Dans la région de Bama, une province reculée et pauvre de la Chine, l’existence d’un nombre élevé de soi-disant centenaires – près d’une centaine pour une population de 300 000 habitants, cinq fois plus que dans le reste de la Chine - est en train de transformer ce coin perdu et montagneux en une destination phare pour tous les Chinois fascinés par la longévité.
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00:00 Au sud de la Chine, la province du Guangxi est connue pour ses rivières et ses montagnes
00:18 imposantes.
00:19 Mais depuis quelques années, les touristes viennent admirer autre chose que ces paysages
00:24 spectaculaires.
00:25 S'ils font le déplacement et parcourent parfois des milliers de kilomètres, c'est
00:31 pour rencontrer les nombreux centenaires qui vivraient ici, dans la région de Ba Ma.
00:35 Il y en aurait cinq fois plus qu'ailleurs en Chine.
00:38 Par ici tout le monde ! Ici vit une dame de 113 ans.
00:51 Elle fait partie des centenaires de Ba Ma.
00:56 Dans un pays où l'on vénère les anciens, rencontrer une personne de plus de 100 ans
01:02 est très recherché.
01:03 La toucher, la photographier, c'est un porte-bonheur garanti.
01:07 Wang Matao, 103 ans.
01:13 Madame Wang Matao reste dehors car son appartement est à l'étage et c'est moins pratique
01:20 pour les visiteurs.
01:21 A l'entrée de ce village, les autres maisons des centenaires sont fléchées pour les touristes.
01:28 Curieux de les découvrir en chair et en os.
01:31 "Elle a l'air très en forme la dame.
01:35 Elle a pris son petit déjeuner ? Vous entendez bien ? Oui ma mère a mangé ce matin.
01:40 Je ne comprends pas, je n'entends pas bien.
01:43 Tenez mamie, un petit billet pour vous."
01:48 Chaque visiteur à son arrivée offre quelques yuan aux centenaires qui l'attendent patiemment.
01:52 C'est la coutume.
01:53 "A quelle heure elle se couche le soir ? Vers 19h30, 20h.
01:59 Et le matin, elle se lève tôt, vers 7h30.
02:06 Ca veut dire qu'il faut dormir beaucoup pour vivre longtemps ? Oui bien sûr, c'est
02:13 bon pour la santé de dormir beaucoup."
02:18 Chacun y va de son explication pour justifier une telle longévité.
02:22 Des facteurs génétiques, une vie à l'air pur au milieu des siens, une alimentation
02:27 saine, de l'exercice régulier.
02:28 "La longévité est due à des règles de vie saines, à un repos suffisant, une bonne
02:35 mentalité.
02:36 Ainsi on peut vivre plus longtemps.
02:37 J'ai le sentiment d'avoir appris les secrets de cette longévité."
02:43 Photographiée et observée sous toutes les coutures, Wang Magian doit également accepter
02:48 ce jour-là de se laisser examiner les mains et même la bouche.
02:51 "Mamie, je regarde vos dents.
02:55 Ah, il n'en reste que trois qui sont devant.
02:59 Et du coup, elle mange comment ? On coupe la nourriture en très petits morceaux."
03:05 Comment la vieille dame de 103 ans vit-elle ces intrusions dans son quotidien ? Lorsqu'on
03:11 lui pose la question, son fils profite du fait qu'elle s'exprime uniquement en dialecte
03:16 pour lui souffler les réponses.
03:17 "Si on te demande comment tu te sens lorsque les touristes viennent te rendre visite, lorsqu'il
03:23 y a des bus de touristes qui viennent dans le village, tu dis que tu es très contente,
03:30 très contente, d'accord ?"
03:31 "Dans le passé..."
03:42 "Ne parle pas du passé, tu dis ce que je t'ai dit de dire."
03:48 "Mais c'était dur.
03:51 On vivait difficilement.
03:54 On ne mangeait presque rien.
03:58 J'essayais de trouver à manger."
04:02 "Parle du présent, de la vie maintenant."
04:05 "Je suis contente."
04:08 Malgré leur âge avancé, ces centenaires du village le plus pittoresque de la région
04:14 de Bama sont à la disposition des visiteurs toute la journée.
