Le 17 juillet 1996, un Boeing de la compagnie américaine TWA explose en plein ciel moins d'une demi-heure après le décollage, faisant 230 victimes. Le FBI pense à un acte terroriste, mais les enquêteurs ne découvrent aucune trace de bombe.
Category
📺
TVTranscription
00:00 [Musique]
00:06 Un Boeing 747 de la TWA assure la liaison New York-Paris.
00:11 [Musique]
00:14 L'appareil explose soudain en plein vol avant de plonger dans l'Atlantique avec plus de 200 personnes à bord.
00:20 [Musique]
00:22 S'agit-il d'un tir de missile, d'un attentat ou d'une panne aux conséquences tragiques ?
00:27 [Musique]
00:30 Grâce à la simulation informatique, nous allons vous montrer précisément ce qui s'est passé à bord du vol TWA 800.
00:37 [Musique]
00:55 États-Unis, New York.
00:58 [Musique]
01:00 Aéroport JF Kennedy, 17 juillet 1996.
01:05 La sécurité est omniprésente dans l'aéroport le plus fréquenté de New York.
01:10 Chaque jour, plusieurs dizaines de milliers de personnes passent ici et un millier d'avions décollent.
01:15 [Bruit de l'avion]
01:20 Tous ces voyageurs sont les cibles potentielles d'une attaque terroriste.
01:24 [Bruit de l'avion]
01:27 À l'époque, à Manhattan, le terroriste Ramzi Youssef comparaît devant le tribunal fédéral.
01:32 Il est accusé d'avoir tenté de faire sauter le World Trade Center avec une camionnette remplie de 600 kilos d'explosifs,
01:38 ainsi que d'avoir été le cerveau d'une attaque visant à tuer des centaines d'innocents à l'aide de bombes dissimulées à bord d'une douzaine d'avions américains.
01:46 [Bruit de l'avion]
01:48 Un bon nombre des membres de la cellule terroriste de Youssef sont encore présents sur le territoire américain
01:53 et le FBI craint qu'ils ne passent à l'action.
01:56 [Bruit de l'avion]
01:57 Le niveau d'alerte était très élevé aux États-Unis. Nous avions reçu de nombreuses menaces, des centaines.
02:03 [Bruit de l'avion]
02:05 [Musique]
02:08 Deux étudiantes de Mekon, en Géorgie, s'apprêtent à se rendre à l'aéroport Kennedy.
02:13 Becky Olsen a 20 ans. Depuis l'université, c'est la meilleure amie de Michelle Baker, 19 ans.
02:19 [Musique]
02:22 Elles vont s'envoler pour Paris afin d'assister à un mariage, avant de parcourir l'Europe sac au dos.
02:28 Leurs parents ont donné leur autorisation.
02:31 Elles étaient surexcitées à l'idée de partir. Ça allait être une aventure formidable.
02:36 [Musique]
02:39 Elles pensaient que ce serait la plus belle chose de leur vie.
02:44 Le vol lui-même devrait être mémorable.
02:47 Le père de Michelle, Walter, accumulait assez de points fidélité pour que les filles voyagent en première classe.
02:53 [Musique]
02:56 À l'époque, la première classe, c'était quelque chose. Et on pensait qu'elles en profiteraient à l'aller comme au retour.
03:02 [Musique]
03:06 16h31. Le Boeing 747 qui assurera le vol TWA 800 à destination de Paris se pose sur la piste.
03:14 En 25 ans, il a effectué plus de 16 000 vols.
03:18 [Musique]
03:21 Les camions-citernes s'approchent pour faire le plein.
03:24 L'équipe au sol envoie 114 000 litres de carburéacteur dans les six réservoirs d'aile.
03:30 C'est plus que suffisant pour rallier Paris.
03:33 [Musique]
03:36 Le plus gros réservoir, le réservoir central, reste tel quel, presque vide.
03:41 [Musique]
03:43 Près de Baltimore, dans le Maryland, Jamie Heard, 29 ans, termine son travail au garage familial.
03:49 - Vous pouvez la prendre mardi, ça va ? Merci beaucoup, au revoir.
03:53 [Musique]
03:54 Depuis son embauche, deux ans plus tôt, il a informatisé le garage pour son père, Jim.
03:59 - Il nous a fait entrer dans le monde moderne et sortir de notre Moyen-Âge.
04:05 [Musique]
04:07 Jamie s'envole pour Paris pour retrouver sa petite amie, Hope, qui participe à un échange universitaire.
04:12 Ce sera son premier séjour en Europe.
04:15 [Musique]
04:20 Depuis l'aérogare 5 de l'aéroport Kennedy, Michelle Baker appelle sa mère pour lui demander conseil.
04:26 La TWA offre une compensation financière aux passagers qui accepteront de prendre un vol ultérieur.
04:32 - Tu crois qu'on devrait prendre le vol suivant ? Ça pourrait valoir le coup.
04:36 [Musique]
04:38 Les deux jeunes filles hésitent.
