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00:00 Un podcast France Culture.
00:02 Mécanique du vivant, deuxième saison.
00:11 Le requin, par Marc Mortelmans.
00:15 Si je vous dis requin, quelle est votre première réaction ?
00:21 Quelle image vous vient en premier ?
00:23 Des dents ?
00:25 Une couronne de dents ?
00:27 Un aileron ?
00:28 Une célèbre musique de film ?
00:30 Pourtant, cette peur n'est pas rationnelle.
00:36 Je vous laisse juger.
00:37 Comment avoir peur du sagre elf ou requin lanterne nain ?
00:41 La plus petite espèce de requin qui ne fait que 17 à 22 cm la taille d'une main.
00:46 Loin de l'image catastrophique et terrifiante des dents de la mer,
00:49 saviez-vous qu'il existe des requins qui sont à moitié végétariens ?
00:53 C'est le cas du requin-marteau tiburon.
00:55 On a découvert en 2018 que la moitié de son estomac était remplie d'herbes marines
01:00 qu'il semble digérer parfaitement.
01:03 Certaines espèces vous étonneraient encore plus.
01:05 Je pense au requin chabot, capable de marcher hors de l'eau en apnée,
01:10 à la façon d'un Charlie Chaplin.
01:12 Tandis que son cousin, le requin-lanterne ninja,
01:15 brille dans le noir, apparemment pour communiquer.
01:18 Vous voyez que les requins sont très divers
01:22 et très loin d'être tous de vicieux mangeurs d'humains.
01:25 De fait, il n'y a que 3 ou 4 espèces dangereuses sur les 540 espèces connues.
01:30 Et pourtant, la plupart des espèces disparaissent, dans l'indifférence générale.
01:36 L'enjeu de cette série est d'abord d'expliquer comment et pourquoi les requins,
01:41 comme leur cousine les raies, disparaissent.
01:43 Ils sont éradiqués bien plus vite que beaucoup d'animaux plus médiatiques
01:47 comme les baleines ou les ours blancs.
01:50 En moins d'un siècle, les 4/5 des populations de requins ont déjà disparu.
01:55 Pourtant, ces animaux sont essentiels à la vie et à l'équilibre des océans,
02:00 mais aussi, plus prosaïquement, à la bonne santé économique des pêcheries,
02:04 des activités humaines et même au climat,
02:07 comme nous le verrons dans le troisième épisode de cette série.
02:10 La famille des requins, très ancienne,
02:13 a survécu aux 5 plus grandes extinctions de masse.
02:16 Comment expliquer leur disparition actuelle ?
02:20 C'est la première partie de cette nouvelle série en 4 épisodes de Mécanique du Vivant.
02:24 Je m'appelle Marc Mortelmans et je suis passionné par le monde vivant.
02:35 Pendant 15 ans, j'ai travaillé comme professeur de plongée,
02:39 puis comme guide d'expédition, de la mer Rouge à la Cordillère des Andes,
02:43 des Galapagos au Mozambique, du Népal au coin d'une rue parisienne.
02:48 Avec mes invités, nous partageons des pépites de connaissances
02:51 dans Mécanique du Vivant,
02:53 une collection pour comprendre le subtil rôle des espèces dans leur milieu,
02:57 leur stratégie de vie, les secrets de leur adaptation
03:00 et les dangers qui les menacent.
03:02 Les requins sont en train de disparaître, dans l'indifférence en plus.
03:14 Selon un rapport publié en 2021 par l'Union internationale pour la conservation de la nature, l'UICN,
03:20 près de deux tiers des 540 espèces connues sont menacées.
03:25 C'est-à-dire que les effectifs chutent.
03:27 Et un gros tiers des espèces n'existera plus d'ici 2050,
03:31 si l'extermination continue à ce rythme.
03:33 Le pourquoi de cette disparition est clair.
03:36 Les requins sont surpêchés et victimes de la pêche accessoire,
03:40 c'est-à-dire pris sans être ciblés.
03:43 On estime, mais c'est aussi difficile à établir qu'à vérifier,
03:47 qu'autour de 100 millions de requins sont tués chaque année.
03:50 À l'instar de la célèbre formule « tout est bon dans le cochon »,
03:54 tout est bien dans le requin.
03:56 Mais surtout, aujourd'hui, les requins sont massacrés pour leur viande,
04:01 leur cartilage et, très iconiquement, pour leurs ailerons.
