Les fondateurs du jeune magazine scientifique étaient poursuivis pour concurrence déloyale et diffamation
« 2 ans d’épée de Damoclès financière ». Hervé Poirier et Mathilde Fontez risquaient de verser plus d’un million d’euros à Reworld Media, qui leur avaient intenté deux procès : l’un pour concurrence déloyale, l’autre pour diffamation. Finalement la justice vient de débouter le groupe propriétaire de Grazia, Top Santé, Biba ou encore Science et Vie. Ce sont d‘anciens journalistes de ce dernier titre qui ont créé Epsiloon en 2021, après être partis de Science et Vie en dénonçant les méthodes managériales et journalistiques du nouvel éditeur.
2 ans plus tard, Epsiloon est sur la voie de la rentabilité et compte 35 000 abonnés. Le mensuel lance une campagne de financement participatif sur la plateforme Ulule pour développer de nouveaux projets. « On a passé la phase de mortalité des magazines », se réjouit Hervé Poirier, l’un des rédacteurs en chef, invité médias de Célyne Baÿt-Darcourt
« 2 ans d’épée de Damoclès financière ». Hervé Poirier et Mathilde Fontez risquaient de verser plus d’un million d’euros à Reworld Media, qui leur avaient intenté deux procès : l’un pour concurrence déloyale, l’autre pour diffamation. Finalement la justice vient de débouter le groupe propriétaire de Grazia, Top Santé, Biba ou encore Science et Vie. Ce sont d‘anciens journalistes de ce dernier titre qui ont créé Epsiloon en 2021, après être partis de Science et Vie en dénonçant les méthodes managériales et journalistiques du nouvel éditeur.
2 ans plus tard, Epsiloon est sur la voie de la rentabilité et compte 35 000 abonnés. Le mensuel lance une campagne de financement participatif sur la plateforme Ulule pour développer de nouveaux projets. « On a passé la phase de mortalité des magazines », se réjouit Hervé Poirier, l’un des rédacteurs en chef, invité médias de Célyne Baÿt-Darcourt
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00:00 Bonjour Céline Bidarco, votre invité média est le rédacteur en chef d'un magazine qui fête ses deux ans d'existence
00:05 et qui lance une nouvelle campagne de financement participatif pour grandir encore, c'est le mensuel scientifique Epsilon.
00:11 Bonjour Hervé Poirier, ce fut un lancement à la fois dans la douleur et dans la joie douleur parce que
00:16 vous le fondateur avec Mathilde Fontès, vous veniez de quitter Science et Vie version Reworld Média
00:21 et ces méthodes que vous jugez douteuses, on va en reparler, et joie parce que beaucoup d'enthousiasme
00:25 à l'idée de créer un journal d'actualité scientifique indépendant et exigeant.
00:29 Est-ce que le pari est relevé deux ans plus tard ?
00:32 Si deux ans après on est encore là dans les kiosques pour notre 25e numéro,
00:38 c'est que oui quelque part on a passé la phase de mortalité très forte des magazines les deux premières années.
00:42 On est content de constater que depuis quelques mois, deux mois, on ne perd plus d'argent
00:47 alors que ça coûte affreusement cher à produire un magazine scientifique tous les mois avec des hors-série à côté.
00:52 Vous êtes rentable ?
00:53 On est arrivé à un seuil de rentabilité même si on est encore dans des zones de fragilité.
00:58 Là on veut construire avec ces deux ans tout un écosystème pour que Epsilon puisse s'installer dans la pérennité.
01:06 35 000 abonnés, c'est bien ça aujourd'hui. Vous en aviez 42 000 il y a un an.
01:10 Est-ce que vous avez compris pourquoi ils sont partis ?
01:12 Je pense que beaucoup nous avaient suivis sur un coup de cœur pour notre sympathique aventure.
01:17 Après on a été surpris de constater qu'il y avait beaucoup de gens qui étaient restés,
01:20 beaucoup plus que ce que Ulule nous prévoyait.
01:24 On a eu 56% de réabonnement, ce qui est très fort,
01:26 avec en particulier beaucoup de gens qui ne connaissaient pas la science,
01:28 qui n'avaient pas l'habitude de lire de la science,
01:31 qui pensaient que la science ne les concernerait pas, qu'ils ne la comprendraient pas.
