"Los beneficios que los océanos nos brindan en nuestro día a día son innumerables: influyen en los fenómenos meteorológicos más importantes, regulan el clima, producen el oxígeno que respiramos y son los corredores de migración de ballenas, tiburones, tortugas y otras especies", enumera Greenpeace.
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00:00Tres cuartas partes de la Tierra están cubiertas de agua.
00:05Por eso se le llama el planeta azul.
00:10Pero imaginemos la Tierra sin océanos.
00:15Y toda el agua del planeta junta.
00:20En realidad no hay mucha,
00:25pero es la que hace que la Tierra sea distinta
00:30a cualquier otro planeta del sistema solar.
00:50Los océanos llevan aquí casi 4.000 millones de años,
00:55esculpiendo las costas,
01:00determinando el clima
01:05y controlando el destino de la vida.
01:10Esto es Hawái.
01:15Es uno de los mejores lugares del mundo
01:20para ver el poder de los océanos en acción.
01:25Pero estas olas no solamente son agua espumosa.
01:30Son la clave para comprender el primer gran papel del mar.
01:35La extraordinaria habilidad del océano
01:40para transportar energía por todo el planeta,
01:45hasta que termina convirtiéndose
01:50en la fuerza bruta de las olas al romperse.
01:55Este proceso se inicia mar adentro
02:00de la Tierra,
02:05donde el sol desencadena nada más que la brisa.
02:10Primero se forman unas ondas que actúan como velas
02:15y capturan la energía del viento.
02:20Estas ondas crecen sin cesar
02:25solo es la energía.
02:30Se puede observar esta transmisión de energía
02:35viendo a los surfistas a la espera de una ola.
02:40Aunque la ola avanza, el surfista no va con ella,
02:45solamente sube y baja.
02:50Este movimiento de energía
02:55seguiría durante prácticamente toda la eternidad
03:00si la Tierra no se interpusiera.
03:05Cuando la ola llega a la costa, el agua es poco profunda,
03:10así que la base de la ola se ralentiza.
03:15Pero la parte superior sigue avanzando
03:20hasta que la cresta se viene abajo
03:25y la ola se rompe.
03:30En este momento, la energía capturada del viento
03:35en pleno océano por fin se libera.
03:40La fuerza del viento es de 4 toneladas.
03:45Si no tuviéramos agua alrededor para absorber el golpe, sería letal.
03:55Pero aún hay otra fuente mayor de energía
04:00que los océanos capturan y utilizan.
04:05La energía que crea las mareas proviene de la gravedad,
04:10por cortesía de nuestro vecino espacial más cercano.
04:15La gravedad de la Luna ejerce atracción
04:20sobre el agua de nuestros océanos
04:25mientras por debajo la Tierra va rotando.
04:31Una vez al mes, la Luna y el Sol se alinean
04:36y cada año, durante unos días,
04:41sus fuerzas gravitatorias juntas provocan un fenómeno único.
04:46Puede verse en acción donde los ríos de la cuenca del Amazonas,
04:51en América del Sur, se encuentran con el océano Atlántico.
04:56Cuando una marea especialmente grande se canaliza
05:01y entra en las aguas cada vez más poco profundas del río,
05:06se convierte en una sola ola poderosísima.
05:11Una ola de marea.
05:16Esta ola avanza río arriba hasta 40 kilómetros por hora.
05:26Esta ola desplaza casi 400.000 metros cúbicos de agua por minuto.
05:31Eso es cuatro veces más que el caudal de las cataratas del Niágara.
05:36Esta ola demuestra la cantidad de energía
05:41que crea la fuerza de la gravedad
05:46y que se libera en una marea.
05:51Cuando la marea alta coincide con las olas más grandes
05:56es cuando el mar es más destructivo.
06:01La marea alta lleva olas hasta la base del acantilado.
06:06La marea baja lleva olas hasta la base del acantilado.
06:11La marea baja lleva olas hasta la base del acantilado.
06:16Esta fuerza ha esculpido las costas de todos los continentes.
06:21Esta fuerza ha esculpido las costas de todos los continentes.
06:26Es una lucha territorial entre la tierra y el mar
06:31que lleva miles de millones de años liberándose.
06:36La marea baja lleva olas hasta la base del acantilado.
06:41Es una lucha territorial entre la tierra y el mar
06:46que lleva miles de millones de años liberándose.
