Ce reportage 360° nous emmène à la découverte de l'Inde, un pays riche en traditions parfumées souvent méconnues. Plongez dans l'univers des parfums indiens, de la cueillette des fleurs aux techniques ancestrales de distillation, et découvrez comment l'Inde est devenue un acteur majeur dans l'art de la parfumerie. Entre histoire, culture, et savoir-faire, ce documentaire révèle un aspect fascinant de l'Inde qui rivalise avec les plus grandes traditions olfactives du monde.
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00:00En Inde, la fabrication de parfums est un art séculaire.
00:22Depuis des siècles, les paysans des environs de Kanoj apportent aux distilleries de la ville des sacs entiers de pétales de roses.
00:29De fleurs de jasmin pour créer des parfums d'exception, les atars.
00:34De précieuses essences sont aussi obtenues à partir de mousse, d'épices et même d'argile.
00:39Toutes ces créations olfactives sont omniprésentes sous forme de pâtisseries, de bâtonnets dansants et bien sûr de parfums.
00:47Aujourd'hui, cette fabrication artisanale est menacée par les fragrances de synthèse produites par les marques internationales.
00:55Aviral Patak, lui, ne jure que par les parfums traditionnels.
01:16Nous sommes aux portes de Kanoj, la capitale du parfum, située dans le nord-est de l'Inde.
01:23Dans les champs, les cueilleurs commencent leur travail tôt, avant les fortes chaleurs de la journée.
01:32Le printemps est la haute saison pour la rose et le calendula.
01:36Ce matin, Aviral accompagne sa mère, Sadna, dans les champs appartenant à la famille, pour surveiller la cueillette.
01:54Depuis le décès prématuré de son mari, Sadna s'occupe, pour ainsi dire seule, de la petite entreprise familiale.
02:12Ici, ce sont nos champs. On y fait pousser du jasmin, de la rose, du calendula et des plants de henné.
02:24Tout ce terrain nous appartient. Ça fait 20 ans que nous sommes dans le métier.
02:30Âgé de 23 ans, Aviral a l'intention de travailler désormais avec sa mère et de développer de nouveaux produits.
02:38Nous montrons à Aviral la manière de récolter et de mélanger les essences.
02:46Nous fabriquons bien sûr des parfums à base de rose, mais aussi de l'hydrolat et de la confiture de rose, et bien d'autres produits.
02:56Au départ, Aviral envisageait de faire carrière dans l'informatique, mais après la mort de son père, il a décidé de relever le défi.
03:04Elle s'y connaît comme personne pour ce qui est de la qualité des roses.
03:09Elle sait quelles variétés de roses on utilise pour les parfums et quelles autres pour les confitures.
03:14J'ai beaucoup appris en allant avec ma mère. Depuis que je suis petit, je l'accompagne. Elle m'a transmis beaucoup de choses.
03:22Il existe des dizaines de milliers de variétés de roses, mais seules quelques-unes sont adaptées à la production de parfums, comme la célèbre rose de Damas.
03:31J'adore nos champs. C'est mon endroit préféré parce que je m'y sens en lien avec la nature. L'air est pur, on respire bien et on se sent plus vivant.
04:02C'est sur cette route commerciale entourée de vastes champs de roses, et autrefois très animés, que se trouve Kanoj, dans l'état d'Uttar Pradesh.
04:19Kanoj, l'une des plus anciennes villes du pays, est à l'Inde ce que la ville de Grasse est à la France.
04:27Seuls quelques bâtiments rappellent la présence des empereurs moghols, qui ont régné sur l'Inde près de trois siècles, et y ont diffusé la religion et la culture musulmane.
04:38Aviral est en route avec son oncle pour la distillerie familiale. C'est là que les fleurs fraîchement cueillies sont transformées.
04:46Ici, plus de 350 ateliers produisent les meilleures essences et parfums.
04:53Ces nombreuses distilleries ont valu à Kanoj le surnom de capitale indienne du parfum.