04:41 Elles ne veulent pas perdre le bénéfice de leur surclassement gratuit,
04:44 mais un peu d'argent est toujours le bienvenu quand on est étudiant.
04:48 [Musique]
04:49 18 heures.
04:51 212 passagers embarquent à bord du vol TWA 800.
04:55 Le décollage est prévu à 19 heures.
04:58 Jamie Heard est parmi eux.
05:01 Dans 8 petites heures, il retrouvera son amie, Hope.
05:04 [Musique]
05:06 Le commandant de l'équipage s'appelle Steven Snyder.
05:10 Avec 4700 heures de vol sur Boeing 747, c'est un des pilotes les plus expérimentés de la TWA.
05:17 [Musique]
05:19 Il aura à ses côtés le commandant Ralph Kevorkian, lui aussi à la TWA depuis de longues années.
05:24 [Musique]
05:27 À 19 heures, le commandant Snyder et son équipage sont prêts à décoller,
05:31 mais il y a un petit souci.
05:33 Un des passagers n'a pas embarqué et ses bagages sont déjà dans la soute.
05:38 [Musique]
05:43 En 1988, le vol Pan Am 103 avait explosé en vol au-dessus de la ville de Lockerbie, en Écosse,
05:49 tuant 270 personnes.
05:52 Les terroristes avaient réussi à placer en soute un sac contenant une bombe,
05:56 sans monter eux-mêmes dans l'avion.
05:58 Depuis, les appareils ne peuvent plus décoller avec un bagage en soute,
06:02 sans que son propriétaire ait embarqué.
06:04 [Musique]
06:09 Le vol 800 est donc retardé, le temps de retrouver le passager manquant.
06:13 À l'extérieur, la température est de 28 degrés et, sur le tarmac, l'avion commence à chauffer.
06:19 [Musique]
06:20 Les minutes passent.
06:22 Le système d'air conditionné logé sous le fuselage rafraîchit l'atmosphère.
06:26 [Musique]
06:27 50 minutes s'écoulent, toujours aucun signe du passager mystérieux.
06:31 [Musique]
06:32 À 19h59, le personnel de la porte d'embarquement appelle l'équipage.
06:37 "TWA 800, désolé pour ce retard. Nous avons la confirmation que le passager est bien à bord,
06:43 et qu'il y est depuis le début."
06:45 [Musique]
06:49 20h19.
06:51 Ralph Kevorkian actionne la manette des gaz du 747.
06:55 [Musique]
06:57 Le vol 800 décolle avec 1h20 de retard.
07:00 [Musique]
07:01 Le plan de vol de l'appareil va le mener à travers certains des couloirs aériens les plus encombrés des États-Unis,
07:06 et également lui faire longer la limite d'une zone militaire américaine.
07:10 [Musique]
07:13 Lors des essais d'armement, c'est au contrôle aérien qu'il appartient de maintenir les avions à distance des espaces interdits.
07:19 20h31. Le 747 monte dans le ciel du soir.
07:24 [Musique]
07:27 Un pilote d'East Wind Airlines, David MacLean, est aux commandes d'un 737 à destination de Trenton, dans le New Jersey.
07:34 Il repère le 747 devant lui.
07:36 "La nuit était belle, avec une bonne visibilité. Il y a beaucoup de circulation dans ce coin, donc il faut rester vigilant."
07:43 [Musique]
07:48 Les aiguilleurs du ciel autorisent le vol 800 à grimper au niveau de vol suivant.
07:52 "TWA 800, tournez à gauche au cap 050. Contournement de circulation."
07:59 "Montons à 15 000."
08:02 [Vrombissement du moteur]
08:04 Équipage et passagers s'installent pour le vol.
08:08 Quand soudain...
08:10 [Vrombissement du moteur]
08:20 "Je me suis dit, il doit y avoir 2 à 300 personnes à bord."
08:24 [Vrombissement du moteur]
08:27 "J'ai pensé à une bombe."
08:29 [Vrombissement du moteur]
08:34 12 minutes après avoir décollé...
08:37 [Vrombissement du moteur]
08:41 Le vol TWA 800 se transforme en une gigantesque boule de feu.
08:45 [Vrombissement du moteur]
08:53 Au centre de contrôle aérien, le plot radar du vol disparaît des écrans.
08:58 [Musique]
09:08 David MacLean signale ce qu'il a vu.
09:11 "Nous venons de voir une explosion à environ 16 000 pieds. L'avion est tombé à l'eau."
09:17 Les contrôleurs aériens essaient de joindre le vol 800 par radio.
09:22 "TWA 800, si vous recevez le centre, identifiez-vous."
09:26 Pas de réponse.
09:30 "TWA 800, si vous recevez le centre, identifiez-vous."
09:34 La terrible réalité commence à se dessiner.
09:38 "TWA 800, ici le centre."
09:41 [Vrombissement du moteur]
09:46 Un hélicoptère de la garde nationale aérienne, qui participait à un vol d'entraînement, se retrouve sous l'explosion.