06:51La costa noroeste de América es una de las más espectaculares
06:56creadas por este eterno conflicto.
07:01Hace 12 millones de años esta costa era muy distinta.
07:06A pesar de que los acantilados son de una roca especialmente dura
07:11llamada basalto, el mar ha atacado todos sus puntos débiles.
07:16Actualmente sólo quedan los afloramientos más duros.
07:21Rocas solitarias.
07:26Rocas solitarias.
07:31Rocas solitarias.
07:36No obstante, tarde o temprano, el mar conseguirá desgastarlos.
07:49En la costa este de Inglaterra, donde el mar se enfrenta
07:54a un oponente menos formidable, el proceso se desarrolla
07:59a través de las calles.
08:04Aquí los acantilados sólo son de tierra.
08:09Esto es lo que el mar ha destruido en tan sólo tres años.
08:22Pero destrozar costas no es más que la demostración más palpable
08:27de lo que ocurre.
08:32Los océanos influyen en nuestro planeta de formas más sutiles y profundas.
08:37Ayudan a determinar el clima.
08:42Proporcionan oxígeno a nuestra atmósfera.
08:47Y su buena salud es crucial para la salud de todo el planeta.
08:52¿Por qué tanto dependemos?
08:57Cuando nuestro planeta nació, era un infierno líquido.
09:08No había sitio para el agua.
09:14Pero los ingredientes estaban ahí,
09:19en las profundidades de la corteza terrestre cuando se formó el planeta.
09:24Cuando el planeta empezó a enfriarse, aparecieron volcanes
09:29y uno de los gases que expulsaron fue vapor.
09:34Y ese vapor formó nubes.
09:40Y así empezó la tormenta más larga de todos los tiempos.
09:45Llovió durante cientos de miles de años.
09:50Como consecuencia, se formaron los primeros ríos
09:55y algunas zonas bajas del joven planeta empezaron a llenarse de agua,
10:00creándose así los primeros océanos.
10:06Pero se cree que este aguacero implacable
10:09solamente descargó la mitad del agua de la Tierra.
10:13El resto llegó del espacio exterior.
10:23Este es un cometa grabado en 2005.
10:27Mide unos 6 kilómetros y, como todos los cometas,
10:31está formado por roca y agua congelada.
10:35Para descubrir cuánta agua contiene un cometa,
10:38los científicos estrellaron un satélite en su superficie.
10:49Cuando chocó contra la superficie,
10:52más de 250 millones de litros de agua se esparcieron por el espacio.
11:02En el periodo de formación de la Tierra,
11:05cuando el sistema solar aún estaba lleno de escombros,
11:08miles de cometas como este se estrellaron en su superficie.
11:20Se cree que los cometas aportaron la mitad del agua de nuestros océanos.
11:32La cantidad de agua de los océanos es prácticamente la misma
11:36que cuando se formaron, hace unos 4.000 millones de años.
11:41Pero las cuencas oceánicas en las que se encuentran los mares
11:45cambian constantemente.
11:48A medida que los continentes se mueven a lo largo de millones de años,
11:52aparecen nuevos océanos y otros desaparecen.
11:55Es difícil de imaginar porque hoy en día
11:58ocurre durante larguísimos periodos de tiempo.
12:02No obstante, actualmente en África Oriental
12:05se puede observar el inicio de un nuevo océano.
12:13El geólogo Tim Wright ha estado siguiendo su nacimiento.
12:18Estamos sobrevolando la zona por la que África se está separando.
12:24Estamos viendo un continente partiéndose delante de nuestras narices.
12:29Esta fisura larga y profunda apareció en la región etíope de Afar en 2005.
12:39Cerca de aquí, roturas y fracturas similares
12:42arañan el desierto a lo largo de cientos de kilómetros.
12:46Estas grietas marcan la frontera entre dos trozos enormes
12:50de superficie terrestre llamados placas tectónicas.
13:00A lo largo de millones de años,
13:02estas placas se mueven lentamente por la superficie del planeta
13:06y cuando se separan, se forman nuevos océanos.
13:21Estamos en un sitio muy especial.
13:23Estamos en el punto de unión de dos placas tectónicas que se están separando.
13:27La placa africana Onubia es esta, a mi izquierda,
13:30y ocupa la mayor parte de África.
13:32Y a mi derecha está la placa arábiga.
13:39Hay zonas en las que han aparecido unos agujeros enormes en la superficie.
