La industria del gaming enfrenta su peor crisis en la historia. Más de 14,000 despidos en 2024, estudios cerrados y proyectos cancelados. ¿Es este el fin de los videojuegos tal como los conocemos?
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VideojuegosTranscripción
00:00El gaming sangra. Aunque los estrenos de los años recientes indican que todo va
00:05viento en popa, detrás de escena se vive una situación preocupante con despidos
00:09masivos y cierre de estudios. Hay muchas causas detrás de esta crisis, crecimiento
00:14acelerado, adquisiciones desmedidas, fracasos, aumentos en los costos de
00:18desarrollo, etc. Al final, quienes pagan los platos rotos siempre son los
00:22trabajadores. Tristemente, 2024 pasará a la historia como un año oscuro para la
00:28industria. Recordemos a las compañías que enfrentaron recortes de personal o
00:32cese de operaciones. Pues, si no lo hacemos los jugadores, ¿quién lo hará?
00:39Por desgracia, 2024 solo es un peldaño en una racha negativa que sigue sin
00:43disminuir el ritmo. Según Games Industry Layoffs, en 2022 hubo alrededor de 8.500
00:49despidos, mientras que unas 10.500 personas se quedaron sin empleo en 2023.
00:54Hablamos de individuos con deudas, aspiraciones y familias, lo que muchos
00:59temían se hizo realidad. Este año superó ambas cifras con facilidad.
01:03La industria recibió un duro golpe apenas iniciando el año. En la primera semana de
01:08enero, Unity anunció su plan para despedir 1.800 trabajadores durante el trimestre inicial de
01:132024 como parte de su proceso de reestructuración, el cual pretendía alcanzar la estabilidad
01:18financiera tras las controversias de 2023. El 10 de enero, Twitch reconoció que era
01:24mucho más grande de lo necesario y que aún no era rentable, por lo que prescindió de más
01:28de 500 empleados. Ah, y también informó que pagó más de 1.000 millones de dólares a los
01:33streamers en 2023. Al día siguiente, Discord eliminó 170 puestos laborales tras admitir
01:39que se expandió demasiado durante la pandemia. Twitch y Discord no están directamente vinculados
01:45con el gaming, pero evidenciaron los efectos pospandemia, crecieron desmedidamente y tuvieron
01:50que cortar el excedente. Lo peor estaba por venir. El 22 de enero, Riot Games redujo 11%
01:56su fuerza laboral y 530 personas perdieron su empleo. Enfatizó que esta medida no era
02:02para apaciguar a los accionistas ni alcanzar una meta de ganancias trimestrales, era una necesidad.
02:07La industria se sacudió el 25 de enero cuando Microsoft anunció el recorte de 1.900 puestos
02:12de trabajo en su división de gaming, lo que impactó a Xbox, Bethesda y el recién adquirido
02:17Activision Blizzard. El equipo a cargo de Overwatch 2, Toys for Buff, Infinity Ward y
02:22Sledgehammer Games fueron algunos de los más afectados, mientras que Mikey Barra y Alenada
02:26también abandonarán sus roles en Blizzard. Dato curioso, el 11 de enero, dos semanas antes de
02:31anunciar los despidos, Microsoft superó a Apple y, por un breve momento, se convirtió en la compañía
02:37más valiosa del mundo. Se calcula que casi 6.000 personas perdieron su lugar en la industria durante
02:42enero. En un mes, 2024, alcanzó más de la mitad de los despidos totales de 2023. Tristemente,
02:49la mala racha continuó en los meses venideros.
02:54Varios estudios enfrentaron despidos durante febrero, incluidos Visual Concepts Austin,
02:59de LEGO 2K Drive y B2K, Daybreak Games, de H1Z1, ZAUM, de Disco Elysium y Supermassive Games,
03:07de Until Dawn. Al menos otras 23 empresas corrieron con la misma suerte, y hay un par
03:11de casos que destacaron por las razones equivocadas. El 27 de enero, Sony Interactive Entertainment
03:17anunció el despido de 900 trabajadores. Entre los afectados estuvieron Naughty Dog, Insomniac
03:22Games y Guerrilla. Ni siquiera el éxito de The Last of Us, Marvel's Spider-Man 2 y Horizon
03:28Forbidden West los protegió. La peor parte se la llevó PlayStation London Studio, que
03:32cerró sus puertas de manera definitiva. La indignación se apoderó de los fans cuando
03:37se descubrió que Jim Ryan visitó la compañía 5 días antes de que se anunciara el cese
03:41de operaciones. En una fotografía se ve a los trabajadores felices, sin saber que pronto
03:47se quedarían sin empleo.
