Los estallidos de rayos gamma son explosiones cósmicas notables. En cuestión de segundos, liberan la misma cantidad de energía que emitirá nuestro sol durante toda su vida. Pero estas ráfagas esquivas son impredecibles y desaparecen demasiado rápido. Este misterio había desconcertado a los científicos durante más de medio siglo, hasta que, en enero de 2019, un equipo de la Universidad de Tokio observó con éxito el estallido de rayos gamma más fuerte registrado desde un observatorio terrestre. ¿Estamos más cerca de la verdad? Descubre los últimos hallazgos del frente cósmico.
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DiversiónTranscripción
00:00El universo aparenta ser un reino de tranquilidad, pero a veces muestra su rostro más violento.
00:22Las explosiones en la superficie del sol provocan poderosas erupciones solares.
00:31El colapso de estrellas masivas produce explosiones conocidas como supernovas.
00:42Pero los monstruos del universo son fenómenos que superan con creces la potencia de esas explosiones.
00:55Los estallidos de rayos gamma son los eventos más energéticos del espacio.
01:07Los estallidos de rayos gamma son tal vez un ejemplo de los fenómenos más extremos.
01:11Tenemos una concentración de energía y mucha más energía que la que ha liberado el sol en toda su existencia,
01:16emitida como un rayo en un segundo, más o menos. Así que sí, son muy, muy extremos.
01:25Estos monstruos que aparecen brevemente y rápidamente desaparecen son escurridizos fantasmas.
01:31Los científicos han tardado medio siglo en empezar a comprender la naturaleza de estas explosiones.
01:38No sabemos cuándo o dónde sucederán. Es como jugar al videojuego aplasta al topo.
01:49Pero en 2019, un equipo de científicos japoneses finalmente consiguió realizar una observación que proporcionó una visión más completa del fenómeno.
01:57Estas imágenes de un estallido de rayos gamma fueron captados por estos telescopios de espejos.
02:12La energía contenida en la explosión era formidable.
02:19Al ver los datos, me pregunté si sería verdad. Era asombroso.
02:28Un estallido de rayos gamma también podría alcanzar a la Tierra algún día.
02:38Pensamos que en el pasado pudo suceder esto, lo cual tuvo un gran efecto en la vida y causó una extinción masiva.
02:51El monstruo que finalmente mostró su rostro, el estallido de rayos gamma.
02:58A continuación exploraremos la naturaleza de este fenómeno, las explosiones más masivas del universo.
03:05Los monstruos del universo, estallidos de rayos gamma.
03:19¿Qué son los estallidos de rayos gamma o GRB por sus siglas en inglés?
03:27Los científicos han tardado medio siglo en desenmascarar al monstruo.
03:38Un científico avistó al escurridizo monstruo por casualidad.
03:43Se trata de Adam Goldstein, que realiza su investigación con telescopio espacial.
03:49Esta es la matrícula de mi coche.
03:54Esto es de cuando me mudé a Alabama y me dieron la matrícula.
03:59Cambié la matrícula de mi coche por una que pusiera rayos gamma.
04:06Y esto es un artículo de un periódico local de mi primer día como defensor de los estallidos.
04:14Y esta es la fecha en que detectamos un GRB de una intensidad interesante.
04:20Fue mi primer día de trabajo.
04:24En 2008, cuando Goldstein todavía era un estudiante de posgrado,
04:29realizó un descubrimiento histórico en su primer día de trabajo.
04:35Así que esto fue realmente muchísima suerte.
04:40Mucha suerte.
04:43El telescopio espacial Fermi se emplea para estudiar estos fenómenos.
04:48Desde el espacio vigila los cielos las 24 horas del día en busca de rayos gamma.
04:58Estos puntos luminosos son rayos gamma captados por los sensores del satélite.
05:04Observen esta zona.
05:13Aquí se detectaron rayos gamma de gran potencia.
05:17Este fue el instante en que se produjo un estallido de rayos gamma.
05:24El análisis de los datos reveló niveles de energía 100 veces superiores a los de una supernova.
05:31Por lo demás, la emisión de los rayos duró apenas unos 100 segundos.
05:36Este evento era más energético que ningún otro estallido de rayos gamma observado hasta la fecha.
05:46En nuestros datos era muy, muy brillante.
05:50Los estallidos de rayos gamma son las explosiones más energéticas y potentes del universo.
05:57Sin excepción.
05:59Son más poderosas que una supernova o que las erupciones solares.
06:02En mi ciudad natal me pusieron el mote de rayos gamma man porque soy de una ciudad muy pequeña
06:10y probablemente el único astrofísico que ha habido en esa ciudad.
06:16Y a la gente le pareció una pasada que esto sucediera en mi primer día de trabajo.
06:23Los rayos gamma son un tipo de radiación electromagnética.
06:26Estas ondas se pueden ordenar por su nivel energético en un espectro electromagnético que incluye la luz visible,
06:33la radiación ultravioleta y los rayos X.
06:37Los rayos gamma son los fenómenos que tienen más energía.
06:41Son ondas electromagnéticas creadas por condiciones extremas.