05:01Les fleurs arrivent directement des champs et doivent être traitées en l'espace de quelques heures.
05:09La récolte est d'abord triée.
05:13Pour produire de l'eau de rose destinée à l'alimentation, il faut effeuiller les fleurs une à une et retirer les pétales fanées.
05:23Pour la production de parfums, les fleurs peuvent aussi être utilisées entières.
05:29Des sacs de cinq à quinze kilos sont ainsi remplis.
05:35«Ceux-là, c'est pour la cuve numéro deux ou dix ? »
05:38«La dix. »
05:40Les pétales de rose sont déversés dans de grands chaudrons en cuivre,
05:44sorte d'alambic géant où a lieu l'hydro-distillation, un procédé ancestral.
05:51On y ajoute de l'eau avant de porter le mélange à ébullition.
05:55L'alchimie est ensuite à l'œuvre pendant plusieurs heures.
06:00Pour assurer l'étanchéité des fleurs et de la qualité de la rose,
06:03les fleurs doivent être dessinées à l'aide d'un mélange de papier et de papier de sable.
06:09L'eau est donc utilisée pour préserver l'eau.
06:12«Ce n'est pas une aiguille de bouche, mais un tigel. »
06:14«C'est une aiguille de bouche ? »
06:16«On va le faire avec un tigel. »
06:18«C'est un tigel ? »
06:20«C'est un tigel ! »
06:21«C'est un tigel ! »
06:22«C'est un tigel ! »
06:23«C'est un tigel ! »
06:24«C'est un tigel ! »
06:25«C'est un tigel ! »
06:26«C'est un tigel ! »
06:29chaudrons appelés deg, on les scelle à l'aide de rubans d'argile qui, en
06:33durcissant, forment un joint très résistant et isolant.
06:40Tous les outils sont fabriqués à la main à partir de matériaux simples.
06:50Le maître distillateur raccorde un récipient en cuivre plus petit, la babka,
06:56à l'aide de tuyaux en bambou dans lesquels se condense la vapeur.
07:01La babka est ensuite refroidie dans l'eau pour recueillir le distillat de
07:07rose. C'est ainsi que l'on confectionne les
07:11atars indiens depuis des siècles.
07:16Aviral vérifie si le débit du bassin de refroidissement est suffisant.
07:26Puis on allume le feu.
07:40Les maîtres distillateurs travaillent dur. Toute la journée ils sont au
07:46contact de l'eau et attisent le feu à tour de rôle. Par moments ils doivent
07:51aussi toucher les chaudrons pour vérifier la température.
07:55C'est un travail pénible. Le processus de distillation se poursuit jusque tard
08:05dans la soirée.
08:17Lucknow, capitale de l'état d'Uttar Pradesh.
08:22Dans cette métropole de 4 millions d'habitants cohabitent hindous et
08:28musulmans.
08:39On dit que le prophète Mahomet raffolait des huiles parfumées, en particulier le
08:44musque.
08:48Lucknow est le haut lieu du commerce des atars, mais aussi des parfums de
08:53synthèse.
08:59Vishal Vijay Varga est le patron d'une des boutiques de parfumerie les plus
09:04prospères de la ville.
09:07Je préfère celui d'avant. Finalement je vais choisir l'autre. Petit ou grand
09:17flacon ? Celui-ci. Il est à 100 ? Oui. D'accord je le prends.
09:29Vishal aime le contact avec la clientèle. C'est une source d'inspiration pour sa
09:35passion, la création de parfums. Il utilise surtout des essences de synthèse.
09:41Celles-ci concurrencent de plus en plus les atars.
09:49Ces substances chimiques sont nécessaires pour conserver le parfum et
09:53le rendre aussi plus agréable. Si on opte uniquement pour des substances
09:57naturelles, il vaut mieux les utiliser telles quelles. Si on veut en associer
10:01deux, il faut ajouter un blender. Grâce aux excipients, on obtient un parfum plus
10:06agréable. Les blenders sont des substances de synthèse qui permettent de
10:11combiner différentes notes olfactives. Il est très important que les parfums
10:16soient abordables. Il faut savoir qu'un parfum traditionnel, de rose ou autre,
10:20coûte entre 1,5 et 2 millions d'euros pile le litre. C'est une somme
10:26considérable, inaccessible pour le grand public.
