Quel est votre animal préféré ? Parce que les grands dirigeants de l’Histoire avaient parfois des goûts très particuliers : chiens de chasse, lions ou panthères apprivoisés, ou pourquoi pas… les asticots ! Eh oui, les plus célèbres rois et empereurs ont même fait construire des palais rien que pour leurs vers nécrophages favoris : ce sont les plus grands tombeaux du monde, comme le mausolée de l’empereur Qin, ou les pyramides de Gizeh ! Et de fait, vu qu’on est mort, je vois pas bien à quoi ça sert, à part être des HLM à asticots… À moins que ces sépulcres aient en réalité un rôle symbolique, politique, ou historique à jouer ? Je vous propose de découvrir lesquels, à travers un petit top 7 des plus grands tombeaux de l’Histoire !
Écriture : Benjamin Brillaud, Lucas Pacotte, Arnaud Bertrand, Jean de Boisséson
Montage : Dead Will / Wilfried Kaiser https://www.youtube.com/c/DEADWILL
➤ Merci à Jean-Claude Golvin, qui nous a permis d’utiliser sa version du mausolée d’Halicarnasse ! Retrouvez son travail sur :
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00:00Mes chers camarades, bien le bonjour ! Quel est votre animal préféré ? Parce que les
00:04grands dirigeants de l'Histoire avaient parfois des goûts assez particuliers. Chien de chasse,
00:08lion ou panthère apprivoisé, ou pourquoi pas, les asticots. Les plus célèbres rois ou empereurs
00:14ont même fait construire des palais rien que pour leur verre nécrophage favori. Et ça,
00:18c'est les plus grands tombeaux du monde, comme le mausolée de l'empereur Tzin ou les pyramides
00:23de Gizeh dont on a déjà parlé sur la chaîne. Et de fait, vu qu'on est morts, à quoi ça peut
00:29servir à paraître des HLM à asticots ? A moins que ces sépulcres aient en réalité un rôle
00:35symbolique, politique ou historique à jouer. Je vous propose de découvrir lesquels à travers
00:40un petit top 7 des plus grands tombeaux de l'Histoire. Les tombes monumentales peuvent
00:50servir à exprimer une réalité très importante, le pouvoir économique. De fait, pour construire
00:56grand, il faut mobiliser beaucoup de monde, des architectes, des tailleurs, des ouvriers,
01:01des manœuvres, etc. Et tout ça n'est possible qu'à partir du néolithique quand la révolution
01:07agricole s'installe. C'est grâce au stock de céréales, les véritables richesses de cette époque,
01:12qu'il a été possible d'avoir du surplus, de s'enrichir et donc de payer des travailleurs.
01:18Des hommes forts ou des familles régnantes qui contrôlaient ces richesses s'en sont donc
01:23servis pour financer la construction de symboles de pouvoir. Et dans une société sédentaire,
01:28fixée dans l'espace, quoi de mieux qu'un grand tombeau pour affirmer qu'on est aussi ancré dans
01:35le temps, que le pouvoir dynastique sur place est légitime et qu'il dure depuis des générations
01:40puisqu'on est issu de puissants ancêtres. Avec le début du néolithique, on voit donc apparaître
01:45un peu partout des tombes monumentales. L'un des exemples les plus grandioses se trouve en
01:51Bretagne, à Carnac, à deux pas des fameux alignements de Ménire. Il s'agit du tumulus
01:57Saint-Michel qui date d'entre 4500 et 4000 avant notre ère. Avec 125 mètres de long,
02:0458 mètres de large et plus de 10 mètres de hauteur conservée, c'est l'un des géants du
02:09néolithique breton. Son volume total dépasse les 30 000 mètres cubes, autant vous dire que ça fait
02:16de la terre à déplacer. Encore visible dans le paysage et situé à 500 mètres à peine du centre
02:21du village de Carnac, le tumulus a été utilisé comme promontoire au XVIIIe siècle pour bâtir
02:27une chapelle. Et comme souvent, quand c'est en hauteur, il a été dédié à l'archange Michel,
02:31le chef des anges. C'est exactement comme le Mont Saint-Michel. Les fouilles du tumulus sont
02:36anciennes. Comme il est resté visible et accessible, ça a été l'une des premières tombes
02:41néolithiques explorées par des archéologues au XIXe siècle. Par contre, ils faisaient ça comme
02:47des bourrins à l'époque. Ils ont tout simplement creusé une galerie à travers le tumulus et des
02:52puits verticaux pour atteindre les endroits jugés intéressants. Le but, c'était clairement de
02:57découvrir les trésors, richesses et vestiges qui se cachaient dedans. Une technique donc très
03:03intrusive, avec un seul avantage, la vitesse. De fait, les archéologues repèrent une douzaine
03:09de chambres funéraires couvertes par de grandes dalles de pierre. Et ils découvrent aussi du
03:14matériel exceptionnel. Ce sont notamment de grandes haches polies en jadéite, une roche originaire des
03:21Alpes, à plus de 800 km de là. Mais aussi des perles en varicite, une autre roche verte,
03:27cette fois-ci originaire du sud de l'Espagne. On comprend alors la richesse phénoménale des
03:33personnes qui ont été enterrées là. Non seulement leur système économique pouvait mobiliser des
03:38dizaines de personnes pendant des mois pour construire le monument, mais en plus,
03:43elle passait par un réseau de voies commerciales à très longue distance, il y a plus de 6000 ans.