09:53 [Vrombissement du moteur]
09:58 "J'ai regardé par-dessus mon épaule droite. Le feu a explosé dans le ciel et est descendu comme un rideau, comme du napalm."
10:07 [Vrombissement du moteur]
10:09 Des fragments d'avions commencent à pleuvoir autour de l'hélicoptère.
10:13 "Certains étaient encore en flamme. On les voyait rougeoyer."
10:17 L'équipage de l'hélicoptère est en danger. Si des débris frappent le rotor, les militaires risquent à leur tour de s'abîmer en mer.
10:25 "Il faut filer."
10:28 [Vrombissement du moteur]
10:30 L'hélicoptère parvient à s'éloigner sans dommage et alerte les secours.
10:34 [Vrombissement du moteur]
10:37 À la base, le commandant Mike Noyes s'apprête à prendre le commandement d'un hélicoptère pour se rendre sur les lieux du drame.
10:43 "L'adrénaline a commencé à monter et je me suis dit qu'on allait chercher des survivants."
10:48 [Vrombissement du moteur]
10:50 Il sait qu'on peut survivre à un accident d'avion au-dessus de l'eau. La température de l'océan est d'environ 18 degrés.
10:56 S'il y a des rescapés, certains pourraient tenir pendant 8 heures.
11:00 [Vrombissement du moteur]
11:06 Les gardes-côtes d'East Moritz Sheez, à Long Island, sont avertis de l'accident.
11:11 [Vrombissement du moteur]
11:14 Ils se précipitent.
11:16 [Vrombissement du moteur]
11:22 L'hélicoptère de sauvetage de la garde nationale aérienne est le premier sur les lieux.
11:27 En dessous de lui, la mer est en flammes.
11:30 "Imaginez un fauteuil de camp de 400 mètres de long avec des flammes d'au moins 2 mètres de haut."
11:36 [Vrombissement du moteur]
11:38 Pendant ce temps, la nouvelle du drame se répand sur les chaînes d'information.
11:42 "Voici les dernières nouvelles concernant le crash du vol TWA 800 au large de Long Island à New York."
11:50 [Vrombissement du moteur]
11:52 Aurelie et Walter Baker sont devant leur téléviseur.
11:56 Ils comprennent qu'il s'agit du vol de leur fille, Michelle.
12:00 "Les premières images qu'on a vues étaient tournées depuis un hélicoptère."
12:04 "Il y avait des débris, des flammes jaillissant de l'eau."
12:08 "Et j'ai dit, mon Dieu."
12:13 [Vrombissement du moteur]
12:21 Aurelie se souvient alors de l'appel de dernière minute de sa fille.
12:25 "Tu crois qu'on devrait prendre le vol suivant ? Ça pourrait valoir le coup."
12:29 Michelle lui avait expliqué l'offre de la TWA.
12:33 Et Aurelie se rappelle avec horreur avoir dit à sa fille de rester sur le vol 800.
12:38 [Vrombissement du moteur]
12:44 Elle prie désormais pour que les deux jeunes filles n'aient pas suivi son conseil.
12:48 "Je me suis dit, peut-être qu'elles n'ont pas embarqué sur ce vol."
12:53 "Elles ont peut-être pris un autre avion et n'étaient pas à bord."
12:58 Aurelie appelle les parents de Becky et tombe sur le père de la jeune femme, Donald Olsen.
13:03 "Aurelie, ça va ?"
13:06 "Je lui ai demandé, est-ce que tu as reçu un appel de Becky, disant qu'elles avaient changé leur réservation ?"
13:13 Donald répond par la négative.
13:18 Les filles n'ont pas appelé.
13:21 "Et là, Aurelie m'a dit, il y a eu un accident d'avion, allume CNN."
13:27 "Un 747 a explosé en plein vol à une trentaine de kilomètres au sud de Long Island, au-dessus de l'Atlantique."
13:35 Les deux familles comprennent que Michelle et Becky ont bien embarqué à bord de ce vol.
13:40 Elles ne peuvent que regarder les terribles images, tout en espérant qu'elles ont survécu au crash.
13:47 "On se parlait, on s'étreignait, on pleurait en se disant que nos filles étaient très sportives, qu'elles savaient bien nager."
13:57 "Les opérations de sauvetage sont cauchemardesques. Les sauveteurs cherchent des survivants."
14:05 "J'ai répété à Becky de nager, toute la nuit."
14:12 Aux États-Unis, en France et un peu partout en Europe, d'autres familles vivent le même cauchemar.
14:22 Leur seul espoir, que quelque part dans ces eaux noires, ceux qu'ils aiment s'accrochent à la vie assez longtemps pour permettre au secours d'arriver.
14:33 Le 747 qui a décollé de l'aéroport Kennedy emportait 230 passagers.
14:41 Personne ne sait si certains d'entre eux ont survécu à l'explosion et à la chute vertigineuse qui a suivi.
14:48 Deux heures après le drame, dans une obscurité grandissante, les centaines de sauveteurs continuent de scruter les eaux.