13:45El suelo se ha roto, literalmente.
13:51Vemos la fuerza de la Tierra de primera mano.
13:59Si miramos al otro lado del valle, dentro de un millón de años,
14:02esas rocas de allí estarán a unos 20 kilómetros de nosotros.
14:07Este es el único lugar del planeta en el que se puede ver el nacimiento de un nuevo océano.
14:13Tardará unos millones de años, pero el valle terminará por partirse
14:17y tres losas enormes de la corteza terrestre empezarán a separarse.
14:32Con el tiempo, una simple grieta en el desierto
14:35acabará convirtiéndose en un océano.
14:38Pero, igual que unos mares nacen, otros desaparecen.
14:48El Mediterráneo, por ejemplo.
14:50Este mar ha sido un elemento constante en la historia de la humanidad.
14:58Pero en la historia de la Tierra, la cosa cambia.
15:01Porque el Mediterráneo apenas se mantiene con vida.
15:07Su existencia depende de un canal muy estrecho
15:10que lo conecta con el océano Atlántico, el Estrecho de Gibraltar.
15:16La razón por la que el Mediterráneo es tan vulnerable
15:19es su constante evaporación.
15:23El océano Atlántico es el más alto del planeta.
15:26La razón por la que el Mediterráneo es tan vulnerable
15:29es su constante evaporación.
15:32Pierde tres veces más agua debido a la evaporación
15:35de la que recibe a través de los ríos y las lluvias.
15:39El Estrecho de Gibraltar permite que entre agua del Atlántico
15:42para llenar el Mediterráneo.
15:45Si se cerrara, el mar Mediterráneo desaparecería.
15:49Los dos millones y medio de kilómetros cuadrados que ocupa.
15:53Ya ha ocurrido antes.
15:59Hace seis millones de años, el continente europeo y el africano
16:03chocaron y cerraron el Estrecho de Gibraltar.
16:12Sediento de agua, el mar Mediterráneo se empezó a evaporar.
16:23El Mediterráneo solamente tardó dos mil años
16:26en convertirse en un desierto.
16:40El legado de este mar desaparecido se encuentra medio kilómetro
16:43por debajo de la isla de Sicilia.
16:53Esto es sal.
16:58Cuando el agua se evaporó del Mediterráneo, esto es lo que quedó.
17:03Millones y millones de toneladas de sal.
17:17Hace 50 años que la están extrayendo.
17:23Pero, sorprendentemente, aquí hay tanta sal
17:26que podrían seguir extrayéndola un millón de años más
17:30y no se terminaría.
17:34Hay tanta que incluso han construido una capilla de sal
17:38a 200 metros de profundidad.
17:53Pero la sal de mesa de toda la vida no es lo único
17:56que dejó el Mediterráneo al secarse.
18:05Esto es una geoda.
18:10Estos cristales de roca están hechos de yeso
18:14y miden más de un metro.
18:16Se formaron cuando el agua del mar topó con agua volcánica caliente
18:20que brotaba del interior de la tierra.
18:27Se formó una zona rica en minerales
18:29en la que aparecieron estos cristales.
18:37Cuando el nivel del mar bajó,
18:39las aguas dejaron al descubierto estos cristales.
18:43Pensar que una vez el Mediterráneo se evaporó
18:46impresiona bastante.
18:48Pero, de hecho, este mar ha desaparecido y reaparecido
18:52varias veces en los últimos millones de años.
18:55Y eso ha tenido un efecto sorprendente
18:58no solamente en la geología de la zona,
19:01también en la evolución de algunos animales que la habitaban.
19:05En una ocasión, cuando el nivel del mar bajó,
19:08algunos elefantes se instalaron en la tierra
19:11que acababa de quedar al descubierto.
19:15Pero cuando el mar volvió a subir,
19:17se vieron obligados a refugiarse en tierras más altas,
19:20en lo que acabaría convirtiéndose en la isla más alta del Mediterráneo.
19:25Y, por lo tanto, el Mediterráneo es un lugar
19:28que no se puede olvidar.
19:30Se vieron obligados a refugiarse en tierras más altas,
19:33en lo que acabaría convirtiéndose en la isla de Sicilia.
19:41En una cueva remota, los científicos han encontrado
19:44los restos fosilizados de algunos de esos elefantes.
19:49Pero aquí no se acaba todo.
19:51Esos elefantes no eran como los que habitan la tierra en la actualidad.
