Quelques années suffisent à remodeler une ville, mais il faut des siècles pour changer le visage des campagnes. Longtemps, celles du Val de Loire sont restées immuables, obéissant au rythme de la nature et au cours millénaire de la Loire. De là, cette apparente constance du paysage rural ligérien, qui flatte l'œil du voyageur tout au long du XVIIIe siècle.
Category
🗞
NewsTranscription
00:00Quelques années suffisent à remodeler une ville, mais il faut des siècles pour changer le visage des campagnes.
00:07Longtemps, celles du Val-de-Loire sont restées innuables, obéissant au rythme de la nature et à mon cours millénaire qui en ont façonné les traits.
00:16De là ressort cette apparente constance du paysage rural ligérien qui flatte l'œil du voyageur tout au long du XVIIIe siècle.
00:30Anna Francesca Craddock, une voyageuse anglaise, a décrit avec finesse les paysages et la vie sur les bords de Loire au moment où l'Ancien Régime jetait ses derniers feux.
00:40Vous pouvez m'appeler Madame Craddock.
00:43Eh bien, souhaite Madame Craddock.
00:45Le journal que vous avez tenu lors de votre voyage en France en 1783 regorge de descriptions de la campagne ligérienne.
00:53On y décèle tout le poids de l'histoire.
00:57Le monde rural est en effet le fruit d'un héritage pluriséculaire dont la Révolution n'a pas encore dessiné les contours.
01:05Il sort malgré tout de son isolement au fil du temps grâce à l'essor des voies de communication.
01:11Certes, mais le phénomène s'observe principalement autour des grandes villes.
01:16Là, une nouvelle urbanisation se dessine à travers un réseau de faubourgs et de villages.
01:22Pour le reste, la modernité est tenue en lisière des campagnes.
01:27Il est vrai que la féodalité n'a pas disparu.
01:30D'un point de vue administratif, le territoire ligérien reste ainsi divisé en généralité avec à leur tête des intendants,
01:38puis en province régie par des gouverneurs et enfin en baillage pour les plus petits territoires.
01:45Une stratification administrative à laquelle répond le morcellement de la noblesse,
01:50elle-même fragmentée en une multitude de duchés, de marquissats, de comtés et autres terres titrées.
01:59À l'époque, près de 80% de la population française vit dans les campagnes.
02:04Toute une mosaïque de marchands, d'artisans, de métaillers, de vignerons et de travailleurs journaliers
02:11animent une société rurale dominée par les grands propriétaires terriens.
02:16Pour cette population, le XVIIIe siècle n'est pas un long fleuve tranquille,
02:22notamment à cause du petit hache glaciaire qui le traverse.
02:26Les grands hivers du siècle sont particulièrement rudes
02:30et soumettent le monde rural aux affres de la pénurie alimentaire.
02:35Sans parler de mes crus majeurs qui ont à plusieurs reprises emporté les pêcheries, les moulins
02:40et les ponts au fil du temps.
02:43Ces calamités ne modifient pas la société paysanne qui perpétue des traditions agricoles ancestrales,
02:50à commencer par la polyculture, laquelle prospère d'ailleurs à proximité de mon cours
02:56grâce à la richesse des limons déposés par maison.
02:59Depuis des siècles, une agriculture très diversifiée se déploie ainsi dans mon lit majeur.
03:05Les céréales représentent une part importante de la production agricole en Turène.
03:10Les légumes et les chanvres dominent entre Tours et Angers,
03:14mais on y trouve aussi des légumes secs dans le Chinonnet,
03:18des fèves dans la vallée d'Anjou, de l'ail, des oignons, de la réglisse
03:23ou encore de la coriandre dans la région de Borgueil.
03:27Par ailleurs, les arbres fruitiers, notamment les pommiers, les poiriers et les pruniers,
03:32donnent des reliefs aux champs.
03:34Quant au fond de vallée, ils sont occupés par des paquages communs où les animaux sont nombreux.
03:41Le vin légérien constitue par ailleurs un cas intéressant,
03:45car son abondante production s'adapte au temps nouveau.
03:49Durant la période médiévale, le vin était en effet orienté vers le marché local.
03:54Or, au cours du XVIIIe siècle, il devient un produit d'exportation.
03:59Deux types de production surplombent alors les closeries,
04:02ces petites exploitations qui entourent les régions de Tours et d'Amboise,
04:06sur les côteaux de la Loire, du Cher et de l'Indre.
04:09D'un côté, la production orléonnaise du vin rouge, de moindre qualité, est destinée à Paris et à sa région.
04:16De l'autre, en dessous de Blois commence l'ère d'influence du commerce hollandais.
04:21On y produit des vins blancs de meilleure qualité.
04:24Les plus fins d'entre eux, qu'on appelle les vins de mer, sont exportés depuis Nantes.
04:30Les paysages portent d'ailleurs la marque de ces productions distinctes.
04:34Les vins communs, issus du vignoble orléonnais, s'étalent sur des terres horizontales sur votre rive gauche.
04:42L'affordement du marché hollandais entraîne quant à elle une extension de vos paysages viticoles,
04:48ce qui favorise l'essor de vignobles ruraux, comme vous verrez.
04:53Aussi importante soit-elle, la culture de la vigne n'est pas la seule à évoluer.
04:58On ne compte plus les efforts fournis pour moderniser l'agriculture dans son ensemble.
05:03Les physiocrates, pour qui la valeur naît de l'exploitation de la terre, ont en effet une forte influence sur la pensée de l'époque.
05:12Leurs idées irriguent d'innombrables articles et traités, et inspirent les travaux des sociétés scientifiques, qui se multiplient.
05:21Mais dans la pratique, il y a peu d'évolution.
05:25C'est ce que déplore l'agronome anglais Arthur Young lors de ses voyages d'études en France.
05:30Les expérimentations de nouvelles méthodes sont rares et peu fructueuses.
05:35En Anjou, le marquis de Turbilly peine à cultiver ses terres en friche et à améliorer les conditions matérielles des paysans.
05:42Même le grand chimiste Antoine de Lavoisier échoue à introduire la pomme de terre dans le Blaisoy.
05:48La campagne ligérienne n'est pas une terre de changement.
05:51C'est d'ailleurs cette quiétude séculaire, quand ce n'est pas l'exil, qui pousse l'aristocratie à s'y faire bâtir des démures somptueuses.
05:59Comme le duc de Choiseul avec le domaine de Chanteloup, ou la marquise de Pompadour avec le château de Ménard.
06:06On raconte que des fêtes mémorables s'y sont déroulées.
06:11Certes, mais laissons ce récit à d'autres voyageurs.
06:18Sous-titres réalisés para la communauté d'Amara.org