Nous avons tous été marqués par les images de la catastrophe de La Bérarde en juin dernier. Ce hameau isérois, haut lieu de l’alpinisme, a été dévasté en quelques heures par ce qu’on appelle une lave torrentielle, c’est-à-dire un déferlement d’eau et de roches, que rien n’arrête.
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00:00Nous avons tous été marqués par les images de la catastrophe de la Bérharde en juin dernier.
00:04Ce Hamo Iserwa, au lieu de l'alpinisme, a été dévasté en quelques heures par ce qu'on appelle une lave torrentielle,
00:11c'est-à-dire un déferlement d'eau et de roches que rien n'arrête.
00:14Ce phénomène n'a pas été provoqué par une simple crue uniquement liée à de fortes précipitations.
00:19Non, ce qui a détruit la Béharde, c'est un lac glaciaire situé en amont du village,
00:24sur le glacier de Bonne-Pierre, à 3000 mètres d'altitude.
00:27Ce lac, issu de la fonte du glacier, était apparu en 2016.
00:31Il n'était pas très grand et n'inquiétait pas grand monde, mais dans la nuit du 20 au 21 juin,
00:35un orage violent en altitude provoque la vidange brutale du lac glaciaire.
00:40Il se vide d'un seul coup, déversant toute son eau en quelques minutes dans un petit torrent de montagne.
00:46Cette énorme masse d'eau dévale la pente et emporte avec elle d'innombrables blocs de roches qui déferlent sur la Béharde.
00:52Alors si je vous en parle aujourd'hui, c'est parce qu'on sait désormais que cette catastrophe pourrait se reproduire ailleurs.
00:57Avec le changement climatique, les glaciers fondent très vite, ce qui a pour conséquence de remplir rapidement les lacs glaciaires.
01:04En France, les chercheurs en ont identifié une trentaine dans les Alpes françaises.
01:08En plus de ces lacs situés en surface, il y a aussi de grosses poches d'eau sous certains glaciers,
01:13invisibles mais tout aussi dangereuses puisqu'elles peuvent, elles aussi, se vider d'un seul coup.
01:18C'est le cas par exemple pour le glacier de Tetrous.
01:21Il compte deux poches d'eau sous la glace qui, en cas de rupture, menacent la commune de Bionnet près de Chamonix.
01:27Pour limiter les risques, il n'y a pas 36 solutions.
01:29Il faut surveiller nos glaciers comme le lait sur le feu et développer des systèmes d'alerte.
01:33Cela passe par donner les moyens aux scientifiques d'installer des capteurs de niveau et de température partout où cela est nécessaire
01:40et de débloquer des budgets pour envoyer davantage d'équipes sur le terrain.
01:43Mais il faut aussi entreprendre d'ambitieuses opérations préventives.
01:48Pour éviter que les lacs glaciaires grossissent et se vident d'un seul coup, il faut les vidanger régulièrement.
01:53C'est le cas à Tignes, en Savoie, où un lac glaciaire est apparu en 2019 sur le célèbre glacier de la Grande Motte.
01:59S'il venait à rompre, c'est une bonne partie de la riche station qui pourrait être menacée.
02:04Alors le lac est vidé petit à petit tout au long de l'année grâce à d'imposants tuyaux pour maintenir le niveau sous la côte d'alerte.
02:10Évidemment, cela coûte cher et l'État devra forcément mettre la main à la poche pour aider les communes qui n'ont pas les moyens.
02:17Mais le jeu en vaut la chandelle, on sait aujourd'hui que la catastrophe de la Bérarde
02:21aurait pu être évitée si le lac du glacier de Bonnepierre avait été vidangé préventivement.