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00:00Premier humoriste noir, vedette de la belle époque, il a fait du rire une arme fatale qui désarmait ses offenseurs.
00:05Surnommé Chocolat, il est né sans état civil, esclave à la Havane, vendu à dix ans.
00:10Il a 18 ans quand il arrive à Paris.
00:12Le clown chocolat fait rire alors parce que les spectateurs n'ont jamais vu de noir.
00:16Le mot racisme n'existe même pas encore en français.
00:18Avec ses gestes bizarres, sa danse épileptique, on le qualifie d'étrange représentant de l'espèce humaine.
00:24Le capitalisme en plein essor utilise son image pour vendre des pneus Michelin ou du savon,
00:29avec son acolyte le clown blanc froutite.
00:31Chocolat rencontre un jour Marie, une femme du peuple.
00:34Elles divorcent pour lui, mais ils ne peuvent pas se remarier ensemble car lui est sans papier.
00:38Au cirque, l'évolution des mœurs ne permet bientôt plus d'exploiter le stéréotype du noir humilié.
00:43Chocolat se retrouve au chômage.
00:45Mais il saisit l'émergence chez les bourgeois de ce qu'on commence à appeler le jeune public.
00:49Chocolat incarne des romans, des jouets, des jeux, des figurines.
00:52Et deux fois par semaine, il va faire rire les petits malades à l'hôpital.
00:56Ses sketchs fascinent les enfants.
00:58Il leur montre comment résister au pouvoir des adultes.
01:01Il est battu, mais il résiste et il en rit.
01:04Beaucoup d'enfants participent d'ailleurs aux cagnottes pour aider Chocolat à sortir de la misère.
01:08Car avec l'essor du cinéma puis la guerre, les cirques ont fait faillite.
01:11Un matin de 1917, Chocolat est trouvé mort.
01:14L'employé de l'état civil refuse d'inscrire dans son registre son surnom Chocolat, un nom de clown.
01:19Né et mort sans nom officiel, Chocolat a pourtant été la première star noire de France.
01:25Écoutez l'historien Gérard Noiriel vous raconter toute sa fascinante histoire.