01:35 Et ils ont été embarqués parce que nous on se vit quand même comme des vendeurs de drogue.
01:40 On est des dealers pour les cerveaux, on essaye d'être à très forte accoutumance,
01:45 on essaye que dès qu'on nous a en main, on en veut un autre et on veut attendre le numéro dans la boîte aux lettres le mois prochain.
01:50 Donc on a été content du nombre de personnes qui se sont trouvées droguées à Epsilon.
01:56 Vous voulez dire que ce ne sont pas forcément les lecteurs de l'ancien Science et Vie qui vous ont suivi,
02:01 il y a des nouveaux lecteurs de magazines scientifiques ?
02:03 Principalement.
02:05 Mais il faut dire qu'on avait aussi essayé de changer totalement les codes,
02:08 d'être beaucoup plus décontracté, de mettre la science beaucoup moins en avant
02:12 et de mettre surtout la source profonde de notre imaginaire,
02:15 c'est-à-dire ce réel que les scientifiques révèlent,
02:18 qui est toujours plein d'émotions, de surprises, d'émerveillements,
02:21 de peurs, de doutes, d'angoisse ou de casse-tête,
02:23 mais en tout cas qui est toujours surprenant.
02:26 Vous lancez cette campagne de financement participatif sur la plateforme Ulule,
02:30 c'est comme vous le disiez pour créer cet écosystème,
02:33 notamment avec un MOOC, c'est ça ?
02:35 Un MOOC c'est entre le livre et la revue.
02:37 Donc on fait des abonnements annuels avec ce MOOC-là,
02:41 après des abonnements mensuels et trimestriels pour leur série.
02:45 Mais on pense que ce tempo annuel est un rythme différent,
02:49 c'est-à-dire qu'on va faire une installation de lecture beaucoup plus immersive
02:52 avec des histoires dans lesquelles le lecteur doit s'immerger plus lentement,
02:56 un peu plus décalé de l'actualité brûlante que l'on tâche de suivre.
02:59 On va vous amener dans l'hôtel que Hilton prévoyait de construire dans les années 60,
03:04 l'hôtel sur la Lune, et qui revient dans l'actualité.
03:06 On va vous montrer la plus grande simulation jamais faite de cette collision incroyable
03:10 que la Terre a connue à sa jeunesse avec une autre planète pour créer cette Lune,
03:13 le plus grand blockbuster de tous les temps.
03:16 On va évidemment vous raconter la frénésie actuelle,
03:18 parce que dans deux ans, peut-être dans trois, on va retourner sur la Lune.
03:22 Bref, on va vous amener, non pas sur la Lune, mais dans la Lune,
03:26 dans ce monde incroyablement imaginé, que l'imaginaire a exploré,
03:30 et aujourd'hui que la science, quelque part, renouvelle.
03:33 - Cette campagne sur Ulule a démarré il y a deux semaines,
03:36 vous en êtes à 3500 pré-ventes à peu près, est-ce que ça vous suffit ?
03:39 - On est obligé de le faire maintenant, puisqu'on a atteint nos objectifs,
03:43 on est obligé de le faire, on va le boucler dans une dizaine de jours.
03:46 Donc là, on est au travail, à la création, on est assez content de ce qu'on fait,
03:51 on pense que ça sera une nouvelle drogue annuelle pour nos futurs lecteurs.
03:55 Donc oui, on est content, mais notre modèle de base,
03:59 c'est que 95% de nos revenus viennent des lecteurs.
04:02 - Et ça, ça va le rester ? Il n'y a pas une chance ou un risque
04:05 qu'un jour vous fassiez appel à des investisseurs ?
04:07 - Non, on pense que non seulement ça doit rester,
04:09 parce que c'est ça qui nous oblige à être bon.
04:11 Ça nous oblige à être intéressant.
04:14 Et en ce sens, le financement participatif,
04:16 on pense que c'est un mode de financement nouveau
04:18 et intéressant pour une presse magazine qui est soumise de toutes parts à plein de pressions.
