Julien De Cuyper est un homme heureux. Et rassuré. Actuel 1858e au classement mondial, ce jeune Français de 25 ans, menacé de perdre son unique point ATP – acquis en novembre 2023 lors d’un tournoi à 15 000 dollars en Thaïlande –, a bénéficié d’un heureux alignement des astres. Initialement inscrit à plusieurs tournois en Chine, il a dû renoncer à y participer en raison d’une règle de l’ATP qu’il avait négligée. Ce contretemps inattendu l’a finalement propulsé au Challenger 50 de Brazzaville, en République du Congo. Profitant d'un tirage au sort favorable dans un tournoi au niveau particulièrement hétérogène, le Messin a su saisir l'opportunité. Il partage son incroyable aventure au micro de Tennis Actu.
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00:00Salut Julien ! Salut, enchanté !
00:05Très loin, très très loin du Rolex Paris Master, on t'a vu un petit peu cette semaine
00:12jouer un tournoi à Brazzaville en Challenger, raconte-nous un peu cette expérience.
00:16Eh bien écoute, j'ai atterri là, ce n'était pas du tout prévu, parce que moi j'habite
00:23à Bangkok en Thaïlande et j'étais à Taïwan en Challenger la semaine dernière et j'avais
00:30une tournée asiatique de prévu et je mettais un slow Challenger en Afrique juste pour voir
00:37un peu les listes, ça m'intéresse toujours de jeter un coup d'œil et quand j'ai reçu
00:40le mail comme quoi il y avait le Challenger, je me suis inscrit, je ne savais pas une règle
00:45sur l'ATP, c'est que quand tu rentres dans un Challenger, même avant la date limite
00:50de retrait, ils te dégagent de partout et donc en fait, ils m'ont dégagé d'Asie.
00:54Donc mon plan A, c'était de rester en Asie, j'habite là-bas, les tournois sont bien,
00:59aucun intérêt à venir en Afrique, à 12 000 kilomètres et là, ils m'ont retiré
01:05et en fait, si je voulais jouer les tournois, pas le choix que de venir, donc j'ai dit bon
01:11allez, on va venir et c'est pour ça que dans la foulée, je me suis même inscrit
01:14au Mozambique où je suis censé partir demain et j'ai dit bon, on va voir l'Afrique et
01:20donc c'est vrai que les listes étaient anormalement faibles et donc j'ai dit bon, on va voir
01:27s'il y a des opportunités qui s'offrent à moi et puis voilà, ça s'est un peu offert à moi.
01:34Oui, au final, c'est un tournoi avec un niveau extrêmement hétérogène avec des joueurs
01:40de la 206ème place mondiale à des noms classés, c'est un peu le jackpot pour toi au final
01:45de repartir avec 4 points ATP d'un tournoi comme ça, en battant en premier tour un joueur non classé ?
01:52C'est sûr que c'est bien la première fois en 10 ans que j'ai vraiment un tirage favorable
01:57mais là, c'est bien tombé et franchement, pour 4 points ATP, c'est presque un cadeau
02:09parce que 4 points, c'est une demi en 15 000. Non, je ne pense pas que je vais regagner 4 points
02:16avec une telle facilité sur les prochaines échéances en un match. C'est très bien tombé, à la base, je devais être qualif.
02:22Et ça m'arrangeait même d'être qualif parce qu'on jouait pour 3 points aussi en qualif
02:28et le niveau des qualifs était vraiment très faible et au final, j'ai fait bye bye.
02:33Je suis allé direct en tableau final et là, je me suis dit que c'est la loterie parce que tableau final,
02:39il y a des mecs qui vont tomber sur tête 2, tête 3 et on verra. Et j'ai chopé la wheelcard, donc c'est très bien tombé.
02:48Est-ce qu'on peut parler d'un petit braquage sur ce tournoi ?
02:52Là, c'est 4 points qui sont cadeaux.
02:58Bon, maintenant, il fallait venir parce que jusqu'à 2 jours avant de partir, je n'étais pas sûr de venir.
03:04C'était même plutôt non parce que je n'ai jamais organisé ce tournoi en me disant
03:12« allez, je vais chercher des points faciles » ou quoi. C'est vraiment, je me suis fait virer de mes tournois en Chine.
03:17Moi, à la base, je n'étais pas très content de venir en Afrique.
03:22C'est un petit coup de mort du destin, au final, de se retrouver en Afrique et de repartir avec SEMPOLA.
03:28Même chose comme toi, Calvin Emmerich, Aurentin Denoli et Florent Bax ont fait le choix de l'Afrique.