04:05 Une soupe de ces ailerons se monnait autour de 100 dollars en Chine.
04:09 C'est un plat d'apparat, servi dans les grandes occasions,
04:12 comme les mariages par exemple.
04:14 Il faut savoir que le kilo d'aileron de requin se vend actuellement
04:18 aux alentours de 700 euros.
04:20 On comprend bien que ça aiguise les appétits des pêcheurs
04:23 et des braconniers partout dans le monde.
04:25 Pour obtenir ces ailerons, les pêcheurs et les braconniers
04:29 ont recours à une méthode particulièrement cruelle.
04:32 Le feening, un mot qui vient de l'anglais « feen »
04:35 qui signifie aileron, et on dit aileronnage en bon français.
04:39 Cette pratique consiste à leur couper à vif les ailerons
04:42 et à les rejeter vivants à l'eau, où ils finissent par se noyer
04:46 dans d'atroces et interminables souffrances.
04:49 Le feening, c'est tuer des requins pour vendre
04:52 un pourcentage infime de leur corps.
04:54 Nous en sommes là.
04:56 Plus de 85 pays exportent des ailerons séchés
05:00 pour être envoyés vers le marché chinois et asiatique.
05:04 Comment sont-ils capturés, ces requins ?
05:06 Pour nous en parler, j'ai contacté le chercheur et vétérinaire
05:09 Eric Cluat, qui plonge depuis qu'il est enfant
05:12 et qui travaille sur les requins depuis 2005.
05:15 Il étudie leur rôle au sein des écosystèmes
05:18 et leurs interactions avec l'homme.
05:20 Eric est basé au laboratoire CRIOB de Moréa, en Polynésie.
05:24 Le vrai problème aujourd'hui, en termes de pêche,
05:28 ce sont les palangres.
05:30 Ce sont les palangres oturéas,
05:32 qui sont mises à l'eau au large,
05:34 en général dans les eaux internationales.
05:36 Quand on parle de palangres, c'est parfois des centaines de kilomètres,
05:39 avec des milliers d'ameçons qui sont immergés.
05:42 Les pêcheurs se défendent de vouloir pêcher des requins.
05:45 D'ailleurs, on peut presque les croire là-dessus.
05:48 Sauf que ces palangres, c'est quoi ?
05:50 C'est simplement un bas de ligne avec un ameçon
05:52 sur lequel on va mettre un appât.
05:54 Et l'appât qu'on va mettre, ça va être le plus souvent un calmard.
05:57 On met un calmard parce que les thons se nourrissent de calmards.
06:00 Malheureusement, les requins se nourrissent aussi de calmardons.
06:03 Ce que je voudrais que les gens comprennent, c'est qu'aujourd'hui,
06:06 on pourrait presque faire confiance aux pêcheurs quand ils disent
06:08 "nous on ne veut pas pêcher des requins",
06:10 mais le gros problème, c'est qu'on les pêche quand même.
06:12 Et c'est ça qu'il faut comprendre.
06:14 Il y a un grand paradoxe qu'il faut expliquer.
06:17 Si les requins ont vaillamment survécu
06:20 à toutes les grandes extinctions de masse,
06:22 pourquoi la sixième, celle qu'on vit actuellement,
06:25 enclenchée par les activités humaines,
06:27 et inédite par le rythme accéléré auquel disparaissent les espèces,
06:30 leur serait-elle fatale ?
06:32 Comment et pourquoi des animaux si résilients, si costauds,
06:36 sont si désavantagés aujourd'hui ?
06:39 Les premiers ancêtres des requins sont apparus
06:44 il y a environ 420 millions d'années.
06:46 Si on ramène la vie des "metazoères",
06:50 c'est-à-dire des animaux composés de plusieurs cellules,
06:52 à une journée de 24 heures qui commencerait à minuit
06:55 et qui terminerait à minuit.
06:57 Les requins sont nés vers 7-8 heures le matin,
07:00 ce qui est relativement tôt.
07:02 Sachant que par ailleurs, les dinosaures,
07:04 qu'on connaît pour la multiplicité des films qu'on a eu là-dessus,
07:07 ils auraient vécu entre 14 et 20 heures.
07:10 Et si nous on se penche sur notre cas d'homo sapiens,
07:13 selon qu'on considère qu'homo sapiens a commencé à plonger
07:16 sous l'eau dès qu'il a existé, ce qui en l'occurrence n'est pas le cas,
07:19 notre présence relève du centième, voire même millième de seconde,
07:22 c'est-à-dire quasiment rien.
