Léon Marchand, star des JO-2024 déjà auréolée de trois titres dont un doublé historique sur 200 m papillon et brasse, avait l'habitude de parcourir à vélo les quelques centaines de mètres séparant le domicile familial du complexe aquatique toulousain où ce "petit garçon discret", bien né, s'est progressivement affirmé comme l'un des plus grands nageurs de l'histoire.
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00:00C'est l'histoire d'un gamin hors norme, préparé depuis des années à devenir le meilleur nageur de sa génération.
00:06De 2003, Léon Marchand a seulement un an.
00:09Le voici dans les bras de son père Xavier, vice-champion du monde du 200m4 nage en 98.
00:14Chez Léon Marchand, la natation c'est une affaire de famille.
00:17Son père donc, mais aussi sa mère Céline Bonnet, championne de France à de multiples reprises dans les années 90.
00:23Pourtant ses parents ne l'ont jamais obligé à nager, il a d'abord voulu s'essayer au rugby.
00:27Ouais j'ai un peu cherché, il fait du rugby mais c'est pas trop mon truc.
00:31Ce qui est bien c'est qu'ils m'ont vraiment pas poussé, du coup je suis libre.
00:36Il y a deux ans, Philippe Lucas, le mythique entraîneur de l'Ormano Doux, prélisait déjà un avenir doré au jeune Léon.
00:42Marchand c'est très très fort, et en plus il a une histoire Marchand.
00:45Son père était un vrai guerrier, en plus il est talentueux, en plus il a eu la chance de tomber à Toulouse sur un super entraîneur, Nico.
00:54Il n'y a aucune raison qu'il ne soit pas champion olympique, voire même plusieurs fois.
00:57Léon Marchand c'est un pur produit toulousain, il s'est formé au club des dauphins du Thoek.
01:01Dans ce bassin, il a enchaîné les longueurs de ses 7 ans jusqu'à ses 19 ans.
01:05Son entraîneur Nicolas Castel, il a su révéler le talent de son protégé.
01:09Dans les catégories Benjamin, il pouvait nager une fois dans la semaine, et puis des fois il venait trois fois, c'était très anarchique.
01:18Et puis après il est arrivé en horaire aménagé, où là le cadre était un peu plus resserré, et là il a mordu.
01:25En 2021, Léon Marchand s'envole aux Etats-Unis.
01:28Il est alors entraîné par Bob Bowman, le mentor du plus grand nageur de tous les temps, Michael Phelps, 23 fois champion olympique.
01:35Je vais chercher surtout un travail différent, c'est pas forcément plus précis, parce qu'on va être beaucoup, on sera un groupe de 30-40.
01:41Je pense qu'il y aura plus d'haltérophilie par exemple, qui travaillent plus sur ce côté-là de la musculation.
01:45Dans les compétitions universitaires américaines, Léon Marchand écrase la concurrence.
01:49Il en profite pour devenir champion du monde en 2022.
01:52En 2023, Marchand bat le record du 400m4 nage d'un certain Michael Phelps.
01:56Léon s'est fait un nom, il marchera sur Paris 2024, prêt à devenir une nouvelle légende de la natation française.