Lors de la conquête de l’Ouest, un cow-boy sur 3 était noir. Pour Brut, l’historienne Sylvie Laurent parle de ces oubliés de l’Histoire.
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Art et designTranscription
00:00J'vais prendre ma voiture à l'hôtel
00:03J'vais rouler jusqu'à ce que je ne sais plus plus
00:30L'augmentation de la demande de la part des consommateurs et le peu de main-d'oeuvre
00:40à cause de la guerre civile fait que l'on emploie ceux qui travaillaient sur les plantations
00:44comme esclaves avant 1865 puis comme émancipés, comme freedmen après la guerre pour participer
00:53au transport des animaux avec évidemment toutes sortes de discriminations lors de la
00:57transhumance dans les villes, mais avec quand même l'idée qu'ils participaient à cette
01:04activité économique tellement importante pour le Texas.
01:06A l'origine le cow-boy c'est un prolétaire, c'est-à-dire c'est quelqu'un qui ne possède
01:14pas de terre, qui travaille en général pour un grand fermier, mais il y a une chose qu'ont
01:19les cow-boys, c'est que lorsqu'ils arrivent à destination souvent ils organisent des
01:22spectacles pour mettre en scène leur activité de capture des bêtes folles ou bien de débourrage
01:29d'un cheval sauvage.
01:30Il y a un mythe qui commence à naître qui est le mythe de la frontière où les américains
01:34vivent l'ouest américain comme le lieu de la croissance éternelle, de l'expérience
01:42avec la sauvagerie américaine et l'invention de l'Amérique qui a des potentialités inarrêtables.
01:50Et donc dans ce contexte-là, le cow-boy devient l'image de l'américain typique qui n'a pas
01:56peur, qui est seul, qui ne dépend de personne, qui est autonome et qui se défend contre
02:02les sauvages.
02:03Et donc les spectacles puis ensuite le cinéma vont se mettre en scène comme l'américain
02:10stéréotypique, c'est-à-dire le blanc à cheval qui combat la sauvagerie.
02:20Alors il y a un grand travail de réétablissement de la vérité historique et de lutte contre
02:41ce qu'on appelle la suprématie blanche et donc il y a tout un grand mouvement de relecture
02:45de l'histoire américaine pour essayer de la nettoyer un petit peu de sa partie mythologique
02:50et de sa partie coloniale.
02:51Mais du coup c'est un petit peu ambigu, c'est-à-dire qu'à la fois il y a une espèce de ferment
02:56antiraciste qui fait que l'on rend au noir leur place, y compris dans des secteurs que
03:00l'on avait complètement effacés comme le fait qu'ils ont eux aussi été des cow-boys,
03:04et en même temps il y a peut-être quelque chose d'un petit peu ambigu dans l'idéologie
03:08que représenter le cow-boy noir c'est cette idée de la frontière, de la conquête, de
03:13la toute-puissance à laquelle sont désormais associés les noirs américains.
03:17Derrière cette mythologie, il y a la réalité du génocide amérindien, la réalité de l'extinction
03:24des espèces et de la maîtrise de la nature qui a participé aussi de l'aliénation des
03:29noirs eux-mêmes.
03:30Donc il y a quelque chose de très très ambigu et donc forcément de subversif et de très
03:35intéressant dans cette figure du cow-boy noir.