04:18 Installés entre deux courants d'air, comme dans des vitrines, au milieu de produits en
04:26 vente.
04:27 "Vous pouvez entrer et prendre des photos avec la grand-mère.
04:32 Elle est en train de déjeuner.
04:34 Venez voir la centenaire."
04:35 Les visiteurs seraient jusqu'à plusieurs centaines par jour à venir voir Wang Makun.
04:41 Une routine désormais pour elle.
04:43 "Maintenant que les touristes viennent en masse, elle a l'habitude.
04:49 Elle mange lorsqu'elle en a envie.
04:52 Et lorsqu'elle est un peu fatiguée, elle nous le dit.
04:55 Et dès qu'il y a moins de monde, elle va se reposer.
04:57 Mais elle pense aussi aux visiteurs.
05:01 Ces derniers viennent de très loin.
05:02 Elles se mettent à leur place."
05:04 Une vie à la disposition des touristes pour faire prospérer un business familial.
05:10 Cet homme d'affaires de Shenzhen va être poursuivi jusqu'à ce qu'il achète une
05:15 photo de la centenaire avec lui.
05:17 "Tu viens voir par ici ? Si tu l'aimes, on peut l'imprimer.
05:20 Tu veux voir les photos ? Elles sont très belles."
05:24 "Combien ça coûte ?"
05:29 "20 yuans par photo, c'est très rapide.
05:32 En une minute, c'est prêt.
05:33 Tu veux une photo ? On peut l'imprimer très vite."
05:36 "Oui, je la prends."
05:38 Appareil photo dernier cri, imprimante couleur et même plastification.
05:42 Les familles ont investi car elles ont compris que la longévité pouvait rapporter gros.
05:46 Les produits marketing autour des centenaires peuvent se décliner ainsi à l'infini.
05:55 Dans cette maison, en plus des photos, le chaland peut acheter du thé ou encore cette
06:01 poudre à utiliser en bain de pied, testée par la mamie elle-même.
06:05 "Les mycoses des pieds et des ongles, les mauvaises odeurs des pieds, vous baignez vos
06:13 pieds dans ce produit et ça disparaît.
06:15 Si vous avez mal à un endroit précis, vous pouvez aussi utiliser ce produit.
06:20 C'est très efficace.
06:21 Il est unique dans tout le pays."
06:25 Une fois les touristes partis, c'est l'heure des comptes de la mi-journée.
06:29 "Je vous les range."
06:32 Il y a là une centaine de yuans, 15 euros environ.
06:35 C'est le moment d'aller faire la sieste avant la prochaine vague de visiteurs.
06:41 La famille affiche partout que Wang Makun a 113 ans.
06:45 Mais lorsque nous demandons à voir sa carte d'identité, cette démarche dérange manifestement
06:50 ses proches.
06:51 "La mamie a une carte d'identité.
06:54 C'est mon mari, son petit-fils qui la conserve sous clé.
06:58 Mais il est parti à Nanning.
07:00 Il n'est pas à la maison aujourd'hui.
07:01 Je ne peux donc pas vous la montrer.
07:03 Il y a très peu de gens qui nous la demandent habituellement et nous ne la montrons pas.
07:08 Désolée."
07:09 "De toute façon, c'est la vérité, puisque le monde entier vient filmer ici."
07:17 Intrigués, nous retournons chez Wang Magian, la première centenaire que nous avions rencontrée.
07:23 Nous demandons à son fils de nous montrer sa carte d'identité à elle.
07:27 Mais l'année de naissance qui est affichée dessus, 1920, ne correspond pas à l'âge
07:32 qu'on nous a donné, 103 ans.
07:34 En réalité, elle ne serait même pas centenaire.
07:36 "À l'époque, les autorités nous ont demandé son âge."
07:45 "Et vous l'avez donné ?"
07:48 "Ça, c'est ce que moi, je leur ai indiqué.
07:51 Mais ensuite, j'ai demandé à ma mère et elle m'a répondu qu'elle avait un âge différent.
07:55 Alors c'était trop tard, j'ai laissé tomber.
07:56 Ça a été imprimé par erreur.
07:59 Ensuite, c'est compliqué de faire quoi que ce soit.
08:01 Il faut refaire une déclaration."