07:24 Et donc, c'est homo sapiens qui vient de venir au monde,
07:29 il y a à peine quelques microsecondes,
07:31 qui est en passe de faire disparaître de la planète,
07:34 cette famille d'animaux.
07:36 Ce constat est un crève-cœur pour ceux qui étudient les requins,
07:41 qui ont traversé le temps et les extinctions de masse jusqu'à aujourd'hui.
07:45 En apparence, et en apparence seulement,
07:48 cette famille a peu évolué, mais elle a bel et bien évolué.
07:52 Voyons donc maintenant comment l'évolution a équipé les requins,
07:55 et surtout comment ça les a rendus si résistants au fil des millénaires.
07:59 Pour commencer, il faut dire que nous n'avons pas de fossiles,
08:05 et donc pas d'image précise des ancêtres des requins.
08:08 Pourquoi ? Parce que ces animaux, jusqu'à aujourd'hui,
08:12 n'ont pas d'eau, ils ont des cartilages,
08:15 ce qui les range dans la classe des poissons cartilagineux,
08:18 alias les chondrichtiens dans le jargon scientifique,
08:21 du grec chondros cartilage, éctus poisson.
08:25 Avec les raies et les étranges chimères des abysses,
08:29 la classe des poissons cartilagineux ne compte que 1300 espèces en tout,
08:34 dont 540 de requins, 800 de raies et une centaine de chimères.
08:39 1300 espèces, c'est très très peu,
08:43 surtout comparé aux 35 000 espèces de poissons osseux,
08:46 dits ostéictiens, la très majoritaire classe sœur.
08:51 Certaines différences sont évidentes.
08:54 Par exemple, les poissons osseux ont des nageoires souples et rayonnées.
08:58 Les requins, quant à eux, ont des ailerons rigides,
09:01 comme ceux d'un surf.
09:03 Je vous parle aussi de cartilages,
09:05 car ce matériau leur apporte beaucoup d'avantages.
09:08 Déjà, ils sont moins lourds,
09:10 et plus souples que les poissons osseux.
09:13 La plupart de ces poissons osseux possèdent une poche de gaz,
09:17 appelée la vessie natatoire,
09:19 pour pouvoir ajuster leur flottabilité, pour ne pas couler.
09:23 Ensuite, les requins ont un foie énorme et très gras,
09:27 plein d'une huile appelée squalène, utilisée dans l'industrie cosmétique.
09:31 Cette huile, plus légère que l'eau,
09:33 contribue à porter les requins dans la colonne d'eau.
09:38 Comme vous constatez, dans la mécanique du vivant,
09:41 il y a toujours différentes manières de résoudre un même problème.
09:45 Et dans le cas des requins,
09:47 leur châssis léger optimise leur déplacement et leur efficacité.
09:51 Si vous aviez nagé dans les océans primitifs,
09:54 il y a 400 millions d'années,
09:56 la fameuse ère primaire, l'ère des poissons,
09:59 vous auriez vu d'étonnantes formes de vie,
10:02 qui auraient beaucoup inspiré les créateurs d'Avatar 2, par exemple.
10:06 Et pendant ce temps-là, dans les océans,
10:09 les terreurs ne sont pas les requins.
10:11 C'était d'étranges poissons blindés, qu'on appelle les placodermes.
10:15 Et ces chars d'assaut sous-marins mangeaient entre autres des requins,
10:19 en tout cas leurs ancêtres cartilaginaux.
10:21 Mais l'évolution a mis son grain de sel dans cette histoire,
10:24 et les premiers petits requins primitifs sont passés par d'étranges avatars.
10:29 On peut retenir trois célébrités.
10:32 Le premier, c'est Cladocélacae.
10:34 Celui-là est souvent cité, car c'est tout simplement
10:36 le premier fossile connu d'ancêtres des requins.
10:39 Il date de 370 millions d'années.
10:42 C'était un minus de moins de 2 mètres de long.
10:45 Il existe deux autres espèces de requins préhistoriques,
10:48 beaucoup plus célèbres et beaucoup plus impressionnantes.
10:52 Le premier s'appelle Helicoprion.
10:55 Cette créature de 7 mètres avait une mâchoire déroulante
10:58 en forme de scie circulaire.
