Ce n’est pas rare d’entendre que la Franc-maçonnerie va de paire avec la République, et pourtant, il y a une grande part d'idées reçues là-dedans ! Idées reçues qui ne sont d’ailleurs pas neuves du tout, puisqu’elles se sont forgées peu après la Révolution française. Pourtant, on le sait maintenant, cette idée est largement fausse, et cette association n’est d’ailleurs pas toujours allée de soi. Aujourd’hui, on va le montrer en s’intéressant plus particulièrement aux relations de cette organisation avec un autre régime politique, le Premier Empire, au début du XIXe siècle. Si vous vous attendez à des théories du complot sur des satanistes, des reptiliens, ou des judéo-bolchéviks, vous allez être déçus. Mais si vous voulez en savoir plus sur cette mystérieuse organisation qu’est la Franc-maçonnerie et sur une page importante de son histoire, alors vous êtes au bon endroit !
Écriture : Benjamin Brillaud, Damien Trentedeniers (Religare), Jean de Boisséson
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ÉducationTranscription
00:00Mes chers camarades, bien le bonjour ! Le 27 février 2017, celui qui était alors président
00:04de la République française, François Hollande, s'est adressé à travers un discours au
00:09Grand Orient de France, une obédience de la franc-maçonnerie. Et durant ce discours,
00:13il a notamment déclaré, je cite, « Vous avez fait en sorte que la République puisse
00:18être ce qu'elle est aujourd'hui ». Et là, je vois les plus motivés d'entre
00:21vous qui sont debout devant leur PC, qui lèvent les bras au ciel en se disant « mais
00:26je le savais, je le savais ». Calmez-vous un peu s'il vous plaît.
00:29En prononçant ces mots, François Hollande s'inscrit pleinement dans l'idée que
00:33la franc-maçonnerie serait par essence en faveur de la République et qu'il aurait
00:37continuellement œuvré, plus ou moins en secret, pour défendre ce régime politique.
00:42Il est vrai que de nombreux francs-maçons ont pris une part active dans les différents
00:46gouvernements de la Troisième République et que le Grand Orient de France a fait partie
00:50des organisations menant le combat anticlérical à la fin du XIXe siècle.
00:55Cependant, il y a derrière l'affirmation que la franc-maçonnerie va de paire avec
00:59la République une grande part d'idées reçues.
01:02Une idée reçue qui n'est d'ailleurs pas neuve du tout puisqu'elle s'est forgée
01:06peu après la Révolution française.
01:08On la doit à la plume de l'abbé Augustin Baruel qui a fait paraître entre 1797 et
01:131803 cinq tomes d'une œuvre intitulée « Mémoire pour servir l'histoire du jacobinisme
01:19». C'est à travers ces pages que l'abbé a inventé l'idée selon laquelle la révolution
01:24n'aurait été qu'un grand complot maçonnique contre la monarchie et contre l'église.
01:29Pourtant, on sait aujourd'hui, cette idée est largement fausse et l'association entre
01:33la franc-maçonnerie et la République n'est pas toujours allée de soi.
01:37Aujourd'hui, on va le montrer en s'intéressant plus particulièrement aux relations de cette
01:41organisation avec un autre régime politique, le Premier Empire au début du XIXe siècle.
01:47Et si vous vous attendez à des théories du complot sur des satanistes, des reptiliens
01:52ou des judéo-bolchéviques, vous allez être un peu déçu.
01:56Mais si vous voulez en savoir plus sur cette mystérieuse organisation qu'est la franc-maçonnerie
02:00et sur une page importante de son histoire, vous êtes au bon endroit !
02:04Avant d'en venir au Premier Empire, il faut quand même commencer par la base pour s'assurer
02:17que tout le monde sache de quoi on parle.
02:19Et la base, c'est de commencer par une simple question, c'est quoi la franc-maçonnerie ?
02:24En gros, la franc-maçonnerie, c'est avant tout un espace de sociabilité.
02:30Ce que ça veut dire, c'est que c'est un endroit où des gens, uniquement des hommes
02:34issus des hautes couches de la société à l'origine, se rencontrent, échangent,
02:38bref sociabilisent entre eux.
02:40Et ils le font d'une manière un peu particulière.
