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[A écouter aussi pour réviser le Bac ou le Brevet] Écoutez l’histoire de la mission spatiale de la NASA : Apollo 13, racontée par l’historienne Virginie Girod, dans un récit inédit en deux épisodes. En plein cœur de la conquête spatiale, les Etats-Unis lancent le 11 avril 1970, la fusée Saturn V en direction du sol lunaire. La mission spatiale Apollo 13 a pour but d’étudier la surface, la géologie du site de Far Mauro, et de recueillir des échantillons du sol pour améliorer notre connaissance de cet astre. A bord trois astronautes : Jim Lowell, Jack Swigert et Fred Haise, bien décidés à poursuivre l’exploration de la lune, entrepris lors des deux précédentes missions Apollo. Une mission qui ne se déroulera pas comme prévu …. Prenez de la hauteur, direction l’espace à la découverte de l’une des missions les plus célèbres du XXe siècle. "Au Cœur de l'Histoire" est un podcast Europe 1 Studio.
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Transcription
00:00 Bienvenue au cœur de l'histoire, je suis Virginie Giraud.
00:07 Dans les années 1960-70, la conquête spatiale bat son plein.
00:24 Apollo 13 est la troisième mission américaine en direction du sol lunaire.
00:29 Mais une explosion à bord de la fusée Saturn V va changer l'objectif des trois astronautes à bord,
00:35 Jim Lovell, Jack Swigert et Fred Haise, ainsi que celui du centre de contrôle de Houston.
00:41 Seconde par seconde, la dramatique aventure d'Apollo 13, la réussite du sauvetage est un grand espoir.
00:48 Tout va être mis en œuvre pour réaliser l'impossible, ramener sur Terre trois hommes en perdition dans l'espace.
00:58 C'est leur histoire passionnante et pleine de redondissements que je vais vous raconter dans un récit en deux parties.
01:14 Apollo 13, un sauvetage historique dans l'espace.
01:22 Épisode 1. Houston, on a eu un problème.
01:40 Nous sommes le 13 avril 1970 dans l'espace à 322 000 km de la Terre.
01:46 La mission Apollo 13 a quitté la base de lancement du cap Canaveral en Floride le 11 avril à 13h13.
01:54 55 heures se sont écoulées depuis le lancement.
01:57 La salle de contrôle de la mission qui se trouve à Houston au Texas demande à l'équipage de faire des manœuvres de routine.
02:03 Il faut réaliser le brassage des réservoirs d'oxygène liquide placés dans des cuves.
02:09 Ces cuves se trouvent dans le module de service de la fusée.
02:13 Le brassage des gaz est une simple formalité.
02:16 Fred Hayes est occupé à l'avant de la fusée, près du module lunaire.
02:20 Le commandant Jim Lovell flotte en apesanteur dans l'habitacle et le pilote Jack Swigert est à son poste.
02:27 À la demande de Houston, c'est lui qui déclenche le brassage des réservoirs d'oxygène.
02:33 16 secondes s'écoulent et puis soudain, un bruit de métal froissé et une secousse ébranlent la fusée.
02:44 Jack Swigert appuie sur le bouton de la radio.
02:48 Houston, on a eu un problème.
02:52 Cinq jours plus tôt, le 8 avril 1970 à Cap Canaveral, la base de lancement des fusées de la NASA,
02:58 le commandant de la mission Apollo 13 est très en colère.
03:02 On vient de lui annoncer que son pilote, Ken Mattingly, ne peut plus monter sur la fusée.
03:08 Il est en colère.
03:10 Il a été le premier à se faire débrouiller.
03:13 Il a été le premier à se faire débrouiller.
03:16 Il est en colère.
03:18 On vient de lui annoncer que son pilote, Ken Mattingly, ne participera pas à la troisième mission américaine sur le sol lunaire.
03:25 Il ne sera pas le sixième homme à marcher sur la Lune à ses côtés.
03:29 L'astronaute a été en contact avec des enfants atteints par la rubéole et lui-même ne l'a jamais contracté.
03:36 Les risques qu'il développe les symptômes de la maladie dans les jours qui suivent à bord de la fusée Saturn V sont trop importants.
03:43 Il sera donc remplacé par sa doublure, Jacques Swigert, un pilote cabotin de 39 ans.
03:49 À 42 ans, le commandant Jim Lovell est un vieux de la vieille.
03:53 Il a intégré la NASA en 1959.
03:56 Il fait partie du premier groupe d'astronautes recrutés.
04:00 Il a déjà trois sorties dans l'espace à son actif et il était la doublure de Neil Armstrong,
04:05 le premier homme à avoir marché sur la Lune pendant la mission Apollo 11.
04:09 Il s'est entraîné avec ses deux collègues, Ken Mattingly et Fred Haise.
