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Ce télescope chilien est en passe de révolutionner l’astronomie ! Avez-vous entendu parler de ce projet de grande envergure ? Comme vous l’avez très certainement compris, c’est au Chili que tout se passe. En effet, le pays va accueillir le plus grand télescope au monde, et ce n’est pas un hasard. Baptisé « European Extremely Large Telescope » et plus communément appelé « ELT », ce télescope est annoncé comme une technologie rare. Mais de quoi s’agit-il exactement ? Qu’aura l’ELT de plus que les autres télescopes ?

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00:00Ce télescope chilien est en passe de révolutionner l'astronomie.
00:04Avez-vous entendu parler de ce projet de grande envergure ?
00:07Comme vous l'avez très certainement compris, c'est au Chili que tout se passe.
00:11En effet, le pays va accueillir le plus grand télescope au monde, et ce n'est pas un hasard.
00:16Baptisé « European Extremely Large Telescope » et plus communément appelé « ELT »,
00:22ce télescope est annoncé comme une technologie rare.
00:25Mais de quoi s'agit-il exactement ?
00:28Qu'aura l'ELT de plus que les autres télescopes ?
00:31Depuis quelques temps, son chantier avance à grands pas.
00:35La coupole prend forme et l'ELT sera composé de 798 petits miroirs hexagonaux,
00:41dans le seul et unique but de devenir un instrument d'observation très précis.
00:46De manière générale, ce télescope révolutionne l'industrie de l'astronomie.
00:50Il devrait permettre d'observer la vie sur d'autres planètes,
00:54mais aussi de résoudre certains des plus grands mystères de la science.
00:58Verra-t-il vraiment le jour en 2028 ?
01:01Que nous réserve l'ELT ?
01:03C'est ce que nous allons découvrir dans la suite de cette vidéo.
01:09Ce n'est plus un secret pour personne.
01:11Le Chili accueille le plus grand et le plus puissant télescope jamais construit.
01:16Et il fait déjà beaucoup parler de lui.
01:19Qu'est-ce qu'un ELT ?
01:21Dès 1948, les télescopes terrestres optiques disposent de miroirs plus ou moins grands.
01:27Depuis, les astronomes n'ont jamais cessé d'espérer leur agrandissement
01:30afin de collecter toujours plus de lumière.
01:33Aujourd'hui, il existe déjà plusieurs grands télescopes.
01:37En mode interférométrique,
01:39ces observatoires sont capables de créer des miroirs encore plus grands.
01:43Certains diront, mais qu'est-ce que l'interférométrie ?
01:47C'est très simple.
01:48L'interférométrie est une science de superposition
01:51de deux ou plusieurs ondes, appelées ondes d'entrée.
01:55Ces dernières créent une toute nouvelle onde qui peut être utilisée
01:58afin d'explorer les différences entre deux ondes d'entrée initiales.
02:02Il s'agit donc d'une technique de mesure et d'observation utilisant des interférences.
02:07Mais l'astronomie est en pleine évolution
02:09et les télescopes terrestres de prochaine génération sont en cours de construction.
02:14Les ELT devraient donc être plus grands,
02:17avec des miroirs de plus de 50 mètres de diamètre.
02:20Et c'est l'European Extremely Large Telescope qui nous intéresse aujourd'hui.
02:25Cinq pays étaient en lice pour abriter ce télescope optique
02:28dont le coût est estimé à plusieurs milliards d'euros.
02:32Entre l'Espagne, le Maroc, l'Afrique du Sud, l'Argentine et le Chili,
02:36le choix n'a pas été une mince affaire.
02:39Mais c'est finalement le Chili qui l'emporte et ce n'est pas le fruit du hasard.
02:43La qualité de l'atmosphère et le coût de construction sur le territoire
02:46y sont en grande partie pour quelque chose.
02:49En effet, le choix du site a été un véritable pas en avant
02:52dans la construction de ce projet ambitieux.
02:55Le télescope est donc installé dans le nord du pays,
02:57à une altitude de 3060 mètres dans le désert d'Atacama.
03:01Ainsi, la recherche astronomique au Chili fait un véritable bond en avant.
03:06Pour le gouvernement chilien,
03:07il s'agit de la reconnaissance de la qualité du territoire et des politiques menées.
03:12En résumé, l'ELT représente une sorte de saut technologique.