08:04 Il y aurait actuellement 98 centenaires vivant dans la région.
08:10 Leurs portraits et leurs âges sont affichés dans ce musée, édifié pour célébrer aux
08:15 yeux de tous leur longévité exceptionnelle.
08:18 Certains chiffres attirent notre attention.
08:21 Des records particulièrement surprenants.
08:24 128 ans et même 130 ans, alors que la personne ayant vécu le plus longtemps au monde, la
08:30 française Jeanne Calment, est décédée à 122 ans.
08:34 Ces personnes ont-elles l'âge qu'elles prétendent ? Sont-elles réellement centenaires ?
08:39 Un spécialiste de la longévité leur a rendu visite il y a 7 ans et il est rentré plutôt
08:47 sceptique de ce voyage.
08:48 Ce démographe est connu pour avoir identifié 4 zones de haute longévité dans le monde.
08:55 Et selon lui, Bama ne peut pas être considéré comme l'une d'entre elles.
08:59 Lui non plus n'a pas pu prouver l'âge de ses habitants de manière fiable.
09:04 Ces cartes d'identité ont été faites partiellement sur déclaration et donc dès qu'on est sur
09:11 déclaration, on a des risques d'erreur.
09:15 La seule façon d'avoir des documents, des valeurs exactes, c'est quand on a en face
09:20 de soi un acte de naissance et qu'on est certain qu'il est associé à la personne
09:26 dont on parle ou à son décès.
09:27 Parce qu'il faut encore être certain.
09:28 À Bama, c'est impossible, il n'y a pas d'acte de naissance.
09:31 Donc nous sommes dans tout ce qui est oral.
09:34 Donc les risques d'erreur sont très importants.
09:36 Autre objet de doute pour Michel Poulain, la proportion très élevée de personnes
09:42 au-delà de 110 ans.
09:43 Irréaliste d'après les statistiques sur les centenaires.
09:46 On peut dire qu'actuellement, il doit y avoir pas loin de 100 000 centenaires vivants
09:52 aujourd'hui au monde.
09:54 Mais pour passer de 100 ans à 110 ans, 110 ans c'est ce qu'on appelle un super centenaire.
09:59 Pour passer de 100 ans à 110 ans, il n'y a qu'une chance sur mille.
10:03 Donc il y a aujourd'hui une centaine de personnes qui ont 110 ans.
10:06 Alors que vous me dites que dans un village, il y a une personne de 112, une de 110 et
10:11 une de 120, automatiquement je vous dis qu'il y a un problème.
10:15 Il y a un problème parce que la probabilité démographique d'arriver à cet âge-là
10:19 est tellement faible.
10:20 A des milliers de kilomètres de l'Europe, à Bama, pas question en revanche de remettre
10:30 en cause la réalité de ces centenaires, considérés comme des trésors.
10:34 Un organisme unique en son genre dans tout le pays, l'Institut de Longévité, a même
10:40 été créé pour les dénombrer et les suivre de près.
10:43 Le directeur de l'Institut et son assistante viennent rendre visite ce jour-là à l'une
10:48 des centenaires de leur liste.
10:49 Elle vit dans le village de Baïlin, à une heure de route de Bama.
10:55 Dans cet intérieur modeste, une vie paisible en famille.
10:59 Grand-mère, bonne santé et longue vie à vous ! Nous sommes venus vous rendre visite.
11:06 Vous vous souvenez de votre date de naissance ?
11:11 Non, je ne m'en souviens pas.
11:14 On va chercher votre carte d'identité.
11:16 Selon ce document, rempli sur la foi des déclarations de la famille, Wang Faleng serait née le
11:24 5 février 1906 et elle aurait 112 ans.
11:27 Après avoir examiné ses papiers, l'assistante remplit un formulaire aux questions très
11:33 basiques sur son alimentation, son sommeil, sa vue, son ouïe et sa santé générale.
11:39 Est-ce qu'elle est malade ? Est-ce qu'elle a déjà eu des maladies graves ?
11:43 Non.
11:44 Elle est déjà allée à l'hôpital ?
11:48 Non, jamais.
11:50 L'assistante vérifie ensuite la tension de la vieille dame, correcte pour son âge.
11:55 Ce sera le seul examen médical de toute cette visite plutôt sommaire.
