay fotografías de cómo arrojaban los barriles de gas mostaza
29:44por la borda. Los archivos militares eran muy escasos y estaban incompletos, pero hasta
29:52cierto punto eran concluyentes en lo relativo a que existía cierto número de vertederos,
29:58docenas de ellos, en once estados diferentes de Estados Unidos y, presumiblemente, también
30:04frente a las costas de otros países. Aquello fue una auténtica revelación. Existen tres
30:12vertederos de armas químicas identificados por el ejército de Estados Unidos frente
30:16a las costas de Virginia. Uno de ellos está justo delante de la playa donde toda esa gente
30:23juega al voleibol y toma el sol. Está en aguas muy profundas, presumiblemente a unos
30:28tres mil quinientos metros cerca de la plataforma continental. Allí es donde, según los archivos,
30:34se creó un vertedero en los años cuarenta. Pero nadie sabe con exactitud a qué distancia
30:40está realmente. Yo diría que la reacción fue de conmoción. Fue una conmoción para
30:45los ciudadanos y también para el Congreso de Estados Unidos. No tenían ni idea de lo
30:50que había estado pasando o de que existiera un peligro potencial frente a sus costas.
30:55Fue una auténtica conmoción porque no existía ningún control sobre esos depósitos ni ninguna
31:00investigación que intentase confirmar su ubicación o la de otros depósitos de los
31:05que el ejército había admitido conocer su existencia, aunque no tuviera ni idea de su
31:09localización exacta. Tras las investigaciones de Bull, el Congreso pidió al ejército más
31:17esfuerzos para localizar los lugares de los vertidos. Ese trabajo prosigue hoy en las
31:22mismas instalaciones en las que Estados Unidos fabricó su enorme arsenal de armas químicas.
31:30Mi trabajo aquí consiste fundamentalmente en investigar cuándo, por qué y dónde empezamos
31:37a verter armas químicas. En estos archivadores está casi toda la información que hemos
31:43encontrado en los últimos cinco años sobre los vertidos de armas químicas y otras armas
31:48convencionales en aguas estadounidenses. Es como un rompecabezas, porque en muchos casos,
31:56por ejemplo, encuentras un informe en el que se dice que en Edgewood había proyectiles
32:02de fósforo blanco y proyectiles de gas mostaza de 4,2 pulgadas. Necesitamos eliminarlos,
32:08son inseguros, inservibles y es imposible reacondicionarlos. De forma que tienes ese
32:15documento, bien, pero de repente encuentras otro documento de la base naval de Norfolk
32:20y dices, espera un momento, ya sé lo que hicieron con ellos. Si conocemos el barco,
32:26podemos encontrar el cuaderno de Bitácora. Y con suerte, su capitán anotó la latitud
32:33y la longitud, y cuánto tiempo tardó en regresar a la costa. Cada vez que descubres
32:43algo que encaja, es como... sólo puedo compararlo con un puzzle de 10.000 piezas. ¿Cuánto
32:50tiempo tardarías en terminarlo? No lo sé, ni quiero averiguarlo. William Brankovich
32:56fue el primero que hizo un mapa de los vertidos de armas químicas, tanto domésticos como
33:01en el extranjero, para el Departamento de Defensa en 1980. Parte del problema al final
33:07de la guerra fue que capturamos un gran número de armas químicas, al igual que los rusos,
33:11y actualmente todos compartimos parte de esa herencia. Algunas de esas armas fueron devueltas
33:17a Estados Unidos para su aprovechamiento, para ser estudiadas, evaluadas y probadas.
