En Islande, d'immenses coulées de lave dévalent les pentes de la péninsule de Reykjanes, à quelques kilomètres de Reykjavik. Une opportunité rare pour les scientifiques d'étudier les mécanismes éruptifs (difficilement observables) de la dorsale médio-atlantique située au fond de l’océan. Arnaud Guérin accompagne une équipe de volcanologues.
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00:00 Pour la première fois depuis 800 ans, d'immenses coulées de lave dévalent les pentes de la péninsule de Reykjanes en Islande.
00:07 - Ah c'est magique ! Cette matière ignée qui est en train de sortir. J'ai perdu 2 litres d'eau là.
00:13 Une opportunité rare pour les scientifiques d'étudier un phénomène qui se déroule habituellement au fond des océans.
00:20 - Le système que nous observons ici, c'est un système de lavage.
00:24 - Bien que nous soyons sur terre, nous aide à comprendre ce qui peut se passer au fond des océans et notamment le long des dorsales.
00:32 Cette grande proximité du magma fait planer de nombreux dangers sur les Islandais.
00:38 - Le plus dangereux c'est le gaz, surtout le dioxyde de soufre. On peut en mourir.
00:44 Mais la culture islandaise est depuis toujours imprégnée par le vol de la mer.
00:49 Et les habitants accueillent avant tout cette nouvelle éruption comme un spectacle grandiose que leur offre la nature.
00:56 Depuis plus de 15 ans, je parcours les volcans actifs de la planète, à la rencontre de celles et ceux qui vivent au plus près d'eux.
01:03 Je suis le chef de la mission.
01:06 - Je suis le chef de la mission.
01:09 - Je suis le chef de la mission.
01:12 - Je suis le chef de la mission.
01:15 - Je suis le chef de la mission.
01:18 - Je suis le chef de la mission.
01:21 - Je suis le chef de la mission.
01:24 Les habitants de la planète Islande sont les plus nombreux à connaître les éruptions.
01:29 Mais ce n'est pas seulement les habitants qui connaissent les éruptions.
01:33 C'est aussi les habitants qui connaissent les éruptions.
01:37 Et c'est aussi les habitants qui connaissent les éruptions.
01:41 Les habitants qui connaissent les éruptions.
01:44 Les habitants qui connaissent les éruptions.
01:47 Les habitants qui connaissent les éruptions.
01:50 L'éruption spectaculaire est en cours à quelques kilomètres de la capitale Reykjavik.
01:55 Le voyage de la planète Islande a commencé.
01:59 Le voyage de la planète Islande a commencé.
02:02 Le voyage de la planète Islande a commencé.
02:05 Le voyage de la planète Islande a commencé.
02:08 Le voyage de la planète Islande a commencé.
02:11 Le voyage de la planète Islande a commencé.
02:14 Le voyage de la planète Islande a commencé.
02:17 Le voyage de la planète Islande a commencé.
02:20 Le voyage de la planète Islande a commencé.
02:23 Quel paysage incroyable !
02:26 On a vraiment l'impression d'être au premier matin du monde.
02:32 La genèse de notre planète.
02:34 Cette espèce de gueule béante qui crache ses gaz et puis toutes ces coulées de lave.
02:38 C'est incroyable !
02:41 Waouh, magique !
02:48 En mars 2021, une nouvelle fissure apparaît dans la vallée de Gardigadalur,
02:53 projetant de puissantes fontaines de lave à plusieurs centaines de mètres.
02:57 Bien que l'Islande connaisse en moyenne une éruption tous les cinq ans,
03:00 c'est la première fois depuis plus de 700 ans que la lave surgit dans cette zone très proche de la capitale.
03:06 Loin de fuir le danger, des milliers d'Islandais ont tout de suite afflué
03:12 pour venir admirer le spectacle impressionnant de ces laves caractéristiques des éruptions fissurales.
03:18 C'est juste en face de nous.
03:22 C'est comme si nous étions dans le cratère.
03:25 C'est comme ça que l'Islande a été créée.
03:28 Pique-nique volcanique, mariage, pendant les premières semaines de l'éruption,
03:39 toutes les occasions étaient bonnes pour immortaliser un moment unique au pied d'un cratère en ébullition.
03:45 Mais progressivement, la lave a envahi la vallée et coupé les chemins d'accès au cratère.