19:56Esto es un hueso de la pata de uno de ellos.
20:00Si lo comparamos con el hueso de la pata
20:02de un elefante africano moderno, una cosa está clara.
20:07Estos elefantes sicilianos eran diminutos,
20:10del tamaño de una cabra.
20:17La falta de espacio y de alimento que había en Sicilia
20:20obligó a los elefantes a evolucionar y reducir su tamaño.
20:25Los elefantes enanos, las cuevas de cristal y las minas de sal
20:29son solamente algunas de las cosas extraordinarias
20:32derivadas de un mar que existe al borde de la extinción.
20:38Algún día, el estrecho de Gibraltar se volverá a cerrar.
20:44Y el Mediterráneo desaparecerá una vez más.
20:48Sin embargo, los océanos son mucho más que simples depósitos de agua
20:52que se llenan y se vacían según se muevan los continentes.
20:57Son vitales para la salud de la vida en la Tierra en muchos sentidos.
21:03La primera razón es que los océanos son tan importantes
21:06como para la vida de la humanidad.
21:09Los océanos son un elemento fundamental
21:11en la evolución de la humanidad.
21:13Pero también tienen muchos sentidos.
21:16La primera razón es que en ellos vive una de las formas de vida
21:20más infravaloradas del planeta.
21:26Un grupo de organismos unicelulares tan pequeños
21:29que son invisibles al ojo humano.
21:34El fitoplacton.
21:37A pesar de ser más pequeño que la cabeza de un alfiler,
21:40el fitoplacton es vital para la vida en la Tierra.
21:46Es tan importante porque es terriblemente abundante.
21:50Para ver lo abundantes que son,
21:52observemos los océanos desde el espacio.
22:00Delante de la costa de las Islas Británicas,
22:03grandes porciones de agua se hunde un verde claro
22:06debido a la presencia de millones y millones de divinutos fitoplactons.
22:12Estas concentraciones de fitoplacton
22:14aparecen todos los años por los océanos de todo el mundo
22:17en primavera y verano.
22:20Son la principal fuente de alimento
22:22para una gran variedad de criaturas marinas.
22:26Pero, además de ser una importante fuente de alimento
22:29para las criaturas del mar,
22:32estos organismos diminutos ayudan a todos los animales de la Tierra
22:36a respirar.
22:43El fitoplacton puede hacerlo porque hace la fotosíntesis.
22:48La fotosíntesis es una técnica que utiliza los organismos
22:52El fitoplacton puede hacerlo porque hace la fotosíntesis.
22:57Convierte el dióxido de carbono y la luz del sol
23:00en energía para sobrevivir.
23:02Y esto produce algo muy importante,
23:05oxígeno.
23:09Este proceso sucede a escala mundial.
23:14Estas manchas verdes son fitoplacton
23:17y todas producen oxígeno.
23:22El oxígeno es vital para todos los animales en el mar,
23:28en la tierra
23:32y en el aire.
23:44El fitoplacton produce la energía de los animales
23:48El fitoplacton produce cerca del 50% de todo el oxígeno del planeta.
24:00Pero la producción de oxígeno solamente es el principio
24:03de lo que los océanos hacen por la vida en la Tierra.
24:07El secreto del poder del mar sobre toda la vida, su mayor poder,
24:11es una vasta red de corrientes
24:13que interconectan todos los océanos del planeta.
24:18Hace unos años, la escala de esta red
24:20quedó ilustrada de forma gráfica por accidente.
24:27En 1992, una tormenta sorprendió a un carguero
24:30en mitad del océano Pacífico.
24:34Dos contenedores llenos de muñecos de plástico para la bañera
24:37cayeron por la borda.
24:4029.000 patitos de plástico flotaban a la deriva por el océano.
24:47En cuanto cayeron al agua, los patos se sumaron a una serie
24:50de fuertes corrientes oceánicas
24:52que se los llevaron en distintas direcciones.
24:58En tan solo seis meses, recorrieron más de 3.500 kilómetros.
25:04Aparecieron en lugares tan remotos
25:06como Hawái y Alaska.
25:11Incluso cruzaron el helado ártico hasta el Atlántico
25:14para aparecer en las costas de Escocia.
25:21La odisea épica de los patitos evidencia la complejidad
25:24del sistema de corrientes que interconecta los océanos.
25:29Estas corrientes son cruciales para la vida.
