À quoi servent les glaciers ? Pourquoi fondent-ils ? Où les trouve-t-on ?…
À 2000 mètres d'altitude en pleine canicule, Brut a posé 5 questions très simples sur les glaciers à un glaciologue.
À 2000 mètres d'altitude en pleine canicule, Brut a posé 5 questions très simples sur les glaciers à un glaciologue.
Catégorie
🗞
NewsTranscription
00:00Tout ça, c'était le glacier là ?
00:01Tout ce qu'on a en face de nous, c'était complètement recouvert par la glace
00:05au petit âge glaciaire, donc en 1850.
00:08Donc en 1850, dans la cuvette principale qu'il y a en face de nous,
00:11il y a 400-500 mètres de glace.
00:13Donc c'est vraiment gigantesque le volume de glace.
00:23Donc voilà le glacier, maintenant il est perché là-haut.
00:26Une petite partie qu'on ne voit pas, qui est juste à droite là.
00:28Et puis on voit l'autre centre du glacier et les cascades qui sont générées par l'autre centre du glacier.
00:32Donc ici, c'est le glacier de Très-la-Tête derrière moi.
00:35C'est le quatrième plus grand glacier en France.
00:36Donc c'est un très grand glacier, il fait plus que 6 km².
00:38C'est le plus grand glacier protégé en France.
00:40Est-ce que tu peux nous expliquer ce que c'est qu'un glacier ?
00:43Alors les glaciers, il y en a 200 000 sur Terre,
00:45plus deux qui ont la taille de continent, qui s'appellent l'Antarctique et le Groenland.
00:49Et en fait, ils recouvrent 10% des terres émergées à peu près.
00:53Et ils vont se former partout sur Terre où on a ce qu'on appelle les neiges éternelles.
00:57En fait, les neiges éternelles, ça veut dire que la neige qui va tomber à un endroit donné pendant l'hiver,
01:01elle va survivre à une saison de fonte pendant l'été.
01:04Et puis l'année d'après, elle va être recouverte par de la nouvelle neige.
01:06Et ainsi de suite, ce cycle continue longtemps.
01:08Cette masse, elle est visqueuse.
01:09Et puis peu à peu, notre glacier, sous son propre poids,
01:12et aussi parce que comme on l'entend des fois, il y a de l'eau sous les glaciers,
01:15en fait, elle va complètement s'écouler, se déformer comme ça en raison de la gravité
01:19et atteindre des zones où il fait plus chaud.
01:21Concrètement, à quoi ça sert les glaciers ?
01:23Les 200 000 glaciers qu'il y a sur Terre et les deux calottes continentales,
01:26comme je dis, c'est 10% des terres émergées.
01:28En fait, c'est 10% qui est blanc sur Terre et qui renvoie énormément du rayonnement solaire.
01:32Donc si on perd cette masse blanche qui maintient un climat tempéré sur Terre,
01:37ça crée des boucles de rétroaction et ça accélère encore le réchauffement climatique.
01:41Deuxième chose, les glaciers stockent énormément d'eau.
01:43Si tous les glaciers fondent sur Terre et notamment les deux calottes,
01:46le niveau marin global, il augmente de 66 mètres.
01:49C'est-à-dire qu'on change tous les traits de côte qu'on connaît,
01:51on change la carte du monde comme on la connaît.
01:53Donc imaginez juste la migration climatique que ça peut générer.
01:56Et puis on change le cycle des océans, les écoulements d'eau dans les océans
02:00et donc in fine aussi tout le climat global.
02:02Où est-ce qu'on peut trouver des glaciers en France aujourd'hui ?
02:05Là où il y aura le plus de glaciers en termes de nombre, c'est dans les Alpes.
02:08Notamment autour de trois grands massifs,
02:09le massif du Mont Blanc, le massif des Écrins et le massif de la Vanoise.
02:12C'est vraiment les trois grands massifs glaciaires.
02:14Il y a encore quelques lambeaux de glaciers
02:16qui sont malheureusement en très mauvaise santé dans les Pyrénées,
02:18donc à la frontière avec l'Espagne.
02:20Et puis il y a deux endroits, loin d'ici, où il y a des glaciers en France,
02:23c'est dans les terres australes françaises.
02:26Et surtout, la France revendique une partie de l'Antarctique avec la Terre Adélie.
02:29Et donc là, c'est une partie de la calotte de l'Antarctique,
02:31et là c'est gigantesque.
02:32Pourquoi les glaciers fondent-ils ?