03:49Il faudra attendre des fouilles plus précautionneuses au XXe siècle pour qu'on cherche
03:53plutôt à comprendre un peu mieux les méthodes de construction du tumulus lui-même. En tout cas,
03:58avec autant de chambres dans un seul édifice, la tombe manifeste un pouvoir autre qu'économique,
04:03il devient carrément un symbole dynastique. Et pour tout ce qui est dynastie,
04:08et bien le mieux, c'est encore de se tourner vers l'Egypte !
04:11Kaveh V, c'est un nom énigmatique, mais en fait Kaveh, ça signifie tout simplement King Valley,
04:22la vallée des rois, qui se trouve le long d'une île au cœur du pays, très au sud du Caire et
04:27d'Alexandrie. C'est LE grand complexe funéraire des pharaons égyptiens du Nouvel Empire. Grosso
04:33modo entre 1500 et 1000 avant notre ère. La vallée est entièrement aménagée pour les
04:38sépultures de la famille régnante. Elle se trouve à Luxor, au bord d'une île,
04:42et compte des dizaines de sépultures. D'ailleurs, le numéro 5 de Kaveh V correspond à l'ordre
04:48dans lequel les tombeaux ont été découverts. Le tombeau de Toutankhamon, par exemple, c'est Kaveh
04:5362. Parmi tous ces sépulcres, Kaveh V fait figure de mastodonte. C'est tout simplement
04:59la plus grande nécropole souterraine d'Egypte. Le tombeau a été découvert au XIXe siècle dès le
05:06début de l'exploration de la vallée des rois. Mais l'entrée a ensuite été perdue pour n'être
05:11redécouverte qu'en 1985. 10 ans plus tard, les archéologues avaient déjà trouvé 95 chambres
05:18funéraires à l'intérieur. Aujourd'hui, environ 130 chambres ont été fouillées,
05:22mais la nécropole semble s'enfoncer toujours plus à l'intérieur de la montagne, et on n'en connaît
05:28toujours pas les limites. On sait seulement que ce gigantesque tombeau a été creusé pour les
05:33fils du pharaon Ramsès II, qui a régné au XIIIe siècle avant notre ère. Les égyptologues ont
05:38retrouvé le nom d'au moins 52 de ses fils, mais potentiellement, vu le nombre de chambres
05:44funéraires, il a dû en avoir au moins une centaine. Rassurez-vous, pas tous avec la même
05:50femme ! Dans les couloirs de la nécropole, des images cultées du dieu Osiris accompagnent de
05:55nombreuses inscriptions hiéroglyphiques. Malheureusement, KV-5 a subi de nombreux
06:00épisodes d'inondations qui ont fortement endommagé les décors, en plus d'avoir complètement comblé
06:06le réseau de tunnels. Le matériel funéraire qui accompagnait les défunts, ainsi que des corps,
06:11ont aussi beaucoup souffert, en plus des pillages dès l'Antiquité. La plupart des objets sont à
06:16l'état de fragments. Mais les archéologues ont tout de même pu mettre la main sur des morceaux
06:21de sarcophages et plusieurs vases canopes, ces jars de pierre qui contenaient les organes
06:26des morts momifiés. Affaire à suivre, les fouilles continuent. On peut prendre les paris,
06:31si vous voulez. Moi par exemple, je dis 160 chambres funéraires au total. Chacun peut
06:37spéculer. En tout cas, il y a d'autres rois qui ont choisi une stratégie complètement opposée
06:42à celle des Égyptiens, et ce sont les antiques souverains de l'actuelle Turquie.