25:36Llevan nutrientes y oxígeno por los océanos de todo el mundo.
25:43Pero también transportan calor
25:45y eso tiene un efecto drástico en el clima de todo el planeta.
25:52Los océanos son depósitos gigantescos de calor
25:54que han absorbido del sol.
26:02Las cámaras termosensibles revelan las temperaturas
26:05del océano y muestran cómo se distribuye ese calor.
26:10Las zonas más cálidas, como es de esperar, están en el ecuador.
26:17Pero no todo el calor se queda en el ecuador.
26:20La red de corrientes oceánicas lo distribuye por todo el planeta.
26:25Es como un sistema de calefacción central enorme.
26:29Esas corrientes son terriblemente poderosas.
26:32Transforman el clima de grandes áreas del planeta.
26:36Una de las más famosas es la corriente del Golfo.
26:41Transporta más de 80 millones de metros cúbicos
26:43de cálidas aguas caribeñas hasta Europa Occidental por segundo.
26:51Sus efectos quedan claramente ilustrados en las islas Sili,
26:55en el suroeste de la costa británica.
26:59Aquí las temperaturas invernales raramente bajan de cero grados,
27:03lo que crea un clima casi mediterráneo.
27:11Eso es porque el aire que circula por encima de la corriente del Golfo
27:14absorbe calor del mar,
27:16y las Sili son el primer sitio que encuentra ese aire para recalar.
27:25Podemos hacernos una idea del poder de la corriente del Golfo
27:28viajando por el mundo a la latitud de las islas Sili.
27:34Las cámaras termosensibles muestran las aguas de las costas del sur de Gran Bretaña
27:39de un naranja pálido.
27:41Pero al otro lado del Atlántico, a la misma latitud,
27:44los verdes y los azules muestran las heladas aguas canadienses.
27:53Sin el calor de la corriente del Golfo,
27:55las islas Sili tendrían inviernos nevados y veranos más fríos.
28:00El calor almacenado en el océano
28:02es un factor muy importante que condiciona el clima.
28:05Así que si las corrientes oceánicas cambian,
28:08puede tener un efecto decisivo en el clima de todo el mundo.
28:17En el Pacífico se puede observar los efectos de un gran cambio en las corrientes.
28:23Cada pocos años, una corriente cálida,
28:25que aquí aparece en rojo y blanco,
28:27se desplaza de oeste a este.
28:30Esta corriente es el infame El Niño
28:33y es responsable de la transformación del clima en gran parte del planeta.
28:41Lleva lluvias torrenciales a América del Sur
28:44e inunda los desiertos, que suelen estar secos.
28:52Y al otro lado del Pacífico ocurre justo lo contrario.
28:57Australia e Indonesia, sin sus habituales corrientes cálidas,
29:01necesitan humedad y sufren terribles sequías.
29:10Simplemente alterando el curso de esta corriente oceánica,
29:16el clima de todo el planeta se desequilibra durante meses.
29:21Y aún así, la influencia de las corrientes oceánicas
29:24sobre nuestro planeta y nuestra vida no termina aquí.
29:32Para comprender el mayor poder de las corrientes oceánicas,
29:35hay que bajar hasta las profundidades marinas.
29:41Hace poco que los científicos han podido explorar este extraño mundo.
29:45Han descubierto otro sistema de corrientes
29:47que se desplazan por las profundidades.
29:51Estas corrientes profundas se unen a las de la superficie
29:54para crear una red gigantesca.
30:01Se llama Cinta Transportadora Oceánica
30:04y es una de las fuerzas más poderosas del planeta.
30:09Esta red de corrientes oceánicas
30:11es una de las fuerzas más poderosas del planeta.
30:15Está formada por corrientes cálidas que se desplazan a la superficie,
30:19mientras que en el fondo del océano las corrientes son mucho más frías.
30:24Transporta oxígeno, nutrientes y calor por todo el mundo.
30:31Es crucial para el bienestar de toda la vida en la Tierra.
30:35Sin embargo, la cinta transportadora no circularía de no ser
30:39por lo que ocurre en los fríos océanos del norte.
30:47Aquí es donde el agua de la superficie baja
30:50para unirse a las corrientes de agua profundas.
30:57Esto ocurre porque el agua está muy fría.
31:04El frío hace que sea más densa y pesada,
31:07así que cae al fondo del océano.