06:50Cuando estos rayos gamma se emiten de una manera explosiva,
06:53el evento se conoce como estallido de rayos gamma.
07:08Los estallidos de rayos gamma se descubrieron por primera vez en plena guerra fría.
07:14Estados Unidos contaba con una serie de satélites Vela para detectar detonaciones nucleares desde el espacio.
07:26El objetivo era encontrar rayos gamma generados en explosiones de bombas atómicas y de hidrógeno.
07:36En 1990, los estallidos de rayos gamma se descubrieron en el espacio.
07:43En 1967 se detectaron rayos gamma de origen misterioso.
07:51Lo sorprendente era que dichas emisiones no procedían de la Tierra, sino del espacio exterior.
08:05Además, la zona del espacio de donde procedían dichos rayos gamma no estaba ocupada por el Sol,
08:10los planetas, ni por estrellas brillantes u otros cuerpos celestes correspondientes.
08:22Entonces, ¿qué estaba emitiendo esos rayos gamma?
08:26Un científico se dedicó a estudiar este fenómeno desde el principio.
08:30El astrofísico Martin Rees.
08:33No sabíamos exactamente de dónde venían estos estallidos.
08:38Y la gran cuestión era si procedían de la Vía Láctea o venían de mucho más lejos.
08:45Esta era la gran cuestión.
08:48A los teóricos se les planteaba un gran problema si su procedencia era extragaláctica.
08:55¿De dónde venían los estallidos de rayos gamma?
08:58En ese momento, los círculos académicos se dividieron en dos escuelas de pensamiento.
09:08Algunos se adhirieron a la teoría de que los rayos se originaron en alguna parte de la Vía Láctea.
09:20Otros abogaron por la hipótesis de que las emisiones procedían del espacio profundo,
09:24a miles de millones de años luz de distancia.
09:32Las distancias desde la Tierra propuestas por estas dos teorías variaban tanto
09:37que la naturaleza de los estallidos de rayos gamma había de ser totalmente diferente.
09:46En 1995 se celebró un encuentro en Washington, D.C.
09:50para debatir esta gran cuestión.
09:53Los argumentos de la Escuela del Origen Galáctico
09:57fueron defendidos por Donald Lamb, de la Universidad de Chicago,
10:01mientras que Vodan Paczynski, de la Universidad de Princeton,
10:05abogó por la teoría del origen extragaláctico.
10:12Martin Rees presidió el debate.
10:15En el caso de los estallidos de rayos gamma,
10:17la teoría del origen extragaláctico era totalmente diferente.
10:31Creo que los argumentos estaban bastante igualados.
10:34En mi opinión, no había suficientes pruebas para convencer a nadie.
10:37Todos los razonamientos eran convincentes,
10:40pero no creo que ninguno fuera suficiente para inclinar la balanza
10:43en uno u otro sentido, porque realmente era una cuestión sin resolver.
10:48¿Podría resolverse el debate entre estas dos escuelas?
10:52Hacía falta más estudio por parte de los astrónomos.
11:06Por fin, en 1997 terminó el estancamiento.
11:10Un nuevo estallido de rayos gamma zanjó la cuestión.
11:18La observación la realizó Titus Galama,
11:22un estudiante de posgrado en ese momento.
11:2523 años después lo entrevistamos.
11:31Sí, hace 23 años.
11:34Básicamente en febrero, la fecha de hoy, hace exactamente 23 años,
11:38detectamos el estallido de rayos gamma 970228.
11:42Esto fue el 28 de febrero de 1998.
11:45El 28 de febrero de 1997.
11:49Ese día, Galama había reservado un telescopio óptico
11:53para realizar otra serie de observaciones.
11:58Entonces recibió una alerta de que se estaba produciendo
12:01un estallido de rayos gamma.
12:09Era una oportunidad única.
12:11Rápidamente Galama dirigió el telescopio
12:14hacia el lugar de la explosión.
12:21Nos quedaba todavía una hora para observar
12:25la localización del estallido 970228
12:29y usamos el tiempo que teníamos esa noche
12:32para otro estallido de rayos gamma distinto.
12:35Básicamente apuntamos en otra dirección,
12:37en la dirección de este nuevo brote de rayos gamma.
12:42Vale, mirad esto.
12:44Esta es la imagen del descubrimiento.
12:49Vemos aquí un objeto brillante,
12:52un objeto tipo estrella.
12:54Todo esto, por ejemplo, aquí,
12:56son estrellas en nuestra propia galaxia
12:58y esto es parecido, es como el origen puntual.
13:04Lo que se veía en la imagen
13:06era el gas del espacio intergaláctico
13:08iluminado por la explosión de rayos gamma.
13:12Cuando vimos ese punto,
13:15recuerdo claramente que pensamos,
13:18vale, lo hemos conseguido.
13:21Fue increíble ver estos puntitos
13:24después de 40 años o más de búsqueda
13:28y de intentar entender el origen
13:30de los estallidos de rayos gamma.
13:33Finalmente habíamos detectado
13:35esa primera posluminiscencia.