03:16Il est vrai que les nombreuses découvertes réalisées par les télescopes terrestres
03:19et les observatoires spatiaux soulèvent des interrogations dans le domaine.
03:24Et cela entraîne forcément un appel à de nouvelles générations d'instruments.
03:28Mais il semblerait que l'ELT puisse répondre à ces besoins spécifiques.
03:32Finalement, le principal objectif de cet appareil
03:34est de voir les premières étoiles et galaxies à s'être formées
03:38quelques centaines de millions d'années après le Big Bang.
03:41Ce savoir est fondamental pour comprendre la formation et l'évolution des galaxies,
03:46mais aussi de l'univers dans son ensemble.
03:49En bref, l'ELT permet de voir mieux et toujours plus loin.
03:54Qualifié de nouvel « œil sur le ciel »,
03:56il multiplie par 5000 la capacité d'observation actuelle.
04:00Désormais, les limites de la connaissance sont repoussées.
04:04Les télescopes actuels ont surtout permis aux scientifiques de découvrir les exoplanètes.
04:09Ces planètes en orbite autour d'autres étoiles
04:11où se concentrent les recherches de traces de vie.
04:14Lorsqu'un instrument d'observation est plus grand,
04:16il accueille une plus grande quantité de lumière.
04:19L'ELT recueille donc 15 fois plus de lumière
04:21que les télescopes optiques aujourd'hui en fonction.
04:24Ainsi, il fournit des images 15 fois plus nettes que celles du télescope spatial Hubble.
04:30De ce fait, ce projet d'avenir permet d'atteindre d'autres distances dans l'univers.
04:36Désormais, le chantier de l'ELT est bien avancé,
04:39le poussant toujours plus près des étoiles.
04:42Néanmoins, cet appareil étant complètement différent de tout ce qui a été fait auparavant,
04:47ses exigences technologiques sont largement supérieures.
04:50Pourtant, les 2800 tonnes que constitue ce télescope
04:53devraient bientôt être prêtes à conquérir l'espace.
04:57L'ELT est donc composé d'un miroir primaire de 39 mètres de diamètre.
05:02Ce dernier est lui-même composé de 798 petits miroirs hexagonaux.
05:07133 segments de rechange ont également été produits.
05:11Au mois de décembre 2023, le centre technique de l'ELT
05:14a réceptionné les 18 premiers segments du miroir.
05:17Cet exploit technologique repousse donc les barrières de l'innovation.
05:22Pour l'heure, la phase des grands travaux de génie civil est achevée à plus de 40%,
05:26notamment avec la construction du mur d'enceinte soutenant le dôme,
05:30qui doit supporter le panneau du miroir.
05:32Certes, cette construction prend beaucoup de temps,
05:35mais cela est nécessaire pour parvenir à un tel degré de précision en matière d'observation.
05:40En outre, la coupole prend véritablement forme.
05:43De manière générale, les travaux de génie civil comprennent le nivellement du sommet
05:47sur lequel repose l'observatoire et la construction de ses fondations.
05:51Pour minimiser les vibrations,
05:53l'observatoire est construit sur d'immenses ressorts qui agissent comme des amortisseurs.
05:58Aujourd'hui, le dôme en acier est terminé,
06:01tout comme le pilier central destiné à accueillir la structure métallique.
06:05Ce qui est certain, c'est que l'ELT est un instrument d'observation extrêmement précis.
06:10C'est un tournant historique dans l'histoire de l'astronomie,
06:13créant une fenêtre sans précédent sur l'univers.
06:16Ce télescope permet donc aux astronomes d'observer des objets extrêmement éloignés et peu brillants.
06:22Et ce n'est pas une nouveauté,
06:23sa collecte de lumière dépassera celle de tous les autres grands appareils télescopes réunis.
06:29La sensibilité exceptionnelle d'un tel appareil
06:31le rend capable de capturer des images de premières galaxies jamais formées.
06:36Ces observations peuvent fournir des indices cruciaux sur les différentes galaxies qui forment notre univers.
06:42Et c'est sans compter les instruments scientifiques qui forment l'ELT.
06:46De quoi s'agit-il exactement ?
06:48Mikado est un spectro-imagineur qui s'associe à l'optique adaptative Morpheo.
06:54De son côté, Harmony est un spectrographe de champ intégral
06:57doté d'un système d'optique adaptative par tomographie laser.