14:55 Mais au bout de trois heures, aucun d'eux n'a retrouvé le moindre survivant.
15:01 Ils ont fouillé 13 km² d'océan.
15:06 Désormais, il ne fait plus aucun doute que les 230 personnes à bord ont péri lors de l'accident.
15:12 L'hélicoptère de sauvetage rentre à sa base.
15:16 "On a fait de notre mieux pour trouver ceux qui auraient survécu à l'accident.
15:22 Rentrer bredouille a été très dur."
15:28 5 heures du matin.
15:39 Le soleil se lève sur un océan où flottent les nombreux vestiges du vol 800.
15:46 Des bateaux ramènent des débris à la station des gares de côte d'East Moritzschis.
15:54 Les sauveteurs ont repêché 73 corps, mais aucun survivant.
16:00 Jim, le père de Jamie Hurd, comprend qu'il n'y a plus aucune chance pour que son fils s'en soit sorti.
16:08 "Ce n'est pas un moment agréable. On ne pense qu'à une chose.
16:15 Dans mon cas, c'était d'aller chercher Jamie pour le ramener à la maison."
16:25 La nouvelle de l'accident parvient au directeur adjoint du bureau du FBI à New York.
16:30 James Kallstrom pense immédiatement que le crash n'est pas d'origine accidentelle.
16:35 "Mon instinct me disait qu'il y avait eu une intervention criminelle, terroriste."
16:41 Moins de 12 heures après le plongeon mortel du vol TWA 800, les enquêteurs arrivent sur les lieux.
16:47 Même les agents endurcis comme James Kallstrom sont choqués par ce qu'ils découvrent.
16:53 "Je n'oublierai jamais ces débris qui semblaient s'étendre sur des kilomètres."
16:58 Les pilotes qui se trouvaient à proximité du 747 racontent que l'explosion a eu lieu soudainement.
17:05 Mais les témoins oculaires au sol font état de quelque chose de très étrange.
17:12 "50 ou 60 personnes ont dit 'j'ai vu des trucs dans le ciel'. Certains disaient qu'ils montaient vers la boule de feu."
17:21 Au total, 258 personnes diront au FBI qu'elles ont vu une traînée à travers le ciel au moment où le 747 a disparu.
17:31 "J'ai vu un trait lumineux rouge-oranger. Il était presque devant moi, il est allé jusque sur ma gauche."
17:38 Deux personnes ont même photographié la chose. Sur la première photo, on voit une trace mystérieuse.
17:44 La deuxième montre un objet dont la forme évoque un missile.
17:50 James Kallstrom envisage une possibilité terrifiante.
17:59 Le vol TWA-800 a-t-il été abattu par un missile terroriste ?
18:05 Une telle attaque, à quelques kilomètres du continent américain, marquerait une nouvelle escalade de la menace terroriste contre l'Occident.
18:13 En Afghanistan, les États-Unis fournissent aux combattants de la liberté des missiles solaires tirés à l'épaule.
18:21 Et Kallstrom sait qu'un certain nombre de ces armes sont tombées aux mains de terroristes qui veulent s'en prendre à l'Amérique.
18:29 Mais ces engins ont une portée qui ne dépasse pas 8 kilomètres.
18:32 Or, le vol TWA-800 est tombé à 13 kilomètres de la côte. Un missile de ce genre n'a donc pu être tiré que depuis un bateau.
18:40 "Les lieux du crime s'étendaient dès lors sur des milliers de kilomètres carrés d'océans, des milliers de kilomètres carrés à Long Island, dans le port de New York.
18:49 Et ça devenait une entreprise gigantesque."
18:52 En retraçant le fil des événements et en analysant en détail l'enquête qui a été faite, nous allons vous révéler ce qui s'est vraiment passé.
19:01 La simulation informatique va vous emmener là où aucune caméra ne peut aller, au cœur de la catastrophe.
19:12 Les agents interrogent 670 témoins oculaires, vérifient minutieusement la circulation de 20 000 embarcations de la région et saisissent des bateaux volés et abandonnés pour les analyser.
19:23 Sans succès.
19:26 La théorie du missile prend alors une tournure des plus inattendues.
19:32 Des rumeurs commencent à circuler sur Internet et dans la presse qui avancent une hypothèse incroyable.
19:37 Le vol TWA 800 n'aurait pas été abattu par des terroristes, mais par l'armée américaine, accidentellement.
19:44 James Kaldstrom apprend qu'il y avait 8 bâtiments de guerre, 8 sous-marins et 5 avions de chasse dans un rayon de 550 kilomètres autour du lieu du crash.
20:03 Un avion de patrouille maritime P3 et un sous-marin étaient en plein exercice.
20:08 Kaldstrom ordonne à des dizaines d'agents du FBI d'éplucher leur journaux de bord.
20:13 Après des semaines de travail, ils sont en mesure d'affirmer qu'aucun missile ne manque à l'appel.
20:18 Aucun missile n'a été tiré ce soir-là.
20:21 Le FBI analyse également les deux photographies.