13:37Sí, teníamos la ubicación exacta
13:38en el firmamento de un estallido de rayos gamma.
13:44El telescopio espacial Hubble
13:46proporcionó una imagen detallada
13:48que permitió examinar la zona
13:50donde se había producido el estallido.
13:52Era una galaxia a 8.100 millones de años luz de distancia.
14:01La fuente del estallido de rayos gamma
14:03era una galaxia del espacio profundo.
14:09Las implicaciones de esto eran fenomenales.
14:13Si un evento tan lejano en el espacio
14:15se veía tan brillante desde la Tierra,
14:18entonces en la realidad
14:20era inconmensurablemente más brillante.
14:29Esto demostraba que los estallidos de rayos gamma
14:32son explosiones que generan una energía
14:34a escala monstruosa.
14:36Los científicos tenían la firme esperanza
14:38de llegar algún día a entender
14:40la verdadera naturaleza de este monstruo
14:42de las profundidades del espacio exterior.
14:44A estos efectos, en 1994,
14:46se lanzó un proyecto.
14:50Su localización se encuentra
14:52en la isla de la Tierra,
14:54en el norte de la Tierra.
14:56En la parte superior de la Tierra
14:58se encuentra la isla de la Tierra.
15:00En la parte inferior de la Tierra
15:02se encuentra la isla de la Tierra.
15:03Su localización se encuentra
15:05en la isla de La Palma,
15:07en las Islas Canarias, España.
15:15A 2.200 metros de altitud
15:17encontramos dos singulares telescopios enfrentados.
15:23Se trata de los telescopios MAGIC.
15:26Son los instrumentos empleados
15:28en un proyecto internacional
15:30en el que participan científicos de 12 países.
15:33Este es el MAGIC-1,
15:35el primero de los dos telescopios de MAGIC.
15:37Como pueden ver,
15:39es un telescopio bastante grande.
15:41El reflector tiene un diámetro de 17 metros.
15:55Sorprendentemente,
15:57este espejo de 17 metros
15:59constituye el telescopio en sí.
16:03Está segmentado
16:05en unos 1.000 espejos más pequeños.
16:11Todos estos espejos
16:13deben estar coordinados
16:15para que funcione como un solo telescopio.
16:25El ángulo de cada una de estas unidades
16:27se ajusta individualmente
16:29para componer un espejo gigante.
16:33De hecho,
16:35este telescopio
16:37no apunta directamente
16:39a los cuerpos celestes.
16:48Tiene algunas características
16:50similares a la de los telescopios ópticos,
16:52pero, como ven,
16:54no hay cúpula.
16:56La razón de que no haya cúpula
16:58es que necesitamos la atmósfera
17:00para detectar los rayos gamma.
17:04Cuando los rayos gamma
17:06del espacio exterior
17:08entran en la atmósfera terrestre,
17:10sucede una cosa extraña.
17:15Los rayos gamma
17:17poseen una gran energía,
17:19de modo que cuando chocan con la atmósfera
17:21se descomponen
17:23en una cascada de electrones.
17:26En ese momento,
17:28los electrones emiten
17:30una tenue luz azul,
17:31la luz Cherenkov.
17:38Los telescopios MAGIC,
17:40con sus gigantescos espejos,
17:42captan esta luz Cherenkov residual
17:44para estudiar los rayos gamma.
17:53El modo convencional
17:55para detectar los estallidos de rayos gamma
17:57era usar telescopios espaciales
17:59para observar estos fenómenos directamente.
18:02Por el contrario,
18:04los telescopios MAGIC
18:06observan los rayos indirectamente,
18:08centrándose en la atmósfera
18:10desde la superficie terrestre.
18:12Se trata en realidad
18:14de utilizar cualquier medio disponible
18:16para estudiar este fenómeno tan esquivo.
18:21La iniciativa de estudiar
18:23los estallidos de rayos gamma
18:25mediante la observación de la luz Cherenkov
18:27fue concebida por Masahiro Teshima
18:29de la Universidad de Tokio.
18:31La idea era probar algo
18:33que no se había hecho nunca antes.
18:38La idea de medir los brotes
18:40de rayos gamma
18:42originados en el espacio
18:44no parecía posible
18:46a la mayoría de los científicos.
18:48Pero nosotros, los físicos,
18:50si hay algo que se puede ver,
18:52lo queremos ver.
18:54Así que construimos los MAGIC
18:56en la creencia
18:58de que los rayos
18:59deberían ser visibles.
19:01Fue una apuesta arriesgada al principio.
19:06Pero se enfrentaban a un reto.
19:08La naturaleza esquiva
19:10de los estallidos de rayos gamma.
19:19¿Cómo es posible captar algo
19:21que desaparece al cabo
19:23de un breve intervalo de tiempo?
19:26La solución adoptada
19:27fue hacer el telescopio
19:29lo más ligero posible
19:31para poder orientarlo rápidamente
19:33hacia la fuente del estallido.
19:36Si se fijan,
19:38ven que la forma global
19:40del telescopio
19:42es parecida a un huevo.
