L'historien Renaud Morieux a trouvé dans les archives britanniques des dizaines de lettres jamais reçues de proches de marins français dont le navire a été capturé par un vaisseau britannique au XVIIIe siècle.
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00:00 J'étais aux archives nationales de Londres et en tapant sur le moteur de recherche "Prisonnier
00:14 de guerre, XVIIIe siècle", je suis tombé sur le titre d'une boîte d'archives qui
00:18 m'a intrigué, qui était "Lettre adressée aux prisonniers de guerre de l'équipage
00:22 de la Galatée, 1757-1758".
00:25 J'ai commandé la boîte et quand elle est arrivée sur mon bureau, quand j'ai ouvert
00:30 le carton, j'ai vu qu'il y avait trois petites piles de lettres encore fermées avec des tampons
00:35 rouges à la cire, mais clairement, elles n'avaient pas été ouvertes à part les trois
00:39 premières.
00:40 J'ai compris tout de suite que ce n'était pas des lettres officielles de diplomate,
01:00 d'aristocrate ou de grand-bourgeois, mais c'était vraiment des lettres, j'ai compris,
01:03 tout de suite de gens du commun, on va dire.
01:05 Et donc mon rythme cardiaque s'est accéléré, j'ai tout de suite compris que c'était
01:09 vraiment un objet unique et c'était vraiment ma plus grande émotion d'historien jusqu'à
01:16 ce jour.
01:17 J'ai la mère d'un matelot, Nicolas Quenelle, qui se plaint que son fils ne lui écrit pas
01:39 alors qu'elle lui a écrit cinq lettres, mais en revanche, elle sait qu'il a écrit
01:42 à sa maîtresse, à sa fiancée, pardon.
01:44 Le terme est maîtresse à l'époque.
01:47 Et donc cette mère cherche par tous les moyens à forcer son fils à lui répondre.
01:54 Alors d'un certain point de vue, c'est drôle, c'est aussi assez émouvant parce qu'il
01:58 faut se dire qu'elle est réellement inquiète et qu'il est possible qu'elle ne le revoie
02:03 jamais.
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