06:51Plutôt qu'un espace dynastique privé éloigné des grandes villes, pourquoi ne pas placer sa tombe
06:56en pleine zone urbaine, afin de faire rayonner un peu plus sa capitale ? C'est le choix qui a été
07:02fait à Alikarnas. De 377 à 353 avant notre ère, Mausolus était le roi de Kari. Rien à voir avec
07:10son hygiène buccodentaire, Kari, c'est le nom d'un petit royaume au sud-ouest de la Turquie
07:16qui était rattaché à l'Empire Perse. C'est là que Mausolus choisit de faire bâtir son
07:21fabuleux tombeau, pile dans sa capitale d'Alikarnas, devenue aujourd'hui la ville de
07:27Bodrum. L'édifice est tellement fabuleux qu'il va carrément donner le nom commun « mausolée »,
07:33qui sert désormais à désigner tous les édifices funéraires monumentaux.
07:36Et ce n'est pas étonnant, quand on sait que le mausolée d'Alikarnas, c'est l'une des sept
07:41merveilles du monde. Il est si gigantesque que les grecs de l'antiquité le considéraient comme
07:46l'une des plus belles œuvres architecturales de tous les temps. Malheureusement pour nous,
07:50au XIVe siècle, les ottomans l'ont démantelée et transformée en forteresse, ce qui fait que
07:56les archéologues doivent désormais se contenter de ces fondations, car il ne reste plus rien d'autre.
08:01Mais comme souvent, on peut quand même reconstituer assez bien ce à quoi il
08:05devait ressembler. En plus, pour un bâtiment pareil, les descriptions écrites de l'époque
08:09ne manquent pas. Le bâtiment a notamment été dépeint par Pline l'Ancien, un naturaliste et
08:14amiral romain qui a vécu au Ier siècle. Ses écrits permettent de reconstituer l'élévation assez
08:20unique du bâtiment, qui nous fait un peu penser à ce qu'un gamin créerait en empilant des légos
08:25les uns sur les autres. On commence par un trait au socle rectangulaire, d'une trentaine de mètres
08:31de côté et peut-être d'autant de hauteur. Cette base déjà monstrueuse supporte une immense colonnade
08:38sur laquelle il y a en plus une pyramide, le tout étant encore surmonté d'un immense char de marbre
08:45conduit par Mausolus et sa femme Artemisia. Le couple trône, contemplant la ville à 45 mètres
08:52de haut. En plus de sa taille, c'est une forme totalement novatrice pour un bâtiment aussi grand.
08:57Ça n'a rien à voir avec les temples à colonnades classiques, dont le modèle était toujours
09:01reproduit à l'identique ou presque depuis des siècles. Mais le temps est cruel, et même les
09:07plus extravagantes constructions des rois finissent par sombrer dans l'oubli. Démonté au Moyen-Âge,
09:11le mausolée n'a été redécouvert qu'au XIXe siècle. A l'époque, c'est Charles Thomas Newton,
09:17conservateur du British Museum, qui repère ces fondations. Vous vous en doutez, il s'empresse
09:23de réunir tous les vestiges pour les envoyer à Londres. De nos jours, c'est encore là-bas que
09:28sont conservés plus d'un millier d'objets provenant du monument. Fragments de statues,
09:32de frises, et même des morceaux d'une roue et un cheval du grand char au sommet du mausolée.
09:38On le devine, avec tous ces fragments de statuaires en marbre qui ont été retrouvés,
09:42ce qui devait faire la renommée du bâtiment, en plus de sa taille et de son architecture
09:47originale, c'est la richesse du décor. Il faut imaginer toutes les corniches
09:52peuplées de statues et la moindre surface ornée de frises représentant des scènes mythologiques.
09:57Avec une telle profusion, on ne devait plus savoir où regarder, et c'était bien le but.
10:03Choqué, étonné, rayonné, au cœur d'une capitale qui brillait déjà de nombreux autres palais et
10:09édifices. Parfois, c'est un peu plus spontané et improvisé, comme on va le voir.