19:45Para que el telescopio
19:47fuera lo más ligero
19:49y resistente posible,
19:51construimos un marco
19:53a modo de cáscara de un huevo.
19:55Pueden ver los cables
19:57que recorren la estructura.
19:59La construcción
20:01de estos telescopios
20:03los hace ligeros,
20:05pero duraderos
20:07al mismo tiempo.
20:10Comparemos el peso
20:12de estos telescopios
20:14con el del telescopio Subaru
20:16de la isla de Hawái.
20:19El Subaru
20:21tiene un diámetro de 8,2 metros,
20:22pesa 555 toneladas.
20:25Por el contrario,
20:27los telescopios Magic
20:29con un diámetro de 17 metros
20:31pesan sólo 70 toneladas.
20:34Queda demostrado
20:36lo relativamente ligero que es.
20:41Como resultado,
20:43se mueven con esta agilidad.
20:53Los telescopios Magic
20:55pueden apuntar
20:57a cualquier parte del cielo
20:59en menos de 30 segundos.
21:02Es una velocidad sorprendente
21:04para un telescopio grande.
21:18El primer telescopio Magic
21:20se terminó de construir
21:22en 2004.
21:24Sin embargo,
21:26en sus inicios no detectó
21:28ninguna explosión de rayos gamma.
21:31Casi todos empezamos
21:33a perder la esperanza.
21:35Después de cuatro o cinco años
21:37intentando detectar
21:39explosiones de rayos gamma,
21:41parecía un objetivo
21:43imposible de lograr.
21:45El observatorio
21:47incrementó su rendimiento
21:49al añadir otro telescopio
21:50con su sensibilidad
21:52mientras Teshima y sus colegas
21:54continuaban con las observaciones.
21:58Yo no estaba
22:00por rendirme todavía.
22:02Si íbamos mejorando
22:04los instrumentos,
22:06seguramente al final
22:08podríamos detectarlos.
22:10Eso pensaba, sí.
22:14Entonces,
22:16el 14 de enero de 2019,
22:1815 años después
22:20de las observaciones,
22:22llegó el día esperado.
22:29Sucedió a las 20 horas,
22:3157 minutos y 25 segundos.
22:43En la sala de observación
22:45retumbó la alarma
22:47que avisa de la detección
22:48de una explosión de rayos gamma.
22:57¿Habían conseguido finalmente
22:59captar una explosión de rayos gamma
23:01con los telescopios Magic?
23:09La larga vigilia
23:11por el esquivo monstruo sideral,
23:13la explosión de rayos gamma,
23:15estaba a punto de dar sus frutos.
23:18¿Con qué rostro se mostraría
23:20a los telescopios Magic de La Palma?
23:30Ese memorable día estaba de servicio
23:32Minusari Takahashi
23:34de la Universidad de Tokio.
23:44La fecha era el 14 de enero de 2019.
23:48Takahashi comenzó
23:50sus observaciones al atardecer.
23:54Esto fue
23:56a la tercera semana
23:58de empezar a trabajar.
24:00Esa noche
24:02me disponía a realizar
24:04todas las operaciones
24:06con normalidad.
24:09Lo que no podía imaginar
24:11era lo que el universo le tenía preparado
24:13a las dos horas de comenzar su turno.
24:19La alerta que saltó repentinamente
24:21en la sala de observación
24:23anunciaba la aparición
24:25de una explosión de rayos gamma.
24:28Esa alerta fue emitida
24:30por un telescopio espacial
24:32que estaba constantemente
24:34vigilando el cosmos
24:36en busca de rayos gamma.
24:38Había detectado una explosión
24:40de rayos gamma.
24:42Era la primera vez
24:44que me saltaba una alerta,
24:46así que fue bastante impactante.
24:48Cuando un estallido de rayos gamma
24:50alcanza la Tierra,
24:52el primero en detectarlo
24:54es un telescopio espacial.
24:57Este calcula inmediatamente
24:59su localización aproximada
25:01y la transmite
25:03a las estaciones en Tierra.
25:05Esos datos se mandan después
25:07a los observatorios
25:09de todas partes del mundo.
25:13Los datos de la explosión
25:15de rayos gamma
25:16llegaron a los telescopios MAGIC
25:18a las 20 horas 57 minutos
25:20y 25 segundos.
25:26Al instante,
25:28los telescopios comenzaron a moverse
25:30para apuntar en la dirección
25:32de la explosión.
25:34A los 36 segundos de la alerta,
25:36los telescopios empezaron
25:38a registrar datos.
25:45Ambos telescopios,
25:47apuntando hacia el cielo,
25:49empezaron a captar
25:51la luz Cherenkov.
25:53La luz Cherenkov
25:55es la luz más brillante
25:57del universo.
25:59La luz Cherenkov
26:01es la luz más brillante
26:03del universo.
26:05Al ver los datos en las pantallas,
26:07Takahashi se quedó atónito.
26:11Esa pantalla
26:13muestra los resultados
26:15del análisis de datos
26:17que se realiza en tiempo real.
