On se retrouve aujourd’hui avec une vidéo qui va littéralement envoyer du lourd. De lourds rochers pour être précis. Pour en savoir plus, direction la Dordogne et le château fort de Castelnaud.
Monument impressionnant dont la reconstruction remonte au XIIIe siècle, Castelnaud occupe une position stratégique sur la Dordogne, en face d’un autre célèbre château, celui de Beynac. Le château abrite un Musée de la guerre au Moyen Âge, constitué d’une collection de plusieurs centaines d’armes allant de la dague aux armes de siège.
Pour en savoir plus sur Castelnaud, c'est par ici : https://castelnaud.com/
Retrouvez le manuscrit de Villard de Honnecourt sur Gallica : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b10509412z.image
Écriture : Benjamin Brillaud et Tanguy Massin
Montage par V pour Valentin : https://www.youtube.com/Salveus
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Monument impressionnant dont la reconstruction remonte au XIIIe siècle, Castelnaud occupe une position stratégique sur la Dordogne, en face d’un autre célèbre château, celui de Beynac. Le château abrite un Musée de la guerre au Moyen Âge, constitué d’une collection de plusieurs centaines d’armes allant de la dague aux armes de siège.
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00:00 Mes chers camarades, bien le bonjour ! On se retrouve aujourd'hui avec une vidéo
00:03 qui va littéralement envoyer du lourd, de lourds rochers pour être précis. Pour en
00:08 savoir plus, direction la Dordogne et le château fort de Castelnau.
00:12 Monument impressionnant dont la reconstruction remonte au XIIIe siècle, Castelnau occupe
00:24 une position stratégique sur la Dordogne, en face d'un autre célèbre château, celui
00:28 de Beynac. Difficile de s'imaginer en le voyant actuellement qu'il fut constamment
00:32 modernisé jusqu'au XVIe siècle et même qu'il a servi de carrière de pierre lors
00:37 du XIXe siècle. Depuis presque 40 ans, après un rachat et une rénovation financée par
00:42 Philippe et Véronique Rossillon, le château abrite un musée de la guerre au Moyen-Âge
00:46 constitué d'une collection de plusieurs centaines d'armes allant de la dague aux
00:50 armes de siège. Une des particularités de ce musée, c'est en effet d'exposer des
00:54 reconstitutions fonctionnelles d'armes de siège médiévales. Et c'est l'histoire
00:58 de ces reconstitutions, mais aussi de ceux qui ont rendu possible leur construction,
01:02 que nous allons explorer dans cette vidéo.
01:04 Les engins de siège sont sans doute les outils les plus connus de la polyarcétique, c'est-à-dire
01:13 de l'art de faire tomber des villes et des forteresses. Même s'ils côtoient d'autres
01:16 techniques, comme la sape, c'est-à-dire creuser des galeries sous les murs pour les
01:19 faire s'effondrer, mais aussi la famine, les échelles, etc. Et parler d'art, c'est
01:25 vraiment pas une exagération, parce que les connaissances demandées pour concevoir, fabriquer,
01:30 maintenir et utiliser de telles armes sont très nombreuses et souvent rares.
01:36 Pour pouvoir tirer profit de ces engins, il faut donc des artisans spécialistes, des
01:40 ingénieurs, qui vont accompagner l'armée avec des outils et des apprentis. Parce que
01:45 vu la taille des bestiaux, on les assemblait directement sur place.
01:49 Parlant d'engins justement, quels sont-ils ? Contrairement à une représentation encore
01:54 assez présente dans la culture populaire, l'arme à roulettes, la plus célèbre,
01:58 la fameuse catapulte, n'est pas vraiment une arme médiévale, mais plutôt antique.
02:03 Son fonctionnement à torsion n'étant pas des plus fiables, elle est rapidement abandonnée
02:08 au profit d'armes à balancier, telles que celle-ci, le mangonneau, ou le célèbre et
02:13 imposant trébuchet. Les deux sont des armes à contrepoids. Un bras est bloqué avec d'un
02:18 côté le projectile à envoyer, et de l'autre, justement, le contrepoids, le plus souvent
02:22 un coffre en bois qu'on va appeler "huche", rempli de pierres ou de métaux. En relâchant
02:27 le bras, la gravité lui fait décrire un mouvement de fronde, ce qui va envoyer le
02:31 projectile pouvant peser plusieurs dizaines de kilos, à plusieurs centaines de mètres
02:36 quand même. Les modèles les plus grands auraient même été capables d'expédier
02:40 des projectiles de plusieurs centaines de kilos.