02:43Alors pourquoi d'une façon particulière ? Et bien parce que cette sociabilité de
02:47la franc-maçonnerie passe par une sélection de ses membres à l'entrée, par des rites
02:51initiatiques, par une forme de secret envers celles et ceux qui ne font pas partie de l'organisation,
02:57mais aussi par le fait de placer la notion de fraternité en son cœur.
03:01Cette franc-maçonnerie n'est pas du tout unifiée, elle est divisée en un très grand
03:06nombre d'obédiences qui ont des rites différents et chacune de ces obédiences est elle-même
03:12subdivisée en loges ou en ateliers qui sont autant de petits groupes locaux.
03:16Pour bien que vous compreniez le truc, on pourrait comparer ça avec des clubs de ping-pong.
03:21Je sais que ça ne semble pas très évident là tout de suite, mais en fait on pourrait
03:24dire qu'une loge, c'est l'équivalent du club de ping-pong de votre ville ou de
03:29votre département, et que l'obédience, c'est la fédération française de ping-pong.
03:34Et qu'il y aurait d'autres fédérations françaises de ping-pong qui sont concurrentes.
03:39Bon, j'ai fait un peu de ping-pong dans ma jeunesse, je crois que ça m'a un peu
03:44trop marqué.
03:45Bref.
03:46Les francs-maçons se donnent entre eux le nom de frères et leurs loges ou ateliers
03:49se réunissent dans des temples maçonniques lors de séances que l'on appelle des tenues.
03:53Au cours de ces tenues, différents membres présentent des planches qui sont autant de
03:58petits exposés sur des questions d'ordre symbolique, philosophique, spirituel ou encore,
04:03dans certaines obédiences, sur des questions de société.
04:07La prise de parole y est ritualisée et les nouveaux membres n'ont généralement pas
04:11le droit d'intervenir, seulement d'écouter.
04:13Après ces tenues, les membres se retrouvent lors de repas festifs, durant lesquels ils
04:18peuvent échanger librement, c'est ce qu'on appelle les agapes.
04:21Bon ok, vous commencez à voir le tableau, mais alors quand est-ce que ce mode de sociabilité
04:27est apparu ? Et bien en fait, beaucoup plus récemment qu'on ne le pense.
04:30En effet, loin des idées reçues qui voudraient que la franc-maçonnerie vienne de l'antiquité
04:34la plus lointaine, en réalité, c'est véritablement au XVIIe siècle qu'elle est apparue.
04:39Durant ce siècle, des corporations de métiers du bâtiment se transforment pour devenir
04:43la franc-maçonnerie que l'on connaît désormais.
04:45A l'origine, ces organisations réunissent uniquement des travailleurs de leur métier
04:50qui échangent sur leurs activités.
04:52Ces loges se sont ouvertes au XVIIe siècle à des membres honoraires, c'est-à-dire
04:57des personnes ne travaillant pas dans les métiers de la construction.
05:00Ces réunions ouvertes vont avoir tellement de succès que certaines loges vont rapidement
05:05être constituées uniquement de membres honoraires.
05:08Ces derniers vont alors conserver la symbolique des métiers de la maçonnerie et notamment
05:13la séparation entre apprenti, compagnon et maître, tout en évoquant des sujets bien
05:18éloignés du métier de bâtisseur.
05:20C'est ce qu'on appelle le basculement d'une maçonnerie dite « opérative », c'est-à-dire
05:24de métier, à une maçonnerie dite « spéculative », c'est-à-dire la forme de sociabilité
05:29qui nous intéresse aujourd'hui.
05:30Une fois cette franc-maçonnerie spéculative née au XVIIe siècle, il va encore falloir
05:35attendre le siècle suivant pour la voir s'institutionnaliser.
05:38Une date est un véritable point de repère en la matière, le 24 juin 1717.
05:44Ce jour-là, la Grande Loge de Londres et de Westminster est créée dans une taverne
05:49londonienne par la fusion de quatre petites loges qui forment donc la première véritable
05:54obédience maçonnique.
05:55On peut d'ailleurs dire « cocorico » car l'instigateur de cette fusion est un pasteur
06:00français réfugié en Angleterre, John Theophilus des Aguliers.
06:04Cette nouvelle obédience se note rapidement de statut avec la rédaction de la constitution
06:09des francs-maçons en 1723 par un autre pasteur, celui-ci écossais, James Anderson.