20:28 Pour l'une, on découvre que le photographe avait le dos tourné au 747.
20:33 Les spécialistes concluent que l'objet incriminé est en fait un avion.
20:37 Quant à la trace mystérieuse sur l'autre, il s'agit d'un simple résidu sur la pellicule.
20:44 Le FBI en déduit que la théorie du tirami n'est pas fondée.
20:51 Pourtant, l'histoire ne s'arrête pas là.
20:57 Pierre Salinger, ancien porte-parole du gouvernement Kennedy, fait une déclaration stupéfiante.
21:03 Il affirme qu'il y a eu dissimulation et que le vol TWA-800 a bien été abattu par un missile de la marine américaine.
21:11 Il dit même en avoir la preuve.
21:19 A 13 km au large de Long Island, par 37 m de profondeur, les plongeurs de l'US Navy entament une tâche herculéenne.
21:26 Remonter les vestiges du 747 de la TWA, éparpillés sur un périmètre de plus de 100 km².
21:33 Pendant ce temps, le FBI se penche sur la thèse pour le moins effrayante avancée par Pierre Salinger.
21:45 L'ancien porte-parole du président Kennedy affirme pouvoir prouver que la marine américaine a abattu l'avion par erreur.
21:51 Nous en sommes au stade où nous sommes absolument sûrs que ce que nous avançons est vrai.
22:06 Il dévoile un enregistrement radar du contrôle aérien montrant un objet mystérieux aux côtés du 747.
22:14 Ce que nous voyons ici est un missile sur le point de frapper le vol TWA-800.
22:19 Beaucoup de ceux qui nourrissent des soupçons à propos du crash soutiennent Pierre Salinger.
22:25 Selon sa théorie, ce missile a été tiré depuis le USS Normandie, un croiseur lance-missile de classe Aegis qui se trouvait à 340 km au sud de Long Island.
22:40 Le FBI analyse donc à nouveau les activités de la marine américaine dans la zone.
22:44 Il s'avère bientôt que le vol TWA-800 était à plus de 160 km de la portée des missiles du Normandie.
22:52 Nous avons vérifié toutes les munitions à bord du Normandie et des autres bâtiments de guerre de la zone.
23:00 Nous avons examiné chaque sous-marin.
23:04 Chaque avion et chaque hélicoptère.
23:10 Même ceux qui n'étaient pas en mesure de tirer un missile.
23:13 Mais ils ne trouvent rien de suspect.
23:18 Les scientifiques analysent alors l'enregistrement radar et découvrent que la trace n'est qu'une interférence.
23:29 C'est un phénomène bien connu appelé fantôme radar.
23:32 Il s'agit d'images dupliquées du vol 18 de Jet Express qui volait non loin.
23:38 La thèse du tir à mis a fait perdre plusieurs milliers d'heures aux enquêteurs.
23:42 Exaspéré, Carl Strom fustige cette théorie du complot lors d'une conférence de presse.
23:47 Je peux vous assurer que nous avons envisagé chaque angle, chaque possibilité.
23:53 Et les forces militaires américaines n'ont rien à voir avec cette terrible tragédie.
24:02 Une arme terroriste, bombe ou missile reste donc le suspect numéro un pour expliquer la disparition du vol 800.
24:08 Mais le seul moyen d'identifier formellement la cause de la tragédie est d'analyser les restes de l'appareil.
24:14 Cette tâche incombe au NTSB, l'homologue américain du bureau enquête-accident.
24:21 Sa priorité est de déterminer si le vol est un accident ou une bombe.
24:28 Enquête-accident.
24:30 Sa priorité, retrouver les enregistreurs de l'avion, les fameuses boîtes noires.
24:36 Dès le lendemain du crash, les plongeurs de la marine ont passé au peigne fin la zone contenant les vestiges du 747.
24:46 Un travail lent et dangereux car les fonds marins étaient jonchés de fragments coupants.
24:54 Après six jours de labeur, toujours aucune trace des boîtes noires.
24:58 Il est possible que les courants les aient ensablés.
25:01 Puis, le septième jour, un plongeur repère quelque chose, une tâche orange.
25:12 L'enregistreur phonique. Oui, tu vois la balise ? On prend une photo ?
25:18 Il s'agit bien de l'enregistreur phonique.
25:22 Quelques secondes plus tard, nouveau coup de chance. L'enregistreur de paramètres n'est qu'à quelques mètres.
25:33 Il y a les deux. Quel bol !
25:36 Les plongeurs remontent rapidement les deux boîtes noires.
25:42 Pour éviter qu'elles ne s'abiment sous l'effet de l'oxydation, on les transporte dans de l'eau salée.
25:48 Pour Robert Swain, enquêteur au NTSB, c'est une découverte capitale.
25:52 Lorsque les plongeurs ont remonté les boîtes, les membres du NTSB étaient fébriles.
25:59 Pourtant, il y a un problème. Les boîtes ont été tordues et éventrées par le choc.
26:10 Les enquêteurs craignent que les bandes à l'intérieur soient inutilisables, mais ils les expédient malgré tout en urgence au siège du NTSB.