03:53 Il est désormais impossible de s'en approcher.
03:59 [Musique]
04:16 Aujourd'hui, l'éruption est entrée dans une nouvelle phase.
04:19 Les hautes fontaines de lave ont laissé place à un flot intermittent et bouillonnant avec une particularité.
04:26 Après quelques mètres à l'air libre, la lave replonge sous une couche de roche durcie.
04:31 Cette croûte protectrice conserve la chaleur et permet à la lave de s'écouler librement, sans subir de refroidissement.
04:38 L'Islande est la seule portion émergée de la dorsale médio-atlantique,
04:47 ce qui en fait un véritable laboratoire à ciel ouvert.
04:53 Les éruptions de cette immense chaîne volcanique sous-marine ont habituellement lieu dans les profondeurs de l'océan.
04:58 Cette éruption fissurale présente pour le volcanologue Thorvaldur Sanzarsson une opportunité rare d'étudier ces phénomènes.
05:07 "Regardez cette vague, elle fait 10 à 15 mètres de haut. Magnifique !
05:20 Le système que nous observons ici, bien que nous soyons sur Terre, nous aide à comprendre ce qui peut se passer au fond des océans et notamment le long des dorsales.
05:29 Dans la plupart des éruptions sous-marines, il y a des formations de lacs de lave,
05:34 mais ces lacs sont isolés par une couche de magma durcie qui évite le contact entre le magma et l'eau.
05:39 Le magma reste ainsi très chaud et il est diffusé par des canaux de lave également isolés.
05:45 Et ce n'est que lorsque le magma arrive à l'extrémité de ces coulées de lave qu'il entre en contact avec l'eau."
05:51 "C'est un des plus grands phénomènes de l'histoire.
05:54 Il est difficile de comprendre pourquoi les humains ont choisi de s'en sortir de ces coulées de lave.
05:59 Mais il est possible de comprendre pourquoi les humains ont choisi de s'en sortir de ces coulées de lave.
06:04 C'est un des plus grands phénomènes de l'histoire.
06:08 C'est un des plus grands phénomènes de l'histoire.
06:13 "C'est un des plus grands phénomènes de l'histoire.
06:16 C'est un des plus grands phénomènes de l'histoire.
06:20 C'est un des plus grands phénomènes de l'histoire.
06:24 C'est un des plus grands phénomènes de l'histoire.
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06:36 C'est un des plus grands phénomènes de l'histoire.
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06:52 C'est un des plus grands phénomènes de l'histoire.
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09:52 C'est un des plus grands phénomènes de l'histoire.
09:57 -Le magma est un des premiers éléments de dégagement
10:00 de la cratère au début de l'éruption.
10:03 Cela nous permet de déduire les transformations subies
10:07 par le magma pendant son trajet entre le cratère et ici,
10:11 afin d'obtenir des informations sur l'évolution de sa viscosité.
10:15 Et ces variations influent sur la vitesse d'écoulement du magma.
10:19 -Plus le magma est fluide, plus sa progression est rapide.
10:24 Les étudiants permettent d'anticiper l'avancée d'écoulée
10:27 et de prévenir les risques pour la population.
10:31 Grindavik, la ville la plus proche,
10:34 n'est qu'à 10 km du front découlé.
10:38 Dans cette petite ville de 3 000 habitants,
10:42 la vie suit son cours malgré la proximité de la lave.
10:46 Le calme qui y règne contraste avec le dynamisme de l'éruption.
10:50 ...
11:04 -C'est vraiment un spectacle infernal.
11:07 Magnifique, regardez.
11:10 Une espèce de banquise de lave.
11:13 -Sous mes yeux, en à peine quelques heures,
11:16 l'éruption change de visage.
11:19 Émis sont-elles que l'écoulée progresse désormais à l'air libre.
11:22 ...
11:30 -La dorsale médio-atlantique est en train de remplir cette vallée.
11:34 Les Islandais ne sont pas quittes de cette éruption.
11:38 Chaque jour, il se passe quelque chose.
11:41 La lave est en train de descendre.
11:44 Elle va cheminer au fur et à mesure pour rejoindre certainement la mer.
11:48 Ce bruit caractéristique, roche en fusion,
11:51 se met à refroidir en contact avec l'atmosphère.