06:15Cette nouvelle forme de sociabilité connaît un succès et un essor très rapide par-delà
06:29le Royaume-Uni.
06:30C'est la nouvelle mode parmi les élites aristocratiques et bourgeoises du continent
06:34européen.
06:35Des loges apparaissent un peu partout, à Rotterdam dès 1720, à Dunkerque en 1721,
06:41en Calabre en 1723 et à plein d'autres endroits dans les années qui viennent, comme
06:46Bâle en 1744.
06:47Bref, vous le voyez, c'est une véritable traînée de poudre, un succès retentissant
06:53qui ne va pas sans soulever des oppositions, notamment de la part de l'église catholique.
06:57Et oui, parce qu'il faut comprendre que cette nouvelle forme de sociabilité inquiète
07:01par son caractère secret, mais aussi et surtout parce qu'elle permet quelque chose d'assez
07:06impensable à cette époque, que des catholiques et des protestants puissent échanger à égalité
07:11et fraterniser ensemble.
07:13Ainsi, la papauté émet deux bulles pontificales pour condamner l'art royal, comme l'on
07:18surnomme alors la franc-maçonnerie, In Eminenti en 1738 et Providas en 1751.
07:25Des condamnations qui n'empêchent toutefois pas de nombreux membres du clergé de continuer
07:29de participer aux loges et qui ne parvient pas non plus à freiner l'essor de la pratique
07:34dans les élites européennes.
07:35Cet essor s'accompagne également de nombreuses divisions, puisque la franc-maçonnerie, loin
07:40d'être unifiée, se divise progressivement en diverses obédiences.
07:44Des tensions entre francs-maçons anglais et français aboutissent notamment à la création
07:48en 1751, au Royaume-Uni, de la très ancienne et honorable Société des maçons libres et
07:54acceptées, une obédience concurrente de la Grande Loge de Londres.
07:59De la même façon, on assiste à la création du Grand Orient de France en 1773, une obédience,
08:06là encore, totalement indépendante de la Grande Loge de Londres.
08:10Tout ça nous amène donc à nous intéresser à la situation de la franc-maçonnerie durant
08:14la Révolution française, puisque comme je le disais en introduction, il y a tout de
08:18même beaucoup d'idées reçues sur le rôle que la franc-maçonnerie aurait joué dans
08:23cette révolution.
08:24En la matière, les historiens sont aujourd'hui assez clairs, même très clairs, l'idée
08:29d'un grand complot maçonnique ne tient absolument pas du tout.
08:32S'il est vrai que de nombreux révolutionnaires illustres sont également des francs-maçons,
08:36comme par exemple Louis-Philippe d'Orléans, qui prend par la suite le nom de Philippe
08:40Egalité, on trouve également de nombreux frères dans les rangs des monarchistes comme,
08:45notamment, Joseph de Maistre.
08:47De plus, à cette époque-là, la croyance en Dieu fait encore partie des obligations
08:52pour intégrer le Grand Orient de France, et de très nombreux francs-maçons sont de
08:56fervents catholiques.
08:58On est donc bien loin d'une organisation anti-église.
09:01En réalité, non seulement il est faux de dire que la franc-maçonnerie était unilatéralement
09:06en soutien à la Révolution française, mais il faut même préciser qu'elle a elle-même
09:11beaucoup souffert, notamment durant la période dite de la « terreur », même si ce mot
09:15« terreur » est aujourd'hui assez critiqué et doit être contextualisé quand on l'emploie.
09:20Et pour cause, de nombreux francs-maçons sont des aristocrates qui finissent à la guillotine.
09:26De plus, le culte du secret qui entoure la tenue des loges est totalement incompatible
09:31avec la volonté de contrôle par le peuple souhaité par le gouvernement révolutionnaire
09:36de 1793 à 1794.
09:39Il est alors exigé que toutes les institutions de France se réunissent en pleine lumière.
09:44Au final, les décennies révolutionnaires vont marquer un véritable effondrement de
09:49la franc-maçonnerie en France.
09:50Pour vous donner un peu un ordre d'idée, on comptait environ 1000 loges, toute obédience
09:56confondue, à la veille de la Révolution Française, alors qu'en 1800, on n'en compte
10:01plus que 74.
