Porte qui s'arrache en plein vol, roue qui se détache, aille qui s'effrite... Sans oublier un 747 en flammes obligé de se poser en urgence à Miami : Boeing traverse une crise grave. La compagnie doit rendre des comptes et doit surtout s’interroger sur son modèle. Car la source de ses ennuis a été identifiée de longue date.
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00:00 Nous n'avons pas de garantie de valeur pour les clients.
00:02 Nous avons peur de voler sur un avion.
00:04 Nous croyons dans nos avions.
00:06 Nous sentons que ce sont des avions sécurisés.
00:08 Nos gens le font.
00:10 Nous avons confiance en la sécurité de nos avions.
00:12 Et c'est ce que tout cela s'agit.
00:14 Et nous comprenons complètement la gravité.
00:16 Tout a commencé par une porte qui s'est arrachée en plein vol.
00:25 Puis c'est une roue qui s'est décrochée au décollage.
00:28 Un pare-brise s'est fissuré.
00:30 Puis ce bout d'aile s'est arraché.
00:32 Sans oublier ce 747 en flamme,
00:34 obligé de se poser en urgence à Miami.
00:37 Boeing traverse une crise grave.
00:40 La compagnie doit rendre des comptes
00:42 et doit surtout s'interroger sur son modèle.
00:44 Car la source de ces ennuis
00:46 a été identifiée de longue date.
00:56 La force de Boeing, c'est de s'être développé
00:58 à la fois sur l'aéronautique civile et militaire.
01:01 C'est cette double compétence
01:03 qui lui a permis de devenir le géant qu'il est aujourd'hui.
01:06 La Seconde Guerre mondiale marque son essor
01:08 avec notamment le B-17,
01:10 l'un des bombardiers américains les plus connus,
01:12 et le B-29, entré dans l'histoire
01:14 en larguant deux bombes atomiques
01:16 sur Hiroshima et Nagasaki en 1945.
01:19 Boeing se construit avec une réputation d'industriel sérieux.
01:23 L'entreprise fait même de sa fiabilité un slogan,
01:25 qu'elle commercialise toujours aujourd'hui
01:27 sur des badges et des tasses à café.
01:29 Jusque dans les années 90,
01:31 l'avionneur américain n'a pas réellement de concurrents.
01:34 La montée en puissance d'Airbus va évidemment changer la donne,
01:37 mais le problème n'est pas là.
01:39 L'année qui a scellé le destin de Boeing, c'est 1997.
01:43 Le 15 décembre 1996, après des mois de supputations,
01:48 Boeing et McDonnell Douglas,
01:50 un constructeur aéronautique américain,
01:52 annoncent leur fusion.
01:54 Pour un montant de 13,3 milliards de dollars.
01:56 Du jamais vu dans le monde de l'aéronautique.
01:58 C'est pourtant cette acquisition
02:01 qui va sceller le début du déclin de Boeing.
02:03 Car McDonnell Douglas apporte non seulement ses technologies,
02:07 mais surtout sa culture d'entreprise.
02:10 Dans un article de 2014 publié dans la Harvard Business Review,
02:15 le professeur Gautam Mukunda,
02:17 qui enseigne aujourd'hui à l'université Yale,
02:19 décrit bien le choc des cultures entre les deux entreprises.
02:22 Avant sa fusion de 1997 avec McDonnell Douglas,
02:25 Boeing avait une culture axée sur l'ingénierie
02:28 et avait l'habitude de miser sur des investissements audacieux
02:31 dans de nouveaux avions.
02:33 McDonnell Douglas, en revanche,
02:35 était peu enclin à prendre des risques
02:37 et se concentrait sur la réduction des coûts
02:39 et les performances financières.
02:41 Et sa culture a fini par dominer l'entreprise.
02:43 Autrement dit, à partir de 1997,
02:46 la maximisation des profits
02:48 prend le dessus sur l'ingénierie.
02:50 Entre 2014 et 2018, par exemple,
02:52 alors qu'il développe le 737 Max,
02:55 Boeing préfère choyer ses actionnaires
02:57 plutôt que d'investir.
02:59 Le groupe débourse 39 milliards de dollars
03:01 en dividendes et rachats d'actions sur la période
03:03 pour moins de 11 milliards d'investissements.
03:06 Cette chasse aux coûts a des conséquences directes.
03:09 Lorsque le 737 Max sort en 2017,
03:12 Boeing fait tout pour faire croire
03:14 qu'il ne s'agit là que de la version allongée du 737
03:17 et pas d'un nouveau modèle d'avion.
03:19 La raison est simple.
03:21 Engager un processus de formation
03:23 et de qualification des pilotes sur un nouveau modèle
03:25 serait extrêmement coûteux,
03:27 car cela implique leur immobilisation au sol
03:29 et de nombreuses heures de simulateurs de vol.
03:32 Sauf que l'avion est assez profondément modifié.
03:35 L'étirement de la cellule oblige
03:37 à changer la position des moteurs
03:39 et l'appareil a tendance à se cabrer.
03:48 En 2018 et 2019,
03:50 deux accidents mortels successifs
03:52 vont montrer de manière dramatique
03:54 que les pilotes sont insuffisamment formés
03:56 au nouvel appareil.
03:58 Les 737 Max resteront suspendus de vol
04:01 pendant de longs mois.
04:03 L'impact du changement de culture chez Boeing
04:08 est devenu un véritable cas d'école.
04:10 Il est également très perceptible
04:12 si on regarde la composition de son conseil d'administration.
04:16 Dans un article paru en 2023,
04:18 Christine Marsal, maître de conférence
04:20 à l'Université de Montpellier, fait les comptes.
04:22 La composition du conseil d'administration
04:27 fait apparaître un lent mouvement de bascule
04:29 entre 1997 et 2020.
04:31 Les ingénieurs, qui formaient 54%
04:33 du conseil d'administration en 1997,
04:35 ne représentent plus que 23% des membres en 2020.
04:38 Dans le même temps,
04:40 on note une montée en puissance
04:42 des formations en gestion et en finance.
04:44 Elles sont 61,5% en 2020
04:46 contre 23% en 1997.
04:48 Poursuivie en justice par des actionnaires mécontents,
04:51 Boeing transige en 2021
04:53 et accepte de nommer au moins un expert en sécurité
04:56 au sein du conseil d'administration.
04:58 Mais les dégâts sont déjà là.
05:00 En janvier 2024,
05:02 Bank of America abaisse la recommandation du titre.
05:05 Elle estime que les prouesses techniques de Boeing
05:07 se sont émoussées,
05:09 en raison d'une obsession pour les indicateurs financiers
05:11 gonflée par la réduction des coûts
05:13 et la génération de flux de trésorerie.
05:15 Pour remonter la pente,
05:34 Boeing n'a d'autre choix que de se remettre en question.
05:36 En guise de premier pas sur le chemin de la rédemption,
05:39 la compagnie a indiqué qu'elle ne présentait pas
05:41 d'objectifs financiers.
05:44 [Vrombissement du moteur]
05:49 [Musique]
05:53 [Musique]
05:57 [Musique]
06:00 [SILENCE]