26:19Al principio,
26:21yo estaba mirando esta pantalla
26:23que controla los telescopios,
26:25pero entonces miré hacia allí
26:27y había aparecido una señal
26:29de una extraordinaria intensidad.
26:31Ahí es cuando supe
26:33que era un evento normal.
26:37Este gráfico muestra
26:39la intensidad de la luz Cherenkov
26:41que los telescopios captaron
26:43esa noche.
26:45Mientras los valores máximos
26:47en el gráfico
26:49normalmente no varían demasiado,
26:51Takahashi vio cómo no dejaban
26:53de subir.
26:54Las zonas amarillas
26:56es donde se observó
26:58la luz Cherenkov.
27:00Los rayos gamma
27:02estaban fluyendo hacia la Tierra
27:04como lluvia torrencial.
27:06Nunca había visto
27:08nada parecido
27:10y estaba asombrado.
27:12La señal era tan fuerte
27:14que al principio pensé
27:16que algo no funcionaba.
27:18La luz Cherenkov
27:20es la luz más brillante
27:22del universo.
27:24No funcionaba bien.
27:28Takahashi sacó una foto
27:30con su móvil
27:32y se la envió a Teshima
27:34y a los otros miembros del proyecto.
27:38Takahashi me mandó una foto
27:40desde su móvil.
27:42Cuando la vi
27:44y comprobé los resultados
27:46del análisis en línea,
27:48pensé
27:50guau, esto sí es
27:52lo que buscamos.
27:54La persistencia en sus observaciones
27:56finalmente premió a Teshima
27:58y a sus colegas
28:00con la captura del monstruo
28:02del espacio exterior.
28:05En Japón,
28:07un miembro de analistas
28:09se puso inmediatamente a trabajar.
28:12La energía de los rayos gamma,
28:14como se derivaba
28:16por la luz Cherenkov,
28:18era asombrosamente alta.
28:20Este gráfico
28:22presenta los resultados
28:24del análisis energético
28:26de los rayos gamma
28:28llegados a la Tierra.
28:30Hasta ese momento,
28:32los científicos habían observado
28:34rayos gamma con niveles menores
28:36de energía,
28:38a la izquierda del gráfico.
28:40Pero este evento mostró
28:42unos niveles muy superiores
28:44de energía,
28:46inéditos hasta la fecha.
28:47Esto puso de manifiesto
28:49aspectos de la naturaleza
28:51de los estallidos de rayos gamma
28:53hasta entonces desconocidos.
28:55La teoría que explica
28:57los rayos gamma de menor energía
28:59no sirve para explicar
29:01este tipo de rayos gamma,
29:03que son un gran hallazgo.
29:05Durante décadas habíamos intentado
29:07confirmar esto sin éxito.
29:09Confirmarlo es un avance
29:11muy importante.
29:13El hecho de que los rayos gamma
29:15emitidos por los monstruos
29:17energéticos supuso
29:19un descubrimiento pionero.
29:28Bien,
29:30entonces,
29:32¿qué fuente podría ser capaz
29:34de generar una cantidad
29:36tan dramática de energía?
29:38El astrofísico Martin Rees
29:40lleva mucho tiempo
29:42lidiando con este misterio.
29:44Cada explosión de estas
29:45tendría que implicar
29:47por lo menos algo tan dramático
29:49como la destrucción de una estrella,
29:51por lo menos tan dramático
29:53como una supernova.
29:55Y efectivamente,
29:57el brillo de una explosión
29:59de rayos gamma era realmente
30:01mucho más intenso
30:03que el de una supernova,
30:05durante unos segundos.
30:07Una supernova surge
30:09cuando una estrella gigante
30:11se colapsa.
30:16En un instante,
30:18emite una tremenda cantidad
30:20de energía.
30:27No obstante,
30:29el fenómeno de la supernova
30:31dista mucho de ser suficiente
30:33para explicar un estallido
30:35de rayos gamma.
30:37En ese sentido,
30:39Rees tiene una explicación
30:41teórica de las condiciones
30:43que han de darse para que
30:45una estrella gire.
30:47Bien, si tenemos una estrella
30:49que está girando muy rápidamente
30:56y, por lo tanto,
30:58no es una esfera,
31:00sino que está aplastada
31:02debido a que está girando
31:04alrededor de un eje de este modo,
31:06entonces,
31:08cuando se libere la energía
31:10en el centro,
31:12en lugar de que la energía
31:13salga por la estrella,
31:15encontrará el modo más fácil
31:17de salir.
31:19Saldrá
31:21como
31:23un chorro.
31:29Los cálculos muestran
31:31que los chorros son emitidos
31:33a velocidades relativistas
31:35cercanas a la velocidad de la luz.
31:44Se sabe que hay galaxias
31:46en el espacio que emiten
31:48chorros de rayos gamma
31:50desde sus centros.
31:53Estos chorros son generados
31:55por agujeros negros
31:57que los emiten
31:59con una energía monumental.
32:06Si pensamos en los estallidos
32:08de rayos gamma
32:10como la liberación concentrada
32:11en un chorro de la energía
32:13de una explosión,
32:15esto explicaría
32:17por qué su enorme energía
32:19puede superar a la potencia
32:21de una supernova.