04:22 C'est une façon pour le lecteur de savoir que c'est lui qui paye.
04:25 Que le seul intérêt des articles, c'est l'émerveillement,
04:30 c'est ce qui se passe dans son cerveau.
04:32 On est au service de rien d'autre que de fournir une drogue éthique à nos lecteurs.
04:38 - Alors il y a aussi une actualité judiciaire pour Epsilon.
04:40 Je vais rappeler le contexte, les créateurs du magazine sont des anciens de science et vie,
04:44 qui a été racheté en 2019 par le groupe ReWorld Media.
04:47 Depuis cette date, vous avez expliqué dans les médias que là-bas,
04:50 vous ne pouviez plus travailler correctement,
04:51 qu'il y avait de moins en moins de journalistes scientifiques qui écrivaient les articles,
04:54 que les contenus éditoriaux ressemblaient à des espaces publicitaires.
04:57 Vous Hervé, êtes parti en 2020, Epsilon a été créé un an plus tard
05:00 et ReWorld Media vous a fait deux procès.
05:03 À vous et Mathilde Fontès, la co-fondatrice.
05:06 L'un pour concurrence déloyale, l'autre pour diffamation.
05:08 Les deux décisions ont été rendues hier.
05:10 ReWorld est débouté dans les deux cas.
05:13 J'imagine que c'est un énorme soulagement.
05:15 C'est un soulagement évidemment pour moi et Mathilde Fontès,
05:17 pour nos familles, parce que c'était deux ans d'une épée de démocratie financière assez colossale.
05:21 Mais je suis content aussi que la justice,
05:23 enfin les jugements,
05:26 je les ai interprétés comme la justice reconnaissait que ce qu'on mettait sur la table,
05:29 c'était un débat d'ordre politique.
05:32 Comment circule l'information dans nos sociétés modernes ?
05:35 Quelle est la place du journalisme dans ce flux ?
05:37 Nous, on pense que non seulement le réel est la source la plus incroyable de notre imaginaire,
05:43 plus que la fiction, mais on pense que l'indépendance, la sincérité, la fiabilité
05:47 sont les meilleures façons de raconter des histoires émouvantes, touchantes et évidemment vraies.
05:52 Donc on a vu, on pense que ce débat public,
05:56 qui a généré notre départ massif de notre ancien journal,
05:59 qui a généré des commissions pour voir si les aides à la presse devaient être conditionnées à la présence du journaliste,
06:04 on pense que c'est un débat important, un débat moderne.
06:07 Et plus que jamais, nous on veut être dans la fierté de ce métier
06:13 qui est passé dans le deuxième métier le plus haï de France,
06:16 après il est passé devant les avocats à l'orée des années 2000, assez loin des politiques,
06:21 mais qui est de journaliste, on pense qu'il y a une réhabilitation de ce métier.
06:25 Et c'est cet étendard que Epsilon, avec une certaine décontraction,
06:29 avec essayer de faire des choses jolies, des choses drôles même parfois,
06:33 on pense que cet étendard a de l'avenir.
06:38 - Vous sentiez que derrière ces procédures, il y avait une volonté de tuer Epsilon ?
06:42 - En tout cas, on voulait que notre énergie soit exclusivement concentrée
06:47 sur la création d'Epsilon et de tous ses journaux.
06:52 Ça nous a demandé beaucoup plus d'énergie, beaucoup trop d'énergie,
06:55 donc ça nous a évidemment perturbés.
06:58 Je n'interprète pas les raisons pour lesquelles ces procès ont été faits,
07:00 je constate juste que ce que j'en ai lu dans le compte-rendu,
07:05 c'était un peu sans appel, même si ici, il y aura un appel.
07:07 Donc l'aventure juridique n'est pas terminée, mais en tout cas,
07:10 nous on peut se concentrer là pour terminer ce MOOC dans la lune,
07:14 où je pense qu'on va vous amener bien bien loin.
07:16 - C'est un nouveau départ pour Epsilon. Merci d'être venu Hervé Poirier.
07:20 - Merci.
07:20 - Et pour participer au financement d'Epsilon,
07:22 rendez-vous sur la plateforme Ulule, c'est possible jusqu'au 23 juin.