26:18 Un technicien va tenter de les faire parler.
26:23 Avec précaution, il extrait la bande de l'enregistreur phonique de son caisson de protection et l'installe sur le lecteur.
26:36 Contre toute attente, elle est intacte et parfaitement audible.
26:40 Les spécialistes analysent soigneusement les conversations des pilotes et les paramètres de la deuxième boîte noire.
27:01 Stabilisation à 13 000.
27:04 Ils écoutent avec une attention particulière les dernières secondes de l'enregistrement pour trouver l'explication de la disparition soudaine de l'avion.
27:15 Mais à 20h31min12sec, la bande devient subitement muette.
27:23 Quoi qu'il soit arrivé au vol 800, les pilotes n'ont pas eu le temps de réagir.
27:30 Après la joie de la découverte des enregistreurs, c'est la déception.
27:35 Aucun des enregistreurs ne nous a appris quoi que ce soit.
27:39 Les enquêteurs sont désormais tributaires des débris d'épave pour trouver des indices.
27:45 Si le vol TWA 800 a été victime d'une bombe ou d'un missile, on en trouvera les traces.
27:52 Les experts du NTSB examinent les fragments au microscope électronique.
27:58 Ils cherchent les micro-piquages distinctifs qu'un explosif laisse sur les surfaces métalliques.
28:04 Ancien enquêteur sur l'accident du vol Pan Am 103, le spécialiste des métaux Jim Wildey sait parfaitement à quoi ressemblent les dégâts causés par une bombe.
28:16 Mais il n'en trouve aucun.
28:18 Nous avons analysé chaque centimètre carré de chaque fragment, chaque fissure, chaque surface.
28:25 Tous ces éléments ont été examinés en détail pour trouver les traces d'une bombe ou d'une explosion, mais il n'y en avait tout simplement aucune.
28:32 Au même moment, les experts de la police scientifique du FBI prélèvent 9000 échantillons pour procéder à des analyses chimiques.
28:42 Ils savent que des résidus d'explosifs peuvent persister même sous l'eau.
28:46 Mais au bout de plusieurs semaines, eux aussi avouent avoir fait chou blanc.
28:50 C'est alors que le FBI fait une découverte capitale.
28:54 Des traces microscopiques d'un explosif d'origine inconnue ont été découvertes sur le vol TWA 800.
29:00 J'ai reçu un appel téléphonique du chimiste en chef de la police scientifique, m'informant qu'on avait découvert des traces infimes de RDX et de PETN.
29:14 Il s'agit de produits chimiques présents dans les explosifs plastiques.
29:21 Il semble que les enquêteurs s'acheminent enfin vers une explication.
29:24 On pense de plus en plus à une bombe.
29:27 C'est une découverte extraordinaire.
29:30 Ces traces ont résisté plusieurs semaines sous plus de 30 mètres d'eau salée.
29:34 Elles ont été préservées sous une couche d'adhésif qui assurait la jointure entre des dalles de revêtement de sol.
29:40 Cet indice semble confirmer la présence d'une bombe terroriste à bord du vol 800.
29:45 Pourtant, James Kallstrom est sceptique.
29:49 Ça n'avait aucun sens.
29:51 Au départ, on s'est dit "super".
29:54 Mais ces données n'avaient aucun sens.
29:57 Le revêtement de sol récupéré ne montrait aucune trace d'explosion.
30:01 Toujours en mal d'explication, le FBI se penche alors sur l'historique de l'avion.
30:08 Les agents analysent les dizaines de fois où, entre deux vols, la TWA a loué l'appareil.
30:16 Et ce travail s'avère payant.
30:19 Un mois seulement avant le crash, la police de Saint-Louis a loué le 747 pour entraîner des chiens policiers.
30:25 Les maîtres chiens expliquent au FBI qu'ils ont utilisé pour l'occasion du RDX et du PETN,
30:31 précisément les deux substances trouvées dans les débris du vol 800.
30:35 Ils ajoutent en outre qu'un des contenants fuyait et aurait pu laisser filtrer de petites quantités d'explosifs.
30:43 Les traces d'explosifs sont donc bien réelles, mais elles n'ont rien à voir avec l'accident.
30:48 L'enquête est dans l'impasse.
30:52 Six mois après la tragédie, le FBI n'a pu trouver aucune trace d'attaque de missiles ou de bombes terroristes.
31:00 Le NTSB envisage dès lors la possibilité d'une panne mécanique aux conséquences catastrophiques.
31:08 Dans un hangar de Calverton, dans l'état de New York, Jim Wildey et son équipe commencent à reconstituer le 747 à partir du million de pièces récupérées.
31:17 Il ne leur faut pas moins de trois mois pour reformer la section centrale.
31:22 Le fuselage présente de très nombreuses cassures.
31:34 Pour définir l'endroit initial de la rupture, Jim Wildey doit déterminer leur ordre d'apparition.