02:43 Alors dit comme ça, ça peut sembler très simple comme principe, mais ça demande quand
02:47 même pas mal de connaissances en physique, en géométrie et même en charpenterie pour
02:52 être utilisées efficacement. Ou pour être utilisées tout court. Et le problème, c'est
02:55 que ces connaissances précises vont rapidement se perdre quand les armes à contrepoids vont
02:59 être supplantées par les canons.
03:01 Une des dernières utilisations documentées d'un trébuchet sur un champ de bataille
03:05 remonte par exemple à 1521, dans l'actuel Mexique, lors du siège de Tenochtitlan par
03:10 les forces de Cortes. A cours de poudre de canon, les Espagnols décident de construire
03:14 un trébuchet qui ne résiste même pas à son premier tir.
03:18 En fait, rien ne peut être laissé au hasard. Qu'il s'agisse de la longueur de la verge,
03:23 c'est comme ça qu'on appelle le bras principal qui est actionné lors du tir, du
03:27 poids de l'estage, aussi par rapport à celui du projectile, de l'angle avec lequel
03:31 le boulet doit être éjecté, tout ça c'est un peu plus complexe que de balancer des petits
03:36 poids avec une cuillère. Et pendant plusieurs siècles, plus personne ne sait comment construire
03:41 ces machines de guerre.
03:42 On a une première tentative de reconstitution qui va être menée sous Napoléon III, mais
03:46 sans grand succès, notamment parce qu'elle veut se baser principalement sur les représentations
03:50 faites dans les manuscrits de Chroniques, qui manquent clairement de détails et ne
03:55 se soucient pas vraiment des proportions. Et heureusement qu'ils n'ont pas tenté
03:58 de reproduire tout ce qu'il y avait dans les miniatures, parce que...on aurait eu des
04:02 lapins armés !
04:03 En 1985, Clébert Rossillon, fils du propriétaire du château de Castelnau, est désormais en
04:13 charge du site, et il ambitionne d'ajouter au tout nouveau musée de la guerre au Moyen-Âge
04:19 une reconstitution fonctionnelle d'armes de siège. Il est lui-même passionné depuis
04:22 l'enfance et polytechnicien, et donc il comprend vite les défis que ça va impliquer
04:27 et le besoin de réunir des talents bien précis. Il va bénéficier de l'aide de l'historien
04:32 Jacques Michel et d'un compagnon charpentier travaillant sur le chantier de rénovation
04:35 du château, Renaud Beffet.
04:36 Et clairement, il n'y a aucune notice IKEA dans les archives, donc il faut se baser sur
04:42 quelques factures d'époque, et le projet avance suffisamment pour tenter une première
04:47 maquette à l'échelle 1/10 qui ne fonctionne pas.
04:50 Coïncidence heureuse, en 1986, 4 historiens et historiennes, dont la célèbre médiéviste
04:55 Régine Pernoud, éditent un manuscrit du XIIIe siècle conservé à la Bibliothèque
04:59 Nationale de France, le Carnet de Villars de Haunecourt, maître d'oeuvre et architecte.
05:04 Le carnet comprend plus de 200 dessins, d'éléments architecturaux à des animaux en passant par
05:09 des mécanismes techniques, et notamment le trébuchet.
05:13 Le manuscrit est consultable en ligne sur Gallica, si vous voulez admirer ce travail,
05:17 n'hésitez pas, on vous le met dans la description. Cette édition transmise par Jacques Michel
05:23 rend accessible à Renaud Beffet une mine d'informations qui sera le point de départ
05:27 de la construction en 1987 de la première reconstitution fonctionnelle d'un trébuchet
05:34 médiéval.
05:35 Des tests sont tout de suite entamés et un premier boulet est envoyé à 168 mètres.
05:40 Les tirs suivants vont même atteindre une portée de plus de 200 mètres, ce qui correspond
05:44 aux données historiques, notamment parce qu'une telle portée permettait de mettre
05:47 la machine et ses servants relativement à l'abri des archers adverses.
