Blessé sur le Tour de l'Algarve en février, Romain Bardet effectue son retour sur le Tour des Alpes (à suivre en direct sur la chaîne L'Equipe). Le coureur de l'équipe Picnic PostNL, qui doit prendre sa retraite d'ici deux mois, s'est confié au micro de notre châine au cours d'un long entretien. Il y aborde avec sérénité sa fin de carrière, mais aussi le prochain Giro (du 9 mai au 1er juin) auquel il prendra part.
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00:00Dans quel état d'esprit tu abordes cette mission de deux mois ?
00:04Parce que tu avais parlé de quatre mois, maintenant c'est plus que deux mois.
00:07Eh oui, et le compte à rebours c'est graine, irrémédiablement.
00:14Très bien, je dirais qu'il n'y a rien qui change vraiment finalement.
00:19Je suis dans...
00:20C'est jamais la routine le vélo, mais dans une sorte quand même de cycle qui se répète depuis...
00:27C'est la 14e année.
00:30On est un petit peu happé par, bien sûr, cet esprit de compétition et l'envie de bien faire.
00:39Et que le terme finalement approche, on me le rappelle en permanence,
00:45mais ce n'est pas quelque chose qui m'affecte.
00:48Puisque finalement, jusqu'au 15 juin au soir, je suis coureur à la cyclistique World Tour.
00:54Comme je l'ai été depuis plus d'une décennie, mon état d'esprit reste le même.
00:58Qu'est-ce que ça fait de démarrer sa saison officieusement en avril, puisqu'on peut dire que ta première partie a été tronquée ?
01:05Bien sûr. Je savais que ça fait partie des aléas. Là aussi, on a un plan jusqu'au redauphiné, entre guillemets.
01:12Mais on sait que c'est un sport à risque.
01:15Parce qu'on n'est pas à l'abri de contre-temps ou de changements.
01:19Donc on espère que là, ce soit lancé pour de bon.
01:23Mais en tout cas, j'ai quand même un programme avec de nombreux joueurs de course.
01:28Donc je sais qu'il y aura non seulement de quoi faire, et aussi que je vais arriver au terme de ces deux mois, je pense, assez exténué physiquement.
01:37Donc je n'ai pas d'a priori par rapport au fait que je puisse donner tout ce que j'ai encore dit avec l'échéance que je me suis fixé.
01:46Je t'ai vu lundi notamment avec un grand sourire. On a l'impression que tu redécouvrais un peu le peloton au départ de ce Tour des Alpes.
01:55Tu avais aussi cette sensation, cette excitation, peut-être cette appréhension aussi de retrouver la course ?
02:00Oh non, aucune appréhension. Une grande joie, je dirais, puisque c'est bien les stages. Je me suis bien entraîné.
02:08Mais l'essence du vélo, ça reste de courir.
02:09Et on est dans une période où je crois qu'on peut plus de mal arriver sur les courses à 90%.
02:17Donc il faut essayer de, même si on cherche toujours à s'améliorer au fil des compétitions,
02:23le fait est qu'il faut quand même arriver avec une condition convenable sur les compétitions pour y jouer un rôle.
02:30Donc ce qui a différé largement ma reprise, maintenant, voilà, bien sûr, c'est un plaisir.
02:36Je suis encore, j'ai encore ce côté joueur, encore ce côté, voilà, jeunesse d'esprit et d'attitude, j'espère, pour m'amuser sur le vélo.
02:49Tu mesures à quel point, toi, personnellement, c'est une chance de pouvoir choisir sa sortie,
02:54en passant par les courses que tu apprécies énormément, dont le giro qui te tient à cœur ?
03:01Bien sûr, bien sûr, et ça, je suis ultra reconnaissant de mon équipe Pique-Nique Poissonnel par rapport à ça.
03:11Qu'on ait pu décider du terme ensemble, qu'on ait pu prolonger l'aventure de quelques mois cette année,
03:18enfin toute l'année, mais quelques mois sur route, je dirais,
03:20pour finalement qu'on s'y retrouve tous et que surtout que je puisse finir dans des conditions
03:29et j'espère avec un niveau qui soit en accord avec ce que je souhaitais être
03:34et voilà, pour finir sur une bonne note tous ensemble.
03:38Mon métier de journaliste m'oblige à te poser la question.
03:41Est-ce que, par exemple, si tu avais gagné déjà sur le giro,
03:43tu te serais relancé dans une aventure de six mois ?
03:46C'est une bonne question. Je pense que les données auraient été un petit peu différentes.
03:54J'avais envie de... J'ai couru que trois de giro, donc le fait d'y avoir gagné,
03:58de ne pas y avoir gagné, c'est une chose.
04:01Le fait, je pense que c'est plus global, c'est le fait de...
04:04Le fait de pouvoir accomplir... C'est une des seules courses où je pense pouvoir accomplir mieux,
04:12un peu mieux que ce que j'ai déjà fait par le passé sur cette course.
