Histoire du RMS Lusitania

Le RMS Lusitania était un paquebot britannique lancé le 7 juin 1906. Torpillé par un sous-marin allemand pendant la Première Guerre mondiale le 7 mai 1915, il a causé la mort de près de 1 200 personnes, dont 128 Américains. Cet événement a joué un rôle majeur dans l'hostilité croissante des États-Unis envers l'Allemagne, les conduisant finalement à entrer en guerre le 6 avril 1917.
Le Lusitania était le navire-jumeau du paquebot Mauretania et a été construit en deux ans. Il était considéré comme le plus grand, le plus puissant et le plus rapide au monde à l'époque. En octobre 1907, il a remporté le Ruban bleu, battant le record de vitesse détenu par le paquebot allemand Kaiser Wilhelm II. Le Lusitania et le Mauretania se sont alternativement disputé le record pendant un certain temps.
Au début de la Première Guerre mondiale, le Lusitania a été réquisitionné par la Royal Navy, mais a continué à effectuer des traversées transatlantiques pour la compagnie Cunard. Cependant, le nombre de voyages a été réduit et sa vitesse maximale limitée en raison de raisons économiques et de la consommation de combustible.
Le 7 mai 1915, le Lusitania a été torpillé par le sous-marin allemand U-20 près de la côte sud de l'Irlande. L'attaque a été suivie d'une deuxième explosion, qui a entraîné le naufrage rapide du navire en seulement 18 minutes. L'opinion publique américaine a été choquée par la perte de vies, ce qui a contribué à l'hostilité grandissante envers l'Allemagne.
Des spéculations ont circulé sur la cargaison du Lusitania, qui aurait peut-être transporté des munitions secrètes. L'attaque a également suscité des théories du complot, accusant l'Amirauté britannique de négligence délibérée pour pousser les États-Unis à entrer en guerre. La véritable raison de la deuxième explosion et de la rapidité du naufrage réside en la présence de munitions. En effet, en 1972, l'Amirauté britannique admet la présence de munitions à bord.
En conclusion, l'attaque du Lusitania a contribué à un changement d'opinion aux États-Unis, les poussant à rejoindre la guerre aux côtés des Alliés. La décision allemande de mettre en œuvre un blocus de fait contre les navires commerçant avec les Alliés a également renforcé le soutien à l'entrée en guerre.