11:54 Il va donner cette croûte qui casse au fur et à mesure
11:57 et s'écouler ce qu'on appelle des lavablocks.
12:00 C'est le réservoir magmatique de la dorsale qui s'exprime.
12:03 Cette matière, c'est le plus beau spectacle qui soit donné sur la planète.
12:09 ...
12:23 -Au fil des millénaires, l'écartement continu des plaques tectoniques
12:27 à l'origine de la dorsale médio-atlantique
12:30 déchire la péninsule de Réquanès, fissurant le sol en profondeur.
12:35 ...
12:40 Il y a 4500 ans, le magmat s'est introduit dans l'une de ces fissures,
12:45 provoquant une éruption en tout point comparable à celle qui secoue aujourd'hui la région.
12:49 Sorvaldur se rend dans les profondeurs de cette faille éruptive,
12:53 aujourd'hui éteinte.
12:55 Un véritable voyage à la Jules Verne.
12:58 ...
13:02 -Ca, c'est pour le voyage au centre de la Terre.
13:06 ...
13:11 Là, on est en train de descendre vers l'ancien lac de l'Avre,
13:16 le réservoir magmatique juste sous le volcan.
13:19 -Oui, nous sommes en train de descendre dans le cratère de Trinoucar.
13:24 Ce cratère était en éruption il y a plus de 4000 ans.
13:29 Nous sommes pour l'instant dans le canal de diffusion principal du cratère,
13:32 là où le magmat s'est échappé vers le haut.
13:36 ...
13:46 -Waouh ! Quel endroit !
13:50 -Oui, c'est extraordinaire.
13:52 -Ici, il faut bien comprendre que lors de l'éruption,
13:56 il y avait du gaz et du magmat, et ça, c'est un système sous pression,
13:59 un petit peu comme un système de cocotte minute.
14:01 -Au départ, le réservoir est plutôt petit,
14:05 et puis, au fur et à mesure, il s'agrandit.
14:08 ...
14:10 Quand il est encore petit, la lave est expulsée sous très haute pression
14:15 et forme de grands jets de lave à la surface.
14:18 ...
14:21 Et puis ensuite, lorsqu'il devient plus grand,
14:25 la pression sur le magmat diminue,
14:27 et l'activité explosive baisse en intensité.
14:30 Ainsi, tout ce qui se passe au niveau du cratère
14:33 dépend de l'activité dans le réservoir où nous nous trouvons.
14:36 ...
14:38 Nous estimons que c'est exactement le procédé que nous observons
14:42 dans l'éruption à Gheldingadalir.
14:45 ...
14:49 -C'est simplement gigantesque.
14:54 Je n'ai jamais vu ça de ma vie.
14:56 -La statue de la liberté serait toute petite dans ce volume.
15:00 -On a vraiment l'impression d'être dans le coeur battant de la Terre.
15:06 Et en plus, c'est d'une beauté absolument sublime.
15:10 C'en est vraiment émouvant.
15:12 ...
15:21 -Le sous-sol de la péninsule est parcouru d'innombrables failles.
15:24 ...
15:27 L'eau de mer et l'eau de pluie s'y infiltrent
15:30 pour être chauffées à proximité de la chambre magmatique,
15:33 située à seulement quelques kilomètres de profondeur.
15:36 ...
15:41 L'eau vaporisée, sous pression,
15:44 circule en permanence le long de ces failles.
15:47 ...
15:50 En Islande, les hommes ont appris à exploiter cette chaleur volcanique.
15:53 ...
16:02 Sur la péninsule de Reykjanes, une centrale géothermique
16:05 prélève l'eau chauffée par le magma grâce à d'importants forages.
16:09 L'eau sous pression alimente ensuite des turbines
16:13 qui convertissent la vapeur en électricité.
16:17 ...
16:22 -Ici, à Svartzengi, nous produisons 75 MW d'électricité
16:27 et 190 MW d'énergie géothermale,
16:30 qui concerne nos besoins en eau chaude.
16:33 Nous pouvons ainsi fournir toute la partie sud de la péninsule de Reykjanes,
16:36 en incluant la ville de Grindavik.
16:39 ...
16:41 -Gudjon est l'ingénieur chargé de l'exploitation de la centrale.