10:14Si vous voulez héroïser une célébrité, lui rendre hommage, et surtout vous approprier
10:23un peu de son renom, rien de mieux qu'un tombeau, comme par exemple celui d'Amphipolis.
10:29Cette cité de l'antique royaume de Macédoine abrite le plus grand tombeau
10:33monumental de Grèce. Avec son tumulus de 160 mètres de diamètre, ses 250 000 m3 de terre,
10:40et son mur terrasse de 3 mètres de haut et 500 mètres de long entièrement recouvert de marbre,
10:46y'a pas photo. Il avait déjà été fouillé dans les années 1960 et 1970. Mais l'entrée
10:52de la chambre funéraire n'a finalement été découverte qu'en 2012. Les fouilles de 2014
10:57et 2015 ont été pas mal relayées dans les médias de l'époque, et un suspense assez dingue s'était
11:03installé. Parce qu'en fait, en comparant le matériel retrouvé sur place et le style des
11:08décors, les archéologues estimaient que le tombeau datait de la fin du IVe siècle avant notre ère.
11:14Or, en Macédoine, à cette époque-là, et pour un édifice aussi impressionnant,
11:19on pense tous à la même chose. Est-ce que ça ne serait pas le tombeau d'Alexandre le Grand ? Sachant
11:25qu'il n'a jamais été retrouvé et que tout le monde le cherche encore.
11:28Sauf que beaucoup de sources antiques mentionnent que la dépouille d'Alexandre a été ramenée en
11:33Égypte et inhumée à Alexandrie. On a d'ailleurs d'autres sources qui parlent de la visite de ce
11:38tombeau par des généraux et des empereurs romains lors de leur passage à Alexandrie. Donc normalement,
11:44ce n'est pas celui d'Alexandre le Grand. Mais vu la taille du tumulus, les archéologues pensent à
11:49un personnage très haut placé. Alors peut-être un membre de la famille d'Alexandre ?
11:54Finalement, c'est une inscription retrouvée en 2015 qui va tout changer. Un truc tout bête,
11:59un simple monogramme, une seule lettre isolée. H, ou Eta en grec. Inscrite bien en évidence dans
12:08la tombe, elle fait office de signature. Et ce fameux H ne peut être qu'éfaillition,
12:14général, ami d'enfance et, possiblement, amant d'Alexandre le Grand. Mort en 324 avant notre
12:21ère en Iran, sa dépouille a peut-être été rapatriée en Macédoine. En effet,
12:26Alexandre, très chagriné, aurait pu vouloir lui bâtir un tombeau réservé aux héros et
12:32héroïnes, des personnages qu'on rend quasi divins après leur mort. Le commanditaire du tombeau n'a
12:37pas lésiné sur les moyens. En plus d'être démesuré, le tumulus est très richement décoré
12:43à l'intérieur. Des caryatides, des statues de femmes qui soutiennent la structure sur leurs
12:47têtes, sont très finement sculptées pour encadrer les salles et une grande mosaïque multicolore,
12:53qui raconte l'enlèvement de Perséphone aux enfers, garde le paysage. Et pour la suite,
12:58des fouilles sont déjà programmées pour tenter de voir si on ne découvre pas d'autres chambres
13:02funéraires dans les parages. En effet, une autre fonction des grands tombeaux, c'est de réunir
13:07beaucoup de gens, parfois tous les membres d'une même caste sociale, qui veulent laisser leur marque
13:12dans le paysage, comme au Japon. L'archipel japonais compte plus de 160 000 tertres funéraires
13:22qu'on appelle des Kofun. Datés entre les IIIe et IVe siècle, ils sont si nombreux qu'ils ont donné
13:28leur nom à cette époque qu'on appelle la période Kofun. A cette époque, entre le IIe et le VIIe
13:34siècle, la culture du riz prend racine au Japon. La société se forme alors autour de petits villages.
