Einstein était-il vraiment un mauvais élève ?

Le Point

Albert Einstein, le physicien américain d'origine allemande qui, par sa fameuse théorie de la relativité, a bouleversé notre conception du temps et de l'espace, était-il vraiment un mauvais élève ? Si l'on aime se rassurer en pensant qu'un cancre est devenu l'un des plus grands génies de l'histoire de l'humanité, cette affirmation est pourtant fausse. Le physicien de génie n'était pas le cancre qu'on aime souvent à décrire. Une idée reçue parmi les mythes qui ponctuent souvent l'histoire des sciences.  #Einstein #histoire #AlbertEinstein #mathématiques #sciences #génie  Suivez nous sur : - Youtube : https://www.youtube.com/c/lepoint/ - Facebook : https://www.facebook.com/lepoint.fr/ - Twitter : https://twitter.com/LePoint - Instagram : https://www.instagram.com/lepointfr - Tik Tok : https://www.tiktok.com/@lepointfr - LinkedIn : https://www.linkedin.com/company/le-point/posts/ - www.lepoint.fr

Transcript

00:00 Il est bien connu qu'Einstein a parlé très tardivement qu'il était mauvais à l'école,

00:05 en particulier en maths,

00:06 et à tel point qu'il a même raté le concours du Polytechnicum de Zurich.

00:10 Alors, là-dedans, en fait, il y a pas mal de choses fausses.

00:13 Il y en a une seule vraie, mais qui n'est qu'à demi-vraie, en quelque sorte.

00:17 Tout d'abord, concernant l'apprentissage du langage,

00:20 c'est vrai qu'Einstein semble lui-même y croire dans ses écrits,

00:24 puisqu'il y a des récits familiaux qu'il nous rapporte,

00:26 qui consistent à dire que sa maman, notamment, était très inquiète

00:30 parce qu'au-delà de trois ans, il ne parlait pas encore.

00:33 Alors, néanmoins, on a des témoignages complètement opposés d'Einstein lui-même,

00:38 ce qui est assez amusant, mais aussi de sa propre sœur,

00:41 qui nous raconte, à travers des récits familiaux, elle aussi,

00:43 que lorsqu'elle est née, c'est-à-dire quand Albert Einstein avait deux ans et demi,

00:48 eh bien Einstein a cru que c'était un nouveau jouet qu'on lui offrait.

00:51 Il a dit "Oui, mais où sont les roues ?"

00:53 Ce qui montre que, quand même, manifestement, il devait parler à deux ans et demi,

00:56 et faire des phrases minimalement construites.

00:58 Concernant l'aspect "mauvais élève" d'Einstein,

01:00 là, pas besoin d'aller sur des récits familiaux,

01:03 on a tout simplement des bulletins scolaires et de la correspondance,

01:05 et notamment, on peut trouver dans une lettre de la maman d'Einstein à la grand-mère d'Einstein,

01:10 le fait que le petit Albert a encore eu d'excellentes notes,

01:13 et son bulletin est, comme toujours, très bon,

01:16 ce qui montre qu'il n'était manifestement pas si mauvais qu'on le croit.

01:18 En revanche, il y a quelque chose de vrai lorsqu'on dit qu'il a raté le concours du Polytechnicum de Zurich.

01:22 C'est vrai qu'il l'a raté, mais il l'a raté parce qu'il était excessivement jeune.

01:27 Il l'a tenté à un âge où personne ne le tentait,

01:30 et donc il a dû attendre l'année suivante pour réussir le concours,

01:34 et l'année suivante, il était encore parmi les plus jeunes à tenter et réussir ce concours.

01:39 Ce qui montre qu'il n'était pas si en retard là non plus qu'on le suppose souvent.

01:43 En revanche, c'est vrai qu'il avait un côté, alors pas "mauvais élève", mais "élève indiscipliné".

01:47 Et c'est ce qui lui a valu, d'ailleurs, à sa sortie du Polytechnicum de Zurich,

01:50 une galère de plusieurs années pour arriver enfin à trouver un poste dans le monde universitaire

01:56 où il s'était fait quelques énigmes.

01:57 Et concernant les maths, d'ailleurs, puisqu'on sait que c'est un grand physicien,

02:01 mais on raconte toujours qu'il a dû prendre des cours de maths parce qu'il était mauvais.

02:06 On raconte aussi parfois que c'est son épouse qui a fait les équations,

02:10 qu'il a ensuite signées parce qu'elles étaient bien meilleures que lui.

02:13 Et bien là aussi, si on se plonge dans les archers du Polytechnicum de Zurich,

02:16 on peut voir que certes, comme le dit Einstein lui-même, il ne s'intéressait pas beaucoup aux maths

02:21 et il ne les travaillait pas beaucoup à l'époque, mais néanmoins,

02:24 on peut constater qu'il avait bien souvent les meilleures notes de sa promotion sans trop travailler.

02:29 Quand effectivement il a compris, ça il le raconte aussi lui-même,

02:32 que les maths pouvaient lui être utiles pour formaliser de façon plus puissante sa théorie physique,

02:37 et bien il s'est mis à les travailler, et ça a donné ce que l'on sait.

02:41 Malheureusement donc, le mythe du très mauvais élève qui finit par devenir le plus grand génie de l'humanité

02:47 s'effondre un petit peu.

02:48 Alors ça ne veut pas dire qu'on ne peut pas être mauvais au début et très bon à la fin, ça existe aussi,

02:52 mais ce n'est pas avec Albert Einstein qu'on peut étayer ce type de cas et de trajectoire.

02:58 Sous-titrage Société Radio-Canada

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