David Sillam-Dussès, chercheur en éthologie et spécialiste des termites au Laboratoire d'Ethologie Expérimentale et Comparée, Université Sorbonne Paris Nord nous embarque sur les traces des phéromones de piste des termites.Les termites sont des insectes vivants en société. La reine et le roi se reproduisent, les soldats défendent la colonie et les ouvriers construisent le nid et récoltent la nourriture. Les ouvriers étant aveugles, ils doivent déposer une odeur sur le sol en quittant le nid puis, lorsqu'ils ont trouvé de la nourriture, ils suivent ce chemin en sens inverse à l'instar du Petit Poucet pour retrouver leur nid. Cette odeur est une phéromone de piste qui garde bien des mystères...
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00:00Je m'appelle David-Sylvain Ducesse et je suis ancien chercheur à l'Université Sorbonne
00:17Paris Nord et je fais des recherches sur les termites et je fais de l'enseignement en
00:23biologie, en éthologie, en licence et en master.
00:26Je n'avais pas vraiment d'idée sur un métier particulier, j'adorais les animaux et j'aimais
00:36voyager donc je suis arrivé comme spécialiste des termites tropicaux donc je crois que j'ai
00:43plutôt pas mal réussi mon rêve, je fais ce que je voulais faire quand j'étais petit.
00:48En tant que chercheur je pense que c'est être curieux, se poser des questions, vérifier si
00:57d'autres chercheurs n'ont pas déjà trouvé les solutions à ces questions et si ce n'est pas le
01:02cas et bien tout simplement chercher ces questions, ces réponses, imaginer un dispositif expérimental
01:12qui permet de répondre à ces questions et puis une fois que les résultats sont obtenus les
01:18diffuser à la communauté scientifique en écrivant des publications ou en allant à des conférences à
01:23des colloques. Mon travail porte sur différents aspects des termites que j'étudie en laboratoire
01:33et sur le terrain. Je dois d'abord vous parler un petit peu des termites. Une colonie de termites
01:38c'est constitué d'un couple royal, une reine et un roi, il y a bien un roi chez les termites. La
01:44reine et le roi se reproduisent, la reine donne naissance à le pont des oeufs et de ces oeufs sortent
01:49des soldats qui s'occupent de la défense de la colonie et des ouvriers qui s'occupent de la
01:56construction du nid et la recherche de nourriture dans l'environnement autour de la colonie. Le
02:02problème c'est que les ouvriers sont aveugles donc lorsqu'ils sortent du nid pour chercher la
02:07nourriture ils doivent déposer une odeur sur le sol qu'on appelle une phéromone de pistes et ainsi
02:13lorsqu'ils ont trouvé leur nourriture ils n'ont plus qu'à suivre le chemin en sens inverse jusqu'au
02:17nid. Une partie de mon travail de chercheur consiste à étudier ces phéromones de pistes.
02:24La première fois où j'ai eu mon nom écrit dans une publication ça fait toujours une belle
02:33émotion, ça fait toujours plaisir et puis j'hésite aussi avec ma participation à l'émission C'est
02:40pas sorcier avec Fred et Jamy parce que c'est une émission que je regardais quand j'étais tout
02:43petit et de pouvoir participer à ça en étant chercheur je trouvais ça magnifique.
02:48L'objet que j'ai choisi de montrer aux enfants c'est tout simplement un fragment de colonie de
02:57termites. C'est un termite que j'ai récupéré au Vietnam et qui est parmi les plus gros termites
03:04au monde. On a fait d'abord les soldats pour protéger la reine et le roi. On a fait une flamme pour dire que c'était la nuit.
03:17Les araignées et les serpents c'est pour attaquer la reine. On a fait le roi et la reine, les soldats et on a fait une forêt.
03:28On a mis une chaîne pour ne pas que les termites s'échappent et les termites sont là. Ici c'est de l'or et là c'est du diamant.
03:41Ici il y a le thermitaire, le roi et la reine qui prennent un café, qui mangent. Il y a une petite poubelle, un petit chat, des petites décorations et le roi et la reine sont bien protégés.
03:53Ça c'est les soldats. Lui c'est l'ouvrier. Et là il y a un canon pour protéger la reine. Là il y a un ouvrier qui va chercher à manger.
04:05Là c'est la chaîne pour ne pas que les termites rentrent. Ça c'est les soldats les deux et ça c'est le thermitaire.