04:15C'est surtout là ma grande motivation.
04:17Que ce soit à travers les étapes ou être acteur sur la course
04:19et avoir aussi un vrai grand tour assez linéaire et sans encombre.
04:27Je crois que c'est le seul grand tour dans lequel j'aurais aimé faire mieux, en tout cas.
04:36Et justement, la quête de ce giro, c'est laquelle ?
04:39Est-ce que toi, qui es un coureur de classement général, ça a toujours animé ta carrière ?
04:44Est-ce que là, le fait d'aller chercher une victoire va prendre le dessus ?
04:47Comment tu allies les deux ?
04:49Oui, bien sûr. Déjà, je crois que c'est les jambes qui vont décider de la manière dont ça va se passer.
04:56Une des vraies motivations pour continuer sur le giro, c'est de pouvoir le faire notamment avec Max, Paul.
05:01Parce que c'est un jeune qui a beaucoup de talent, qui est en de venir et qui va, je pense, avoir un vrai rôle
05:06dans les années à venir et dès à présent sur les classements généraux.
05:10Donc, être là pour l'épauler.
05:12Moi, c'est vrai que jouer un top 10 sur un grand tour, ce n'est pas ce qui me passionne maintenant.
05:16Maintenant, on est dans une logique aussi où il y a d'autres enjeux avec les classements UCI à la fin de l'année.
05:29Donc, il y a tout un écosystème aussi dans lequel il faut que je m'intègre.
05:35Et donc, bien sûr, je vais donner, comme j'ai toujours fait, le maximum pour l'équipe pour qu'on attienne ce qu'on s'est fixé.
05:46Et ce giro, justement, est-ce que tu l'abordes comme une dernière danse ou tu es vraiment dans un registre ?
05:55Tu poses tes bases comme tu as toujours fait avec des stages, etc.
05:58Et tu ne regardes pas la fin, c'est ce que tu m'as dit tout à l'heure.
05:59Mais il n'y a pas ce petit côté, c'est un peu ma dernière chance.
06:03Non, ce n'est pas du tout comme ça.
06:07Je ne pense pas à terme.
06:09Je suis dans un vivre le moment présent.
06:12Et probablement, il y a quelques dernières, au matin, la dernière étape de montagne.
06:19Et si tout se passe bien à l'arrivée, à Rome, il y aura quelque chose de particulier,
06:23comme c'était le cas sur le Tour de France l'an dernier.
06:24Mais on en est encore loin et il y a beaucoup de routes.
06:28Et je ne me laisse pas, justement.
06:31Mon but ultime, c'est de finir avec un très bon niveau, être acteur,
06:36pouvoir jouer des victoires d'étape et être là tout au long de ces trois semaines.
06:40Pour finir, tu parlais il y a quelques mois du fait que tu n'étais pas forcément en phase
06:45avec le cyclisme actuel, moderne.
06:47C'est toujours le cas en cette année 2025 ?
06:51Tu te rends compte que ton temps et peut-être ton époque est maintenant passée ?
06:57Il ne faut pas être et avoir été.
06:59Il ne faut pas être et avoir été.
07:00On peut essayer d'être un peu plus longtemps.
07:03Mais d'avoir été un peu plus longtemps, mais je dirais que non.
07:09Bien évidemment, les choses ont changé dans la manière dont il faut s'impliquer dans son métier.
07:15d'essayer de faire les choses du mieux possible.
07:23Et puis, comme je le disais précédemment, pour être au niveau requis pour performer,
07:28je trouve qu'il faut bien sûr faire davantage de sacrifices
07:32et arriver au top de sa forme sur des chances qu'on se fixe.
07:35Maintenant, je pars tirer totalement aussi avec aucune amertume ni nostalgie.
07:48Je crois que j'en ai bien profité.
07:50J'ai pu exploiter l'essentiel de mes capacités.
07:55Et je crois que je veux juste être performant jusqu'au bout.
07:58Tu es heureux de finir dans deux mois ?
08:01Oui.
08:02Oui, bien sûr.
08:03Parce que je crois que ce n'est pas donné à tout le monde de finir avec un bon niveau
08:07et de ne pas faire les saisons de trop dans lesquelles on ne se sent plus mentalement prêt
08:12et physiquement aussi à donner tout ce que le très haut niveau requiert.
08:16On est deux quand on signe un contrat et je crois que ça va avec une part aussi d'obligation
08:28et de loyauté vis-à-vis des personnes qui nous entourent.
08:34De mettre sur la table, être capable de délivrer un certain niveau de performance.
08:39Je crois qu'après 14 ans de carrière et avoir fait toutes les courses qui m'ont fait rêver
08:49et dans lesquelles j'avais envie de performer, je crois que c'est important de savoir aussi clore le chapitre.
08:53Merci Romain.
08:54Merci.