11:59 Mamie, on reviendra vous voir lorsqu'on aura le temps.
12:05 Oui, venez lorsque vous avez le temps.
12:08 On revient vous voir dès que possible.
12:10 Prenez soin de vous, vivez jusqu'à 150 ans.
12:13 Les autorités locales versent une aide financière à toutes les personnes âgées de plus de
12:19 80 ans.
12:20 Celle de Wang Faleng s'élève à 130 euros par mois.
12:23 Le bien-être des anciens est devenu un enjeu pour toute une région.
12:28 Si nous remplissons bien notre mission, il y aura de plus en plus de personnes vivant
12:36 très âgées.
12:37 Et les gens de l'extérieur vont venir à Bama et cela va permettre de développer
12:41 l'économie ici.
12:43 Au 19e congrès du parti, l'accent a été mis sur la question de la santé pour tous,
12:48 d'une Chine en bonne santé.
12:50 Nous, à Bama, nous allons être leaders de cette Chine en bonne santé.
12:54 C'est notre slogan.
12:55 Dans un pays marqué par l'augmentation considérable du nombre des seniors, il devrait doubler
13:10 en une vingtaine d'années, le développement du tourisme médical est un choix politique.
13:15 La région de Bama, une des plus pauvres de Chine, fait partie des sites plébiscités.
13:20 Les grands moyens ont été déployés pour la désenclaver, avec la mise en service de
13:25 deux autoroutes reliant Bama au reste de la province.
13:28 Il s'agit non seulement d'accueillir des touristes, mais aussi ce qu'on appelle des
13:33 oiseaux migrateurs, des Chinois venus s'installer pour quelques mois, voir y passer le reste
13:38 de leur vie.
13:39 Ces derniers sont persuadés qu'à Bama, on guérit de tous les maux.
13:42 Comme dans cette grotte par exemple, au ticket d'entrée de 11 euros.
13:49 La présence d'ions négatifs en grand nombre permettrait de rendre l'air plus pur et augmenterait
13:54 l'apport en oxygène.
13:55 L'existence d'un champ magnétique élevé serait également bénéfique pour le corps,
14:00 d'après ces voyageurs qui cherchent à tout prix à vieillir en bonne santé.
14:04 "J'ai entendu dire que la cure de magnétisme équilibre la tension artérielle, augmente
14:12 les défenses naturelles et agit contre la fatigue.
14:14 Moi je n'en sais rien, ce sont les guides qui l'ont affirmé."
14:18 "On m'a raconté qu'ici, pour traiter l'hypertension, le cholestérol et la glycémie, on n'a besoin
14:27 ni de médicaments ni de piqûres.
14:29 Cela s'améliore petit à petit, naturellement, et on finit par guérir.
14:34 En arrivant, j'avais 15-8 de tension.
14:38 8 c'est dans la norme, mais 15 c'est un peu élevé.
14:40 Mais au bout d'un mois, ma tension est devenue stable."
14:45 Pour être en bonne santé, rien de tel également que de boire l'eau de la source locale.
14:51 C'est un cérémonial ici, venir quotidiennement remplir sa bouteille avec ce liquide jugé
14:57 miraculeux.
14:58 D'autres n'hésitent pas à gravir la montagne pour trouver une eau encore plus pure.
15:04 Originaire du nord-ouest de la Chine, Dilu est l'un de ces oiseaux migrateurs installés
15:10 depuis peu à Bama.
15:11 "Est-ce qu'il y a beaucoup de monde là-haut ?
15:14 - Non, il n'y a pas grand monde.
15:15 - Tu t'y rends ? Est-ce que tu y montes ?
15:18 - Oui, oui.
15:19 - Allons-y ensemble alors."
15:20 Autrefois atteint d'un cancer de la vessie, cet homme de 74 ans marche selon lui plusieurs
15:28 kilomètres chaque jour, sans effort.
15:30 Une guérison qu'il attribue à son séjour ici et à cette fameuse eau de source.
15:38 Il est persuadé de sa vertu singulière.
15:41 "C'est une eau de source riche en nyon.
15:49 Celle-ci est capable de pénétrer dans les cellules.
15:54 Elle peut guérir des maladies.
