Entre sonorités sombres, mysticisme et influences musicales variées, Salem est un groupe incontournable qui a donné naissance à la Witch House. Leur son unique, un cocktail hypnotique de beats lourds, de voix déformées et d’atmosphères occultes, a rapidement captivé la scène underground. Mais derrière cette ascension fulgurante se cache une histoire bien plus complexe, marquée par des luttes personnelles, des ruptures et un long silence avant de revenir sur le devant de la scène. De leur explosion avec l’album King Night à leur retrait mystérieux pendant plusieurs années, plongez dans l’histoire fascinante d’un groupe qui a profondément marqué toute une génération.
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00:00Si au début des années 2010 tu étais déjà sur internet et tu digais des sons un peu
00:03obscurs, tu vas sûrement connaitre le groupe dont je vais te parler maintenant.
00:06Et tu vas voir, son histoire est assez fascinante.
00:09Ce groupe, c'est Salem.
00:10Fondé en 2006, Salem est un trio qui réunit John Holland, Jack Donoghue et Ever Marla.
00:22En quelques années seulement, ils se sont imposés comme les pionniers d'un style musical
00:25hybride, voire inclassable, qui mélange de la musique électronique avec du rap, du
00:30showgaze ou encore de la vaporwave, le tout plongé dans une ambiance assez sombre et
00:33hantée.
00:34Et ce style musical portera le nom de Witch House.
00:38Mais avant d'aller plus loin, faisons un petit retour en arrière.
00:42Avant de créer Salem, les 3 membres du groupe menaient des vies bien différentes.
00:45Si Jack et Ever sont plutôt discrets sur leur parcours, on en sait un peu plus sur
00:49celui de John.
00:50Né à Traverse City dans le Michigan, John baigne rapidement dans l'univers musical
00:54puisque ses deux parents sont professeurs de musique.
00:57Au lycée, il va faire la rencontre d'Ever avec qui il va lier une amitié.
01:00Ils vont partager ensemble deux passions, la musique et la religion.
01:03Mais c'est également à ce moment là que John va sombrer rapidement dans la drogue
01:06et l'alcool, chose qui va le suivre pendant plusieurs années.
01:09En effet, dans une interview donnée pour le magazine Butt en 2008, il confiera qu'il
01:13était accro à l'héroïne et à la cocaïne et qu'il se prostituait pour financer ses
01:17dépendances.
01:18Malgré ça, John décide de quitter sa ville natale et se rend à Chicago pour entreprendre
01:22des études d'art.
01:23A côté de ses études, John travaille dans une boutique américaine à Parel et c'est
01:26là qu'il fera la rencontre de Jack Donoghue.
01:28A cette époque là, Jack avait déjà un pied dans la musique puisqu'il avait fondé
01:31avec son ami Jesse Adams le groupe Young Kream.
01:34Et leur musique, c'était ça.
01:35Bon, Young Kream n'a pas vraiment connu un grand succès et on comprend mieux pourquoi
01:46après écoute.
01:47Mais ses expériences sonores allaient clairement influencer l'approche musicale de Salem
01:51quelques années plus tard.
01:52Mais seulement voilà, John Hollande va abandonner ses études en cours d'année.
01:55Jack et Ever vont alors lui suggérer de se consacrer pleinement à la musique.
01:59C'est ainsi qu'en 2006, ils forment ensemble le groupe Salem, un nom inspiré de la ville
02:03américaine où a eu lieu le procès des sorcières de Salem en 1692.
02:07Deux ans après, en 2008, Salem sort son premier EP, Yes I Smoke Crack.
02:15Sorti seulement à 500 exemplaires, cet EP est un mélange de musique électronique hypnotique
02:22mêlée à des beats de rap du sud des Etats-Unis appelés le rap krunk.
02:25La même année, ils vont enchaîner avec un second EP intitulé Water.
02:29Puis en 2010, c'est l'explosion avec leur premier album King Night.
02:32De là, ils vont toucher aussi bien des puristes de la musique expérimentale qu'un public
02:36beaucoup plus large.
02:37Et c'est normal puisque l'album sort à un moment charnière où la culture internet
02:41explose grâce à Tumblr ou encore Myspace, ce qui permet à ces artistes de diffuser
02:45leur musique à un public beaucoup plus jeune et large.
02:47C'est d'ailleurs au même moment que d'autres artistes vont émerger tels que Crystal Castle
02:50ou encore Clubs Casino et eux aussi vont brouiller les frontières de la musique électronique.
02:54Et Salem, avec son premier album, s'inscrit parfaitement dans cette lignée là.
02:58Clairement, cet album nous plonge dans un univers très mystique voire occulte grâce
03:01aux sonorités très lourdes, sombres et graves.