04:14 Il doit à l'unir avec le premier pendant que le second volera seul en orbite autour de la Lune.
04:20 Il n'a pas envie de changer son équipe au dernier moment.
04:23 Mais ce n'est pas lui qui décide.
04:25 La conquête de l'espace possède des enjeux géopolitiques qui dépassent sa soif de connaissances et son sens de la loyauté.
04:32 Faisons un petit flashback sur la conquête spatiale.
04:36 Depuis que les missiles ont été perfectionnés pendant la Seconde Guerre mondiale
04:40 et sont capables de voler à plus de 100 km au-dessus du sol,
04:44 les scientifiques se sont mis à regarder vers le ciel.
04:48 Le monde est désormais connu, mais l'espace reste à découvrir.
04:53 La guerre froide a commencé en 1947.
04:57 Le monde est polarisé autour de deux superpuissances, les Etats-Unis et l'URSS.
05:03 Chacun de ces deux pays lutte pour son hégémonie sur le monde.
05:08 Or, l'espace n'est pas qu'un lieu d'exploration pour la science.
05:12 C'est aussi un lieu qui permettra sous peu le contrôle et la circulation de l'information grâce aux satellites.
05:19 Voilà pourquoi les Etats-Unis et l'URSS se sont engagés dans une course vers les étoiles.
05:27 Dès 1957, les Soviétiques sont parvenus à mettre en orbite le premier satellite, Spoutnik 1,
05:33 qui a fonctionné 22 jours.
05:36 Deux ans plus tard, en 1959, ils ont aussi été les premiers à survoler la Lune
05:42 et, en 1961, Yuri Gagarin est devenu le premier homme en vol orbital autour de la Terre.
05:51 À chaque fois, les Américains sont devancés de quelques mois par les Russes.
05:56 Le président Kennedy considère que les succès des Soviétiques ternissent le prestige de l'Amérique.
06:02 Il lance donc le programme Apollo dont l'objectif est la Lune.
06:07 Les fonds mis à disposition pour ce programme sont presque illimités.
06:12 Les Etats-Unis prennent leur revanche le 21 juillet 1969 grâce à la mission Apollo 11.
06:21 Neil Armstrong est le premier homme à poser le pied sur le sol lunaire.
06:26 C'est un petit pas pour l'homme, mais un pas de géant pour l'humanité.
06:34 Nous voilà de retour à Cap Canaveral au début du mois d'avril 1970,
06:47 quelques jours avant le lancement d'Apollo 13.
06:51 Apollo 13 est la troisième mission habitée sur la Lune.
06:54 Elle a notamment pour but de recueillir des échantillons du sol lunaire
06:58 pour améliorer notre connaissance de cet astre.
07:01 13, c'est un nombre qui porte malheur dans l'imaginaire collectif.
07:06 Mary Lynn, la femme de Jim Lovell, déplore que la NASA ne soit pas passée de la mission 12
07:12 à la mission 14 comme on saute la rongée 13 dans certains avions.
07:16 Elle a un mauvais pressentiment.
07:18 La veille du lancement de la fusée, son alliance a glissé de son doigt
07:22 pendant qu'elle prenait sa douche et elle est tombée dans le siphon.
07:25 Pour Mary Lynn, c'est un mauvais présage.
07:28 Mais elle est comme toutes les épouses d'astronautes.
07:31 Elle refuse d'inquiéter son mari à quelques heures du lancement.
07:35 Pendant que Mary Lynn angoisse, les États-Unis pleurent.
07:39 Le 10 avril 1970, les Beatles ont annoncé leur dissolution.
07:45 Cette information occupe toute la presse.
07:48 Tout le monde se désintéresse de la mission Apollo 13.
07:51 Les gens sont déjà blasés par la conquête spatiale.
07:54 Même le New York Times n'accorde qu'un entrefilet au départ de la mission.
07:59 Le 11 avril 1970, vers midi, Lovell, Swigert et Hayes montent en combinaison spatiale
08:10 dans l'ascenseur du pas de tir de leur fusée Saturn V.
08:13 Ils sont déjà à plus de 100 mètres du sol quand ils pénètrent dans le module de commande.
08:20 En dessous d'eux, il y a le module de service avec les moteurs
08:25 et les réservoirs de kérosène, d'oxygène et d'hydrogène.
08:30 Au-dessus d'eux, il y a le compartiment qui abrite le LEM,
08:34 le module lunaire qui emmènera Lovell et Swigert sur la Lune dans quelques jours.
08:39 Le LEM ressemble à une petite navette aux parois métalliques toutes fines que l'on conduit debout.
08:44 Les astronautes le surnomment l'Aquarius.
08:48 L'heure tourne.