31:11Y esta agua es la que hace que la cinta transportadora
31:14siga en movimiento.
31:18A medida que se desplaza hacia el sur,
31:20roza el fondo del océano hasta calentarse en el ecuador,
31:24donde acaba subiendo otra vez para completar el circuito.
31:30Si el agua fría no se hundiera en los polos,
31:34la cinta transportadora oceánica se detendría.
31:40El mar ya no recibiría oxígeno y nutrientes.
31:45Se convertiría en agua estancada y muerta.
31:50El agua tarda unos mil años en recorrer toda la cinta transportadora.
31:56Y esta red global de corrientes
31:58controla el bienestar de todo el planeta.
32:02Sin él, nuestro mundo dejaría de funcionar.
32:09Solamente se ve lo importante que es la cinta transportadora oceánica
32:13para la salud del planeta cuando algo va mal.
32:19Ya ha ocurrido antes y acabó con casi toda la vida del planeta.
32:24Hace 250 millones de años,
32:26unas criaturas espectaculares dominaban el mundo.
32:33No eran dinosaurios.
32:37Vivieron muchos millones de años antes que los dinosaurios.
32:43Era un periodo de aumento del calentamiento global.
32:46El aumento de la temperatura,
32:48el aumento de las temperaturas,
32:50dificultaba la vida,
32:52pero las cosas iban a empeorar aún más.
33:01Las temperaturas continuaban aumentando
33:04y los océanos se calentaron tanto
33:06que el agua fría no podía bajar a las profundidades en los polos.
33:12La conexión crucial de la cinta transportadora oceánica se había roto.
33:16Las corrientes oceánicas dejaron de circular
33:19y el mar quedó estancado y muerto.
33:34Se pueden apreciar pruebas de ese desastre en los Dolomitas.
33:39Una escarpada cadena montañosa en la frontera entre Italia y Europa
33:43y una escarpada cadena montañosa en la frontera entre Italia y Austria.
33:50Hace 250 millones de años,
33:52esta zona estaba en el fondo del océano.
33:58Aquí, los acantilados contienen una fina capa de roca negra.
34:04Está formada por los restos de miles de millones de criaturas marinas
34:08muertas y aplastadas.
34:11Este tipo de roca solamente se forma cuando el mar se estanca.
34:18Demuestra que la vida en los océanos fue erradicada
34:21debido a la desaparición de la cinta transportadora oceánica.
34:30Desapareció prácticamente toda la vida de los océanos.
34:35Pero la devastación no terminó ahí.
34:41Curiosamente, también le siguió la extinción
34:44de casi toda la vida en tierra firme.
34:58Este periodo de la historia de la Tierra se conoce como
35:01la Gran Extinción Permiana.
35:05Pero, ¿cómo puede ser que la falta de oxígeno en los océanos
35:08causara una extinción masiva en tierra?
35:14Parece ser que la respuesta se encuentra
35:16en el fondo de los mares estancados.
35:22Este es el lago Green, en el estado de Nueva York.
35:25El científico Lee Kump cree que en esta agua se encuentra
35:28la clave para comprender la Gran Extinción Permiana.
35:34Creemos que nuestro lago Green es casi un fósil vivo
35:37del océano Permiano.
35:40La parte superior de este lago es como la de cualquier otro
35:43hermoso lago del noroeste de los Estados Unidos.
35:46Hay peces, plantas, pero si miramos más abajo,
35:49encontramos que la parte superior de este lago
35:53es un mundo sin oxígeno que se ha creado porque este lago
35:56está básicamente estancado.
35:59Si nos sumergimos en el lago, veremos que,
36:02a un metro ochenta de profundidad, todo cambia.
36:05Y por ahí escondida hay una sustancia tóxica
36:08que creemos que tuvo que ver con la extinción en masa
36:11al término del Período Permiano.
36:14Sumergirse en esa sustancia tóxica tiene sus riesgos.
36:17Bueno, esto no es la típica inmersión de placer.
36:20De hecho, es potencialmente muy peligrosa.
36:23Al sumergirse hay que tener mucho cuidado
36:26para evitar una exposición demasiado prolongada
36:29a los venenos que hay en el lago.
36:47Ya hemos bajado un metro ochenta.
36:50A esta profundidad el agua pasa de tener oxígeno
36:53a no tenerlo.
36:59Cuando los niveles de oxígeno se debilitan,
37:02se encuentra un mundo sin vida en el que no sobrevive casi nada.