03:04Et ce qui est drôle, c'est que Salem puise son inspiration aussi bien dans le rap de
03:07l'époque avec des groupes comme Free 6 Mafia que dans des chants religieux.
03:13Par exemple, pour son titre phare et éponyme King Night, Salem va utiliser un sample du
03:17chant religieux de Noël, Holy Night, d'Adolphe Adam.
03:28Mais malgré ce succès fulgurant, Salem va vite retomber dans l'oubli.
03:38Bien qu'ils sortiront un 3ème EP en 2011, les 3 membres du groupe vont prendre des chemins
03:42bien différents.
03:43A commencer par Heaver qui va s'éloigner du groupe après la naissance de son premier
03:46enfant.
03:47Pour ce qui est de Jack, lui, il va poursuivre sa carrière en tant que producteur.
03:49Et pas des moindres, puisqu'il va travailler avec le rappeur Kanye West sur l'album Yesus
03:53sorti en 2013.
03:54Il a notamment produit ce titre que tu connais forcément.
03:56Mais pour ce qui est de John Lennon, c'est un peu moins joyeux.
04:02En effet, même s'il reste très proche avec Jack, il s'est enfermé dans une sorte
04:05de solitude et a préféré rester discret.
04:08Mais seulement voilà, Jack et John vont progressivement rentrer dans une période de leur vie d'errance
04:12et n'auront pas l'intention de faire revivre Salem pour le moment.
04:15Jack confiera plus tard qu'il traversait à ce moment-là une grave crise personnelle
04:18et qu'il avait besoin de faire une pause.
04:20Il va donc s'installer en Louisiane, à des kilomètres de Chicago, et il va travailler
04:24sur une plateforme pétrolière.
04:25De son côté, John va décider de le rejoindre et ensemble, ils vont vaquer à des occupations
04:29comme tirer des feux d'artifices et c'est tout à peu près.
04:34Seulement en 2015, leur vie va prendre un tournant un peu inattendu.
04:37Ils vont en effet croiser sur leur route Julia Fox, présente en Louisiane pour un projet
04:42photo.
04:43La première femme ne devait rester que deux semaines, elle y restera finalement six mois
04:46puisque de là va naître une relation entre elle et John Holland.
04:48Elle va donc y passer plus de temps que prévu et ça lui permettra surtout d'alimenter
04:51son projet photo.
04:52Et cela donnera naissance à un livre photo intitulé PTSD, pour Post Traumatique Stress
04:57Disorder.
04:58Publié en très peu d'exemplaires, ce livre-choc nous montre à travers l'œil de Julia Fox
05:01une Amérique sombre, avec son lot de problèmes d'alcool, de drogue ou encore de violence,
05:05loin d'une Amérique sublimée.
05:07A côté de ça, Jack et John vont également poster des photos sur leur compte Instagram.
05:12Ils semblent ensemble mener une vie assez frénétique, autodestructrice, loin de toute
05:17normalité.
05:18Rien ne laisse donc présager un retour potentiel de Salem.
05:21Jusqu'au jour au 16 avril 2019, Jack postera cette photo qui annoncera clairement le retour
05:26de Salem.
05:27Et effectivement, le 14 septembre 2020, Salem signe son grand retour avec la sortie d'une
05:31mixtape intitulée Stay Down et un single appelé Calculé, où Jack pose sa voix sur
05:35le centre de la danse des chevaliers de Prokofiev.
05:37La même année, Salem sortira son deuxième album, Fire in Heaven, 10 ans après la sortie
05:46de King Night.
05:47Cependant, une semaine avant sa sortie, John sera condamné à 30 jours de prison sans
05:51qu'on ne sache pourquoi.
05:52Et que devient Ever dans tout ça ? Figurez-vous qu'elle a tout simplement été écartée
05:56du groupe.
05:57Et c'est un peu triste puisqu'elle a publié sur Instagram une publication où elle nous
06:00partage son incompréhension.
06:01Après, quand on voit son compte Instagram, on y voit une vie de famille plutôt paisible,
06:05loin de la vie tourmentée et tumultueuse des deux autres membres du groupe.
06:08Pour conclure, je dirais que même si Salem n'est plus vraiment actif aujourd'hui, leur
06:11musique reste un point de référence pour ceux qui veulent comprendre l'évolution
06:15de la musique expérimentale, de l'électronique et des genres alternatifs qui ont émergé
06:19sur Internet.
06:20Ils ont fait partie de cette vague qui a permis à des genres indagrants de se frayer un chemin
06:24jusqu'aux oreilles de millions de personnes et qui a marqué toute une génération d'artistes
06:27actuels.
06:28Et si tu veux en savoir plus sur eux, je te recommande de regarder le photo documentaire
06:31Salem et Midwest Story disponible sur YouTube.