07:01Métis est aussi un autre spectro-imagineur couplé à un coronographe dans l'infrarouge moyen.
07:07Quant à AND, il est un spectrographe permettant l'étude d'une large bande spectrale avec une haute résolution.
07:15Enfin, Mosaic est un spectrographe multi-objet opérant en lumière visible et proche infrarouge.
07:21Mais ce n'est pas tout.
07:22Par la suite, d'autres instruments seront installés pour prendre en compte de nouveaux besoins
07:27ou intégrer de nouvelles technologies.
07:29En matière de révolution scientifique, l'ELT semble être sur la plus haute marge du podium.
07:35Et les astronomes sont en passe d'entrer dans une nouvelle ère.
07:39En effet, ce télescope, dont tout le monde parle, est surtout dédié à l'exploration des exoplanètes.
07:44Ces mondes lointains, orbitant autour d'autres étoiles que notre Soleil, intriguent beaucoup les scientifiques.
07:50Ils utilisent donc diverses méthodes afin d'étudier ces mondes mystérieux.
07:55Et aujourd'hui, ils décident de se tourner vers l'imagerie directe.
07:59Cette dernière est capable de révéler des détails extrêmement précis.
08:03Mais cette technique exige des télescopes d'une puissance exceptionnelle.
08:07Ainsi, l'ELT devrait fournir des observations détaillées des atmosphères exoplanétaires.
08:13Des chercheurs de l'Université d'Ohio State ont d'ailleurs testé les performances de l'ELT autour de 10 exoplanètes réelles.
08:20Grâce à AND, les astronomes devraient être capables de détecter d'infimes changements dans la longueur d'onde de la lumière.
08:28Certes, ils ont déjà une bonne idée de l'endroit où chercher des exoplanètes dans le ciel,
08:32mais AND pousse encore plus loin la recherche d'autres terres et fait preuve d'une précision extrême.
08:37Cela devrait nous permettre de découvrir des mondes habitables, au-delà de notre propre système solaire.
08:44Outre l'exploration des exoplanètes, l'ELT s'emploie à résoudre certains des plus grands mystères de la science.
08:51En effet, les astronomes ont bien souvent l'occasion de réfléchir à des questions fondamentales.
08:57Leur objectif est simple.
08:59Métamorphoser notre connaissance de l'Univers en détectant des objets des millions de fois moins lumineux que ce que l'œil humain peut voir.
09:06De plus, l'ELT devrait également pouvoir apporter une réponse à la question la plus fondamentale qui soit.
09:12Sommes-nous seuls dans l'Univers ?
09:14Peut-on vraiment imaginer l'existence surréaliste d'extraterrestres ?
09:19C'est au cours de l'année 2028 que tout devrait se jouer pour l'ELT.
09:23Effectivement, la seconde partie des travaux sera beaucoup plus rapide.
09:27Il est vrai que la première moitié du projet comprenait le long processus de conception de la grande majorité des composants de l'appareil.
09:35Mais en raison de la pandémie de Covid-19, le site a été fermé pendant plusieurs mois, entraînant des retards considérables.
09:42Comme vous n'êtes pas sans le savoir, l'ELT a une conception optique pionnière à 5 miroirs.
09:47Le miroir principal M1 est extrêmement bien avancé.
09:51Plus de 70% des supports de ses segments ont même déjà été fabriqués.
09:56Les miroirs M2 et M3 ont aussi été coulés et sont en cours de polissage.
10:02Seulement, c'est très certainement l'avancée des travaux sur le M4 qui est la plus impressionnante.
10:08Ce miroir, adaptatif et flexible, ajuste sa forme 1000 fois par seconde afin de corriger les distorsions causées par les turbulences de l'air.
10:17En clair, les observations scientifiques menées par l'ELT ne devraient donc plus tarder.
10:25L'ELT est une véritable révolution pour le domaine de l'astronomie.
10:29Ce télescope chilien est, sans hésitation, le plus grand et le plus précis au monde.
10:35Il devrait permettre de répondre aux questions existentielles que tout le monde se pose, notamment sur la vie extraterrestre.
10:41De la même manière, il devrait être capable de percer certains des plus grands mystères de la science.
10:47L'ELT peut-il vraiment révolutionner l'astronomie ?

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