À Cambridge, un astrophysicien pense avoir découvert des indices prouvant l'existence de vie sur la planète K2-18B. La présence de sulfure de diméthyle, un composé chimique longtemps considéré comme preuve d'activité biologique.
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00:00Il dit avoir trouvé les indices d'une possible vie extraterrestre en dehors du système solaire.
00:05Le professeur Niku Madusudan de l'université de Cambridge.
00:08K2-18b est une exoplanète qui orbite autour d'une étoile naine rouge à environ 124 années-lumière de la Terre.
00:15Elle a une masse d'environ 8,6 fois celle de la Terre et 2,6 fois son rayon.
00:20Mais pourquoi K2-18b serait-elle habitée ?
00:24En utilisant le télescope James Webb, le chercheur indo-britannique et son équipe
00:27ont détecté du sulfure de diméthyl dans l'atmosphère de la planète.
00:31Un composé chimique longtemps considéré comme le signe d'une possible vie extraterrestre.
00:36C'est une molécule qui sur Terre est produite en fait par le plancton
00:41et la dégradation de la matière organique dans les océans.
00:44Un très bon indice de présence d'activité biologique.
00:48Mais le cas de l'exoplanète appelle encore à la prudence.
00:51On pensait jusqu'à présent que seuls des processus biologiques
00:54pouvaient produire une telle molécule à des niveaux de concentration
00:57telle qui pourraient être détectées sur cette planète.
00:59En réalité, c'est possible qu'il puisse y avoir également des processus non biologiques.
01:03En 2024 notamment, des scientifiques ont trouvé des traces de sulfure de diméthyl sur une comète
01:08suggérant peut-être que cette substance puisse être produite par des moyens inconnus
01:12sans lien avec la vie.