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00:00On connaît tous le film L'Exorciste, qui terrifia des millions de spectateurs, mais
00:04on sait moins qu'il existe au sein du diocèse de Rome une fonction d'exorciste, qui fut
00:09exercée pendant 30 ans par Gabriele Amorte, un prêtre très, voire trop médiatique,
00:15au point d'être parfois embarrassant pour l'Église.
00:16Et c'est le parcours de ce prêtre italien, qui, selon ses dires, aurait sauvé plus de
00:2060 000 âmes, que l'on vous raconte dans le dernier numéro de Géohistoire, consacré
00:24à l'histoire des papes et du Vatican.
00:26A l'origine, Gabriele Amorte n'était pas destiné à devenir exorciste.
00:30Il est né en 1925, à Modène, en Italie.
00:32C'est un jeune homme sportif, plein d'humour, qui prend le maquis en 1943 pour combattre
00:37les nazis.
00:38Il recevra d'ailleurs, après la guerre, la médaille de la Libération, des mains du
00:42préfet de Rome.
00:43Et quand il devient prêtre en 1954, il s'occupe des mariages, supervise des publications religieuses.
00:49Il est loin d'imaginer l'étonnant chemin qu'il empruntera plus tard.
00:53Un jour, en 1986, il est convoqué par Hugo Poletti, l'archevêque vicaire de Rome.
00:58Il pense venir passer un bon moment, raconter ses sampiternelles plaisanteries.
01:03Et voilà qu'on lui fait une étrange proposition, devenir exorciste du diocèse de Rome.
01:09Une mission qui va finalement accepter.
01:11Pour se préparer au combat contre le démon, Amorte se familiarise avec les règles du
01:16rituel romain de 1614, qui codifia sous l'autorité du pape Paul V une sorte de mode d'emploi
01:23précisant les gestes à réaliser et les phrases à prononcer devant le possédé.
01:26Son battune du feu a lieu lorsqu'il doit pratiquer un exorcisme sur un jeune paysan,
01:32qui lorsqu'il entre en transe hurle des insanités en anglais, tandis qu'une autre voix, semblant
01:37venir de l'intérieur de son corps, les traduit en direct en italien.
01:41Quelques mois plus tard, c'est une jeune possédée analfabète qui lui parle en araméen
01:45la langue du Christ.
01:46Et tout ça, jure Amorte, serait véridique.
01:49Avec les années, Amorte va devenir en quelque sorte le lobbyiste des exorcistes au Vatican
01:55et dénoncer un système où le clergé ne croit plus au démon et où les jeunes prêtres
01:59n'ont plus envie d'apprendre le rituel de la délivrance des âmes.
02:02Il faut dire qu'au XXe siècle, et en particulier depuis les réformes du Concile de Vatican
02:07II, qui s'est tenu de 1962 à 1965, l'Église cherche à apparaître plus moderne et à
02:13se mettre à distance de pratiques d'un autre âge.
02:15C'est ainsi que Gabriel et Amorte vont apparaître comme une sorte de trublion, de poils à gratter
02:20pour le Saint-Siège.
02:21Parce que ce prêtre exorciste va fonder des associations, il va publier des livres, il
02:25va animer une émission de radio, pour rappeler encore et encore son credo « Satan existe
02:31et il faut le combattre ».
02:32Amorte ira même jusqu'à inviter William Friedkin, le réalisateur de L'Exorciste,
02:36à filmer une vraie séance sur une Italienne de 46 ans persuadée d'être contrôlée
02:42par une entité démoniaque.
02:44Il n'y avait ni lévitation, ni tête qui tourne, et le spectateur sera forcément
02:48un peu déçu lorsqu'il découvrira le documentaire qui en fut tiré, The Devil and Father Amorte,
02:53sorti en 2017, un an après la mort du prêtre italien.
02:57En 2023, la vie de Gabriel et Amorte sera adaptée à l'écran sous le titre L'Exorciste
03:02du Vatican, avec Russell Crowe dans le rôle titre, pas très subtil, à milieu du chef-d'œuvre
03:07sorti en 1973, le thriller horrifique s'attarde moins sur les relations houleuses entre Amorte
03:13et les autorités religieuses que sur les scènes-chocs et les effets spéciaux.
03:16Son succès commercial montre malgré tout que la figure de L'Exorciste continue de
03:20fasciner et qu'elle demeure une sorte d'anomalie, d'anachronisme pour une église qui tente
03:25de trouver l'équilibre entre croyance aux phénomènes surnaturels et volonté de modernisation.