37:08Nos acercamos a la zona peligrosa,
37:11donde el agua se vuelve rosa.
37:13Significa que estamos buceando
37:15en uno de los venenos más peligrosos de la Tierra.
37:20Se llama sulfuro de hidrógeno
37:22y aparece cuando el agua se estanca.
37:27Aquí el agua es de color rosa.
37:31Esta rosa son millones y millones de bacterias púrpura.
37:37Estas bacterias son las que se encuentran
37:41Estas bacterias consumen sulfuro de hidrógeno,
37:44así que si tuviera alguna duda
37:46sobre si aquí hay sulfuro de hidrógeno,
37:49esto me lo confirmaría.
37:51Estas bacterias dejan en evidencia
37:53la causa de la gran extinción permiana.
37:58No es seguro quedarse aquí.
38:01Aunque llevo un traje completo,
38:03estoy absorbiendo sulfuro de hidrógeno por la piel,
38:06así que vamos a alargarnos de aquí.
38:11En este lago, el sulfuro de hidrógeno
38:14está atrapado bajo la superficie.
38:17Pero parece que hace 250 millones de años
38:20las cosas eran muy distintas.
38:24El sulfuro de hidrógeno surgió de los océanos estancados
38:28y se mezcló con el aire.
38:31Esas aguas ricas en sulfuro de hidrógeno
38:34son las que se encuentran
38:37Esas aguas ricas en sulfuro
38:40emergieron a la superficie y lo liberaron en la atmósfera.
38:43Por eso la devastación pasó de los océanos a la tierra.
38:49Con el sulfuro de hidrógeno surgiendo de los océanos,
38:52la vida en la superficie del planeta
38:54quedó expuesta a un gas tan mortal como el cianuro.
38:59Prácticamente todos los seres vivos
39:01que entraron en contacto con él,
39:03animales o plantas, murieron.
39:07Es posible que la desaparición de la cinta transportadora oceánica
39:12causara la muerte de más del 90% de la vida en la tierra.
39:21La historia de lo que ocurrió
39:23cuando desapareció la cinta transportadora oceánica
39:26nos recuerda lo mucho que la vida en la tierra
39:29depende de la salud de los océanos.
39:37Por fortuna, los hechos como la desaparición absoluta
39:41de la cinta transportadora oceánica
39:43son poco habituales.
39:45Por suerte, es poco probable que vuelva a ocurrir
39:48en un futuro cercano.
39:50De hecho, podemos considerarnos afortunados
39:52porque las condiciones en los océanos del mundo
39:55prácticamente no han cambiado
39:57desde que el hombre está en la tierra.
40:00Hasta ahora, claro está.
40:03Actualmente, los océanos están empezando a cambiar
40:07y el hombre es el culpable.
40:13Estamos liberando cantidades exorbitadas
40:16de dióxido de carbono en la atmósfera.
40:18Sabemos que así provocamos el cambio climático
40:21y el aumento de las temperaturas en la tierra,
40:24pero también está afectando a los océanos.
40:33En la pequeña isla de Palau, al sur del Pacífico,
40:36se puede observar el resultado de nuestros actos.
40:43Aquí la vida marina es muy sensible
40:45a los pequeños cambios en el agua,
40:47así que es un buen lugar para ver cómo responden
40:50los océanos al calentamiento global.
40:56Y ya se han detectado algunos cambios importantes.
40:59El más radical afectó a un grupo de animales
41:02que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo.
41:11Esta es una medusa dorada.
41:14Viven en extensos lagos de agua salada
41:17prácticamente separados del mar.
41:25Y la medusa dorada es una medusa
41:28y se encuentran a millones.
41:34A pesar de su aspecto amenazador,
41:36son completamente inofensivas para el hombre.
41:44Pero es posible que no podamos verlas
41:46durante mucho tiempo más,
41:49porque estas medusas son extremadamente sensibles
41:52a los cambios en la temperatura del agua.
41:56Hace unos años, casi desaparecieron.
42:03El científico marino Patrick Collin las estaba estudiando.
42:09Cuando el lago de las medusas se quedó sin medusas,
42:12nos quedamos de piedra.
42:14La comunidad científica nunca había visto nada parecido.
42:17Los 10 o 20 millones de ejemplares
42:19que solía haber en el lago desaparecieron por completo.