10:02C'est donc après une période difficile pour la franc-maçonnerie qu'arrive le régime
10:15napoléonien, d'abord avec le consulat en 1799, puis avec l'Empire à partir de 1804.
10:22Et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'au tout début, la franc-maçonnerie est regardée
10:26avec suspicion par le nouveau pouvoir.
10:29Le consul Napoléon Bonaparte se méfie de ces loges secrètes qu'il perçoit à tort
10:33ou à raison comme un foyer jacobin pouvant s'opposer à sa prise de pouvoir.
10:38Si durant le coup d'état du 18 brumaire de l'an 8, c'est à dire le 9 novembre
10:421799, Bonaparte compte déjà des francs-maçons dans ses rangs, il y a également de nombreux
10:48frères qui siègent du côté du directoire.
10:50Un rapport de la préfecture de police de Paris, rédigé en 1800, résume la méfiance
10:55vis-à-vis des loges par cette phrase, je cite « les sociétés de francs-maçons sont
11:01devenues depuis quelque temps les points de réunion des factieux de tous les partis ».
11:05Cette défiance initiale va toutefois rapidement changer.
11:08L'état napoléonien cherche à s'appuyer sur des corps intermédiaires fidèles.
11:12Aussi, Napoléon Bonaparte ne va pas interdire la franc-maçonnerie, mais il va tenter, pour
11:18le dire simplement, de se la mettre dans la poche.
11:21Il faut dire que la franc-maçonnerie a l'avantage de présenter un réseau de notables qui maillent
11:25littéralement tout le territoire français.
11:28Obtenir la fidélité de ses loges, c'est un levier qui est assez utile pour tenir le
11:31pays.
11:32En 1804, le nouveau ministre des cultes, Jean-Étienne-Marie Portalis, un franc-maçon notoire, résume
11:38la situation par cette phrase, et je le cite « il a été infiniment sage de diriger les
11:44sociétés maçonniques puisqu'on ne pouvait les proscrire.
11:47Le vrai moyen de les empêcher de dégénérer en assemblée illicite et funeste a été
11:52de leur accorder une protection tacite en les laissant présider par les premiers dignitaires
11:57de l'état ».
11:58En gros, plutôt que d'interdire un truc qui continuera de se réunir en secret de
12:01toute façon, Napoléon fait le choix de le contrôler en le réorganisant et en plaçant
12:07ses proches aux endroits clés.
12:08La réorganisation en question arrive le 3 décembre 1804, date à laquelle le Grand
12:13Orient de France et la Grande Loge écossaise, deux obédiences concurrentes, fusionnent
12:18en signant un acte d'union.
12:20Le préambule de ce fameux acte est carrément explicite, puisqu'il commence par ses mots
12:25« soumission aux lois de l'état, attachement au gouvernement, respect et reconnaissance
12:32à Napoléon le Grand ». De plus, ce n'est nul autre que Joseph Bonaparte, le frère
12:37aîné de Napoléon, qui prend la tête de l'organisation, épaulé en cela par un
12:41autre frère, Louis Bonaparte, au poste de grand maître adjoint.
12:45Et ouais, on s'embête pas à l'époque en matière de népotisme, on est sur du bon
12:49gros niveau de piston ! En tout cas, le ton est donné, c'est une véritable franc-maçonnerie
12:53d'empire, soumise à Napoléon, qui voit le jour.
12:56Une date importante pour la franc-maçonnerie sous le Premier Empire est l'année 1805.
13:07Durant celle-ci, Louis Bonaparte quitte ses fonctions de grand maître adjoint et laisse
13:12son poste à Jean-Jacques Régis de Cambacérès, qui n'est nul autre que le vice-empereur
13:18et numéro 2 du régime.
13:19Autant dire qu'avec lui, l'instrumentalisation de la franc-maçonnerie par l'Empire passe
13:24un autre cap.
13:25Cambacérès crée sa propre loge personnelle, la Grande Maîtrise.
13:30Celle-ci va lui servir pour réunir autour de lui et au service de Napoléon la fine
13:35fleur de l'Empire.
13:36On y retrouve ainsi des grands noms, comme le comte et grand chancelier de la Légion
13:40d'honneur Bernard Germain de l'Acépède, le premier chamblant François Jaucourt ou
13:45encore le comte amiral Charles René Magon de Médine.