31:39 Les premières cassures partent d'ici, dans le fuselage, juste à l'avant du longeron avant, près du ventre de l'avion.
31:48 L'ordre dans lequel elles sont apparues permet à Jim Wildey de deviner comment l'avion s'est disloqué.
31:55 Les cassures sous l'avion ont provoqué l'arrachement d'une partie du ventre de l'appareil.
32:01 Puis, une fois la partie inférieure du fuselage arrachée, d'autres cassures sont montées des deux côtés de l'avion.
32:07 Lorsqu'elles se sont rejointes, le nez s'est détaché du corps de l'avion.
32:11 Jim Wildey doit désormais découvrir ce qui a provoqué la cassure initiale.
32:22 Il examine la partie située juste derrière l'endroit où celle du fuselage a été détachée.
32:29 La partie située juste derrière l'endroit où celle-ci est apparue, à hauteur du flanc du réservoir central.
32:34 Un réservoir aussi spacieux qu'un garage pour deux voitures.
32:38 L'espace intérieur est divisé en plusieurs sections par des panneaux d'aluminium.
32:45 Jim Wildey cherche des indices.
32:49 Et, à l'intérieur du réservoir, il décèle quelque chose.
32:56 Une série de traces d'impact sur le longeron avant du réservoir.
32:59 C'est une découverte capitale.
33:08 Jim Wildey suppose que les panneaux d'aluminium sont venus violemment heurter le longeron avant.
33:15 Le scénario le plus plausible est dès lors une explosion à l'intérieur du réservoir.
33:23 À l'impact, il y a eu rupture.
33:25 Ses raidisseurs ont été endommagés, le longeron avant a cédé, et le reste de l'avion a fait de même.
33:32 Jim Wildey est convaincu que c'est une explosion dans le réservoir central qui a provoqué la chute du 747.
33:43 Le coupable, le réservoir central, a été détaché.
33:50 Le coupable, le carburéacteur.
33:53 En épluchant le carnet carburant, les enquêteurs découvrent que l'équipe au sol a laissé ce réservoir presque vide.
34:03 Il ne contenait que 190 litres, soit une simple flaque au fond du réservoir.
34:09 C'est une quantité qui paraît dérisoire au regard des dégâts occasionnés.
34:18 Mais Jim Wildey sait que le carburéacteur a des propriétés particulières, comme le montrent ces images prises au laboratoire d'essai de la FAA, l'équivalent de la Direction Générale de l'Aviation Civile.
34:29 À l'état liquide, il est peu inflammable.
34:32 Mais une fois confiné dans un réservoir et chauffé, il se vaporise, devenant dès lors très inflammable.
34:46 Les enquêteurs doivent découvrir si le carburant du réservoir central du vol 800 a pu chauffer au point d'atteindre son point d'inflammabilité.
34:53 Ils savent que la centrale de conditionnement d'air est logée juste sous le réservoir central.
34:59 Elle produit un air frais et respirable pour la cabine en utilisant de l'air chaud prélevé sur les moteurs.
35:04 De l'air suffisamment chaud pour cuire un poulet circule à quelques centimètres du fond du réservoir.
35:12 Le point d'inflammabilité est le même que le point de la cabine.
35:15 Les enquêteurs calculent que le point d'inflammabilité dans le réservoir central est particulièrement bas, à seulement 35,8 degrés.
35:24 Le système d'air conditionné a-t-il chauffé le carburant suffisamment pour qu'il atteigne cette température ?
35:32 Pour le découvrir, les experts du NTSB et de la FAA mettent sur pied une expérience audacieuse, reconstituer le vol 800.
35:41 Ils remplissent donc le réservoir central d'un 747 avec 189 litres de carburéacteur, après l'avoir équipé de 90 capteurs de température.
35:49 L'avion stationne sur le tarmac, climatisation allumée pendant 2h15.
35:54 Puis, il décolle.
35:57 Il effectue la même ascension que le vol TWA 800.
36:02 Les risques sont calculés et ils ne sont en rien différents de ceux que courent chaque jour des milliers d'avions.
36:10 12 minutes plus tard, l'avion est à 4200 mètres, l'altitude à laquelle le vol TWA 800 a explosé.
36:16 En regardant les indications fournies par les capteurs de température, les enquêteurs ont un choc.
36:26 La température dans le réservoir central est de 52,7 degrés, soit 17 degrés au-delà de la température d'inflammabilité.
36:38 L'essai en vol a démontré que le réservoir central était devenu inflammable.
36:42 Pour confirmer que cela pouvait provoquer une explosion suffisamment puissante pour éventrer le réservoir, les ingénieurs construisent une maquette au 1/4ème.
36:53 Ils remplissent ce réservoir avec des vapeurs de carburant, puis y mettent le feu.
37:04 La puissance de la déflagration est plus que suffisante pour éventrer le réservoir.
37:08 Les tests ont montré que la pression dans le réservoir peut conduire à sa rupture.
37:17 Cependant, les experts ignorent toujours ce qui a provoqué l'embrasement des vapeurs.