08:50 Les trois hommes s'installent au poste de décollage,
08:53 bouclent leurs ceintures et attendent les instructions de Houston.
08:57 Le centre de contrôle de Houston au Texas est une vaste salle remplie d'ingénieurs
09:02 qui font des calculs au crayon sur des feuilles à côté d'ordinateurs
09:05 qui nous paraissent aujourd'hui rudimentaires.
09:08 La salle est perpétuellement envahie d'un nuage de fumée de cigarettes et de pipes qui flotte près du plafond.
09:14 L'odeur de tabac froid se mélange à celle du café filtre avec une petite touche âcre,
09:20 celle de la sueur masculine.
09:22 Cette équipe d'ingénieurs est placée sous le commandement de Gene Kranz.
09:26 Ce militaire du génie aéronautique de 36 ans est connu pour sa coupe de cheveux très courte en balai brosse.
09:32 Aujourd'hui, il porte un gilet.
09:35 Il porte toujours un gilet quand il supervise les missions habitées.
09:39 À 13h13, les énormes réacteurs de la fusée démarrent.
09:55 Saturn V s'arrache du sol dans un nuage de feu et de gaz.
10:02 Alors que le vaisseau monte assez vite pour s'affranchir de l'apesanteur,
10:06 des voyants se mettent à clignoter en rouge.
10:09 On dirait que l'un des cinq moteurs vient de tomber en panne.
10:13 Kranz ordonne à ses ingénieurs de faire des calculs.
10:16 Ils sortent tous leurs crayons et griffonnent des équations sur le papier.
10:21 Au bout de cinq minutes, ils sont unanimes.
10:23 Cette panne est mineure.
10:25 13 peut continuer sa route vers la Lune.
10:30 À bord de la fusée, le commandant Lovell est soulagé.
10:33 Toutes les missions doivent avoir une avarie.
10:35 Voilà la sienne.
10:37 Dans les heures qui suivent, il n'y a pas grand-chose à faire.
10:41 L'équipage s'offre le luxe d'une longue sieste.
10:44 55 heures s'écoulent sans problème à signaler.
10:50 Houston lit la presse aux astronautes qui font des pirouettes en apesanteur.
10:54 Il filme aussi l'intérieur de la fusée.
10:56 Les images sont retransmises sur une chaîne payante
10:59 car les grandes chaînes ont été échaudées
11:01 depuis que la lentille de la caméra d'Apollo 12 a été brûlée par les rayons solaires.
11:06 La retransmission avait cessé brutalement
11:08 et les télés ne veulent plus de ce genre de problème.
11:11 Les épouses des astronautes, quant à elles,
11:13 peuvent se rendre dans une pièce mise à leur disposition à Cap Canaveral
11:17 pour apercevoir leur mari.
11:19 Marilyn Lovell est un peu plus sereine.
11:21 Tout semble bien se passer.
11:23 Elle décide donc de rentrer chez elle pour s'occuper de ses deux filles.
11:28 Nous sommes le 13 avril.
11:30 Ça fait 55 heures et 50 minutes que l'équipage fonce vers la Lune.
11:35 L'astre pâle n'est plus qu'à 60 000 km2.
11:38 Si proche et encore si lointain.
11:41 Houston commence une série de procédures de routine avec les astronautes.
11:45 Il faut désormais brasser les trois réservoirs d'oxygène liquide
11:48 qui se trouvent dans de grandes cuves sphériques
11:51 pour les faire entrer dans le système de circulation.
11:54 C'est simple.
11:55 Il suffit d'appuyer sur un bouton dans le module de commande
11:59 et un petit ventilateur remuera ces molécules
12:02 dont la survie de l'équipage dépend.
12:05 55 heures, 53 minutes et 18 secondes après le lancement de la fusée,
12:11 Jacques Swigert déclenche la procédure.
12:14 Le réservoir numéro 2 provient de la fusée de la mission Apollo 10
12:18 qui s'est déployée à la Lune.
12:20 Le réservoir numéro 2 provient de la fusée de la mission Apollo 10
12:24 qui s'est déroulée un an plus tôt.
12:26 Il avait été réparé après une toute petite chute à l'atelier de montage.
12:30 Il a été testé. Il fonctionne parfaitement.
12:33 Personne n'avait vu que le courant envoyé dans le réservoir lors du test
12:37 avait fait fondre les gaines des fils électriques situés dans la cuve.
12:41 Au moment où Swigert appuie sur le bouton du brassage,
12:47 un arc électrique se forme entre les fils dénudés dans la cuve numéro 2.
12:52 Les étincelles embrasent l'oxygène qui est hautement combustible.
12:56 La chaleur monte en quelques secondes et la cuve explose.
13:00 16 secondes se sont écoulées depuis que Swigert a appuyé sur le bouton du brassage.