13:49Au-delà de ses soutiens du régime, Cambacérès va inviter dans sa loge l'aristocratie d'ancien
13:54régime pour la garder sous contrôle.
13:56Loin d'utiliser les loges comme de simples appuis au régime bonapartiste en France,
14:01il en fait un véritable outil de diplomatie parallèle en proposant l'adhésion de
14:05nombreux dignitaires étrangers.
14:06C'est le cas avec le duc de Württemberg qui n'est nul autre que l'oncle du tsar,
14:12mais également avec les ambassadeurs en France d'Angleterre, des Etats-Unis d'Amérique
14:16ou encore de Perse.
14:18De plus, dans les pays conquis, des soutiens du bonapartisme sont placés à la tête des
14:23loges locales afin de mieux contrôler les élites du coin et de renforcer la diffusion
14:28du modèle politique français.
14:29C'est simple, sous l'impulsion de Cambacérès, la franc-maçonnerie devient une véritable
14:33institution du gouvernement impérial, qui a quand même pignon sur rue au même titre
14:38que l'armée, le sénat conservateur ou le corps préfectoral.
14:42C'est pas rien !
14:43Une institution qui se calque même sur l'organisation civile de la France, souhaitée par l'Empire.
14:48Ainsi, quand en 1811, les 130 départements sont créés pour mailler le territoire de
14:54l'Hexagone, chaque département se voit doté de sa loge.
14:57Toute cette politique pro-franc-maçonnerie va avoir un effet très concret dans la résurrection
15:02de cette pratique de sociabilité.
15:04On l'a dit plus tôt, en 1800, il ne restait que 74 loges dans toute la France.
15:0910 ans plus tard, elles sont 667.
15:12C'est pas du petit taux de croissance de rien du tout !
15:14Bref, vous l'avez compris, la franc-maçonnerie est redevenue, grâce à l'Empire, une institution
15:20de premier plan.
15:21Et c'est ce qui fait que des historiens comme André Combes qualifient cette période
15:25d'âge d'or de la franc-maçonnerie française.
15:33Bon, maintenant qu'on a dit ça, vous me connaissez, il va falloir nuancer un peu.
15:40Parce que dans l'Histoire, rien n'est jamais tout noir ou tout blanc.
15:43Et en réalité, à la fin du régime napoléonien, la situation change beaucoup pour la franc-maçonnerie.
15:49Les francs-maçons sont à l'image de l'opinion d'un pays qui est épuisé par tant d'années
15:53de guerre et il se détourne de plus en plus de l'Empereur.
15:57Ce désamour se traduit par un reflux de la franc-maçonnerie que l'on peut observer
16:01à partir de 1812.
16:03Les loges se réunissent de moins en moins souvent et les membres font de l'absentéisme.
16:09Si certaines d'entre elles continuent jusqu'au bout de soutenir Napoléon, clairement, l'engouement
16:14n'est pas massif.
16:15Ce changement d'attitude peut nous permettre de nous interroger sur la spécificité de
16:19la franc-maçonnerie dans son rapport au pouvoir.
16:22En réalité, les francs-maçons ne sont pas une organisation défendant unilatéralement
16:28un agenda politique impérial, républicain ou autre.
16:32Ils sont tout simplement représentatifs de l'opinion publique ou tout du moins de leur
16:37classe sociale d'appartenance, à savoir l'aristocratie ou la bourgeoisie selon les
16:42périodes.
16:43On trouve parmi les frères, de tout temps, une diversité d'opinions politiques.
16:47L'historien Pierre-Yves Beaurepère explique qu'on trouve dans les loges moins un soutien
16:52au régime napoléonien en particulier qu'un respect de l'autorité en règle générale.
16:57Un respect pour l'autorité, il n'est d'ailleurs pas nouveau puisqu'il est
17:00au cœur même de l'ADN de la franc-maçonnerie depuis le début de son existence.
17:04Et oui, dès 1723, dans la constitution des francs-maçons rédigée par le pasteur Anderson,
17:11on trouve marqué noir sur blanc, je cite « Un maçon est un paisible sujet à l'égard
17:16des pouvoirs civils, en quelque lieu qu'il réside au travail, et il ne doit jamais être
17:21mêlé au complot et conspiration contre la paix et le bien-être de la nation, car la
17:26maçonnerie a toujours pâti de la guerre, de l'effusion de sang et du désordre.