42:25Lo que acabó con las medusas fue un aumento de la temperatura
42:28de solamente 2 grados centígrados.
42:34A principios de 1998,
42:37la temperatura del lago subió más de lo habitual.
42:42De hecho, superaba los 30 grados
42:44y las medusas desaparecieron sin más.
42:49Siempre habíamos creído que este lago era muy estable,
42:52igual que la población de medusas,
42:54y nos dimos cuenta de que era justo lo contrario.
43:01Por suerte, solamente fue una breve variación a nivel local.
43:08Y en cuanto las aguas empezaron a enfriar,
43:10la población de medusas consiguió recuperarse.
43:15Pero esto demuestra lo sensibles que pueden ser los ecosistemas marinos,
43:19incluso a pequeñas variaciones de temperatura.
43:24El aumento de los niveles de dióxido de carbono
43:26también ha hecho que los mares que rodean Palau
43:29sean vulnerables a otra amenaza.
43:31Y esta es potencialmente más peligrosa
43:34que el aumento de las temperaturas.
43:40Es la llamada acidificación de los océanos.
43:45Ocurre cuando el dióxido de carbono pasa de la atmósfera al mar.
43:51En el pasado, los niveles de dióxido de carbono
43:53cambiaban muy lentamente.
43:57Así que los océanos tenían tiempo
43:59de adaptarse a un aumento de la acidez.
44:07El problema es que actualmente
44:09producimos tanto dióxido de carbono
44:11que los océanos no dan al abasto.
44:16El resultado es que se están volviendo ácidos
44:18con mayor rapidez que hasta ahora
44:20durante millones de años.
44:24Esto podría tener un efecto nefasto en la vida marina.
44:29Las primeras criaturas en caer serían los corales
44:32que forman los grandes arrecifes del mundo.
44:37Sus esqueletos no pueden formarse
44:39si el agua es demasiado ácida.
44:43Si los océanos continúan acidificándose al ritmo actual,
44:46el coral podría desaparecer de nuestros mares
44:49en cuestión de pocas generaciones.
44:54Y con el coral desaparecería toda la vida que depende de él.
45:03Los arrecifes son un buen barómetro
45:05para determinar la situación de los océanos.
45:10Hay una gran cantidad de organismos
45:12que están relacionados entre sí.
45:16Trabajan juntos y los factores ambientales
45:18pueden afectar fácilmente este sistema.
45:20Es como lo del canario en la mina
45:22y si el coral cae ha llegado el momento de alarmarse.
45:29Muchas veces la gente dice que las cosas
45:31han cambiado en los millones de años
45:33que hace que existe la vida.
45:36Han cambiado las temperaturas,
45:38ha cambiado esto y aquello
45:40y la naturaleza siempre se adapta,
45:42puede adaptarse a lo que sea.
45:45La diferencia es que ahora las cosas
45:47están cambiando muy rápidamente
45:49debido a la acción del hombre
45:51y muchas veces los organismos
45:53no están preparados para sobrevivir a eso.
45:58Pero la acidificación de los océanos
46:00podría tener un impacto más allá
46:02de la muerte de los arrecifes de coral.
46:06El fitoplacton también está en peligro.
46:09También es vulnerable al aumento de acidez del mar.
46:15A largo plazo esto podría amenazar
46:17la principal fuente de oxígeno del planeta.
46:23Pero, ¿y a corto plazo?
46:26¿Cómo afectarán estos cambios en los océanos
46:28a nuestro futuro inmediato?
46:31Nos estamos adentrando en territorio desconocido.
46:34La verdad es que los científicos
46:36no saben cuáles pueden ser las implicaciones
46:38de unos cambios a tan gran escala.
47:00Lo que sí saben es que los océanos
47:02son fundamentales para la vida en la Tierra.
47:11En última instancia, la supervivencia
47:13de todas las criaturas del planeta
47:15depende de que los océanos gocen de buena salud.
47:23Si la historia de los océanos nos ha enseñado algo
47:26es que cuando se presiona demasiado al mar
47:28la vida paga las consecuencias.
47:37En la lucha del hombre contra el océano
47:41solamente habrá un perdedor.
47:46Y no será el océano.
47:59¿Cómo afectarán estos cambios en los océanos?
48:03¿Cómo afectarán estos cambios en los océanos?
48:06¿Cómo afectarán estos cambios en los océanos?
48:09¿Cómo afectarán estos cambios en los océanos?
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