13:40C'est alors que les Kofun, des tertres funéraires servant de tombes aux autorités locales,
13:45apparaissent. Les plus petits ont des formes assez variées, rondes, carrées ou octogonales. Mais
13:52les plus grands, qui se trouvent dans la plaine d'Osaka et dans les préfectures de Nara, d'Okayama
13:58et de Gunma, associent la forme d'un rond et d'un carré, ce qui, du ciel, leur donne une silhouette
14:04assez marrante de trous de serrure. Ils sont si particuliers que 49 d'entre eux sont classés
14:10au patrimoine de l'UNESCO. Avec leur large douve et leurs tertres couverts de végétation, même en
14:15plein cœur d'une immense ville, certains restent complètement inaccessibles. En fait, dites-vous
14:21que des milliers et des milliers de Kofun n'ont toujours pas été fouillés à ce jour, les Japonais
14:26eux-mêmes ne sachant pas vraiment de quand ils datent et préférant, dans le doute, respecter des
14:32domaines éventuellement sacrés. Alors attention, on n'a pas non plus rien fait. En fait, certains
14:37Kofun ont fait l'objet d'études dans les périodes Edo et Meiji, mais toujours avec de
14:42très grandes précautions. Les chambres funéraires ont alors livré de nombreuses armes et des armures
14:47finement ouvragées, des ornements et harnais de chevaux, des miroirs de bronze importés de Chine
14:53et d'autres parurent de jade et d'ambre. Les aniwa, des sculptures d'argile représentant
14:59souvent des guerriers en armes, protègent la tombe. Vu le nombre de petits Kofun,
15:04il n'y avait pas que les empereurs, mais aussi toute une caste aristocratique militaire qui
15:09les utilisait. Elles contrôlaient probablement la production de fer et de sel, et les routes
15:14commerciales à longue distance, notamment avec la Corée. Ça ressemble vraiment aux Celtes d'Europe
15:19dont on parlait tout à l'heure. Et bien sûr, ces Kofun ont aussi leur grand champion,
15:24le plus grand de tous, le célèbre Kofun d'Essenryo, situé à Sakai, dans la préfecture d'Osaka.
15:31En fait, c'est tout simplement la plus grande tombe de la planète. Avec ses 460 000 mètres
15:39carrés, ce tumulus de 500 par 300 mètres, entouré de trois douves, détrône même la
15:45Grande Pyramide de Gizé. Les archéologues ont pu l'attribuer au XVIe empereur, Nintoku,
15:50qui a régné de 441 à 460 environ. Depuis le XVIIIe siècle, cette tombe avait fait l'objet
15:57d'études préalables. Mais en 2018, l'Agence de la Maison Impériale et de la Municipalité de
16:03Sakai conjuguent leur force pour mener une vraie mission archéologique avec la bénédiction de
16:09l'empereur. Et oui, si on a attendu autant de temps, c'est par prudence, mais aussi parce que
16:14la famille impériale règne depuis 2600 ans et que les Grands Kofun abritent potentiellement
16:20leurs ancêtres personnels. Donc il faut leur accord. L'Agence de la Maison Impériale protège
16:25donc tous les Grands Kofun. Alors qu'est-ce qu'on savait déjà sous la période Edo,
16:30au XVIIIe siècle, et qu'on a, depuis, appris jusqu'en 2018 ?
16:34Sous Edo, la partie circulaire, la plus importante du mausolée, était exposée à la vue de tous.
16:39En 1757, un grand sarcophage de pierres de 167 par 318 centimètres est identifié,
16:47mais aussitôt volé. En 1872, sous l'ère Meiji, le vent et la pluie font s'effondrer une partie
16:54de la pente du mausolée. Alors on en profite pour fouiller la chambre de pierre, découvrant armures,
16:59épées en verre, accessoires en métal, etc. Les marchands d'art se font plaisir et c'est
17:05comme ça que, depuis 1908, le Museum of Fine Arts de Boston possède une collection de miroirs
17:12en cuivre et d'épées à tête annulaire, qui auraient été déterrés de ce mausolée.
17:16En 2018, la nouvelle fouille pose quelques questions importantes. S'agit-il vraiment
17:22de la tombe de l'empereur Nintoku ? C'est la certitude de la Maison Impériale,
17:26mais un peu moins des chercheurs. Apparemment, la structure de la tombe a évolué avec le temps.
17:32On n'a peut-être pas affaire à un mausolée homogène construit en une seule période.
17:38Mais si vous lisez le japonais, le rapport de fouille de 2018 est en description,
17:42alors n'hésitez pas à partager l'info !