11:01 Les hasards de l'évolution créent parfois des espèces si étonnantes
11:05 que les scientifiques pensent que c'est un canular.
11:09 Bien plus tard, il y a seulement 23 millions d'années,
11:12 notre dernière célébrité préhistorique entre en scène.
11:16 C'est le Mégalodon, dont le nom signifie « grande dent ».
11:20 Lui, c'est tout simplement le plus grand requin de tous les temps.
11:25 Les plus gros dépassaient 20 mètres pour près de 80 tonnes.
11:29 La moitié du poids du plus gros et du plus lourd être vivant
11:33 ayant jamais vécu sur la planète, qui est la baleine bleue,
11:36 et qui existe encore aujourd'hui.
11:39 Pour certains scientifiques, un des facteurs de leur extinction
11:42 aurait pu être l'apparition d'un autre superprédateur,
11:45 les orques en l'occurrence, plus efficaces,
11:49 notamment grâce à leur chasse groupée.
11:52 Ça vous rappelle quelque chose ?
11:54 C'est exactement ce que je vous racontais sur l'efficacité des meutes de loups
11:57 dans la première saison de Mécanique du Vivant.
12:01 Les temps sont durs pour les gros requins d'aujourd'hui aussi,
12:04 car ce sont bien eux les plus menacés,
12:07 ceux qui vivent en haute mer, qu'on appelle les pélagiques,
12:10 comme nous l'explique Eric Cloua.
12:12 Les animaux, les espèces qui vont être les plus vulnérables
12:15 sont en général ce qu'on appelle les prédateurs apicaux,
12:18 c'est-à-dire ce sont les espèces qui vont être au sommet de la pyramide alimentaire.
12:21 Et pourquoi ? Parce que la nature, quelque part, elle est bien faite,
12:24 c'est-à-dire que ces espèces-là vont en général vivre relativement vieux.
12:27 Par exemple le requin blanc va arriver jusqu'à 70-75 ans de longévité,
12:31 mais ils vont se reproduire forcément très lentement,
12:34 de façon à ce qu'il n'y ait pas des populations pléthoriques qui impacteraient leurs proies.
12:38 Ce qu'il faut comprendre aussi, c'est qu'il y a des modalités différentes de se reproduire,
12:42 et que finalement c'est les requins de petite taille
12:45 qui eux vont se reproduire de façon beaucoup plus efficace,
12:48 parce qu'eux-mêmes sont des proies d'autres requins.
12:51 Ces espèces de petite taille, type la roussette par exemple,
12:54 résistent beaucoup mieux à la pêche et sont en meilleure situation
12:57 que les grands requins carnassiers ou carnivores comme le requin blanc.
13:00 Les requins ne sont pas étudiés depuis longtemps.
13:03 De fait, ils sont étudiés seulement depuis l'an 2000,
13:06 et les chercheurs ont établi que les populations de requins déclinent rapidement à travers le monde.
13:11 Depuis, les travaux se multiplient.
13:14 Et près d'un quart de siècle plus tard,
13:16 on se rend enfin compte que les requins ne sont pas ces tueurs fous.
13:19 Contrairement à l'image tenace des dents de la mer et de la culture populaire.
13:23 Leur étonnante capacité à cicatriser,
13:26 même à réparer leur propre ADN,
13:29 leur résistance face au cancer fascine la recherche aujourd'hui,
13:33 en plus des recherches sur leur biologie et leur comportement.
13:36 C'est la fin de cet épisode,
13:45 nous avons vu à quel point les requins, après avoir traversé le fond des âges,
13:49 n'arrivent plus à faire face à l'hyperprédation humaine,
13:52 en dépit de toutes leurs adaptations.
13:54 Je vous donne rendez-vous dans le prochain épisode,
13:58 pour explorer un facteur aggravant de la disparition des requins.
14:02 Leur talon d'achille, en quelque sorte, c'est leur reproduction,
14:05 qui est beaucoup moins efficace que celle des autres poissons.
14:08 Pour le comprendre, nous irons faire connaissance avec les mamans requins et le requino,
14:13 dont la lutte pour la vie commence souvent dans l'utérus.
14:16 D'ici là, prenez soin de vous, et de ce qu'il y a autour de vous.
14:24 A bientôt !
14:26 Sous-titres réalisés para la communauté d'Amara.org
14:29 [SILENCE]