15:57 Elle peut être utilisée pour faire des médicaments, pour faire des médicaments.
16:04 Bama est magique.
16:06 Beaucoup de personnes venues vivre ici ont des cancers du foie, du poumon, de la prostate.
16:13 Et ils guérissent progressivement.
16:17 Les problèmes de tension, de cholestérol et de diabète, tout cela disparaît au bout
16:24 d'un moment, sans médicaments, sans piqûres et sans hospitalisation."
16:29 Les valeurs curatives de cette eau n'ont été prouvées par aucune étude scientifique
16:37 fiable.
16:38 Pourtant, cette eau considérée comme magique est devenue comme beaucoup de choses à Bama
16:43 un produit marketing.
16:45 De nombreux entrepreneurs ont trouvé là un bon filon.
16:48 En quelques années, 18 usines d'embouteillage d'eau minérale différentes ont vu le jour
16:53 dans la région.
16:54 Celle de Bama Spring est l'une des plus importantes.
16:59 Chaque année, 30 millions de bouteilles sortent de cette chaîne de production et sont vendues
17:04 à travers toute la Chine.
17:05 D'abord spécialisée dans les métaux colorés, l'entreprise a cherché à se reconvertir
17:11 après la crise économique de 2008.
17:13 Les patrons ont très vite compris le potentiel de cette eau de source.
17:17 Les chiffres donnent raison à ce responsable fier du succès de la marque.
17:21 En 2010-2011, notre chiffre d'affaires était d'un million de yuan.
17:27 En 2013, nous avons dépassé les 100 millions.
17:31 En 2015-2016, nous avons atteint les 300 millions.
17:35 Et en 2017, nous en étions à environ 400 millions.
17:39 L'eau d'Obama est excellente.
17:41 Elle est comparable à l'eau des viands en France.
17:44 Les éléments minéraux qui la composent, les caractéristiques de cette eau dépassent
17:48 même ceux de l'eau des viands.
17:50 L'eau d'Obama fait partie des meilleures eaux au monde en termes de qualité.
17:55 On est en bonne santé ! On est beau !
18:02 Les entreprises se disputent également la prise en charge de ces milliers d'oiseaux
18:08 migrateurs venus d'ailleurs et qu'il faut loger.
18:11 Des dizaines de grues ont envahi le paysage.
18:15 Les chantiers poussent comme des champignons.
18:17 Des immeubles sortent de terre en quelques mois.
18:20 Cette maquette, par exemple, représente un futur complexe de 22 hectares.
18:25 Avec 66 immeubles, près de 4000 appartements, une piscine, une rivière, de nombreux commerces.
18:32 Toute cette zone est une zone piétonne, au bord de l'eau.
18:41 On donnera la priorité ici aux commerces de proximité.
18:44 Les banques, les pharmacies, les billetteries, les restaurants spécialisés et les magasins de vêtements.
18:51 Sur la première rangée, de l'immeuble 5 à l'immeuble 10, ce sont des hôtels.
18:56 Il y aura plusieurs groupes d'hôtellerie, de l'entrée de gamme au haut de gamme.
19:00 L'immeuble 1 sera notre centre de rééducation physique.
19:03 Nous allons faire venir des spécialistes de toute la Chine
19:06 qui feront un bilan de santé à domicile gratuit et tiendront des consultations dans la résidence.
19:13 Car son entreprise ne propose pas uniquement un logement aux seniors.
19:18 Elle leur vend un lieu de vie paradisiaque,
19:20 comme en témoigne cette vidéo promotionnelle à grand budget.
19:28 Une galerie commerçante harmonieuse, sobre et élégante.
19:32 Un suivi médical complet à domicile.
19:35 Une restauration avec des chefs spécialisés en diététique.
19:40 Venez ici vivre en retrait du monde moderne.
19:43 Côtoyez les sommets, profitez des rayons du soleil, du chant des oiseaux.
19:49 L'endroit que vous cherchez depuis si longtemps est ici, à votre portée.
19:55 Et cette promotion fonctionne.
19:57 Les appartements des 6 premiers immeubles sortis de terre
20:01 se sont vendus comme des petits pains malgré des prises élevées.
20:04 1500 euros le mètre carré en moyenne pour un petit village rural.