03:35Il y avait un petit contingent tricolore là, vous vous êtes un peu tapé une barre en regardant le tableau final.
03:42Écoute, pas vraiment. Moi, Calvin, c'est un de mes meilleurs amis. C'est aussi pour ça que je suis venu.
03:47On s'est vus un peu avant et puis il m'a dit « vas-y, viens », je lui ai dit « vas-y, on va s'amuser un peu ensemble ».
03:51C'est pour ça qu'on a fait le double ensemble aussi. Et Calvin et moi, on s'est dit « on ne va pas en revoir tous les jours des Challengers comme ça ».
04:01Mais voilà, on n'a avancé pas trop tardé dessus, on a fait notre truc.
04:04Toi, tu avais déjà vu ou même les autres avec qui tu as échangé un 3 Challengers avec un tableau aussi faible ?
04:12Non, jamais. Alors, ce qui se passe assez souvent, par exemple, je suis rentré au Challengers 125 de Taïwan la semaine d'avant.
04:19Ce qui peut se passer, des fois, c'est que sur les 3, 4 derniers rentrants, ça chute. Même si le tableau est très fort, en fin de liste, des fois, ça peut chuter.
04:26Mais là, à ce point, non. Mais la raison, elle est simple, c'est qu'ils ont sorti le tournoi il y a 3 semaines, 3 semaines, 1 mois.
04:36Et moi, c'est juste bien tombé que le soir, j'étais sur mes mails et j'ai vu « tournoi de Brazzaville ».
04:42J'ai dit « ah, ok ». Et normalement, la prog, elle est sortie longtemps à l'avance.
04:47C'est pour ça, c'est qu'il y a plein de joueurs qui ont loupé, qui n'ont pas vu le tournoi.
04:51Et qu'est-ce que tu en as pensé de ce tournoi ? Au-delà des joueurs présents, est-ce que les infrastructures étaient correctes ?
04:58Comment le tennis africain se développe de ta petite expérience ?
05:02Écoute, agréablement surpris. C'était la partie du monde où je n'étais jamais allé, encore.
05:11J'avais entendu de tout, j'avais vu de tout aussi sur les réseaux.
05:14Franchement, ils ont mis les moyens en place, beaucoup de main d'oeuvre.
05:17Franchement, il y a pas mal de staff. Ils se sont bien arrachés pour faire des terres battues convenables.
05:23C'est pas des terres battues de dingue, mais c'est pas non plus des champs de mine.
05:28Franchement, c'était convenable, on peut jouer dessus.
05:31Ils mettent la musique. Franchement, ils ont mis les moyens. C'est un très bon tournoi.
05:36Finalement, c'est un très bon tournoi.
05:38C'est agréable. Les gens sont gentils.
05:41L'hôtel est juste à côté, il y a des navettes tout le temps. Rien à redire.
05:46Et pour Calvin, il est parti là-bas pour vraiment atteindre les qualifs de l'Open d'Australiste.
05:52C'est son objectif en partant là-bas ?
05:55Écoute, j'ai pas discuté de ses objectifs.
05:57Franchement, j'ai pas du tout discuté. Je pense, c'est ce qui se dit un peu autour.
06:01Mais bon, Calvin, il aime l'Afrique.
06:04Quand il y a des tournois en Afrique, il prend vraiment plaisir à y aller.
06:08Peut-être que c'est lié au Grand Chemin, mais je sais qu'il y va aussi parce qu'il aime être là-bas.
06:14Pour revenir un peu sur toi, tu as 25 ans.
06:17Cette semaine, tu étais 1 858ème au classement ATP avec 1 point.
06:21Là, tu vas faire un joli bond au classement.
06:24Au final, je crois que c'est 543 places que tu vas prendre.
06:27Juste avec cette semaine, tu vas te retrouver à la 1 295ème place mondiale environ.
06:33Qu'est-ce que ça va changer pour toi ?
06:35En fait, là où c'est bien tombé, c'est que l'hiver en Asie, les listes sont blindées.
06:44Donc, ça va m'assurer d'être tête.
06:46Ça va m'assurer de choisir ma propre comme j'ai envie de la choisir.
06:50Et après, pour cet été, je vais sûrement faire pas mal de tableaux directs.
06:54Bon, j'espère reprendre des points d'ici cet été.
06:56Mais ça vient de m'assurer les six prochains mois.
06:59Donc, c'est pour ça que je suis content d'avoir finalement fait ce choix.