32:25Entonces,
32:27la conclusión obvia.
32:29Detectamos
32:31un estallido
32:33de rayos gamma energéticos
32:35y el chorro apunta
32:37directamente hacia nosotros,
32:39si no, no lo vemos.
32:41Esto se hace cuando muere
32:43una estrella gigante
32:46y el resultado es una emisión
32:48de estos chorros.
32:57La monstruosa energía
32:59de un estallido de rayos gamma
33:01es visible cuando tenemos
33:03una visual en línea recta
33:05de uno de estos chorros.
33:12Este no es el único mecanismo
33:14revelado por la observación
33:16de los telescopios MAGIC.
33:21Del análisis de datos
33:23también surgieron otros detalles
33:25de la naturaleza
33:27de los estallidos de rayos gamma.
33:39El chorro relativista
33:41es la batería circundante
33:43de la estrella y se dispersa.
33:49En ese momento,
33:51los electrones del chorro
33:53chocan a gran velocidad
33:55con los fotones del espacio
33:57de alrededor.
33:59El resultado
34:01es la creación
34:03de nuevos rayos gamma.
34:05La creación de nuevos rayos gamma
34:07se produce en dos etapas.
34:09Este es el mecanismo
34:11de los estallidos de rayos gamma.
34:21Por primera vez en la historia
34:23los telescopios MAGIC
34:25esclarecieron la naturaleza
34:27de este monstruo del cosmos.
34:32Cuando me dieron la noticia
34:34estaba en el séptimo cielo.
34:38Miré los datos de observación
34:39con gran sorpresa
34:41y con muchísima alegría.
34:44Me alegro mucho
34:46de que no nos sintiéramos.
34:53Las mayores explosiones en el universo,
34:55los estallidos de rayos gamma,
34:57resultan ser el primer
34:59y emocionante llanto
35:01de un recién nacido
35:03en el momento en que se crean
35:05los agujeros negros.
35:10Los fenómenos más energéticos
35:12del universo.
35:14Los estallidos
35:16de los rayos gamma.
35:21La mayoría de estos eventos
35:23sucedieron a años luz de distancia
35:25en el espacio profundo.
35:27Pero si uno de ellos
35:29tuviera lugar cerca de la Tierra
35:31un estallido de rayos gamma
35:33podría provocar
35:35una extinción generalizada
35:37en nuestro planeta.
35:42De hecho, en Noruega
35:44se han encontrado pruebas
35:46de que un evento así
35:48podría provocar
35:50una extinción generalizada
35:52en nuestro planeta.
35:54La mayoría de estos eventos
35:56ocurrieron
35:57en el espacio profundo.
35:59En Noruega se han encontrado
36:01pruebas de que un evento así
36:03pudo realmente haber sucedido.
36:07Hans Nackram,
36:09un geólogo de la Universidad de Oslo,
36:11nos guía hasta el lugar.
36:16Bien, aquí vemos unas rocas
36:18que van de 440 a 470 millones
36:20de antigüedad.
36:27Hace más de 400 millones de años
36:29cuando este estrato de roca
36:31se formó,
36:33tuvo lugar en la Tierra
36:35una extinción masiva.
36:37Esta roca tiene aproximadamente
36:39445 millones de años.
36:41Debajo de nosotros
36:43tiene 443.
36:45Es decir,
36:47la transición entre el ordovícico
36:49y el silúrico
36:51está aproximadamente en esta zona.
36:53En este punto,
36:55un 80 por ciento
36:57de la tierra
36:59se extinguió.
37:02Durante este periodo
37:04el mar era un paraíso
37:06para los trilobites
37:08y otros seres vivos.
37:10Sin embargo,
37:12hace unos 440 millones de años
37:14tuvo lugar una extinción masiva
37:16de los seres vivos
37:18que vivían en aguas marinas someras.
37:20Estas familias
37:22desaparecieron en el periodo
37:24de extinción.
37:25Al mismo tiempo,
37:27tenemos corales,
37:29fósiles de corales,
37:31es decir,
37:33que los arrecifes coralinos
37:35se desarrollaron durante esta época.
37:37Este género se extinguió.
37:39O sea que es un representativo
37:41típico de la fauna de extinción.
37:43Sin embargo,
37:45en este caso
37:47no hay pruebas específicas
37:49que apunten a la causa
37:51de esa extinción masiva.
37:53En otras extinciones masivas
37:55hay cosas que podemos ver en las rocas,
37:57por ejemplo,
37:59un vulcanismo masivo,
38:01el impacto de un asteroide,
38:03pero en esta zona
38:05no podemos determinar
38:07ninguna de estas causas específicas.
38:19Es posible que la extinción masiva
38:21fuera obra de un estallido
38:23de rayos gamma.
38:25Este análisis ha sido propuesta
38:27por el físico Brian Thomas.
38:33Thomas ha realizado una simulación
38:35de lo que habría ocurrido
38:37si un estallido de rayos gamma
38:39hubiera tenido lugar
38:41más cerca de la Tierra,
38:43a unos 6.000 años luz,
38:45y esos rayos hubieran
38:47descendido sobre el planeta.