10:32Musique douce
10:54Sadna et Aviral sont de retour dans leur champ pour voir si la cueillette se
10:59passe bien.
11:08La saison des roses touche à sa fin. Mère et fils vont contrôler si les
11:13fleurs sont encore de bonne qualité.
11:17Visiblement, certaines sont infectées. Presque toutes en fait.
11:23On va regarder ça de plus près. Vide le sac pour voir.
11:29Les roses infectées par les parasites ne sont plus bonnes pour l'industrie
11:33alimentaire, mais uniquement pour la production de parfums.
11:38Quand il y a de fortes pluies, les fleurs tombent au sol et s'abîment.
11:55Après, les buissons ne fleurissent plus pendant deux semaines.
11:58C'est pareil en cas d'attaque d'insectes.
12:03En plus de ça, la qualité varie selon la saison. En hiver, les roses sont au top,
12:12mais plus tard dans l'année, c'est moins bien. La famille Patak souhaite éviter
12:17autant que possible les pesticides. Les cueilleurs sont sur le terrain 12 heures
12:23par jour, alors ils voient concrètement ce qui se passe et nous en informent.
12:27Ici, nous agissons d'égal à égal. Chacun a le droit de proposer des idées pour
12:32améliorer la qualité de nos essences.
12:33La
13:00saison du jasmin a commencé. Dès l'aube, les cueilleuses sont au travail.
13:05Cette fleur délicate est aussi un classique dans la fabrication des atars.
13:10Le matin, vers 5-6 heures, quand les fleurs s'ouvrent, elles diffusent un parfum enchanteur.
13:19Seules les fleurs encore fermées et juste à maturité sont cueillies avec soin, afin
13:27qu'elles conservent leurs arômes, jusqu'à l'arrivée à la distillerie.
13:30Il y a du jasmin, du calendula et de la rose. Ce que je préfère, c'est le jasmin.
13:37L'atar de jasmin est utilisé en médecine holistique pour combattre le stress,
13:46l'anxiété ou la dépression.
13:48A Kanodj, on n'utilise pas seulement des pétales de fleurs dans la composition des parfums,
14:02mais aussi des racines de végétaux comme le vétiver ou la mousse.
14:06La distillation permet de séparer des substances ayant des températures d'ébullition différentes.
14:13L'eau de rose passe plusieurs fois dans le circuit,
14:16ce qui permet de récupérer d'un côté l'hydrola et de l'autre l'huile essentielle.
14:21En ajoutant de l'huile de bois de centale pour stabiliser les molécules olfactives,
14:26on obtient un véritable atar. Les différentes substances se combinent de telle sorte que le
14:33parfum se conservera plus longtemps sans avoir recours à l'alcool comme solvant.
14:38L'atar peut vieillir jusqu'à dix ans dans des récipients en peau de chameau fabriqués à la
14:44main qui permettent à l'humidité de s'évaporer. C'est une des plus anciennes formes de parfum.
14:50On a retrouvé des témoignages de sa fabrication datant du VIe siècle,
14:55mais ses origines remonteraient à plus loin encore.
14:57A l'atelier, le distillat de rose est prêt à être filtré. L'huile essentielle remonte à
15:05la surface du récipient d'écanteur, tandis que l'eau reste en bas. La distillation ne
15:10permet d'obtenir que quelques millilitres d'huile essentielle pure.
15:14Il y a des notes à la fois douces et acidulées. On sent la rose pure et naturelle.
15:22Ça donne vraiment envie de goûter. C'est tellement agréable.
15:28Ça fait plaisir au cerveau et au cœur. Un vrai délice.