33:22Pero se consideró que el resto era excesivo para las necesidades de cualquiera. Así que
33:27en aquella época, muchas de esas armas químicas fueron arrojadas en alta mar. Y eso siguió
33:33prácticamente igual, hasta bien entrados los años 60. En los 60, la gente empezó
33:38a preocuparse. ¿Realmente es esa la forma de deshacerse de las armas químicas? Hubo
33:45una serie de vertidos de armas químicas planificados a finales de los años 60, en una operación
33:50llamada Operación Chase. La última se desarrolló bajo una enorme controversia. En aquella época
33:59todo el mundo comenzó a darse cuenta de que existían problemas potenciales. Así que
34:04el ejército solicitó en 1969 a la Academia Nacional de las Ciencias que estudiara el
34:10problema y que investigara cuál era la mejor forma de eliminar esas armas. El informe básicamente
34:20decía, debido al hecho de que desconocemos por completo cómo evoluciona este material
34:26en el fondo marino, recomendamos que cesen sus vertidos de armas químicas. Y a partir
34:34de aquel momento terminaron los vertidos de armas químicas en el océano. Creo que fue
34:39en 1972 cuando el Congreso promulgó una ley declarándolo ilegal.
34:47El Pentágono inició un programa piloto para estudiar los efectos medioambientales
34:51en las costas de Hawái, donde durante décadas se habían arrojado toneladas de armas químicas
34:56y convencionales. Creo que todos hemos aprendido algo, que el océano no es un vertedero, y
35:05que si arrojas algo en el océano, eso tendrá consecuencias sobre el medioambiente. Una
35:12vez que hemos entendido eso, ahora estamos estudiando cuáles son esos efectos. Estamos
35:18estudiando los peces y estamos estudiando otros ecosistemas para saber cuáles han sido
35:23los efectos y poder determinar si la extracción es la forma adecuada de proceder. Lo que hay
35:30allí abajo lleva allí 30, 40, 50 o más años, en algunos casos hasta 80 años. El
35:38medio acuático ha trabajado mucho sobre esas municiones y ese trabajo ha consistido
35:43en absorber y disolver lentamente esos agentes. Y no hemos detectado ningún impacto adverso
35:53sobre la salud, la vida y la seguridad. Dejarlas donde están sigue siendo la solución correcta.
36:02No estoy diciendo que no haya otros lugares donde tengamos que tomar una decisión diferente,
36:08pero cuando empleamos un enfoque científico, queremos conocer realmente los efectos sobre
36:14el medioambiente y comprender esos efectos sobre la población y saber qué ocurre cuando
36:21sacas las armas químicas del agua. ¿Es esa realmente la forma más segura y menos peligrosa
36:27de manejar el problema? Estados Unidos y Gran Bretaña ampliaron el secreto oficial
36:36hasta 2017. Y durante los últimos 60 años, la investigación científica sobre las armas
36:42químicas en el mar y los peligros que plantean se ha visto limitada por ese control militar.
36:50Canadá ha hecho un gran esfuerzo por eliminar las armas químicas arrojadas tras la Segunda
36:54Guerra Mundial. Un experto en limpieza de minas retirado del ejército dio a sus preocupaciones
37:02ecológicas un enfoque empresarial y se ha convertido en un defensor de la eliminación
37:07de estas armas. Buenas tardes, soy Wendy Berthel y esto es Main Street. Hoy hablaremos con
37:15Terry Long, un ex ingeniero militar y experto en eliminación de explosivos con más de
37:2030 años de experiencia que ha dado la voz de alarma. Le entrevistamos en nuestro programa
37:26de hoy, en Main Street.