13:08 Toute la fusée est ébranlée par une secousse.
13:11 Un bruit de métal froissé résonne dans le module de commande.
13:16 Lovell pense qu'une petite météorite vient de heurter la fusée.
13:19 Swigert constate que tous les voyants de son poste de pilotage s'allument en rouge.
13:23 Le courant baisse brutalement dans la fusée.
13:26 Il communique immédiatement avec le centre de contrôle.
13:29 Swigert dit "Houston, on a eu un problème".
13:34 Houston répond "Ici Houston, répétez s'il vous plaît".
13:39 Cette fois, c'est la voix du capitaine Lovell qu'on entend.
13:42 "Houston, nous avons eu un problème".
13:46 Dans la salle de contrôle, tout le monde se fige.
13:49 Tous les voyants des tableaux de commande se mettent à clignoter
13:52 comme si toute la fusée tombait en panne.
13:55 C'est impossible.
13:57 Il doit y avoir un problème d'ordinateur, d'électronique ou de communication.
14:02 Pendant une minute, c'est un véritable chaos au Texas.
14:07 Les ingénieurs redémarrent tous les ordinateurs.
14:13 Au même moment, à 320 000 km de la Terre,
14:17 le commandant Lovell constate que les jauges d'oxygène sont en train de chuter brutalement.
14:21 Il sait que c'est grave.
14:24 Une pensée lui traverse l'esprit.
14:26 Il se demande pourquoi ce genre de problème n'est pas arrivé à Apollo 12 ou Apollo 14.
14:31 Il fallait que ça tombe sur Apollo 13.
14:34 Lovell colle son nez au hublot du module de commande.
14:38 Une sorte de gaz est en train de se propager en gros nuages autour de la fusée.
14:43 Il comprend que c'est l'oxygène de ses réservoirs.
14:47 Quand Gene Kranz prend la mesure du drame, il annonce que la mission lunaire est annulée.
14:59 Maintenant, son seul objectif est de ramener Lovell, Swigert et Hayes à la maison sain et sauf.
15:06 Il a déjà perdu trois astronautes dans l'incendie du module de commande d'une fusée
15:10 lors d'un exercice de répétition de la mission Apollo 1 en 1967.
15:15 Il ne veut pas revivre ça.
15:17 Il fait immédiatement venir à Houston tous les astronautes des missions Apollo précédentes
15:23 et tous les ingénieurs qui ont travaillé à la création de Saturne 5 et du LEM.
15:27 Tous les cerveaux capables de trouver des solutions doivent être réunis,
15:31 ici et maintenant, dans le centre de contrôle.
15:34 À 320 000 km de la fusée en perdition, en Floride, le téléphone sonne chez les Lovell.
15:40 Marilyn décroche. C'est une amie qui se propose de la soutenir.
15:44 La femme du commandant d'Apollo 13 ne comprend rien. De quoi parle cette femme ?
15:49 Soudain, l'autre téléphone se met à sonner, celui qui est en liaison unique avec la NASA.
15:56 Elle comprend que quelque chose de grave vient de se produire.
16:00 À Houston, une décision vient d'être prise.
16:03 Les trois astronautes vont utiliser le LEM comme canot de sauvetage.
16:07 Les ingénieurs leur laissent 15 minutes pour quitter le module de commande de Saturne 5.
16:12 Cela implique de faire basculer toutes les données de l'ordinateur de la fusée vers celui du module lunaire.
16:18 Leur mission est de faire passer les données de l'ordinateur de la fusée vers le module lunaire.
16:24 Cela implique de faire basculer toutes les données de l'ordinateur de la fusée vers celui du module lunaire.
16:30 En 1970, cette opération se fait à la main.
16:34 Lovell se fait dicter une série de lignes de code et d'équations qu'il note sur une feuille.
16:39 Il a peur de se tromper, mais il est entraîné pour avoir des nerfs d'acier.
16:43 Enfin, l'équipage entre dans le LEM.
16:46 Le module lunaire possède ses propres réserves d'eau, d'oxygène et de kérosène,
16:51 mais il est prévu pour subvenir aux besoins de deux hommes pendant deux jours.
16:56 Pas de trois hommes pendant une durée encore indéterminée.
17:00 J'espère que les gars dans la pièce du fond ont bien calculé le recours.
17:15 Cela, c'est l'humour américain et cela peut même devenir un mot historique
17:18 puisque ce sont les paroles que j'ai entendues prononcées par James Lovell aux commandes d'Apollo 13.
17:22 Pour connaître la suite de ce récit consacré à l'émission Apollo 13, rendez-vous sur votre plateforme d'écoute préférée.
17:28 Survente à la correction de trajectoire qui a eu lieu à 5h32 lors de Paris-Mais.
17:33 *musique*

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