17:45Autre usage des tombeaux, réunir les gens dans la mort. Le roi peut donc être accompagné d'un
17:55fidèle serviteur, quitte à ce qu'il soit sacrifié pour l'occasion. Ou alors,
18:00on reconstitue la famille régnante en réunissant frères et sœurs, maris et femmes,
18:05princes de sang et lignages. C'est le cas dans les tombes royales du Mexique.
18:10Direction la jungle du Chiapas, et plus précisément dans la cité etamaïa de Palenque,
18:16l'une des plus puissantes et influentes dans la période des V au VIIIe siècle.
18:21On y retrouve de nombreux monuments en pierre, tels que le palais avec une haute tour qui devait
18:25servir d'observatoire. Juste à côté s'élève le temple des inscriptions, une pyramide à degrés
18:31haute de 27 mètres et surmontée d'une grande salle. On l'a d'abord prise pour un sanctuaire,
18:36mais en 1949, les archéologues découvrent une salle secrète. Un escalier qui s'enfonce à
18:42l'intérieur du temple nécessite 4 ans de fouille et en 1952, parvenu 22 mètres plus bas et après
18:50avoir dégagé le corps de 5 personnes sacrifiées et démembrées, les archéologues découvrent
18:55un énorme bloc de calcaire monolithique, creux. C'est seulement après avoir soulevé une dalle
19:00de 5 tonnes qu'ils découvrent une sépulture d'une richesse inouïe. Un squelette est accompagné de
19:06nombreux bijoux en jade, en particulier un magnifique masque qui immortalise les traits
19:12du souverain ainsi que des images de divinité. Grâce aux inscriptions, on sait qu'il s'agissait
19:17de Pacal Ier, un roi du VIIe siècle. C'est lui-même qui avait programmé la construction
19:23de son mausolée en 675, alors qu'il avait déjà 72 ans. Son fils et successeur, Khanbalam II,
19:30termine le monument. Il faut dire qu'un tel chantier demande du temps.
19:35Forcément, les archéologues ont tendance à plus chercher un groupe qu'un individu seul. Et c'est
19:40comme ça qu'en 1994, à force de fouiller dans les environs, ils font en effet une nouvelle
19:46découverte. Dans le temple XIII, juste à côté de celui des inscriptions, un long couloir souterrain
19:52mène à trois chambres funéraires, dont un second tombeau royal au grand sarcophage calcaire
19:57contenant deux corps. Celui d'un adolescent qui portait des traces de coupure, très probablement
20:03un serviteur sacrifié, et une femme aux très riches offrandes, rebaptisée la Reine Rouge à
20:09cause des pigments rouges déposés sur sa dépouille et sa tombe. C'est ce qu'on appelle du cinabre,
20:14un métal composé de sulfure de mercure qui possédait des vertus surnaturelles aux yeux
20:20des mayas. La Reine Rouge, morte entre 50 et 60 ans sous le règne de Pakal, n'avait aucun lien
20:26de parenté avec lui, et donc il pourrait s'agir de son épouse. Encore faut-il prouver qu'il
20:32s'agissait bien d'elle, par exemple en découvrant le tombeau de leur fils, sur lequel faire des
20:37tests ADN pour comparer. Et ça tombe bien, un bon morceau du site de Palenque est encore à fouiller,
20:42avec ses bâtiments planqués sous la jungle et peut-être ses salles secrètes. Car oui,
20:47c'est aussi la fonction des tombeaux, réunir les familles, ou pourquoi pas, les amoureux.
20:53On termine en revenant à l'essentiel, un des plus beaux tombeaux consacrés à un amour
21:04véritable qui célèbre l'être aimé par-delà la mort, le Taj Mahal. Nous voilà dans l'Inde
21:09du XVIIe siècle, à l'époque de l'Empire moghol. Ce vaste état, fondé par les descendants de
21:15Tamerlan, le grand conquérant d'Asie centrale. Le Taj Mahal s'inscrit dans une longue tradition
21:21des tombeaux monumentaux du nord de l'Inde. Il y a par exemple la tombe d'Umayun à Delhi,
21:26ou celle de Cherchassuri à Sassaram, qui datent toutes les deux du XVIe siècle. Mais le Taj
21:33Mahal est sans conteste la réalisation la plus aboutie, et son histoire est aussi particulièrement
21:39émouvante. A l'âge de 20 ans, en 1612, Shah Jahan, jeune héritier de l'Empire moghol,
21:45épouse Arjuman Banu Begum, une jeune femme réputée pour sa grande beauté. S'il épouse aussi d'autres
21:51femmes pour nouer des alliances politiques, il reste extrêmement attaché à sa première femme,
21:56qui l'accompagne partout, même quand il mène l'armée au combat. Avec elle, il a pas moins
22:03de 14 enfants en l'espace de 19 ans. Malheureusement, Arjuman meurt en 1631,
22:09lors de ce 14e accouchement. Shah Jahan est dévasté et s'enferme pendant une semaine dans
22:15son palais. Les chroniqueurs de la cour rapportent qu'il arrête d'écouter de la musique, de se
22:21parfumer ou de porter des vêtements colorés, et que les poils de sa barbe deviennent blancs.