37:40Yo nací en Sydney, Nueva Escocia, y crecí aquí. Cape Breton es una isla y en su interior
37:45hay un gran lago, el lago Bedora. Es una isla preciosa, virgen en algunas zonas. Cuando
37:55ves el lago, no puedes imaginar que haya cinco depósitos de municiones, uno de ellos de
37:59armas químicas, arrojadas aquí después de la Segunda Guerra Mundial. Johnstown fue
38:04usada como fábrica de armas químicas, todo era secreto, los vecinos no sabían que esas
38:08armas se fabricaban aquí. Y lo mismo sucedió después de la guerra, cuando desmantelaron
38:13la fábrica, se limitaron a derribar los edificios y a dejarlos allí. Nadie sabía
38:18que era una fábrica de armas químicas, por lo que nadie sospechó nada nunca. Cuando
38:23empecé a investigar, sentía que tenía que hacer algo para proteger nuestro lago, y cuando
38:27investigué fuera de Nueva Escocia, volví a sentirme conmocionado. Hay muchos depósitos
38:32de municiones a lo largo de la costa este y la costa oeste de Canadá, y en todo el
38:36mundo, desde el mar Báltico al mar de Japón. Lo primero que hice fue solicitar una audiencia
38:48en el Senado de Canadá. Fui con los Waikoba, una de las naciones originarias, para poder
38:52hablar del problema desde la perspectiva de las naciones originarias de Canadá como guardianas
38:57de la Madre Tierra. En aquella audiencia hablamos de los diferentes vertederos y de los agentes
39:02contaminantes. Se establecieron dos recomendaciones. Naciones Unidas debía celebrar una conferencia
39:08internacional sobre el problema de la basura bélica en el mar, y era necesario crear un
39:13grupo de afectados que ayudara a investigar los efectos de las municiones. Como la conferencia
39:18nunca se celebró, yo creé diálogo internacional sobre las municiones submarinas, que terminó
39:22convirtiéndose en la plataforma internacional para el problema de las municiones. Hola Albert,
39:37¿qué tal? ¿Qué? ¿Cómo estás? Me llamo Albert Marshall y pertenezco al Clan del Alce.
39:46Soy originario del territorio Migamagui. Durante la guerra veíamos esos aviones yendo
39:53y viniendo. De hecho, arrojaron muchas bombas en los lagos de Bedora. Terry Long me informó
40:01sobre las sustancias que llevaban esas bombas, porque en muchas de nuestras observaciones
40:10hemos encontrado un número inusual de lesiones en la fauna acuática. Personalmente, yo he
40:19tenido seis, siete miembros de mi familia que han muerto a causa de diferentes tipos
40:27de cáncer. Y mientras hablamos ahora, una de mis nietas está en el hospital infantil
40:34de Halifax enferma de cáncer. Los lagos Bedora han sido siempre el sustento de nuestro
40:41pueblo. Durante siete generaciones hemos vivido aquí y queremos asegurarnos de que nuestras
40:47futuras generaciones tengan los mismos privilegios que nosotros tenemos hoy. Las autoridades
40:54canadienses nunca han reconocido que se arrojaron armas químicas en los lagos Bedora, pero
41:00tampoco lo han negado. Y para Terry Long, ese silencio lo dice todo. Existe una gran
41:12preocupación por el hecho de que los depósitos de vertidos no puedan ser limpiados sin producir
41:17daños al ser humano y al medio ambiente. Pero la administración japonesa, presionada
41:22por intereses económicos, decidió impulsar el primer programa industrial para limpiar
41:26el mar de armas químicas. En este puerto hay muchas fábricas que tienen un papel muy
41:40importante en la industria y en la economía de nuestro país. En noviembre del año 2000,
41:54para mejorar las instalaciones del puerto de Kanda, se dragó el lecho marino y se llevaron
42:01a cabo exploraciones submarinas para sacar las minas y bombas sin explotar y otros objetos
42:08peligrosos. Fue entonces cuando descubrimos algunas sustancias sospechosas. Nuestras fuerzas
42:14navales de autodefensa vinieron a recuperarlas y a analizarlas. Y descubrieron que eran armas
42:23químicas. En los años 30, el Japón imperial fabricó enormes cantidades de armas que contenían
42:31gas mostaza y leguisita. En 1937, durante la invasión de Manchuria, las usaron contra
42:41la población, matando a millares de civiles. Los gases venenosos se fabricaban aquí, en
42:52la isla de Okunoshima. El secreto era tal que durante la Segunda Guerra Mundial, la
42:57isla desapareció de los mapas japoneses. Hoy la isla es conocida como la isla de los conejos.