03:48Un día después, el 28 de febrero, EA cortó 670 puestos de trabajo y anunció cambios
03:54en su estrategia para enfocarse en las licencias con potencial de negocio. La reestructuración
03:59también derivó en la cancelación de un juego de Star Wars y el fin de Rich Line Games,
04:03que estaba a cargo de la campaña del nuevo Battlefield. Estos despidos se sumaron a los
04:07que afectaron a Codemasters y Clu Mobile el 23 de febrero. 505 Games, publisher de Control,
04:13también cerró sus oficinas en Francia, España y Alemania, lo que afectó a 30% de su fuerza
04:18laboral. Se estima que hubo alrededor de 2,027 despidos solo en febrero.
04:27Aunque la industria tuvo un pequeño respiro, las malas noticias continuaron. Sega fue uno
04:32de los grandes protagonistas, pues el 3 de marzo anunció el despido de 61 empleados
04:37en su división de Sega of America. Poco después, el 28 de marzo, prescindió de otros 240 puestos
04:43en sus estudios del Reino Unido como Creative Assembly, Sega Heartlight y Sega Europe.
04:48Ese mismo día se informó que Embracer Group vendió Gearbox Software a Take-Two Interactive
04:52por $460 millones de dólares. Los despidos son muy comunes después de una compra, y
04:58esta no fue la excepción. Apenas unas horas después del anuncio de la adquisición, se
05:02confirmó que el estudio de Borderlands sufrió un recorte de personal. Se estima que alrededor
05:06de 597 personas perdieron su trabajo en marzo.
05:11Según datos de Games Industry Layoffs, 1,003 personas fueron víctimas de recorte de personal
05:16o cierres de estudio durante abril. Llama la atención que cerca de 580 de los afectados
05:21pertenecían a Take-Two, la dueña de una de las series más lucrativas del mundo, GTA.
05:27Además de prescindir de 5% de su fuerza laboral, la compañía matriz de Rockstar Games anunció
05:32la cancelación de varios proyectos y un plan de reducción de costes. Recordemos que hablamos
05:37del editor detrás de una de las sagas de entretenimiento más rentables del mundo,
05:41cuya sexta entrega debutará en 2025 con un éxito casi asegurado.
05:48Mientras PlayStation aparecía en los titulares por la controversia de Helldivers 2 y Nintendo
05:52sorprendía con la confirmación de su nueva consola, Microsoft compartió una noticia
05:56devastadora.
05:57El 7 de mayo anunció el cierre de tres estudios de Bethesda, Tango Gameworks, Arkane Austin
06:03y Alpha Dog Games. Asimismo, informó que Roundhouse Games fue absorbido por ZeniMax
06:08Online.
06:09Naturalmente, la conversación se enfocó en Tango, pues el año pasado maravilló a
06:13los jugadores con el fabuloso Hi-Fi Rush. Por esa misma razón, las declaraciones de
06:17Matt Booty, jefe de Xbox Game Studios, enfurecieron a los fans. En específico, el ejecutivo afirmó
06:23que la marca necesitaba de «juegos de menor escala que les garanticen prestigio y premios».
06:28La ironía es simplemente dolorosa.
06:31Jess Corden, una de las fuentes más confiables de la industria, señaló que Microsoft cerró
06:35el estudio por una mera cuestión geográfica, pues su ubicación en Japón era un obstáculo
06:40para el trabajo en conjunto con los equipos de Occidente. Es una razón lógica, pero
06:44extremadamente corporativa. La industria dejó de ser de los creativos y ahora le pertenece
06:50a los trajeados.
06:51Por suerte, Krafton rescató a los empleados de Tango Gameworks y las aventuras de Chai
06:55continuarán en una secuela.
06:57Square Enix también tuvo un mal mes. Tras reportar pérdidas millonarias causadas por
07:01el pobre desempeño de Final Fantasy y la cancelación de proyectos, anunció despidos
07:05en Estados Unidos y Europa como parte de un nuevo plan de reestructuración.
07:11La mala racha continuó, y los datos de Game Industry Layoffs indican que más de 630 personas
07:17perdieron su trabajo en junio. Fue en este punto en el que 2024 superó el número total
07:22de despidos de 2023. ¿La peor parte? Aún había muchos por venir.
07:28Este mes, Sumo Group de Tencent dijo adiós a 250 trabajadores y cerró Timbre Games,
07:34mientras que Behavior Interactive, responsable del popular Dead by Daylight, despidió a
07:3890 trabajadores. Avalanche Studios, VRChat, Gameloft y más compañías tuvieron el mismo
07:44destino. Ni siquiera la industria asiática está a salvo, pues Perfect World, publisher
07:48de Dota 2 y Counter Strike 2 en China, cortó más de mil puestos de empleo.