22:26C'est donc un chagrin profond et sincère. Vraiment, il fait pas semblant le pauvre.
22:31Il décide alors de bâtir un formidable mausolée pour accueillir la dépouille d'Arjuman Banu Begum,
22:37mais aussi la sienne lorsque son heure viendra. Il met les colossales richesses de son empire
22:42dans ce plan, faisant aménager un terrain au bord de la rivière Yamuna, près d'Agra.
22:47Le bâtiment a une structure de briques entièrement couverte d'un marbre blanc très pur,
22:52acheminé à dos d'éléphants sur plus de 400 kilomètres. En tout, il faut pas moins de 12
22:58ans de travaux pour achever l'édifice. Ce joyau blanc est ensuite entouré de jardins. Sa grande
23:04coupole s'élève à 73 mètres de hauteur et des calligraphies et décors végétaux ornent les
23:10façades et l'intérieur. Au centre, une grande salle octogonale abrite les cénotaphes, c'est-à-dire
23:16les tombes, mais vides, des deux époux. En effet, les corps d'Arjuman et Jahan sont en réalité
23:22inhumés dans une crypte, juste en dessous. A l'ouest du mausolée, du côté de la Mecque,
23:27une mosquée en gré rouge permet de se recueillir. Elle a sa réplique exacte sur l'autre flanc,
23:33mais qui n'est pas utilisée pour le culte. On ne voulait tout simplement pas gâcher la
23:37symétrie parfaite qui caractérise l'ensemble du Taj Mahal. C'est pas un hasard si toutes les
23:43photos du Taj Mahal le montrent sous le même angle, parce que depuis le milieu des jardins,
23:47la perspective est vraiment impeccable. Les 4 minarets de 42 mètres de haut qui
23:53encadrent le bâtiment sont aussi légèrement inclinés vers l'extérieur pour ménager un
23:58effet d'optique et lui donner un aspect encore plus fantastique. Le jardin et les fontaines jouent
24:03aussi un rôle, les reflets dans l'eau représentant le paradis dans lequel les deux époux doivent se
24:08retrouver. Et c'est peut-être ce qui finit par arriver quand Shah Jahan tombe malade en 1657,
24:15qu'une guerre civile éclate et que son propre fils, Oranek Zeb, le destitue et l'emprisonne
24:21jusqu'à sa mort en 1666. Comme quoi, même un mariage d'amour, ça garantit pas d'élever
24:27correctement son gosse. Si on fait le point, entre pouvoir économique, dynastique, émergence
24:33d'une nouvelle capitale, célébration d'une figure héroïque, d'une caste sociale, d'un
24:37lignage royal, voire d'une relation amoureuse, décidément, les grands tombeaux servent à
24:43beaucoup de choses. Et si cet exemple, c'est déjà suffisant pour s'arrêter là, dites-vous qu'on
24:48en a encore en réserve. Tombeaux d'Alexandre ou de Genghis Khan, mais aussi tombe nabatéenne de
24:53Petra et Alula, ou mausolée maudie de Tamerlan à Samarkand, voire pyramide de Meroé, franchement,
25:01il y a largement de quoi continuer à voyager avec Lucas Pacote, qu'on remercie pour l'écriture
25:06de cet épisode. Alors si vous avez des idées à mettre en commentaire, n'hésitez pas à les
25:11accompagner d'un petit like et d'un partage, ça fait toujours plaisir et on se retrouve très
25:16bientôt pour d'autres histoires, d'autres tombes ! Salut !