43:08En la primavera de 1946, en mayo o junio, llegó el ejército de Estados Unidos y metieron
43:16en barriles los agentes químicos que habían encontrado en los depósitos. Cargaron esos
43:25barriles en dos barcos y los hundieron en el mar. Nosotros los encontramos en varios
43:37lugares, algunos incluso cerca de Tokio, Narasino, Chiba y en la bahía de Kure, pero eran más
43:43numerosos cerca de Kanda, donde antiguamente estaban ubicadas las bases militares. Las
43:58bombas en el puerto de Kanda yacen a tan solo diez metros de profundidad. Y el gobierno
44:03japonés firmó un contrato con Kobelco, un gigante del acero, para encontrar las armas
44:08y destruirlas. Durante muchos años fueron procesadas en Kanda. Procesamos unas 3.000,
44:26las procesamos de forma totalmente segura, sin accidentes, y todos nos felicitaron por
44:34nuestro sistema. El sistema Da Vinci se diseñó para destruir armas químicas. Consiste en
44:45colocar la bomba con una cantidad de polvo en un contenedor hermético antes de detonarla.
44:55Durante la explosión, el aumento súbito de la temperatura y de la presión, destruye
45:03la estructura molecular del agente químico. La tecnología de Kobelco ha despertado el
45:28interés de otros países como Estados Unidos, Bélgica y Francia. La experiencia de Kanda
45:36y las innovadoras investigaciones con robots submarinos demuestran que pueden eliminarse
45:41las armas químicas con seguridad, tanto para el entorno como para los seres humanos, hasta
45:47una profundidad de 150 metros. Un millón de toneladas de armas químicas yacen en las
45:59profundidades de los océanos. Algunas ya llevan allí más de 70 años. Obviamente,
46:05muchos países no quieren responsabilizarse de la retirada y eliminación de sus propias
46:09armas, y muchas otras municiones no pertenecen a ningún país. Por ejemplo, ¿quién pagará
46:15por las armas químicas fabricadas por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial que los
46:19aliados arrojaron al mar? La Organización para la Prohibición de las Armas Químicas,
46:24que en el año 2013 ganó el Premio Nobel de la Paz, ha exigido el final de los vertidos
46:29de armas químicas en todo el mundo. Desde 1992, 190 países han firmado la convención
46:36que prohíbe las armas químicas. Sin embargo, la Organización para la Prohibición de Armas
46:41Químicas nunca se ha manifestado públicamente sobre las municiones abandonadas en el mar.
46:46Jasek. Terry. Me alegro de volver a verte. Igualmente. ¿Cómo te va? Bien, bien. La
47:02pasada primavera, Terry Long, con el apoyo de los gobiernos de los estados del Báltico,
47:07presentó el problema en La Haya para pedir a la organización que apoye las iniciativas
47:11para su eliminación. Buenas tardes. Quiero darles la bienvenida a todos a este acto paralelo
47:16en la sala de los leprosos. Me llamo Terence Patrick Long y soy el presidente de Diálogo
47:22Internacional sobre las Municiones Submarinas. Necesitamos desesperadamente liderazgo, financiación
47:27y un gran esfuerzo internacional para tratar el problema de las armas químicas arrojadas
47:31al mar. Creemos que ha llegado el momento de actuar, porque las armas están emergiendo
47:41y es necesario actuar. Estamos convencidos de que los estados miembros de la Organización
47:48para la Prohibición de Armas Químicas finalmente nos escucharán. Frecuentemente la gente nos
47:53pregunta si las fugas de agentes químicos están aumentando o no, o si el medio ambiente
47:59está sufriendo daños. Y nosotros no podemos responder con el grado de certeza que nos
48:03gustaría. La comunidad internacional cometió un error realizando partidos de armas químicas
48:08por todo el mundo. Y todos debemos tomarnos en serio las evidencias. Que las sustancias
48:14tóxicas que no se pueden tocar sin llevar protección no pueden seguir estando en nuestro
48:20entorno marino. Es urgente que los científicos tengan total libertad para proseguir con sus
48:30investigaciones. Los secretos militares impuestos por los aliados desde la conferencia de Potsdam
48:35en 1945 deben ser levantados. Eso es algo esencial para evaluar correctamente los riesgos
48:42que esas armas representan para la humanidad, el medio ambiente y la cadena trófica.