C’est « le » projet architectural le plus dingue du XXIe siècle : une ville de 170 km de long, construite en plein milieu du désert, au nord-ouest de l’Arabie saoudite. Mais le rêve est en train de virer au cauchemar : la ville accumule les retards et les critiques, le PDG du projet a démissionné et le site est accusé d’accueillir les pires dérives. Le point en vidéo.
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00:00C'est le projet architectural le plus dingue du XXIe siècle.
00:04Une ville de 170 km de long, construite en plein milieu du désert, au nord-ouest de l'Arabie Saoudite.
00:11Sur le papier, c'est une utopie, une cité durable,
00:14véritable centre technologique au carrefour des routes maritimes.
00:18La Silicon Valley du Moyen-Orient.
00:20Une vision façonnée à grand renfort d'images de synthèse,
00:23toutes plus folles que les images de l'Histoire.
00:26Une vision façonnée à grand renfort d'images de synthèse,
00:29toutes plus folles les unes que les autres.
00:32Un rêve qui porte un nom ?
00:34Néome.
00:36Mais ce rêve est en train de virer au cauchemar.
00:39La ville accumule les retards et les critiques.
00:41Le PDG du projet a quitté le pays après avoir démissionné,
00:45et le site est accusé d'accueillir les pires dérives.
00:48Viol, tentative de meurtre, trafic de drogue, on fait le point.
00:56Riyad, 24 octobre 2017.
00:59Dans un pays réputé ultra-conservateur,
01:01le jeune prince héritier saoudien Mohamed Ben Salman
01:04fait une déclaration détonante.
01:20Dans la foulée, il annonce Néome,
01:22une zone de développement économique établie au nord-ouest de l'Arabie saoudite,
01:25sur les bords de la mer Rouge.
01:27Le projet est soutenu par plus de 500 milliards de dollars
01:30provenant du gouvernement saoudien,
01:32de son fonds souverain et d'investisseurs locaux et internationaux.
01:36Il faut attendre 5 ans pour obtenir les premiers détails,
01:39des images de synthèse à couper le souffle.
01:42Une ville en forme de ligne, The Line, longue de 170 km,
01:46est bordée de deux gigantesques gratte-ciels parallèles
01:49dont la façade extérieure est recouverte de miroirs.
01:52A l'intérieur, jardins verticaux, centres technologiques,
01:55système ferroviaire à grande vitesse pour relier les deux extrémités de la ville,
01:59une ville qui serait entièrement alimentée par des énergies renouvelables.
02:03The Line prévoit d'accueillir 1,2 million d'habitants en 2030
02:07et 9 millions à terme en 2045.
02:10Et ce n'est pas tout.
02:12Le projet comprend également une île de luxe dans la mer Rouge,
02:15une ville en forme d'octogone, ainsi qu'une station de ski.
02:20Car en 2022, la candidature de l'Arabie saoudite
02:23a été retenue pour accueillir les Jeux asiatiques d'hiver en 2029,
02:27dans une zone désertique et montagneuse où des pistes de ski seront créées
02:31grâce à de la neige artificielle.
02:33Et si vous avez l'impression que ça commence à faire un peu beaucoup, c'est normal.
02:37Fils préféré du roi Salmane, MBS comme on le surnomme,
02:40est bien décidé à marquer son époque.
02:43Neom fait partie d'un plan de développement plus large pour l'Arabie saoudite,
02:46baptisé Vision 2030.
02:48Objectif, diversifier l'économie du pays en réduisant sa dépendance au pétrole.
02:53Petit problème, tout ça coûte cher.
02:56Plus de 7 000 milliards de dollars.
02:58Une sacrée somme, même quand on nage dans le pétrole, comme l'Arabie saoudite.
03:02Déjà trop cher, la ville futuriste de L'Aïn a d'ores et déjà été revue à la baisse.
03:07Elle ne devrait plus mesurer que 2,4 km d'ici à la fin de la décennie.
03:11Au lieu des 170 innovants,
03:13au lieu des 170 initialement annoncés, selon l'agence Bloomberg.
03:17C'est un peu comme si la tour Eiffel n'avait finalement mesuré que 4,40 m.
03:22Mais il y a plus grave.
03:24Et l'utopie est carrément en train de se transformer en dystopie.
03:28D'après une enquête du Wall Street Journal,
03:30le chantier est un danger permanent pour ces quelques 100 000 travailleurs.
03:34Des employés ont signalé des cas de viols collectifs,
03:37de tentatives de meurtre et de trafic de drogue sur le site.
03:42Réponse de Neom, des incidents à la marge,
03:45qui s'expliquent par le fait de regrouper beaucoup de travailleurs
03:48dans une partie normalement isolée du monde.
03:51Autre signe inquiétant, le PDG de Neom, Nadmi Al Nasser,
03:55a brusquement quitté son poste fin 2024,
03:58sans que le pays s'étende sur les raisons de ce départ.
04:01Dans une précédente enquête,
04:02le Wall Street Journal avait déjà pointé des comportements inappropriés de ce PDG.
04:07Un PDG par intérim a été nommé.
04:09Il dirige depuis 2018 un programme immobilier
04:11du très riche fonds d'investissement public du Royaume
04:14et possède à ce titre une compréhension profonde et stratégique de Neom.
04:18Le communiqué précise que l'entreprise entre dans une nouvelle phase.
04:27Une station balnéaire de luxe sur la mer Rouge,
04:30c'est le premier bout de Neom à sortir de terre.
04:33Ouverte en octobre 2024,
04:35Sindala se veut la preuve vivante de la viabilité du projet.
04:39Même si on est loin du gigantisme de la vision initiale,
04:42le message est clair, le projet est toujours en marche.