07:04Maintenant, je m'emballe pas parce que 4 points, c'est bien.
07:08Mais bon, c'est même pas le début d'une marche.
07:11Le chemin est tellement long.
07:13C'est juste que maintenant, je vais avoir la liberté de choisir où je vais jouer.
07:16Et je sais que je vais rentrer dans les tableaux.
07:18Je sais que je vais peut-être être en qualif.
07:20Donc, voilà, je suis un peu soulagé là-dessus.
07:23Bravo Xavier, tu as offert ta liberté.
07:25C'est ça.
07:27OK, super.
07:28Et du coup, toi, tes objectifs, qu'est-ce que ça va être sur cette saison 2025 ?
07:34Alors, je n'ai pas d'objectif de classement.
07:36Moi, j'ai changé ma vie depuis une petite année maintenant.
07:39J'ai déménagé en Thaïlande.
07:41J'ai tout changé, structure, entraîneur.
07:43Et j'ai fait vraiment une refonte absolue de mon tennis.
07:47J'ai changé ma vision de mon tennis.
07:48J'ai vraiment été un chantier pendant un an.
07:51Et là, je ressens que je suis proche d'être très compétitif.
07:57Donc, je n'ai pas d'objectif de classement pour l'année suivante.
08:00Par contre, je sens que je vais pouvoir gagner pas mal de matchs.
08:04Donc, j'espère aller au bout de deux tournois.
08:07Je ne peux pas te matérialiser un résultat,
08:10mais je sens que j'ai une très belle marge de progression.
08:15Comment est-ce qu'on vit quand on est au classement où tu es actuellement ?
08:19Quels sont tes principaux revenus ?
08:22C'est sûr, c'est qu'on ne vit pas deux détournois.
08:24C'est une certitude.
08:26Je me débrouille.
08:29À Bangkok, je donne un peu des cours.
08:32Ça me fait un bon complément.
08:33J'ai la chance d'avoir ma famille s'il y a des galères,
08:37qui est là pour me soutenir.
08:40Mais disons que ça réunit.
08:42Ça fait que tu peux quand même te démerder,
08:46trouver une solution pour t'en sortir.
08:49Surtout que maintenant, je vis en Thaïlande et ça ne coûte rien là-bas.
08:53On est très, très loin de l'économie française.
08:57Oui, c'est ça.
08:58C'est un des points positifs aussi,
08:59comme Arthur Weber qui joue beaucoup ses tournois en Asie.
09:03C'est ce qui vous mène à jouer vraiment en Asie.
09:05C'est peut-être cette vie qui ne coûte pas cher là-bas ?
09:08Oui, parce que ton quotidien est changé.
09:12Tu dépenses beaucoup moins d'argent.
09:14Les billets d'avion sont relativement moins chers.
09:17Par exemple, il y a beaucoup de tournois en Chine.
09:19La Chine, ça ne vaut rien.
09:21Même les billets d'avion ne sont pas chers.
09:23Ça fait une différence quand même.
09:24Parce que quand tu fais le circuit européen,
09:28tes dépenses ne sont pas les mêmes.
09:29Moi, j'ai trouvé un équilibre que je n'avais pas avant.
09:32Qu'est-ce qu'on peut te souhaiter pour la suite ?
09:34Après cette petite péripétie au Congo qui s'est bien déroulée.
09:40Tu peux me souhaiter de jolies victoires pour l'année qui arrive.
09:46Quel programme à venir pour toi cette semaine ?
09:48C'est le Mozambique du coup ?
09:50Je suis censé aller au Mozambique,
09:52mais il y a des petits problèmes politiques actuellement.
09:54Donc, on ne sait pas si le tournoi va tenir.
09:58Normalement, je suis censé partir demain.
10:00Et normalement, je vais être tableau.
10:01Parce que pareil, il y a pas mal de gens qui se sont retirés.
10:03Donc, je vais rentrer en tableau direct.
10:05Je vais essayer de profiter,
10:06s'il y a encore des opportunités qui s'offrent à moi.
10:09Et après, je retourne en Asie.
10:11Et je ne vais plus sortir d'Asie avant quelques temps.
10:14Est-ce qu'on peut te décrire comme un galérien du circuit ?
10:18La définition de galérien du circuit.
10:21Oui, on peut.
10:23Là où mon classement se situe, je suis bien placé.
10:28Super. Merci beaucoup, Julien.
10:29Merci.
10:30Avec plaisir.
10:32Bonne journée. Bon courage pour la suite.
10:34Allez, ciao. Merci beaucoup.
10:36Ciao.