C'est la maladie du siècle. 55 millions de personnes vivent avec une démence sénile dans le monde, un chiffre qui s'accroît rapidement en raison du vieillissement de la population. La plus fréquente est la maladie d'Alzheimer, du nom du psychiatre allemand qui l'a identifiée en 1906. [...]
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00:00 C'est la maladie du siècle. 55 millions de personnes vivent avec une démence sénile
00:12 dans le monde, un chiffre qui s'accroît rapidement en raison du vieillissement de
00:16 la population. La plus fréquente est la maladie d'Alzheimer, du nom du psychiatre allemand
00:22 qui l'a identifié en 1906.
00:25 Alzheimer observe des plaques denses dans le cerveau des patients. Elles seront plus
00:30 tard identifiées comme étant constituées d'une protéine appelée bêta-amyloïde.
00:36 Pourtant, depuis 1906, pratiquement aucun progrès n'a été accompli dans le traitement
00:42 de la maladie. Pourquoi ?
00:44 L'une des raisons est que ces plaques ont été d'entrée de jeu vues comme la cause
00:50 de la maladie. Alors c'est étonnant car certaines personnes atteintes de la maladie
00:55 n'ont pas de plaques discernables, tandis que d'autres ont des plaques sans avoir
01:00 de symptômes. Malgré cela, le modèle explicatif s'est durablement installé et la communauté
01:06 scientifique s'est enfermée dans cette explication.
01:09 Un deuxième enfermement s'en est suivi. Persuadés que ces plaques sont la cause de
01:14 la maladie et refusant d'envisager une autre cause, les médecins ont focalisé leurs recherches
01:21 sur leur suppression. Des milliards ont été investis, mais sans résultat. Tout l'effort
01:27 a porté sur la résolution d'un problème qui n'est probablement pas le bon.
01:31 Un troisième enfermement s'en suit désormais. Avec l'absence de résultats, les milliards
01:38 investis et le nombre de patients qui augmentent, la pression publique et institutionnelle augmente.
01:44 La FDA, l'organisme de régulation aux États-Unis, finit donc par autoriser des médicaments
01:50 non parce qu'ils ont des effets démontrés, mais parce qu'ils prétendent réduire la
01:55 fameuse plaque dont on est pourtant, rappelons-le, pas certain qu'elle soit en cause. Et c'est
02:01 ici que la boucle est bouclée et que le modèle mental initial dans lequel la communauté
02:06 scientifique s'est enfermée produit des effets catastrophiques.
02:09 Le blocage provient également de la sociologie du travail scientifique. Lorsqu'un chercheur
02:16 trouve un résultat, il doit le publier dans une bonne revue. Une bonne revue sélectionne
02:22 les papiers en les faisant valider par des experts du même domaine, c'est-à-dire
02:27 des tenants du modèle mental dominant. Ces experts ont tout à perdre si ce modèle à
02:33 qui ils doivent leur réussite est remis en question. Proposer un papier remettant en
02:39 cause le modèle dominant, c'est un peu comme essayer de vendre Noël à une dinde.
02:44 D'où le blocage. Sans papier, les tenants de modèles alternatifs ne peuvent avoir ni
02:50 budget ni carrière, et doivent donc se soumettre ou se démettre. C'est ainsi qu'un modèle
02:57 mental dominant erroné peut persister. Alors que faire pour débloquer ?
03:02 Une solution assez évidente est de créer ce qu'on appelle des portes de sortie pour
03:08 les tenants de modèles alternatifs. C'est ce qui s'est passé avec le vaccin anti-Covid
03:13 basé sur la RN messager. La chercheuse Cathaline Carrico, qui en est à l'origine, était
03:19 l'une des seules à croire à son potentiel. Le modèle mental de la communauté scientifique
03:24 était qu'il était sans issue. Par son obstination, Carrico a même fini par se faire
03:30 virer de son laboratoire. Heureusement, elle a trouvé refuge dans un autre labo grâce
03:35 à un ami, et a travaillé avec une start-up, BioNTech. Le vaccin n'a pu voir le jour
03:41 que parce qu'il existait une porte de sortie alternative pour elle, ce qui lui a permis
03:47 de contourner le blocage. La création de ces portes de sortie est donc importante,
03:54 et l'entrepreneuriat est l'un des moyens pour cela.
03:57 Mais ça ne suffit pas, car permettre aux tenants de modèles alternatifs de quitter
04:03 le système ne permettra pas à celui-ci de changer, bien au contraire. En recherche,
04:09 comme ailleurs, le véritable enjeu est donc de créer des institutions pluralistes qui
04:15 réussissent à éviter le consensus stérile, et qui suscitent et font vivre des théories
04:22 alternatives. Il en va du progrès humain.
04:26 [Musique entraînante diminuant jusqu'au silence]