16:46 Il contrôle régulièrement la composition et la pression
16:48 des vapeurs qui alimentent les turbines,
16:50 indicateur clé du niveau d'activité volcanique aux alentours.
16:53 Il est sur le qui-vive, car l'éruption en cours
16:56 pourrait s'étendre et mettre en péril le bon fonctionnement de la centrale.
17:00 -Voilà.
17:03 Nous arrivons au puits 26.
17:06 C'est le puits le plus profond dans ce secteur.
17:09 Il mesure 2000 m.
17:13 ...
17:17 On va aller prélever et analyser un échantillon d'eau
17:21 pour vérifier sa composition chimique dans le puits.
17:24 -Pourquoi vous forez un puits ici et pas juste là ou là-bas ?
17:29 -Ce forage est réalisé ici, mais il a été creusé spécialement en biais
17:33 pour atteindre le dessous de la montagne qui est devant nous.
17:37 Cela permet de traverser les failles situées sur cette zone.
17:42 C'est pour cela que nous obtenons un débit maximal
17:44 et les températures les plus hautes.
17:47 -Je peux entrer ? -Bien sûr.
17:50 -C'est chaud. -Oui.
17:53 Le liquide à cheminé dans ces tuyaux vers la centrale atteint 240 degrés.
17:57 Du coup, cela dégage une bonne chaleur.
18:00 -C'est le chauffage de Vulcain.
18:03 Ce qu'on entend dans le tuyau, c'est la vapeur qui remonte.
18:08 -Effectivement. Et on peut même sentir le pouls
18:11 à l'intérieur du puits.
18:13 Ce n'est pas très régulier, mais c'est ce qu'on entend.
18:16 -C'est la respiration de la terre ? -Très juste.
18:19 C'est la géothermie qui remonte.
18:22 -Quel échantillonnage allez-vous faire ?
18:25 -Nous allons prendre un échantillon pour vérifier l'acidité dans le puits
18:29 grâce à ce tuyau en thé que je vais installer.
18:32 -OK.
18:34 -Et maintenant, tu peux prendre l'échantillon, s'il te plaît.
18:39 Je vais te demander de reculer un peu.
18:41 -OK.
18:43 -Oh !
18:45 -Waouh !
18:47 -Yop !
18:49 -Ah ouais, c'est chaud, même avec les gants.
18:55 Et quelle information ça donne sur ce qui se passe sous terre ?
18:59 -Si nous voyons des changements dans le taux d'acidité,
19:02 nous concluons qu'il y a des modifications dans le système.
19:05 Alors il faudra analyser plus précisément pour déterminer la cause.
19:09 -Jusqu'à maintenant, les différentes analyses effectuées
19:11 font état d'un système géothermique stable,
19:14 ne perturbant pas la production d'énergie.
19:17 Mais l'intense activité volcanique fait peser un véritable danger
19:22 sur la centrale elle-même, dans une zone qui n'avait pas connu
19:25 d'éruption depuis plus de 700 ans.
19:28 -Le principe de la géothermie, c'est de trouver de la chaleur.
19:34 Et cette source de chaleur que nous avons en Islande, c'est le magma.
19:37 C'est lui que nous recherchons sans cesse.
19:39 Mais il faut aussi savoir rester prudent et prêt à agir
19:43 dans une zone volcanique très active.
19:46 -Et scénario catastrophe, une coulée de lave arrive ici,
19:49 c'est quoi la gestion du risque ?
19:52 -Nous sommes en contact permanent avec la Protection civile,
19:55 ainsi que la municipalité de Grindavik, pour trouver des solutions
19:58 si la lave venait à couler en direction de notre site d'exploitation.
20:01 On a un programme de fermeture d'urgence des puits
20:05 avec des vannes qui serviraient à dériver l'eau sous pression
20:07 dans des réservoirs. Nous pourrions aussi injecter du sable
20:10 à l'intérieur des puits, de façon à éviter que la lave puisse couler
20:13 et les endommager.
20:16 -Les volcans et les forces de la nature font partie intégrante
20:25 de la vie des Islandais.
20:28 ...
20:36 Situé dans la zone la plus peuplée de l'île,
20:39 l'éruption attire quotidiennement des milliers de curieux.
20:42 Une situation délicate pour la Protection civile de Grindavik,
20:46 chargée d'assurer la sécurité autour du volcan,
20:49 car son comportement reste imprévisible.
