Jusqu’au 7 septembre 2025, le wax s’expose à Paris. Le musée de l’Homme consacre une grande exposition à ce textile dont l’histoire traverse les siècles et les continents. Exploration avec Soloba Diakité Hededzi, commissaire scientifique de cette rétrospective.
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Art et designTranscription
00:00Jusque au 7 septembre 2025, le Musée de l'Homme accueille une exposition sur le wax,
00:05un textile complexe inspiré d'une technique artisanale asiatique
00:08qui à l'orée du XXe siècle est introduit sur le continent africain.
00:12C'est ce que nous a raconté Soloba Diakité Ededzi,
00:15historienne de l'art et commissaire de la rétrospective wax.
00:21Cet exploit a pour but de montrer l'histoire du wax.
00:25Aujourd'hui le wax on le voit partout, il est porté,
00:28on le retrouve dans la mode, dans les arts décoratifs, dans la décoration.
00:34C'est quoi le wax ? D'où vient-il ? Est-ce que c'est un textile traditionnel africain ?
00:40On dit qu'il est africain, mais en quoi est-il africain ?
00:42Le cadre est posé, il faut désormais définir un peu les termes.
00:46Qu'est-ce que ça signifie d'ailleurs wax ?
00:47Wax veut dire cire, ça c'est peut-être un peu moins connu.
00:51Le wax, l'ancêtre du wax est un batik javanais.
00:55A la confection, des femmes qui utilisent de la cire et plus précisément un instrument appelé le canting.
01:01C'est un petit stylet avec un réservoir en forme d'entonnoir dans lequel on y mettait de la cire maintenue à température ambiante.
01:11Grâce à cet outil, les femmes dessinaient des motifs sur une cotonade, puis teignaient le tissu, ôtaient la cire,
01:17dessinaient de nouveaux motifs, teignaient à nouveau et ainsi de suite jusqu'à obtenir le résultat final.
01:21Quand les Néerlandais voient ce textile, ils sont totalement séduits et ils décident de mécaniser cette technique artisanale.
01:31Une technique artisanale javanaise donc, répliquée à grande échelle par les Européens et initialement destinée aux populations asiatiques,
01:39qui ne l'accueillent pas avec l'enthousiasme attendu.
01:41Dès 1895, le marchand écossais Ebenezer Braun Fleming développe plus de 200 motifs grâce à la mécanisation.
01:47Pour plaire au marché africain, ils commencent à mettre des références aux différentes cultures du continent dans ces textiles.
01:53Mais ce sont des femmes, les Nanabens, qui jouent un rôle capital dans l'histoire du wax en Afrique.
01:58Dans l'exposition, elles sont représentées par une œuvre de l'artiste Gombo sur laquelle s'imprime leur visage et l'inscription « Merci pour la moula ».
02:05Ces femmes milliardaires qui ont commercialisé le wax, elles ont débuté dans les années 50.
02:11Elles allaient donc à Accra, au Ghana, et elles ont connu le wax là-bas.
02:17Et ensuite, l'âge d'or des Nanabens, c'est à partir de 1960.
02:21Il est pleinement commercialisé par ces femmes qui, en fin de compte, vont approvisionner les marchés africains jusqu'en Afrique centrale.
02:30Elles ont aussi participé pour certaines à la création de certains motifs.
02:35Ces motifs, il en existe désormais des milliers, nommés d'après des événements politiques, des scènes de la vie quotidienne, l'actualité, exemple en 2011.
02:43L'épouse du 44e président des Etats-Unis, le premier président africain-américain, qui se rend au Ghana et qui coïncide avec ce motif, le sac de Michelle Obama.
02:56Il faut savoir aussi qu'il y a les chaussures de Michelle Obama.
02:59Comme le dit seul Obadiak Iteïdezi, ce sont des textiles qui portent du texte.
03:04Ce que je trouve vraiment intéressant, c'est d'avoir cette approche de cette culture africaine,
03:08où on a déjà l'habitude de nommer des textiles, où les textiles peuvent raconter quelque chose,
03:15ou vont raconter quelque chose, ou vont protéger par les motifs qui sont inscrits.
03:20Une autre forme, pour moi, d'écriture.
03:22Alors, pour être capable de distinguer le super wax du fancy et flytox de l'œil de Marival, rendez-vous au Musée de l'Homme.
03:29L'exposition s'achèvera à la fin de l'été.
03:34Sous-titrage Société Radio-Canada