15:34L'eau de rose est utilisée en Inde pour la confection de sucreries,
15:43ainsi que dans l'industrie cosmétique, sous forme de lotions pour le visage et les yeux.
15:47La manipulation est délicate. Aviral tient entre ses mains le fruit du travail des cueilleurs et
16:08maîtres distillateurs. L'hydrolat qui a été récupéré est reversé ensuite dans le chaudron.
16:16Le cycle de distillation est répété jusqu'à quatre fois pour obtenir un liquide plus concentré.
16:22On va le laisser reposer 20 minutes. Les impuretés vont se déposer et après
16:30on séparera les deux substances. On voit l'huile qui surnage.
16:34De retour à l'ocno chez le parfumeur Vishal.
16:48Il faut sans cesse expérimenter pour concevoir de nouveaux parfums.
16:53On commence par imaginer ce qu'on veut créer. Ensuite, on transpose l'idée par écrit.
16:58Et enfin, on la met en oeuvre. Parfois, il en sort quelque chose d'intéressant,
17:03mais le plus souvent, ça finit à la poubelle.
17:06Dans la famille, on est parfumeurs depuis cinq générations. On peut dire que j'ai ça dans le
17:17sang depuis l'enfance. C'est un don de Dieu. J'ai la chance d'avoir un bon odorat pour jouer
17:23avec tous ces éléments. Il m'a été donné par la grâce de Dieu.
17:30Si l'industrie de la parfumerie moderne a recours à des substances de synthèse peu coûteuses,
17:37elle ajoute parfois une petite quantité d'attard pour créer un accord puissant dans une composition.
17:43Les marques profitent ainsi de la notoriété du précieux composant. C'est un avantage
17:48concurrentiel évident, au détriment des artisans parfumeurs. Vishal termine toujours sa journée
17:55en allant au temple pour réciter des mantras. Dans la religion hindouiste, ces formules sacrées
18:00revêtent, dit-on, un pouvoir spirituel. Il va souvent dans ce temple situé dans son quartier.
18:06Les fidèles adressent des prières aux divinités et leur font des offrandes comme les épices,
18:11le riz et les bâtonnets dansants. D'après un mantra, les parfums représentent une partie
18:23essentielle de notre vie et ils nous sont bénéfiques. Ils élèvent notre esprit et notre
18:28humeur. Dans la mythologie indienne, ils accompagnaient le culte védique. Je me
18:35sens privilégié de faire partie de ce monde de senteurs.
18:53A Kanoj, on fête aujourd'hui la fin du ramadan, une période de réjouissance populaire.
19:23En Inde, près de 20% de la population est musulmane. En tant qu'hindou,
19:42Aviral ne participe pas à ces festivités. Comme Vishal, il aime créer ses propres
19:52parfums, mais uniquement avec des atars comme le mithi, dont l'odeur évoque la terre mouillée
19:58après la pluie, une rareté produite exclusivement à Kanoj. Je fabrique différents échantillons.
20:04J'essaie d'abord avec 10% de jasmin et 90% de mithi. Après, je fais un mélange à 20% et 80%
20:12et un autre à 50-50. J'essaie aussi avec 60% de jasmin et 40% de mithi. En tout,
20:22j'élabore une dizaine de mélanges. Avec le temps, je verrai lesquels fonctionnent
20:26vraiment bien et j'essaierai de les commercialiser. Aviral s'appuie sur la finesse de son odorat,
20:32son intuition et son étude du marché. Autant d'éléments décisifs dans la quête d'une
20:39nouvelle fragrance. Personnellement, j'aime les compositions à base de musques et de roses.
20:44J'aime aussi ajouter des notes de parfums d'inspiration française que j'ai créé moi-même.
20:50Je pourrais dire aux clients que tout est fait maison dans notre manufacture.
20:54Sadna est la première à tester les nouveautés. Aviral se fie toujours aux avis de sa mère.
21:01Viens t'asseoir et sens-moi ça. Tu en penses quoi ?
21:08Qu'est-ce que c'est ? Belle composition.