38:49Lo que muestro aquí
38:51es un mapa de la destrucción del ozono
38:53en las atmósferas de la Tierra.
38:55Aquí vemos el evento,
38:57el ozono empieza a agotarse inmediatamente
38:59y vemos que se extiende por todo el globo.
39:03Aunque la radiación de los rayos gamma
39:05solo duraría una docena de segundos,
39:07la disminución de la capa de ozono
39:09se prolongaría durante años.
39:18Bien, lo que vemos aquí
39:20es la disminución media global.
39:22Vemos que se produce una caída
39:23hasta aproximadamente un 40%
39:25de la disminución media global
39:27y entonces son 10 años
39:29de recuperación.
39:32Así que tarda unos 10 años
39:34en volver a las condiciones normales.
39:36Cualquier organismo
39:38que estuviera expuesto a la luz solar
39:40estaría expuesto a esta radiación
39:42ultravioleta incrementada.
39:44Pensamos que esta pudo haber
39:46provocado una extinción en masa
39:48cuando acabó con algunos
39:50de los organismos más importantes
39:52de la humanidad.
39:54Esta es la hipótesis de Thomas.
39:56Hace 440 millones de años
39:58se produjo un estallido
40:00de rayos gamma en la Vía Láctea.
40:11El chorro resultante
40:13viajó hacia la Tierra.
40:18Estos rayos gamma ultraenergéticos
40:19destruyeron instantáneamente
40:21la capa de ozono
40:23que protege a la Tierra.
40:29Este acotamiento de la capa de ozono
40:31permitió que la radiación ultravioleta
40:33llegara continuamente
40:35a la superficie del planeta.
40:42Los seres vivos
40:44que estaban expuestos
40:46a estos altos niveles
40:47de radiación ultravioleta
40:49se extinguieron.
40:51La cadena atrófica se rompió
40:53y tuvo lugar una extinción masiva.
40:55El estudio que hemos hecho
40:57se hizo bajo la premisa
40:59de un estallido de rayos gamma
41:01a 6.000 años luz de distancia,
41:03así que eso es bastante lejos.
41:05Si nos acercáramos más
41:07tendríamos un efecto
41:09mucho más dramático
41:11y es menos probable.
41:13Esto no va a suceder tan a menudo
41:15pero ciertamente podría pasar
41:18¿Podría alcanzarnos un estallido
41:20de rayos gamma
41:22en algún momento del futuro?
41:30Una estrella cuya muerte
41:32se prevé suceda pronto
41:34es Betelgeuse
41:36en la constelación de Orión.
41:38Recientemente se han observado
41:40rápidos cambios en la luminosidad
41:42de dicha estrella.
41:48Betelgeuse se encuentra
41:50a 640 años luz de la Tierra.
41:52¿Corre peligro entonces
41:54nuestro planeta?
41:57En cuanto a si se producirá
41:59un estallido de rayos gamma
42:01eso no lo sabemos.
42:03No es una estrella que gire muy rápidamente
42:05y probablemente para que se produzca
42:07un estallido de rayos gamma
42:09una estrella tiene que estar girando muy rápido
42:11así que podría o no
42:13producir un estallido de rayos gamma.
42:15Existe en cambio
42:17en el cosmos que posiblemente
42:19genere un estallido de rayos gamma.
42:23Nos referimos a una estrella
42:25en la constelación de Sagitario
42:27a 7500 años luz de la Tierra.
42:31Thomas cree que el mayor peligro
42:33lo plantea esta estrella
42:35conocida como WR104.
42:39Es un tipo de estrella especial.
42:41En este caso vemos
42:43este patrón de espiral
42:45a medida que la estrella gira
42:47por el polvo
42:49según se va acercando
42:51al fin de su vida.
42:53Es algo incierto
42:55pero tal vez esta apunte
42:57más directamente a nosotros
42:59es mejor candidata
43:01que ninguna de las otras estrellas
43:03que conocemos.
43:05Por una secuencia de fotografías
43:07se determinó que la estrella
43:09está directamente encima de nosotros.
43:11En otras palabras
43:13existe la posibilidad
43:15de que un estallido de rayos gamma
43:18esté cerca de nosotros.
43:20Está un poquito más lejos
43:22que los casos que hemos estudiado
43:24en conexión con el ordovícico
43:26así que puede que no tuviera
43:28un efecto tan dramático
43:30pero aquí hay un montón de incógnitas.
43:32Podríamos asistir
43:34a alguna extinción asociada a esto.
43:37¿En qué lugar de la enorme
43:39inmensidad espacial
43:41acechan los monstruos?
43:47Los científicos siguen estudiando
43:49los estallidos de rayos gamma.
44:04Adam Goldstein
44:06es el físico que se ganó
44:08el apodo de Rayos Gamma Man
44:10cuando observó un estallido de rayos gamma
44:12siendo todavía estudiante de posgrado.
44:14Su buena fortuna con los descubrimientos continúa.
