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00:00En Chile avanzan en el estudio del uso de bacterias para la extracción de cobre.
00:06La biolixiviación, como se denomina el proceso, promete una nueva generación de mineros que gana terreno.
00:12Ofrece soluciones menos costosas y más amigables para el país.
00:15El primer productor mundial del metal, cuyo precio ha caído bruscamente.
00:19Lo hace la empresa Biosigma, creada por la cuprifera nacional Codelco.
00:24Lo que hacen las bacterias cuando son depositadas en la superficie de este mineral
00:29es atacar o tomar el azufre y el hierro, que ellos lo utilizan como fuente de energía para crecer,
00:36y dejan el cobre en solución.
00:38Entonces esta solución baja, este riego va bajando a través de la pila
00:42y se recoge en el piso de la pila, en canaletas, que luego son depositadas en piscinas gigantes.
00:49Seleccionan un dream team de bacterias para hacer el trabajo en rocas,
00:53pero la concentración del metal es baja.
00:55En una década de investigación se lograron obtener unas 70 patentes a nivel mundial
00:59y otras 120 están en proceso de validación.
01:02Una opción sustentable que usa 6 veces menos cantidad de agua
01:05y 3 veces menos energía que los métodos de extracción tradicionales.
01:09Pero todavía queda trabajo a futuro, pues el proyecto aún no puede competir con tecnologías masivas.
01:15Nosotros tenemos expectativas sobre esta tecnología que, de continuar mejorando,
01:21nos permita a futuro explotar depósitos minerales de baja ley, por ejemplo.
01:30Y también no solamente la tecnología de biolexidiación,
01:34sino que las capacidades de Biosigma nos puedan permitir lidiar con otros desafíos de la industria,
01:40como por ejemplo temas de sustentabilidad y medio ambiente.
01:44En los próximos años esta tecnología podría aportar entre 50.000 y 60.000 toneladas de cobre fino adicionales.
01:50Codelco sigue buscando innovar en medio de un plan de ahorro sin descuidar la productividad.
01:54La iniciativa se ve como una luz de esperanza en una industria que enfrenta cada año nuevos retos.