07:55Se estima que unas 368 personas se quedaron sin sustento económico. Sin duda, uno de
08:01los más grandes protagonistas del mes fue Bungie. El estudio de PlayStation prescindió
08:05de 220 trabajadores, un movimiento que obedece a razones financieras. El jefe de la compañía,
08:11Pete Parsons, culpó el aumento de los costes de desarrollo y los cambios en la industria,
08:15pero rápidamente recibió críticas cuando se descubrió que gastó una millonada en
08:19autos clásicos. Mientras que los trabajadores pagan la caída de Destiny 2, el directivo
08:24goza sueldos abultados y bonos. La dualidad del gaming.
08:28Por otra parte, Ready at Dawn, responsable de The Order 1886 y los spin-offs para PSP
08:34de God of War, dejó de operar después de que sus últimos proyectos para Meta tropezaran.
08:38De igual manera, reportes señalaron que la división móvil de NetherRealm Studios cerró
08:42sus puertas a raíz del fracaso de Mortal Kombat Onslaught.
08:47Este mes nos presentó una de las historias más impactantes y curiosas del año. Intel,
08:52el famoso fabricante de chips, anunció que despedirá a más de 15.000 empleados. Aunque
08:57se podría decir que es un caso ajeno a la industria del gaming, la caída del gigante
09:02de la computación también demuestra los desafíos que enfrenta el sector tecnológico
09:05más allá de los videojuegos. Lo que destacó es que Pat Gelsinger, director general, publicó
09:11un proverbio bíblico poco antes de la apertura de la bolsa en Asia en la previa de lunes
09:15negro del 5 de agosto. Llegamos al punto en el que los ejecutivos rezan para salvar a
09:20sus compañías.
09:23Una vez más, Microsoft fue el protagonista de una de las peores oleadas que se vieron
09:27durante el mes. Xbox sufrió recortes adicionales y otros 650 trabajadores perdieron su lugar
09:32en la compañía. Activision Blizzard fue otra vez una de las víctimas, pues estudios
09:37de Call of Duty Warzone Mobile y Warcraft Rumble redujeron el número de su personal.
09:41La CWA, que en su momento apoyó la compra de Activision Blizzard, cambió de postura
09:45y arremetió duramente contra Microsoft tras darse a conocer los despidos de septiembre.
09:50Naturalmente, Phil Spencer lamentó la noticia, pero afirmó que era una decisión necesaria
09:55para garantizar el éxito a largo plazo.
09:57Este mismo mes, Chris Deering, exjefe de Sony Computer Entertainment Europe, enfureció
10:02a los jugadores y desarrolladores por igual por sus declaraciones respecto a los despidos
10:06masivos. En específico, afirmó que los trabajadores afectados deberían conducir un Uber o buscar
10:12algún barato para vivir. Sin palabras.
10:16Desafortunadamente, Rocksteady, que alguna vez fue uno de los estudios más reputados,
10:21sufrió recortes tras el fracaso estrepitoso de Suicide Squad Kill the Justice League.
10:25De esta manera, se unió a la extensa lista de compañías y desarrolladores que descubrieron
10:29el lado escabroso de los juegos como servicio.
10:34La industria sigue sin tener un respiro, pues Riot Games eliminó otros 32 puestos y Netflix
10:40cerró su estudio AAA antes de que siquiera lanzara su primer juego. Sin embargo, quien
10:44se llevó los reflectores por las razones equivocadas fue Sony, que en octubre puso
10:49fin a la trayectoria de Firewalk Studios tras el fracaso multimillonario que representó
10:54Concord.
10:55Recordemos que la casa de PlayStation adquirió el estudio responsable del fallido Hero Shooter
10:59en 2023, así que el cierre de la compañía ocurrió un año después.
11:04Y por si lo anterior fuese poco, Neon Koi, que trabajaba en un juego móvil sin revelar,
11:09también dejó de existir. Igual que con Microsoft, la CWA arremetió contra Sony por los despidos.
11:15Para este punto de 2023, al menos 14 mil personas quedaron desempleadas. Las cifras
11:36son aproximadas, pues algunas compañías no anunciaron el número de trabajadores que
11:40perdieron su empleo. Asimismo, muchos estudios independientes y otras corporaciones sufren
11:44despidos sin avisar ni aparecer en los medios. Por ello, el número total de afectados es
11:49mucho, mucho mayor.
11:51La peor parte? Aún quedan semanas para que concluya el año, así que todo parece indicar
11:56que veremos más recortes y cierres de estudios en los próximos días.
11:59Sin ir demasiado lejos, el desarrollador de SteamWorld acaba de anunciar entre 80 y 100
12:04despidos en noviembre. Es probable que algunas personas pasen Navidad sin trabajo.
12:09Más deprimente aún, habrá decenas de creadores que celebrarán las fiestas decembrinas sin
12:14saber que entrarán en el mundo del desempleo en 2025.
12:18Esa es la triste realidad de la industria.