05:50 Le trébuchet en question est toujours visible à Castelnau. Sa construction a nécessité
05:55 de surmonter un dernier problème, trouver les bons bois. En effet, chaque essence d'arbre,
06:01 chaque type si vous préférez, possède des propriétés physiques particulières et,
06:05 étant donné le stress mécanique très important auquel vont être soumises les pièces, il
06:09 ne faut pas se tromper. La verge par exemple est réalisée en chaîne, tandis que d'autres
06:15 essences, comme le buis ou le cormier, fournissent d'autres pièces. Finalement c'est un
06:19 véritable petit tour de France des exploitations forestières qui est nécessaire pour s'assurer
06:23 d'une bonne qualité du bois. On comprend en voyant cette machine en action à quel
06:26 point ça a pu impressionner les malchanceux qui se faisaient tirer dessus.
06:30 Plusieurs récits racontent même que la vue d'une telle arme en construction pouvait
06:34 parfois décider les défenseurs à la reddition. Si le trébuchet de Castelnau est déjà impressionnant,
06:39 il pourrait presque faire pâle figure à côté de certains modèles historiques. Pour
06:44 comparer, le contrepoids du trébuchet de Castelnau pèse déjà 2 tonnes et il pouvait
06:49 en atteindre une dizaine.
06:51 D'ailleurs il est même possible de voir des tirs réels à Castelnau, certes avec
06:54 un modèle réduit au 1/10, sinon il finirait par manquer de mur à cibler, mais quand même
07:00 c'est un spectacle assez impressionnant et visible d'avril à octobre.
07:05 Après ce premier succès, Renaud-Beffet ne va plus s'arrêter. Trébuchets, mangonneaux
07:10 et même des bombardes, c'est plus d'une centaine de machines de guerre que l'artisan
07:15 va participer à reconstituer. Vous pouvez trouver ses créations sur de nombreux sites
07:18 touristiques français comme le château de Chinon ou bien entendu celui de Castelnau
07:22 où se côtoient périères, bricoles et bombardes, mais aussi à l'étranger puisqu'on retrouve
07:28 ses créations en Suisse ou à Damas.
07:30 Et non content de courir l'Europe, Renaud-Beffet va aussi faire profiter plusieurs réalisateurs
07:34 de son expertise. On fait appel à lui notamment sur le tournage de Kingdom of Heaven de Ridley
07:39 Scott ou d'Astérix Mission Cléopâtre de Alain Chabat. Une carrière donc assez remplie
07:44 qui refait actuellement un petit crochet par la Dordogne.
07:46 La prochaine et dernière machine à être inaugurée à Castelnau sera donc un couillard
07:55 qui aura même droit à une démonstration publique en grande pompe le 24 mars en présence
07:59 du trio qui a rendu cette aventure possible il y a près de 40 ans, Clébert-Rossillon,
08:04 Jacques Miquel et Renaud-Beffet.
08:05 Si vous vous demandez à quoi ressemble un couillard, le nom est assez explicite et au
08:11 lieu d'avoir une huche comme sur un trébuchet, il y en a deux.
08:15 Je vais me retenir de faire une remarque sur le nom, je suis sûr que vous aurez suffisamment
08:20 d'imagination dans les commentaires.
08:21 Cette arme, de dimension un peu plus réduite que les trébuchets, permettait une cadence
08:26 de tir bien plus importante avec une équipe réduite, moins d'une dizaine d'hommes
08:31 pour la manœuvre.
08:32 C'est une machine qui est caractéristique de la fin du Moyen-Âge et elle est considérée
08:38 comme la plus aboutie de son époque. Mais ça ne l'empêche pas de suivre le même
08:42 destin que les autres engins de siège, être remplacé par des bombardes et autres canons.
08:47 Un grand merci au château de Castelnau pour cette collaboration qui nous aura permis de
09:01 découvrir ces fascinants projets de reconstitution d'armes médiévales et les difficultés
09:05 techniques que ça représente.
09:06 Merci à mes tipeurs et souscripteurs.
09:07 Merci à mes tipeurs et souscripteurs.
09:08 Merci à mes tipeurs et souscripteurs.
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09:10 Merci à mes tipeurs et souscripteurs.
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09:24 Merci à mes tipeurs et souscripteurs.
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09:39 Sous-titres réalisés para la communauté d'Amara.org