20:09 Sur ce tableau du parc immobilier,
20:11 les parties colorées en rouge indiquent les logements déjà vendus.
20:16 - Vous pensez qu'une fois le projet totalement achevé,
20:19 les 3800 appartements seront tous vendus ?
20:23 - C'est une certitude.
20:26 Ce projet est très facile à vendre aux clients.
20:29 Car non seulement il va leur permettre,
20:31 grâce à nos nombreux services, de vivre plus longtemps,
20:34 mais il va leur permettre de vivre plus longtemps et mieux.
20:40 Mais cette industrie galopante du tourisme
20:44 pourrait bien menacer le paradis de Bama.
20:47 Elle a déjà des conséquences dramatiques sur certains habitants.
20:51 Les paysans sont chassés progressivement de leurs terres,
20:54 envahis par ces complexes résidentiels gigantesques.
20:58 La compensation financière de 7700 euros par hectare
21:01 ne leur permettra sûrement pas de survivre très longtemps
21:04 sans leurs exploitations.
21:07 Du bout des lèvres, par peur des représailles,
21:09 cette agricultrice avoue sa peur de l'avenir.
21:14 - Avant, nous avions des champs, des sols pour cultiver les légumes.
21:18 Maintenant, le gouvernement a tout repris.
21:21 Je n'ai plus rien.
21:23 Ça a été réquisitionné de force.
21:25 Que peut-on faire ?
21:27 Dans le futur, les habitants n'auront plus de terre,
21:29 ils n'auront plus rien, ils vont mourir.
21:32 Ces enfants l'ont compris et sont partis chercher du travail en ville.
21:37 La présence de visiteurs de plus en plus nombreux
21:41 engendre également des dégâts sur l'environnement.
21:44 Le long des principaux axes de passage, les déchets s'accumulent.
21:49 - Un peu plus bas !
21:56 - J'ai pris plusieurs sacs.
21:58 Armés de pinces et de sacs poubelles,
22:00 ces oiseaux migrateurs installés à bas-main
22:02 ramassent bénévolement les détritus une fois par mois,
22:05 une action plus symbolique qu'autre chose.
22:08 Même s'il n'est pas de bon ton de critiquer les autorités,
22:12 Sui, le responsable de l'association,
22:14 reconnaît qu'elle tarde à prendre les mesures adéquates.
22:18 - La gestion des déchets a du retard.
22:25 Le développement touristique dépasse les prévisions des autorités locales.
22:29 C'est un problème qui a été identifié.
22:32 Un grand nombre de gens viennent ici depuis plusieurs années
22:37 et provoquent la destruction de l'environnement.
22:40 Et la gestion n'a pas pu suivre.
22:42 Elle n'a pas pu suivre à temps.
22:45 L'afflux des touristes pourrait aussi menacer
22:50 la qualité de l'eau si précieuse de bas-main.
22:53 Dans le village voisin de Baï Motoun,
22:55 au pied de la station d'épuration des eaux usées,
22:58 de l'eau se déverse largement
23:00 et une odeur fétide s'hésite à la gorge.
23:03 Nous tombons sur un électricien
23:06 en train de contrôler le réglage de cet appareil.
23:09 Il avoue que l'équipement est totalement inadapté
23:12 à l'augmentation de la population.
23:14 - Ici, on ne peut plus traiter les eaux usées assez vite.
23:18 Il y en a trop qui sont déversées chaque jour.
23:23 Il y a beaucoup trop de touristes.
23:26 Les eaux usées ici sont trop importantes.
23:29 La pompe, elle ne suffit plus.
23:32 - Et vous craignez que cette eau pollue la rivière ?
23:37 - Oui, nous le craignons,
23:41 mais nous ne savons pas comment éviter ce trop-plein pour le moment.
23:44 Oui, nous avons de grandes craintes.
23:50 - En seulement 10 ans,
23:52 l'essor économique et la course à l'enrichissement
23:55 ont transformé irréversiblement le paysage de la région.
23:58 Il n'est pas certain qu'à ce rythme,
24:03 Bamar reste durablement un paradis,
24:05 ni pour ses centenaires,
24:07 ni pour les Chinois,
24:09 attirés par le fantasme de l'immortalité.
24:12 Sous-titrage Société Radio-Canada
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