44:17Esto sucedió bastante temprano,
44:19por la mañana.
44:21Era un poco antes de las 8 de la mañana
44:23a nuestra hora local.
44:25Yo todavía estaba en pijama
44:27y la alarma sonó.
44:31El 17 de agosto de 2017
44:33Goldstein estaba de servicio
44:35como miembro del equipo de vigilancia
44:37del telescopio espacial Fermi
44:39de rayos gamma.
44:42En nuestros datos,
44:44los datos GBM
44:45parecía un GRB corto,
44:47nada especial.
44:50Pero unos minutos después,
44:52un colega nuestro
44:54que trabaja en ondas gravitacionales
44:56nos mandó un e-mail
44:58diciendo
45:00despertad,
45:02esto tiene su onda gravitacional equivalente.
45:06Al mismo tiempo que se detectó
45:08el estallido de rayos gamma,
45:10también se registraron
45:12ondas gravitacionales
45:13en la Tierra Suiziana.
45:18Las ondas gravitacionales
45:20son perturbaciones del espacio-tiempo
45:22previstas por Einstein
45:24en su teoría de la relatividad general.
45:26Se generan cuando cuerpos celestes
45:28de gran masa
45:30experimentan un movimiento violento.
45:37En 2015,
45:39se demostró la existencia
45:41de estas ondas por primera vez.
45:44Sin embargo,
45:46las ondas gravitacionales
45:48y los estallidos de rayos gamma
45:50jamás se habían detectado al mismo tiempo.
45:55Estas observaciones
45:57se sucedieron virtualmente
45:59de manera simultánea
46:01y, además,
46:03provenían de la misma dirección.
46:07No podía creerlo.
46:10Era increíble.
46:12Me llevó tiempo digerirlo.
46:17El análisis de los datos
46:19de la onda gravitacional
46:21reveló que lo que había ocurrido
46:23era la fusión de dos estrellas de neutrones,
46:25un evento cataclísmico.
46:31Los chorros que se crearon en este evento
46:33produjeron un estallido de rayos gamma.
46:35Estas observaciones
46:37demostraron que los estallidos de rayos gamma
46:39podían estar provocados
46:41por otros mecanismos,
46:43además de por una explosión supernova
46:45de una estrella gigante
46:47como ya hemos mencionado.
46:54Bueno, así es como la ciencia funciona.
46:57Respondes a unas preguntas
46:59pero entonces se abre la puerta
47:01a más preguntas, ¿no?
47:03Y nunca tienes suficiente.
47:06Siempre quieres más observaciones.
47:12En la isla de La Palma,
47:14uno de los lugares punteros en el mundo
47:16para la observación astronómica,
47:18se prepara un nuevo proyecto.
47:23Se trata de un telescopio
47:25de gran tamaño de 23 metros de diámetro.
47:30Su objetivo es encontrar
47:32más en el espacio profundo
47:34y ampliar la búsqueda
47:36de los estallidos de rayos gamma.
47:42Esta siguiente generación de telescopios
47:44trabajará conjuntamente
47:46con los telescopios HESS de Namibia,
47:48en el sur de África.
47:57El nuevo telescopio
47:59se mueve a más velocidad,
48:00lo que hace posible
48:02observar un evento
48:04a menos de 20 segundos de su detección.
48:14En 2018 se completó
48:16el primero de esos nuevos telescopios
48:18y ya está operativo.
48:24Cuatro de estos grandes telescopios
48:26se habrán instalado ya para 2023.
48:28A continuación,
48:30hay previstos otros telescopios
48:32para Chile, en Sudamérica.
48:38En la actualidad,
48:40la astronomía de los estallidos de rayos gamma
48:42se estudia con entusiasmo.
48:47Con los telescopios MAGIC
48:49podemos ver aproximadamente
48:51hasta 7.000 años luz en el espacio.
48:54Con este nuevo telescopio
48:55podemos ver hasta 12.000 años luz.
48:59Esto es un gran avance.
49:01El universo visible
49:03se multiplicará por más de diez.
49:05Los rayos gamma
49:07serán visibles en el universo
49:09diez veces más.
49:11Todavía podríamos descubrir
49:13cuerpos celestes,
49:15monstruos que aún no hemos visto.
49:18Estoy muy ilusionado con esto.
49:23Cuanto más lejos
49:25sondeemos el espacio,
49:27más nos adentraremos
49:29en el pasado del universo.
49:31Los estallidos de rayos gamma
49:33son una clave importante.
49:35Por eso queremos estudiar
49:37muchos eventos de estos
49:39y esto está siendo posible
49:41con los nuevos telescopios espaciales.
49:45Medio siglo de investigación científica
49:47ha culminado en la captura
49:49de este monstruo del universo,
49:51los estallidos de rayos gamma.
49:56Pero solo hemos comprendido
49:58una pequeña parte de la totalidad.
50:07Cuando la observación continuada
50:09de los estallidos de rayos gamma
50:11nos permita ganar una visión
50:13más amplia del fenómeno,
50:15conoceremos el universo
50:17de un modo completamente nuevo.