20:53 ...
21:09 Chaque jour, Siki, l'un des responsables,
21:12 doit s'adapter à la situation et assurer la sécurité
21:15 aux abords des nouvelles coulées de lave.
21:21 -Aujourd'hui, nous allons aller sur cette zone,
21:23 au sud de la coulée, pour s'assurer que personne ne puisse
21:26 se rendre sur cette colline au beau milieu de la lave.
21:29 On va surveiller l'avancée des coulées de lave ici,
21:32 surtout être présent en cas d'urgence.
21:35 Il y a beaucoup de touristes mal équipés pour aller sur le site,
21:38 alors on intervient pour les avertir. Certains ont des mauvaises chaussures,
21:41 d'autres des vêtements inadaptés, enfin, certains n'ont pas
21:44 une excellente condition physique et ils vont être fatigués.
21:47 Alors on peut les évacuer en bas du volcan, jusqu'à l'ambulance.
21:50 Et on va voir comment ça se passe.
21:52 -Le volcan est juste derrière ?
22:15 -Oui, le volcan est là. Il est en train de crasher.
22:19 Il y a des gens qui sont en train de fumer.
22:21 C'est juste derrière la butte.
22:24 -On voit des gens juste à côté de la lave.
22:27 Quels sont les dangers sur le site ?
22:30 -Le plus dangereux, c'est le gaz, surtout le dioxyde de soufre.
22:33 On peut en mourir. Et puis sinon, c'est la trop grande proximité
22:36 avec la lave avec laquelle on peut se brûler facilement
22:39 si on reste près trop longtemps.
22:42 Et on peut mourir si on monte sur la lave.
22:46 -C'est complètement hallucinant de voir tous ces gens là,
22:48 qui sont à proximité des coulées de lave actives.
22:51 On a la végétation qui est en train de brûler
22:57 et les gens sont dans les gaz.
23:00 Ce ne sont pas les gaz de la lave, ce sont les gaz de la combustion
23:03 de la végétation. On a des coulées de lave extrêmement actives
23:06 à quelques mètres des gens.
23:09 Tout le monde est là. Les enfants sont là et tout le monde regarde
23:13 ce spectacle.
23:15 On respecte cette nature et on vient la voir.
23:18 On vient aussi se confronter avec elle.
23:21 Et on a les sauveteurs qui veillent.
23:24 ...
23:36 ...
23:59 -C'est complètement fou de voir des gens qui sont en train
24:02 de traverser la lave comme ça. -Oui, je l'ai vu traverser
24:05 en courant. On ne devrait pas faire ça, c'est vraiment trop dangereux.
24:07 -Ce n'est pas trop frustrant de devoir juste faire
24:10 de l'information, d'être là pour secouer les gens,
24:13 alors que les gens font des choses qui sont complètement folles ?
24:16 -C'est vraiment frustrant de ne pas pouvoir arrêter ce genre
24:19 de comportement parce que les gens se mettent eux-mêmes
24:22 en danger. Et les autres personnes présentes risquent de penser
24:25 qu'eux aussi pourraient marcher sur la lave.
24:28 Et ce serait catastrophique. Cette inconscience est vraiment
24:31 consternante. Il y a malheureusement des gens irresponsables.
24:34 ...
24:46 -C'est vraiment le grand spectacle de la nature.
24:49 C'est drôle d'ailleurs, en ce moment, le volcan est calme,
24:52 tout le monde parle. Et puis d'un seul coup, tout le monde
24:56 basse terre face à ce spectacle sublime.
25:00 Spectacle premier de la respiration de la terre.
25:04 ...
25:09 -Cette éruption est la plus longue des 50 dernières années
25:12 en Islande. Le 18 septembre 2021, la lave a cessé de couler.
25:17 Mais le calme qui s'est installé dans la vallée de Gardingadalur
25:21 n'est qu'apparent. La zone reste active, et de nouvelles failles
25:25 pourraient s'ouvrir à tout moment.
25:29 ...
25:31 L'éruption qui a enflammé la péninsule de Reykjanes
25:34 pendant plus de six mois n'est peut-être que le premier chapitre
25:37 d'une longue histoire.
25:41 ...
26:07 ...
26:09 ...
26:11 ...