02:34Sa taille dans le paysage, elle va dépendre de
02:37qu'est-ce qui va gagner comme neige en amont en un an,
02:39qu'est-ce qui va gagner comme masse d'eau
02:41et qu'est-ce qui va perdre comme masse d'eau sous forme de fonte.
02:43Et quand les conditions sont défavorables comme cette année,
02:46il y a plus de fonte dans la partie à l'aval
02:49que de stockage de nouvelle neige dans la partie amont.
02:52Et donc, en gros, la réponse, c'est que le glacier, il fond,
02:55il devient moins épais,
02:56et puis la langue, elle est de plus en plus haute dans le paysage.
02:58Et si on avait des conditions qui étaient favorables,
03:01on aurait le glacier qui peut très vite avoir beaucoup de neige,
03:03gonfler comme ça et avancer plus loin.
03:05Mais bon, globalement sur Terre, le climat, il est défavorable au glacier, on va dire,
03:09depuis le réchauffement qui a été généré par les activités humaines
03:12à la période industrielle.
03:14Donc sur Terre, la température globale de l'air,
03:16elle a augmenté de 1,1°C depuis 1900.
03:19Pour nous, 1,1°C, là, pour notre épiderme,
03:21c'est vraiment pas grand-chose.
03:22On s'en rendrait à près de compte.
03:24Pour les glaciers alpins, 1,1°C en plus,
03:27c'est plus que 60% du volume initial,
03:30donc de la masse de glace initiale qu'on va fondre,
03:33juste sur 1,1°C.
03:34Ça vous donne une idée de l'hypersensibilité, vraiment,
03:37de ces masses de glace au changement climatique.
03:39Ce que tu m'expliquais, c'est que même si on arrêtait aujourd'hui,
03:42là tout de suite, nos émissions carbone partout dans le monde,
03:45il y a déjà une partie de ces glaciers qui est condamnée.
03:47Dans les glaciers alpins, ce qui a été mesuré,
03:49notamment par des collectes suisses,
03:50c'est qu'à peu près un tiers de ce qui est derrière nous
03:54ne devrait pas exister avec les conditions climatiques actuelles.
03:56Si vous voulez, c'est un tiers du volume des glaciers alpins
03:59qui n'a pas eu le temps de fondre.
04:00Le climat se réchauffe plus vite que les glaciers fondent.
04:03Donc malheureusement, on peut dire qu'on voit déjà rien
04:05qu'en voyant ça, un peu un héritage du passé
04:07qui ne va plus exister très longtemps.
04:09Et puis par contre, pour le futur,
04:11en fonction, on va dire, de deux scénarios divergents
04:13par rapport aux engagements climatiques
04:15et aux actions climatiques internationales,
04:17il y a un peu deux possibles pour les glaciers alpins
04:19et pour les glaciers du monde.
04:20Si on ne fait rien pour le climat,
04:21pour les glaciers alpins, ça veut dire que d'ici à la fin du siècle,
04:24il reste moins de 5% du volume actuel.
04:26Et puis à l'inverse, si la réponse collective
04:28et notamment des états sur Terre, elle est forte,
04:31on peut encore sauver un tiers du volume des glaciers alpins.
04:33Donc ce n'est pas énorme, mais on a besoin de ce tiers
04:35pour vivre bien dans les Alpes.
04:36Par contre, au niveau global, on peut sauver plus
04:38qu'à peu près 75 à 80% du volume des glaciers alpins.
04:43L'immense majorité de la masse de glace sur Terre,
04:46on peut la sauver. Et c'est maintenant que ça se joue.
04:48C'est des héritages, c'est des trésors
04:50de l'histoire géologique de la Terre.
04:51Je suis triste, en colère aussi,
04:54parce que les glaciers ont une importance fondamentale
04:57pour la vie de tous les êtres humains
04:58et globalement pour la distribution de la vie sur Terre.
05:01Donc c'est aussi ça qui est en train de disparaître.
05:02Et c'est des grands équilibres planétaires
05:04qui sont en train d'être modifiés.
05:06Et ça, c'est très inquiétant.
05:07Et puis par contre, ça me donne vraiment envie d'agir.
05:09Ça me donne envie de continuer à les étudier
05:12et surtout de continuer à essayer de convaincre
05:13les décideurs politiques et les citoyens.
05:15Et le monde entier qu'il faut absolument limiter
05:18l'achauffement global pour limiter la fonte des glaciers
05:20parce qu'on a besoin des glaciers.