21:14Et celui-ci ? C'est une nouvelle combinaison de jasmin et jasmin sans bac.
21:20Tu viens de le faire ? Oui. Alors ? Peut-être un peu plus de jasmin ?
21:26Non, c'est bien comme ça. Un peu plus sucré, ce serait mieux, non ? J'ai ajouté une touche de
21:33menthe à la fin. Il sera prêt dans 45 jours. Tu pourras le retester à ce moment-là.
21:44La note de rose est remarquable. Et le miti a une belle senteur de terre.
21:49Ce parfum est magnifique. Je suis sûre qu'il aura du succès.
22:02Je trouve qu'il y a quand même une différence entre les parfums masculins et féminins.
22:06Chaque personne est différente. Certaines aiment les senteurs fortes, comme le musque.
22:11D'autres aiment les parfums légers.
22:13Entre, je t'en prie. Je reviens juste d'une petite balade.
22:18C'est bien. Assieds-toi avec nous, mon oncle.
22:23Je viens de faire une composition plutôt raffinée. Je te laisse sentir et me donner ton avis.
22:30Pas cher et bon.
22:35Tu veux dire abordable et top qualité.
22:41Les notes sucrées se développent bien. Oui, ça fonctionne.
22:48Aviral est rassuré. Ses nouvelles créations ont séduit ses deux testeurs attitrés.
22:56Une première étape vers son nouvel avenir semble franchie.
23:00Dans les rues de Kanoj, les festivités se poursuivent jusqu'à tard dans la nuit.
23:15Le lendemain matin, Aviral est debout à l'aube pour assister à la fabrication du célèbre miti.
23:21On remplit le chaudron avec 200 kg de blocs d'argile et 4 sauts d'eau.
23:28Il faut que l'argile soit déjà cuite.
23:33Atar miti signifie littéralement parfum de la terre. Cette essence très ancienne est populaire à travers toute l'Inde.
23:39Un parfum qui évoque la terre mouillée après la pluie. Au premier abord, c'est assez mystérieux.
23:45Je fais ça depuis très longtemps alors je maîtrise la technique.
23:50Quand il pleut fort pendant la mousson, la terre chaude dégage un doux parfum que les gens adorent.
23:57Pour le reproduire, le maître potier fait cuire des blocs d'argile.
24:02Ensuite, on les met dans l'alambic pour la distillation qui dure environ 3h30.
24:07Et pour finir, on filtre le distillat.
24:15La nature du sol et le climat de Kanoj donnent au miti son caractère inimitable.
24:21Le Kanoj a développé un nouveau secteur d'activité autour de ce produit d'exception.
24:39Le miti est vraiment unique. On ne trouve ce genre d'essence nulle part ailleurs.
24:46J'ai des idées pour innover et je vais aussi faire davantage d'expérimentations pour pouvoir le diffuser dans le monde
24:54et faire découvrir ce parfum incroyable qui rappelle un peu l'odeur du sable.
25:00Après chaque distillation, il faut vider et nettoyer les chaudrons. Mais rien ne se perd.
25:06Les paysans viennent récupérer les déchets de la distillation des fleurs pour nourrir leurs bétailles.
25:12Le reste est séché au soleil avant de passer par une autre étape de transformation, la production d'encens.
25:24La famille Daviral dirige aussi une petite manufacture d'encens.
25:29Autrefois, chaque bâtonnet était roulé à la main. Aujourd'hui, le processus est mécanisé.
25:35Le matériau de départ est une poudre composée de fibres végétales, de charbon, d'épices et de parfums.
25:42On y ajoute de l'eau pour former une mixture qui est ensuite pressée et compactée autour de tiges de bambou.
25:52Les bâtons d'encens sont essentiels dans nos rituels. Ils sont considérés comme sacrés.
25:59En Inde et partout dans le monde, les gens les utilisent pour beaucoup d'occasions, comme les cérémonies religieuses, les funérailles et pendant les pèlerinages.