37:25 Ils savent qu'ils n'ont pas de mécanisme pour déterminer si le réservoir est en train de s'éteindre ou s'éteindre.
37:32 Ils savent qu'il y a eu 7 explosions de réservoirs au cours des 33 années précédentes, mais toutes ont été provoquées par des phénomènes sortant de l'ordinaire.
37:39 La foudre, un sabotage ou encore la perte d'un moteur.
37:43 Robert Swain se penche sur tout ce qui a pu être source d'étincelle.
37:48 Il conclut que la source de l'émission est d'origine électrique et qu'elle était à l'intérieur du réservoir.
37:59 En éliminant un bon nombre de sources potentielles, on revenait systématiquement au câblage et à l'indicateur de jaugeur de combustible.
38:08 Des câbles relient le poste de pilotage à des sondes de carburant logées à l'intérieur du réservoir central.
38:16 Les câblages se croisent près du sommet du réservoir pour arriver à ce boîtier de raccordement électrique.
38:24 Robert Swain examine alors cette pièce et constate que ses arrêtes sont particulièrement coupantes.
38:30 Elles étaient assez tranchantes et dures pour couper la gaine des câbles.
38:35 Il pense alors qu'un des câbles à l'intérieur du réservoir s'est trouvé dénudé et qu'une étincelle a pu s'y produire.
38:52 Pourtant, une question subsiste.
38:54 Les fils électriques circulant à l'intérieur du réservoir acheminent un voltage très bas, trop bas pour provoquer une étincelle.
39:01 Robert Swain suit le câblage des sondes de carburant à la sortie du réservoir.
39:06 Ce câblage rejoint des câbles à haut voltage, alimentant l'éclairage en cabine et d'autres systèmes de l'appareil.
39:13 Des câbles qui courent en gros faisceaux le long du ventre de l'avion.
39:17 En analysant l'ensemble des fils électriques du 747 accidenté et ceux d'autres avions du même âge, 25 ans, l'expert fait une découverte troublante.
39:27 Nous avons été choqués par l'état de ces câblages.
39:30 Robert Swain trouve des résidus de liquide et des copeaux métalliques sur les faisceaux de câbles.
39:36 Certains câbles sont éraflés.
39:38 D'autres ont été réparés avec du chatterton.
39:42 Et d'autres ont une gaine isolante défectueuse.
39:46 Le problème est que les câbles ne sont pas bien connectés.
39:49 Les fils ne sont pas bien connectés.
39:51 Les fils ne sont pas bien connectés.
39:53 Les fils ne sont pas bien connectés.
39:55 Les fils ne sont pas bien connectés.
39:57 Les fils ne sont pas bien connectés.
39:59 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:01 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:03 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:05 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:07 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:09 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:11 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:13 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:15 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:17 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:19 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:21 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:23 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:25 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:27 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:29 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:31 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:33 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:35 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:37 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:39 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:41 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:43 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:45 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:47 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:49 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:51 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:53 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:55 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:57 Les fils ne sont pas bien connectés.
40:59 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:01 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:03 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:05 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:07 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:09 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:11 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:13 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:15 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:17 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:19 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:21 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:23 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:25 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:27 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:29 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:31 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:33 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:35 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:37 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:39 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:41 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:43 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:45 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:47 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:49 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:51 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:53 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:55 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:57 Les fils ne sont pas bien connectés.
41:59 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:01 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:03 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:05 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:07 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:09 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:11 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:13 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:15 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:17 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:19 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:21 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:23 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:25 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:27 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:29 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:31 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:33 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:35 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:37 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:39 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:41 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:43 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:45 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:47 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:49 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:51 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:53 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:55 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:57 Les fils ne sont pas bien connectés.
42:59 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:01 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:03 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:05 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:07 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:09 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:11 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:13 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:15 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:17 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:19 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:21 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:23 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:25 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:27 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:29 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:31 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:33 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:35 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:37 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:39 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:41 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:43 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:45 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:47 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:49 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:51 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:53 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:55 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:57 Les fils ne sont pas bien connectés.
43:59 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:01 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:03 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:05 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:07 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:09 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:11 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:13 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:15 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:17 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:19 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:21 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:23 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:25 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:27 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:29 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:31 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:33 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:35 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:37 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:39 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:41 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:43 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:45 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:47 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:49 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:51 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:53 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:55 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:57 Les fils ne sont pas bien connectés.
44:59 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:01 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:03 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:05 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:07 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:09 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:11 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:13 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:15 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:17 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:19 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:21 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:23 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:25 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:27 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:29 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:31 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:33 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:35 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:37 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:39 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:41 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:43 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:45 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:47 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:49 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:51 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:53 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:55 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:57 Les fils ne sont pas bien connectés.
45:59 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:01 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:03 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:05 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:07 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:09 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:11 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:13 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:15 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:17 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:19 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:21 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:23 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:25 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:27 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:29 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:31 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:33 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:35 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:37 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:39 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:41 Les fils ne sont pas bien connectés.
46:43 Les fils ne sont pas bien connectés.