17:31Aussi, si un frère devenait rebelle envers l'État, il ne devrait pas être soutenu
17:35dans sa rébellion, quelle que soit la pitié que puisse inspirer son infortune.
17:40En résumé, la franc-maçonnerie est tout simplement une organisation de personnes aux
17:45opinions politiques diverses qui se réunissent au sein d'une institution foncièrement
17:50respectueuse des pouvoirs en place.
17:52Et pour cause, il en va de sa survie.
17:56Depuis le début de cette vidéo, je vous parle beaucoup d'hommes, et pas du tout
18:07de femmes.
18:08Et pour cause, je vous l'ai déjà dit, la franc-maçonnerie ne concerne à l'origine
18:11que des hommes.
18:12L'interdiction de la pratique pour les femmes, elle est même fixée dans le marbre par la
18:15Constitution d'Anderson de 1717.
18:18Malgré cet interdit formel, la franc-maçonnerie féminine apparaît bel et bien en France
18:24avec l'initiation de Maria d'Eresme en 1882.
18:271882, c'est une date bien éloignée de la période napoléonienne qui nous intéresse.
18:33Alors pourquoi je vous en parle ? Et bien parce que les femmes ne vont pas attendre
18:37cette date pour s'intéresser à la franc-maçonnerie.
18:40Dès le XVIIIe siècle, on voit apparaître des loges dites « d'adoption ». On désigne
18:45par ce terme des clubs de femmes qui se rattachent à la franc-maçonnerie sans véritablement
18:50avoir le statut de franc-maçonne.
18:52Ces loges d'adoption ne sont pas indépendantes et doivent être globalement rattachées à
18:56une loge masculine qui est référente.
18:58Mais tout de même, la pratique existe bel et bien chez les femmes.
19:03Elle va d'ailleurs être très à la mode en France dans les années 1770-1780 avant
19:09de décroître à l'image du reste de la franc-maçonnerie dans la période révolutionnaire.
19:14De la même façon que la franc-maçonnerie masculine, on assiste à un mouvement de retour
19:18des loges d'adoption sous le premier empire avant de constater, à l'inverse, un phénomène
19:23de reflux à la fin du régime napoléonien.
19:25Et il est d'autant plus intéressant de mentionner ce sujet qu'il y avait une franc-maçonne
19:30très importante dans l'entourage proche de Napoléon Bonaparte.
19:34Il s'agit de sa première femme, Joséphine de Beauharnais.
19:38Celle-ci avait été initiée au sein de la loge Triple Lumière et a contribué à relancer
19:43l'activité des loges d'adoption au sein de la capitale.
19:46Bref, l'histoire de la franc-maçonnerie sous le premier empire, c'est aussi l'histoire
19:50de Joséphine de Beauharnais et de toutes ces femmes qui se sont réunies au sein des
19:54loges d'adoption.
20:04Maintenant qu'on a dit tout ça, il reste encore une question à éclaircir.
20:08Est-ce que Napoléon lui-même était initié à l'art royal ?
20:13Parce que c'est vrai que son propre père ainsi que tous ses frères étaient des francs-maçons
20:17et vu la politique qu'il a menée à l'égard des loges, on est quand même en droit de
20:21se poser cette question.
20:22Eh bien les amis, il est temps de vous donner la réponse à cette grande question.
20:26Suspense, roulement de tambour, tout ça...
20:28Eh bien on ne sait pas, désolé, les historiens sont divisés sur le sujet et si on peut légitimement
20:34penser que Bonaparte a lui-même été initié, aucune source textuelle ne vient confirmer
20:39cette adhésion.
20:41On est donc dans de la pure spéculation et il n'y a aucun consensus historique qui
20:45se dégage sur le sujet.
20:47La bonne nouvelle, c'est qu'on peut en faire des films, des romans et s'amuser
20:51avec tout cet imaginaire !
20:52J'espère que cet épisode vous a plu, merci à Damien de la chaîne Religaré pour l'écriture,
20:57je vous mets sa chaîne en description, c'est vraiment super pour approfondir l'histoire
21:01des religions.
21:02On se retrouve très bientôt sur Nota Bene, ciao !