26:11On n'imagine pas une fête religieuse sans encens, que l'on soit hindou ou musulman. Il est présent aussi dans les mosquées.
26:20À l'issue de la fabrication, les bâtonnets sont plongés dans de l'eau parfumée, puis mis à sécher.
26:29Aviral et sa mère viennent voir si tout se passe bien.
26:41« Tu les trouves comment ? »
26:43« Agréable. Il y a de la rose, bien sûr. »
26:47« Oui, mais encore ? »
26:49« Rose et boîte centale. »
26:51« Bien vu. »
27:00L'encens est incontournable pour agrémenter les offices religieux.
27:06Dans d'autres pays, les gens s'en servent pour créer une belle ambiance chez eux. Ce type d'encens apporte une odeur agréable dans une pièce.
27:19L'encens est très important dans l'hindouisme.
27:23La fumée crée le lien entre les fidèles et les dieux.
27:27Les parfums sont censés faire circuler les énergies.
27:31Ils soutiennent les gens dans leur quête de prospérité pour la famille et apportent, dit-on, harmonie et bonheur.
27:40Aux alentours de Kanoj, chaque temple hindou a ses propres fêtes.
27:44Les rituels porte-bonheur sont très répandus.
28:14Dans les rues, le spectacle est partout.
28:45Aujourd'hui, Aviral a un rendez-vous important chez le chaudronnier pour son projet d'atelier de distillation qui sera rattaché à celui de son oncle.
28:56Il a commandé trois chaudrons qui coûtent plus de 2000 euros-pièce.
29:01Un matériel indispensable pour la production de l'encens.
29:05« Bonjour, tu en as terminé combien ? »
29:07« Deux. »
29:09« Comment ça se passe pour les réparations ? »
29:12« Si l'hienne fait l'ure, on découpe au niveau du fond, puis on met de la laine et on fait la couture. »
29:17« Et quand le temps est allé, on fait la couture. »
29:19« Et quand les temps sont allés, on fait la couture. »
29:21« Et quand on est en retard, on coupe. »
29:24« Quand on est en retard, on fait la couture. »
29:26« C'est un peu la même chose que la réparation. »
29:28« Et quand on a un peu de temps, on fait la couture. »
29:30« Et quand on a un peu de temps, on fait la couture. »
29:32S'il y a une fêlure, on découpe au niveau de la jointure et on soude un nouveau morceau de métal.
29:42Comme j'ai investi une belle somme dans ces chaudrons, je veux m'assurer qu'ils sont résistants et qu'ils vont durer longtemps.
29:51C'est important pour moi.
29:53Je me renseigne aussi pour savoir comment ça se passe, si à l'avenir ils s'abîment ou si des dommages apparaissent et qu'il faut les réparer.
30:03On verra bien ce que ça donne.
30:07En tout cas, les artisans y travaillent et j'ai hâte de m'en servir.
30:14Il reste seulement quelques finitions à terminer.
30:17D'ici quelques jours, Aviral recevra ses nouveaux chaudrons.
30:22Plus tard dans la journée, Aviral a rejoint sa mère, son oncle et sa cousine pour fêter ses bonnes nouvelles autour d'un thé au bord du Gange.
30:30Les projets du jeune homme prennent forme et la récolte des roses est finalement meilleure que prévue.
30:36Tout le monde est content.
30:53Chaque jour, les hindous se baignent dans le Gange.
30:55On dit que ce fleuve sacré lave les péchés.
30:59Une gorgée de cette eau guérirait aussi toutes sortes de maladies.
31:06Nous venons parfois ici pour former des vœux.
31:09Pour que les affaires soient prospères.
31:11Pour un avenir meilleur.
31:13Pour la croissance de l'entreprise familiale et le succès des parfums de Kanoch.
31:21L'encens accompagne bien sûr les prières.
31:23Grâce au dévouement des maîtres parfumeurs, nul doute que l'attar, l'or liquide de l'Inde, a encore de beaux jours devant lui.